秦问竹当然不会傻到一直等在酒楼里。第一日，林徵鸣没有出现，第二日、第三日……他耐心耗尽，本就对林徵鸣不满的心恼怒到了极点：
好哇，你抱上了元夏皇室的大腿，竟敢将本公子不放在眼里了！他恨恨地想：殿下本就对林徵鸣心怀不满，如今自己回去添油加醋告一通状，任他老师也难保他！
呸！
他一摸口袋，发现林徵鸣给的银子已经挥霍一空，又羞又气，他在南梁何时受过这种委屈！自然是将这笔账记载了林徵鸣头上：
他有本事一辈子躲在元夏不回去，日后若回到南梁，定有他的好果子吃！
他咬咬牙，将殿下钦赐的无事玉牌当了，又给酒楼老板留了口信，扬长而去。
忘记秦问竹这件事确实不是林徵鸣故意的，他这几日在公主府过得乐不思蜀，满心都是装点自己的临风小院，甚至觉得自己天生就该住在公主府，哪里还记得秦问竹这个不讨喜的南梁人？待他不紧不慢地到酒楼找他的时候，秦问竹的马车已经出了王都，在南下的官道上飞驰。
他长叹一口气。
酒楼掌柜摆摆手，也是一脸无奈，笑道：
“那位小公子脾气大得很，我劝他再等一等，您在公主府当差，贵人事忙，轻易走不开，可他还是执意要一个人走，我们实在是拉不住。”
自从做了公主府的幕僚，林徵鸣十分明显地感受到了别人对他的不同：从前是好奇中带着不易察觉的鄙夷，如今不管内心怎么想，面子上都是一派和气，生怕哪里得罪了他。
他切身体会到了宋庭玉说的“日后你就是本宫的人”，假装清清嗓子，咳了几声，心下暗喜，但面上依旧温和有礼。
笑话，越是殿下的人，越要在意自己的举止，以后也是有身份的人了。
“他可留下了什么话？”
掌柜笑眯眯道：“留了留了，小公子说，让您把他的无事玉牌赎回来，日后他还要戴的。”
“无事玉牌吗……”
林徵鸣心下嗤笑：连他主子所赐的特制之物都拿去当了，可见已经穷途末路。
他思索片刻，突然有了主意。
回过神，彬彬有礼道了谢，留下一个订菜的单子，让人送去公主府。
掌柜笑得见牙不见眼，连连称一定包贵人满意，摇头晃脑进了后厨。
他出了酒楼，望着人来人往的街道，认命地想秦问竹回去一定会拼命编排他，日后若回了南梁，恐怕有穿不完的小鞋。
南梁大皇子对他一向不满，让他处处受掣肘，其实他根本没必要对自己有那么大的敌意嘛……他一个普通读书人，拿什么和皇子比。
可大皇子对他的不满却日渐叠加，他处处避其锋芒，却不料还是引火烧身，让大皇子对他动了杀心，为避风头，他故意宜寻找《神兵》为饵，得到一个光明正大离开南梁的机会，没想到对方竟不放心，派了秦问竹来监视不说，还派了玄林卫……
想起那个被公主救了的女孩儿杨珠儿，他眼神一暗，公主殿下一片慈悲心肠，竟被他们如此利用，实在是该死。
既然是自己带来的麻烦，那就让他亲自为殿下解决了吧。
至于南梁大皇子，天高路远，他能耐他何？
四月初的王都，惠风和畅，春花竞相开放，其中以皇家园林畅和园的桃花最是佳景，浓艳如云，粉霞翳翳。
四月初三，宫中传出消息：昭平公主要在畅和园举办春花宴，邀请王都的青年才俊、大家闺秀参加，踏春赏景，酬和诗文，据说还特意邀请了颖贵妃坐镇。
消息一出，如同沸水进了油锅，引起一片哗然。
要问为什么？那值得人津津乐道的地方就太多了。
一来，这位前十几年寂寂无闻的昭平公主，这段时间可是王都炙手可热的话题，先是当街鞭打驸马，不但未被斥责，反而得了封号、享了食邑，就连这皇家园林畅和园，也被陛下大手一挥赏赐给了她，这哪里是不受宠，这简直是荣宠过头。而这位公主行事果然不同凡响，又将一个南梁人召入府中做幕僚，引起议论纷纷。
二来，这春花宴，说白了就是诗文大会，在如今的王都并不罕见，只是以往参加的都是各家适龄的贵族子弟，哪里有让女子参加的？虽说元夏不像南梁一般讲究男女大防，世家女子入国子监读书的不在少数，可毕竟是闺阁女儿，哪有如男子一般抛头露面、成天与外人诗文酬和的？
“她以为谁都同她一样不守规矩呢！”
消息一出，不少世家都这样想，坚决不肯让自家的女儿参加什么春花宴。
可颖贵妃也来了，那事情就大有不同了！
如今陛下后宫主位空置，颖贵妃位份最高，又极得圣宠，若是谁家的女儿能得颖贵妃青眼，被夸赞几句，以后哪里还愁找不到好人家！
于是，原本信誓旦旦的世家纷纷松了口，让自家夫人带着儿女齐齐赴宴，一时之间，热闹非凡。
“殿下如今身份不同，况且今时不同往日，今日定要一鸣惊人才是。”
忍冬今日休沐，宋庭玉身边的侍女换成了菘蓝，她是伺候过贞妃的宫女，后来又帮着奶娘带小公主，比宋庭玉大了不少，说话时不自觉带了几分大姐姐的语气。将手中的木梳放下，替宋庭玉正了正刚刚梳好的发髻。
“本宫不求什么一鸣惊人，但愿别出什么岔子才好。颖贵妃的帖子可送到了？”
“殿下放心吧，贵妃娘娘答应了，今日一定来呢。”
畅和园在距离皇宫二十里外的山中，自太祖时期，这处距离皇城不算远的园林就是皇家宴饮最爱去的地方。院子占地极广，除了供贵人们宴饮、游玩、赏景、小憩的地方外，外围还有一大片肥沃的田地，山上是一望无际的果林，每年收成就抵得上京城望族一年的收成，故而景元帝将此处的院子连带赋税收成一并给了宋庭玉，实在是一件令人眼红的事。
畅和园里有一汪天然湖水，湖面开阔，分隔了两方地界：左边长亭回廊，桃花浓艳，莺歌燕啼；右边假山树木，流觞曲水自成野趣。考虑到今日来的还有各家的未婚儿女，宋庭玉细心地作了区分。少爷小姐们隔着宽阔的湖水，各玩各的，既全了礼数，大家又都能自在。
官家少爷小姐，三五成群，五陵年少，美酒十千，笑语盈盈，连春燕都比不上的活泼轻快。
“文英，你不是说今日不来了？”
沈青禾探头，问身边脸色不太好看的荣安。
荣安点点头，并不想说话。
那日她将枕楼外的事告诉姑母，也存了几分让姑母敲打敲打家里人，让他们别再如此纵容哥哥。可是姑母也是一脸无可奈何，说她毕竟是曹家已经出嫁的女儿，有心要管，也心有余力不足，只让她好好保重自身，日后姑母会为她出面，找个好人家。
好人家，哪里有什么好人家呢！荣安失望地想。
曹家并不是根基深厚的高门贵族，只是运气好出了一位选入宫里的女儿，也是历经十几年才得封贵妃。荣安父亲没有实职，兄长曹文益是名扬王都的不靠谱，正经人家看重门风，嘴上不说，心里可是瞧不起，自己被兄长所累，哪里能找到什么好人家。
她想着自己无望的未来，心情郁结。
宋庭玉出门早，虽说园子里已经安排了人去，但她还是不放心，好在手底下的人都得力，看上去一派井井有条。路上马车众多，她到底耽搁了些，车子到畅和园时，已经能隐隐约约听见园子里传来乐声。路上一直有一辆马车同行，到了畅和园门口，马车上下来一个年龄相仿的少女，一身素色青衣，鬓边簪着一朵栀子花，清丽动人，就是有些素净了。
宋庭玉不知道她是谁，见对方行礼，只是点点头当做招呼，没有看见少女看着她的背影，露出欲言又止的神情。
她深居简出多年，与各家的夫人、小辈都不太熟，众人不清楚这位突然颇得圣眷的公主是个什么脾性，只是想起她当街挥鞭的英武事迹，到底心有戚戚，不敢太放肆。齐齐见了礼，宋庭玉就让他们四下游乐去了，身边只有几个皇室的夫人陪她不尴不尬地坐着，直到颖贵妃进来，气氛才一松。
“本宫来晚了，各位久等啊。”
颖贵妃不愧是能在后宫这么多年盛宠不衰的女人，一身淡雅的宫装超凡脱俗，头上珠钗随着莲步轻移微微晃动，是个讨巧的金蝶，正好合了今日的“春花”一词。娉婷而至，既不显得过分夺目，令主人家不快，又端庄大气，有着宫妃的矜持。
在成的官夫人见了，纷纷起身行礼。颖贵妃显然是跟她们相熟的，面带笑
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容道：
“各位夫人不必多礼，今日是咱们昭平公主相邀赏花，本宫就是来跟着她们年轻女子凑凑热闹，还真别说，到了这园子里，莺歌燕舞的，仿佛自己也年轻了几分呢。”
几家夫人掩面而笑，靖国公夫人道：“娘娘依旧风采照人，不减当年，哪像臣妇们，已然垂垂老矣。”
宋庭玉起身迎了迎，与颖贵妃相互见了礼，颖贵妃笑得很客气：“殿下。”
她点点头，两人俱在主位坐下，招呼菘蓝看茶。
“这么多年不曾出宫了，这园子里的风光还是和当年一样美，多谢殿下相邀。
宋庭玉摇了摇头：“娘娘客气了，是本宫要感谢娘娘能拨冗前来，本宫久不在宫里生活，与各家夫人们不相熟悉，若没有娘娘，还不知要怎么办才好呢。”
颖贵妃是个极其伶俐的人，闻弦歌而知雅意，凑近了低声给她介绍起来。
沈青禾目不转睛地盯着上首的宋庭玉看，被荣安提醒才回过神，感叹道：“这位殿下打扮得好生英气啊，都没有什么多余的首饰，不像我们，每次出门头上挂一堆，简直重死了。”
她身边一个姑娘点点头：“可能是殿下不靠首饰也好看吧，这都是天生的啊。”
同颖贵妃寒暄了几句，宋庭玉转头，见门口碰见的那个素衣女子走了进来。
荣安几步迎上去，拉着人家的手，一起同贵妃和她见礼。宋庭玉点了点头，并不多言，那女子偷偷看了她一眼，就跟着荣安坐去了一边。
颖贵妃见她好奇，笑道：“那是镇国公家的小女儿，李幼宜，她兄长是金吾卫大将军。”
哦，李多宜的妹妹，宋庭玉以前只听李多宜提起家里有个妹妹，这倒是第一次见。
颖贵妃不太喜欢李幼宜，总觉得气场不合，可是自家侄女儿与她倒是要好，忍不住多说了几句：“镇国公家这个女儿是姨娘所出，幼师没了亲生母亲，性子有些古怪。镇国公夫人是京中有名的和善人，膝下又只有一个儿子，对她是顶顶得好，吃穿用度同别人家嫡出小姐一样，还送她念了族学。只是这位幼宜姑娘实在冷淡了些，出门在外仿佛不知道给嫡母面子，每每一副素净打扮，总让人疑心是镇国公夫人苛待了她。王都夫人们都说这小姑娘心思深沉。”
宋庭玉淡淡一笑：“眼见的都不一定是真的，更何况是自己没见过的事。李小姐次次这样打扮，也不见镇国公夫人多说什么，本宫听说，镇国公夫人每每提起这个庶女，非但没有微词，反而赞赏有加。李小姐虽衣衫素净，却都是顶顶上好的料子，可见不是她故意不给嫡母台阶下，而是真的性子如此，镇国公夫人亦能理解她，无论他人如何非议，也不愿委屈勉强了她。可见这对母女并非他们说的那样。”
颖贵妃倒是没想到她会这样想，暗自点了点头，颇为赞同道：“殿下说的极是，我与镇国公夫人虽见面不多，可也看得出她是个和善人，可见人人说的不一定是对的。”她不动声色地看了宋庭玉一眼，心道：就像这位公主，虽然京城流言四起，但观宋庭玉的言辞气度便知，她一定不像是外界说的那样。她放下茶水，兴致勃勃地介绍起来：“荣安旁边那位是工部沈郎中家的女儿沈青禾，她与荣安同岁，她们三个是手帕交，经常凑在一起玩，怪有意思的。”
宋庭玉没有手帕交，体会不到“有意思”在哪里，更何况荣安她们比她小了几岁，宋庭玉看她们就是小妹妹，淡淡一观而已，并无深交的兴趣。
颖贵妃看着她们几个凑在一起叽叽喳喳的样子，眼里却流露出几分羡慕：“想当初，本宫刚进宫时，也也如她们这般年纪，那时候本宫常常怯生生的，就怕自己做错了事，还是贞妃娘娘……”她猛然想起什么，突兀地截断话头，掩着唇看了宋庭玉一眼。
宋庭玉却没事人似的，知道她的未竟之言，笑着接话：“母亲为人是很温柔和善的。”
颖贵妃笑得有些不自然，点了点头，暗恨自己失言。
宋庭玉本想说，其实没关系的，母亲对于她而言并不是不可以提起的伤疤，这样美好的春日也总是容易让人忆起故人的。只是话未出口，就有侍女匆匆而来，在菘蓝耳边低声耳语几句。菘蓝不动声色地皱了皱眉，自己凑到宋庭玉耳边道：
“殿下，林先生和人打起来了。”