“你登过北楼吗？”
两相沉默之际，陆正兀自开口。他说着，抬头望了一眼天际。暖暖春日之下，天色青如瓷釉，流云素若绫罗。
缱倦的春风拂过他修长的胡须，揉乱了他花白的鬓发。他微微眯着眼，嗓音沙哑：“今天天气真好。北楼的风光应当也是秀美至极，你陪我一起去看看吧。”
江淮安一窒，思绪倏地回转到前世里初见陆正的那天。
少年的心气总是比天还高。彼时他刚刚进士及第，正是春风得意的时候。一时兴起，直登北楼，本欲极目抒怀，道尽少年意气。
然而，北楼之上，他看到了另一个同路之人。那人近于不惑之年，一袭绯色官袍，迎风而立，凭栏直眺。那人见他过来，只是笑着问了他一句话：“你从哪里来？”
“江陵。”
“你往哪儿去？”
“不知归路，唯愿往前直走。”
……
这是江淮安初次见到这位传闻中的“铁血首辅”——陆正。那日他们聊了很多，无外乎家国抱负之类的话题。
那时阳光正好，微风轻柔，江淮安年轻气盛，陆正人值中年，亦不至于老颓。
至于今世，为避免重蹈前生覆辙，江淮安弃笔执刀，故而并未登过北楼。
他收回思绪，良久才应了声“好”。
北楼，望北之楼。
“我初次登临北楼之时，也不过是和你一样的年纪。北望便是中原，南俯便是闹市。万里江山，人间烟火，尽收眼底，”陆正扶着朱漆色的栏杆，声音悠远：“那个时候，我便立下了成圣之志，势必要为这片江山增添一抹不一样的光彩。”
“你呢？”他回过头，望入面前年轻男子的眼里：“每个人都曾年少过，你的今日便是我的昨日。你年华正好，文采斐然。我看过你的策论和诗文，十分欣赏。我一直不明白，你为何要入诏狱？”
“人各有志罢了。”
“那你为何要请求陛下废除廷杖制度呢？”
江淮安沉默须臾后，平声道：“您信我吗？”
陆正笑着摇摇头：“我做了几十年的官了，从不轻言相信二字。我不信人心，只相信我的眼睛。”
“可是偶尔，我也会怀疑自己的眼睛。你让冯凭提醒我明哲保身，是在说当今陛下猜忌于我吗？”
“江某不敢。”
“没什么不敢的，”陆正摆摆手，话语间略带几分沧桑：“我与万岁相处的年岁已有十二载了。他既是我的学生，也是我的君王。两重身份叠加在一起，又加之我生性古板严苛，难免失了分寸。”
“自古权臣，都难逃君王猜忌。我也没有自负到那个程度。”
“只是，”他俯首望了一眼楼下繁华的市井，叹道：“变革已推行至一半，然我时日无多，难胜其力，恐生变故。”
“你有才华，亦有谋算，”陆正看着江淮安，道：“我希望，你能延续这场变革。”
……
陆晚不知道陆正那日同江淮安到底说了些什么。陆正也并没有过问她与江淮安之间的事情，依旧是起早贪黑，忙于政事。也许是因为鬓不再绿，年岁渐衰，陆正的脾性温和了许多。
建宁帝对陆正请辞的态度也模棱两可，一直没有做出断论。
这天，宫里的冯凭来陆府走了一趟。正巧陆晚也在场。
凉亭间。
春日品茶，烟雾缭绕，香气满亭，实为一大雅事。
“这是江浙总督新献给万岁的虎丘茶，味醇香幽。万岁听说您爱喝茶，特意请您品尝一二。”冯凭将一盏满茶推向陆正那边，笑道。
“有劳你跑一趟了，”陆正也没有推辞，微抿一口，点头笑道：“确实是好茶。”
冯凭又笑着张望了一眼坐在陆正右侧的陆晚，赞道：“这就是令爱吧？”
“早就听闻令爱才貌双全，今日一见，方知所言非虚。”
见他如此称赞，陆晚也只得稍稍欠身回应：“冯掌印缪赞了。”
陆正却忽而转了话题。他无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘，似在沉吟：“陛下愿意恩准我请辞吗？”
“这……”冯凭欲言又止，犹豫地看了一眼陆晚。陆晚立刻会意，刚要起身请辞，却被陆正以手势制止。
“冯掌印不必顾忌，直说便可。”
闻言，冯凭一向堆满笑容的脸上忽地多了几分惆怅，长叹道：“陛下还是希望您留下来。”
陆晚的心脏狠狠一跳，不自知地开口，嗓音发颤：“为何……”
这一声带颤的尾音令在场的冯凭和陆正皆是
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一愣。
陆晚回过神来，意识到自己失态，忙抱歉地笑笑：“我只是担心父亲的身体。”
话虽是这么说，她的心绪却乱的厉害。她不自觉地绞着手帕，眼帘低垂，想起了很多前世里的事情。
陆正二十岁离开荆州，赴京赶考，四十四岁病逝。二十四个春秋里，他从地方官一路升到中央机要的阁臣，辗转多地，奔波忙碌，却从未回过荆州。
生死有命。既然生死已经是注定的事情了，那么在死亡之前呢？
少小离家老大回，乡音难改鬓毛衰。白发之年，得归故乡，这是幸事。可是难道自己的父亲，病重之时，临死之际，连这一桩幸事都不能有吗？
陆正听了冯凭的话后，倒是没有过多的表情，只是淡声道：“多谢掌印告知。”
冯凭虽为内廷宦官，但毕竟也与眼前这位内阁首辅相交多年。既有盟友之谊，亦有欣赏仰慕之意。此时也不免有些难过，他思衬片刻，复又道：“首辅大人，您为国事操劳了大半辈子，为自己考虑一下也是应该的。”他一面说着，一面看向庭院。
恰时风起，庭院里栽种的枇杷叶纷纷而落，堆满了石板。
“万岁敬重您，”他顿了顿，目光飘忽：“但万岁如今已是二十有二了，也该亲自挑起这肩上的万里江山了。”
陆正听了，喉咙里漫出一阵轻笑，指着冯凭道：“你们宫里人说话就是这么迂回。你啊你，还是这么狡猾，有话直说不就行了。”
“树大招风，”他续道：“你这是想提点我要善于谋身，为自己做好打算啊”
“您英明卓越，洞若观火。咱家哪敢提醒您啊，只是不忍心见您身负憾事，难能畅怀。”
这一句“身负憾事”可谓通透至极。自陆正未曾守孝归家，而是继续留京任职之时，朝野上下都是沸腾一片。几乎所有的文官御史，都弹劾陆正“为人冷漠，罔顾纲常，有悖孝道”。小至百姓，大至朝官，燕京城的大部分人都觉得这位首辅贪恋权势，漠视人情。
但眼下，一位内廷的宦官却瞧出了陆正心底的遗憾。陆晚不得不佩服这位冯掌印的玲珑心思和明镜似的眼力见。
陆正沉默下来，待杯盏里的茶凉了过后，方出声道：“看来明日，我又要向陛下再递一道请辞的折子了。”