顺着孟染竹的视线望向长街对面，孟砚梨心中一滞。
按说顾云况前来长公主府，全然没必要等在府外不入内。
他这般装模作样，不知又打什么算盘。
眼见孟砚梨面上神情五味杂陈，孟染竹饶有兴致地顿住脚步，看热闹不嫌事大。
连连怂恿她道：“丞相大人亲自到访，殿下怎地还不上前迎接。”
孟砚梨没好气地横他一眼，示意田恪赶紧将人带走，孟染竹却跟个木桩似的半晌不愿动弹。
虽只在三年前与顾云况打过一次照面，但孟染竹对他很感兴趣。
那时是应元十五年，冬月。
梁文帝驾崩之前，太皇太后已有预感。
她与御医院诸位御医彻夜详谈过后，派遣了专人去信蜀王，嘱咐他们全家尽快返回长安。
渡一天师那会儿恰好受邀前往武当山讲道，孟染竹跟随师父一起居住武当已数月有余。
他还记得当日武当初雪，前来报信的皇家侍卫们在半山腰遭遇大雪目不能视，不知沿着山路攀爬多久终于登顶，见到孟染竹时险些痛哭出声：“世子殿下，您可真叫属下们好找。”
那几名侍卫接过小道士递来的热茶，暖意直逼心间，连带着眼眶都有些湿润：“长安噩耗，陛下恐怕大限已至。太皇太后嘱托属下定要将她的手谕亲自送到您手中。”
孟染竹与孟砚梨几乎同龄，也才刚刚十五岁。
听说消息后，他觉着心里很是酸涩。
尽管孟染竹习惯了与蜀王夫妇分居各处，但无论他身在何地，蜀王夫妇永远是他最坚实的后盾。
初入玉龙观时，若非渡一天师强行阻拦，蜀王夫妇恨不得准备百箱货币银票，生怕孟染竹独自居于清苦之地受委屈。
接着又嘱咐府上膳房制作了无数孟染竹喜爱的点心，棉被、鞋袜、衣裳乃至装行李的箱子全都焕然一新，还是渡一天师扶额劝阻道：“王妃殿下，世子前往玉龙观后，只能身着本观校服。您大可不必如此费心。”
在玉龙观修行数年，无论再难再苦，孟染竹但凡想起父王和母妃，忆及师父曾经救命之恩，便会觉着这世间还有祈盼。
若让他如孟砚梨这般年纪轻轻，先后经历双亲离世。
孟染竹心道，他恐怕连她半分冷静都做不到。
其实孟砚梨也并不冷静。
幸而无论裴后还是梁文帝离世时，定国公一家始终伴她左右。
南宫蝶甚至不顾婆母训斥，也定要离开仁敬侯府陪着孟砚梨。
孟染竹抵达长安那日，正是南宫蝶代替孟砚梨前来城外驿站接应他。
“世子一路舟车劳顿，辛苦了。”
南宫蝶与孟染竹虽不相熟，幼时总归打过几次照面。
加之南宫蝶待字闺中时才名享誉天下，孟染竹对她始终存有敬意。
他立刻自来熟地凑上前道：“蝶姐姐。许久不见，别来无恙。”
话音未落，孟染竹急忙改口：“不，如今该叫一声‘仁敬侯夫人’。今夜雪下得这般大，怎么不见仁敬侯相伴姐姐左右？”
南宫蝶略一微笑，自是不会在外人面前显露任何端倪：“皇上驾崩，礼部繁忙不堪。侯爷任职礼部，自然尚有公务在身。”
两人一道步入阳和公主府马车，南宫浩渺亦等待其内，捂着手炉瑟瑟发抖。
孟染竹见他这模样，立刻蹙眉骂道：“南宫浩渺你这厮，本世子好不容易回趟长安，你连车都懒得下？！”
南宫浩渺伸手紧了紧他的大氅毛领，不紧不慢地刺出一句：“你是世子，我也是。虽说国公府比不上您这藩王府势大，您倒也无需如此矫情计较。”
更何况：“你都已经当了几年道士，按规矩，见着本世子应该称‘贫道’。”
南宫蝶不由抬手在南宫浩渺后脑勺上轻拍两下：“少贫几句。”
她说着，又转向孟染竹道：“蜀王殿下与王妃大概还需几日才会到达长安，城内的蜀王府也还未收拾妥当。世子先暂居阿梨处，有何需要只管同我说。”
话音未落，南宫蝶似是忽地想起什么般，眨了眨眼，斟酌着用词再次开口。
“对了。阿梨府上数间客院，采光最好的那处飞凰居，眼下尚有贵客居于其内。”
孟染竹察觉到南宫蝶欲言又止，反应极其敏锐：“我从武当一路前来已有所耳闻，说是阳和公主殿下极为爱重丞相大人。可我记着，丞相不是那姓段的老头儿么？”
“顾云况是段老头儿告老还乡之后，接替他的新任丞相。”
南宫浩渺闻言，不由轻嗤出声，显然很看不上顾云况此人。
孟染竹不免来了兴致：“位列三公，想必年纪较长。”
“非也。”南宫浩渺举起一根手指来回摇了几下表示否定：“及冠而已。”
说着，还不忘讥讽一句：“顾大人十五岁考中状元，区区五年官至丞相，当真年少有为。”
孟染竹不由暗叹，这位新任丞相，只怕无论才学还是理政治国能力皆属上乘。
按理说，这类寒门出身，拼尽全力考取科举之人，最该自视甚高，不屑与权贵结交。
顾云况能在弱冠年岁升任丞相，想必更是其中典型。
怎料他居然上赶着去做阳和公主殿下的面首，竟还毫不犹豫地搬离丞相府，主动送上门。
这位丞相大人在他那些寒门同僚看来，恐怕要被驱逐流放了才是。
此外，虽说大梁并未明令禁止公主驸马担任朝内实职，但孟砚梨与孟染竹的几位姑父确实都不曾在朝中为官。
他们大多出自世家大族，也有不少淮水县旧人之后，安分承袭祖荫便足以一生享乐无忧，也不必非得在朝中挣得个一官半职才舒坦。
至于顾云况，他无论是做公主殿下无名无分的裙下臣，亦或当真尚主，从此逐渐被朝中政敌们有意无意地推离朝堂。于他而言，都可算得不偿失。
有趣。
实在有趣。
孟染竹行走江湖数年，交际广泛。
他的师门中，不乏出身贫寒之人。
其中许多过怕了饥一顿，饱一顿的穷苦日子，投身道门只为混口饭吃，从未潜心修行至高道法。
这部分道门中人倚仗着道家身份，又的确修到几分本事唬人，加之早早将攀龙附凤的技巧修炼得游刃有余。只需随意施展些能耐，立即被当地府衙奉为神迹，从此仕途顺利，官运亨通。
他们各个心思深沉，贪恋权力，为达目
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的不择手段。
一旦得势，便将曾经与自己一般贫苦之人视为蝼蚁，肆意凌辱欺压。
孟染竹向来不愿与此等师兄弟姐妹为伍。
但也有被他真正视为挚友的师门，即使出身贫寒，仍旧秉持道学初心。
努力修行剑法道术，符咒法诀以及风水堪舆，或是深谙治病救人的药学医经，都只为行侠仗义，而不是成为欺压百姓的府衙走狗。
哪怕最终决意离开道门，走向仕途之人，也永远将百姓利益置于首位，绝不借势榨取民脂民膏。
所谓“道”，指向超脱俗世之外的至高真理。
既入道门，当以大爱爱众生，而非以权力定高低。
云氏之所以灭亡，也正是因为世家大族不断固化社会阶级，不给底层百姓留活路，逼得天下英雄各自揭竿而起。
孟染竹不像南宫浩渺，总觉着顾云况成日埋首政务，定是沉迷弄权，蝇营狗苟的鼠辈。
若是以师门不同师友们作为参照，孟染竹觉着，顾云况或许更类似于后者。
毕竟他那已然驾崩离世的皇帝大伯又不是傻子。
孟砚梨更不是傻子。
无论从任何角度思考，孟染竹都觉得顾云况此人有趣得很。
他还真看得起自己。
以为他既能权倾朝野，又能挣得为民为国的政绩，还能与孟砚梨长相厮守，也不怕给自个儿累死。
马车停稳在阳和公主府门前，孟染竹忙不迭地跳下车。思及南宫蝶尚在车内，他极为礼貌地将手臂递给她，搀着她迈下马车。
孟砚梨虽未亲至城外，此刻却已经等在府门处。
她见到孟染竹，忍不住侧首，笑意盈盈地看向身旁之人：“游归，这位便是我跟你提过许多次的堂弟，蜀王世子孟染竹。他入道多年，尊号‘紫笺真人’。”
等孟染竹停下脚步站定，孟砚梨又主动与他介绍顾云况道：“这位是父皇钦定的辅政大臣，也是本朝如今的丞相。顾云况，顾大人。”
“下官见过世子殿下。”
顾云况一身官服，看样子应刚从皇宫下职返回公主府内。
肩头鬓间落满霜雪，风尘仆仆仍旧不掩一副好形貌。
孟染竹状似无意般瞄了他数眼，只见顾云况先是极为规整地面向自己抬袖行礼，接着又对南宫姐弟二人道：“下官见过仁敬侯夫人，定国公世子。”
“顾大人免礼。”
孟染竹摆了摆手，南宫蝶同样表示不必多礼：“都拥在门前作甚。我临去接世子殿下前，桃邀不是嘱咐小厨房做了晚膳，快些用膳罢。”
诸人接二连三地进入公主府，孟染竹刻意放缓脚步，不远不近地偷听。
“游归，你瞧，染竹是不是比阿桓还要更像我的亲弟弟。皇奶奶总说我两仿佛双生子。”
孟砚梨和孟染竹幼时彼此装腔作势惯了，从来都是互称“阳和公主殿下”与“蜀王世子殿下”。
久而久之习以为常，因此孟染竹很少听见孟砚梨唤自己大名。
更令他讶异的是，“皇奶奶”比之“皇祖母”要亲密得多，也随和得多。
孟砚梨身为皇室贵胄，本不该在外人，尤其是本朝臣子面前，称呼太皇太后为“皇奶奶”。