更鼓声声，传入徐国公府，落入素璇院，徐乐蓉才惊觉，原来已是三更了。
她竟陷入往事里这般久，却依旧未能睡着！
那时温声哄着她的太子公孙仪，还有“战神”之名；如今的新帝公孙仪，却只有“暴君”之威了。
徐乐蓉心里微酸。
双颊的温度已经降了下来，她便将被子稍稍往下拉了拉，露出气鼓鼓的两颊。
陛下才不是暴君！
他登基以来，做的每桩每件事，皆是利国利民的好事。不过是在处理朝廷蠹虫，和为非作歹的世家贵族时，手段粗暴了些，便被记恨上了。
也就徐乐蓉丝毫不觉着，公孙仪动不动就抄家灭族有什么问题。
随意到街上找个人来问，谁不会惧怕行事手段这样可怖的帝王呢？
太祖皇帝虽是武将，但他是文人出身，骨子里有着文人之风，行事手段以怀柔为主。遇到硬茬子，才会施以极刑。
而已逝的先帝，性子也是个温和的。虽然行事皆是看两位辅政大臣意见，摇摆不定，且优柔寡断，但他是名仁君。
而新帝公孙仪，他还是太子时性子倒是还好，虽然不大爱搭理朝臣，旁人难得见他温和的一面。
但自他去岁在北疆战场上，因中了敌军武器上淬的毒，被毒仙缓和了毒性之后，整个人便性情大变。
变得烦躁易怒，阴晴不定，还好弑杀。
先帝孝期才过，他便将京中十余官员抄家灭族。
那段时间，菜市口的血腥气，直冲云霄；青石地板怎么也洗不干净，最后只能将那块地铲了，重新铺上砖石。
“陛下行事如此毫无顾忌。”徐国公叹了口气，对长子徐伯文说道：“也不知将唯唯送入宫，是对是错。”
徐伯文在御史台是毒舌名嘴，面对家人却温和得很。
他目光掠过花窗外黑沉沉的天，笑道：“无妨，先帝在位时性子过于宽和，纵得他们不知天高地厚了。”
“父亲您且瞧，”他指了指寂静漆黑的天幕，“天会亮起来的。”
徐国公是名武将，最是厌烦这套文人说话时委婉至极的说辞，他瞪了长子一眼。“你给你老子好好说话。”
徐伯文：“……”他才要说后面的话。
不过父子四十余载，他也习惯了徐国公的脾气，并不恼，只继续往下说。
“陛下有分寸的，父亲。您且放心便是。”徐伯文说道，“如今这种世道，唯唯入宫确实是最好的选择。”
徐国公说话喜欢直截了当，他便直言了，“莫说其余地方，便是燕京我们眼皮子底下，唯唯都受了那么多委屈，遑论其余地方？”
“父亲，哪怕是我们忠心的部下，也不会有人愿意将唯唯娶做正妻。”
“唯唯若还是徐国公府未出阁的小姐，京中流言再难听，他们也不会闹到她面前去。”
“她一出阁，没有哪户人家能够顶得住压力。”
徐伯文抬眼，和徐国公视线相对，语气端肃：“父亲，只怕到时候，唯唯便会‘病逝’在内宅之中。”
徐国公心霎时便漏了半拍。
他不是没想过，但这般被人直白地点出孙女的处境，还是头一回。
“你容我想想。”徐国公揉着太阳穴，“真入了宫，我们想见她便难了。”
而且，若新帝公孙仪不顾徐家恩情，发起病来，连他孙女都不放过怎么办？
徐伯文缓和了声线，“父亲，唯唯才及笄，不急。”
他安慰着这一瞬间像是苍老了许多的老父亲：“兴许还会有什么转机。”
夜更深，更鼓声再次传来时，徐乐蓉不知不觉中，已然睡得昏沉。
翌日，她难得睡了个懒觉。
秀梅昨晚守夜，今日便晚些来上值。
给徐乐蓉梳妆的丫鬟，便成了秀竹。
秀竹手虽然不如秀梅灵巧，但技巧也甚是娴熟。不多时，徐乐蓉的妆发便都妥妥帖帖的了。
“姑娘，”秀竹犹豫了一下，还是开口，“听秀梅说，您昨夜很晚才睡下。”
徐乐蓉闻言一怔。
她是很晚才睡下，三更鼓声都传过了好久，她才睡过去的。
但她躺在床上，也没翻身，秀梅又不曾进内室来看她，怎的知道她没睡着的？
她好奇地“问”了。
秀竹才收拾好梳妆台，徐乐蓉便面向她，好让她看清自己的手势。
“姑娘不知，秀梅这丫头听力可好着呢！”秀竹笑道，顺势将她的问题揭过。
姑娘不想说，她便不再问了。
“我们几个夜里谁睡得早、谁睡得晚，她听声息便能辨认出来。”秀竹边扶着徐乐蓉起身，边继续说着。
“便是装睡也不行，秀梅说，呼吸声是不一样的。”
徐乐蓉点了点头，她知道了。
她自小便是一个人睡，倒是没有旁人让她去辨认睡后的呼吸声。不过，秀竹这么一解释，她便明白了。
书上偶有写的，“呼吸已然均匀”，形容人睡着的其中一种写法。
今日徐乐蓉确实起迟了。
等她用完早膳，前院便有嬷嬷来请，道是徐国公急请她过去一趟。
徐乐蓉对嬷嬷点了点头，秀竹便上前对嬷嬷笑道：“嬷嬷稍等片刻，姑娘先换身衣裳。”
徐乐蓉走回内室时还在想发生了何事。平日里这个时候祖父一般才下了早朝，还要去京郊军营里操练军队的。
莫非是昨日的谈话有了结果？
徐乐蓉眉头微凝，可是祖父说了给她三日时间，莫非有了什么变故？
罢了，等见到祖父便知道了。
徐乐蓉垂眸，双手张开，让秀竹替她脱下外裳。
好在今日她还上了妆面，只需要将身上过于闲适的衣裳换下便可以去见祖父了。
徐乐蓉在秀梅、秀竹的帮助下很快收拾妥当。
出了素璇院的院门时，秀兰换下了秀梅。她会武，一向是她和秀竹跟着徐乐蓉在素璇院外行走。
见了徐国公，见他神态间带有喜色，徐乐蓉稍稍放下心来。祖父说得那样急切，她还以为出了什么大事。
今日的谈话，大伯父徐伯文和她的长兄徐子容也在场。
等所有下人有序地离开前厅，徐国公才开口：“唯唯，昨日和你说的进宫之事，先不急。”
徐乐蓉眼睫一颤，忙垂眸掩饰过去。
她对着徐国公微微颔首，静静地等着祖父将话说完。
“陛下今日命恢复太祖皇帝所定的律法，女子嫁妆法律予以保护。”徐国公温声说道，边说边不住地点头，可见他对这件事十分满意。
但让他更满意的，还有另一件事，“同时，准许女子休夫。”陛下所加的这一条律法，甚妙，恰成了昨夜长子和他说的“转机”。
徐乐蓉惊讶地抬眼，便见祖父、大伯父和长兄齐齐对她点头。
“唯唯，女子可以休夫了。”徐国公压抑着心里的欢喜，对孙女说道：“入宫不再是你唯一的选择。”
徐伯文跟着说道：“唯唯，两条律法皆是今日开
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始起效，我们暂且先看看推行情况。”
若是顺利推行全大燕，女子的地位便不再如先前，被男子踩在脚底。
而徐乐蓉有徐国公府相护，便是属于“废疾者”之列，婚事也当不会太过艰难。
只要他们用心去寻，总该能找出一个真心待她、呵护她一生的男子罢？
徐子容没有说话，只温和地看着异常沉默的妹妹。但徐乐蓉不会说话，他一时也没发现她有什么不妥来。
正这时，徐乐蓉垂放在双膝上的双手动了。【好，我听祖父和大伯父的。】
如此，她入宫之事便被搁置下来。
徐国公出门去了京郊的军营，徐伯文也回了御史台。
只有徐子容，他今日告了假，毋须再回翰林院。他低头看着妹妹，“唯唯，和哥哥出门走走？”
徐乐蓉笑着跟他出了门。
尽兴而归后，已是午后。
徐子容将妹妹送到素璇院门口，“唯唯，关乎你的亲事，好似我们一直没有问过你的意思。”
他越过徐乐蓉的头顶，看向她院中那棵开得正艳丽的海棠。
当初母亲听说祖父将妹妹挪出了上院，便从漠北给他来信，让他在妹妹院中种一棵海棠树。
他那时还觉着不好。虽都说海棠是花中神仙，但它却无香，总归是一场遗憾。
但自从妹妹患了哑疾，初时不愿出院门，日日流连在海棠树下时，他忽然便明白了：他妹妹，日后便如这海棠。
徐子容收回视线，盯着妹妹的眼睛。“虽说‘父母之命，媒妁之言’，但是唯唯，若你对陛下有意，我便为你说服祖父，让你入宫。”
徐乐蓉平静地和长兄对视，摇了摇头，【哥哥，再等等。】
徐子容点点头，“好，哥哥再等等。”
他将手中拎了一路的各色小点心、小饰物之类的小东西都交给身后的秀竹、秀兰二人，叮嘱道：“若有事，便让人找我。”
徐乐蓉对他笑了笑，转身进了素璇院。
徐子容静静地看着她的背影，直到她入了外间，消失在视野中，才转身往外走。
【替我磨墨。】小憩一场，徐乐蓉起了去了书房，吩咐秀竹。
秀竹照做。
【可以了，你先下去。】
秀竹退出书房后，徐乐蓉拿起毛笔，在雪白的宣纸上落下第一笔。
初时还有几分滞涩，但随着第一行字写成，很快，她越写越顺。
等到日落时分，她写下的稿纸已经有半个食指般厚。
【姑娘又不爱惜自己了。】秀竹替她揉着手指时，无奈道。
徐乐蓉没听她在说什么，只沉浸在自己的思绪里。
用过晚膳，她让人点了灯火，继续写着。
秀竹知道她的性子，只要一写起书来，便什么都忘了，得等到她写完才肯停笔。故而她再是担心徐乐蓉的身子，也没多劝，只替她拨亮了灯芯。
翌日，徐子容下值回府后，徐乐蓉带着她才写完的厚厚一沓书稿，到他院中找他。
“怎么亲自来了？哥哥可以过去找你的。”徐子容将妹妹迎进书房，“待会儿便在哥哥这里用晚膳。”
徐乐蓉点点头，将她小半个时辰前才收笔的书稿递给他。
“这是什么？”徐子容接过一看，便笑了，“话本子。”
他拉开椅子让徐乐蓉坐下，“前头我还问过你十三哥哥，他是不是在替你做事。他还支支吾吾的，不愿意和我说实话。”
【是我让十三哥哥保密的。】