谢婉鸢缓步走至地上那柄沾满鲜血的长刀前，蹲下身打量。她适才已看过这刀，刀身长约三尺，刀背厚重，刃口锋利，其宽度与死者身上伤处相吻合，应确是凶器无疑。
眼下府内左利手者均已找出，却无人有作案时机，她只能从这凶器再度入手，试图调查来源。
她伸手欲提刀，却见一只有力的大手先她一步握住刀柄，将刀提了起来。
“此刀锋利，姑娘当心。”霍岩昭语声温和，手腕微转，将刀刃转向自己，递到她面前。
这刀分量不轻，霍岩昭提着毫不费力，但于谢婉鸢而言，想必是要费些力气。
然而面对他的好意，谢婉鸢却只觉恼火。堂堂大理寺少卿，逃婚害她失了颜面，脱了身也不回去，如今又在她的丫鬟面前多次献殷勤。
是有意讨好，还是……他对貌美姑娘皆是如此？
她不知是不是自己想太多，但气就是不打一处来。
“小婢身份卑微，不敢劳您贵手，”她语气如霜，冷眼扫过刀身，“不过，这刀上线索这般明显，少卿是看不出吗？”
霍岩昭动作一顿，自然听出她话里对他的偏见。但念及自己逃婚在先，也并未多言。
谢婉鸢一声轻笑，只觉霍岩昭是离不开她帮忙了。
她微微抬首：“此刀崭新，应是近日锻造。京城刀行不过十余家，若逐一排查，应可寻到买主。”
不远处的曹凛风闻言，眼前一亮，当即挥手下令，要几名手下按此追查。
“曹尹。”霍岩昭转向曹凛风，接过谢婉鸢的话头。他先前已看出刀上线索，还未来得及说，没想到谢婉鸢也看了出来。
他顿了顿，道：“寻刀恐要费些工夫，依下官看，既然那字条上提及‘血债’，我们不妨双管齐下，循此线索追查。倘若裴府当真牵涉血案，也决不姑息。”
曹凛风颔首：“本官也正有此意。”他瞥向角落里的徐管事：“劳烦带路，去会会夫人。”
徐管事面露难色：“不瞒二位官人，夫人早在三十年前，因病而故。”
几人闻言一怔，谢婉鸢追问道：“夫人因何病而故？”
徐管事眼底闪过一抹悲戚：“夫人在诞下侍郎两个月后，因产后血虚，加之旧疾复发，不幸病逝。老爷对夫人一向情深义重，之后也未再续弦纳妾，一直孤身一人。”
谢婉鸢又问：“那裴府其他主子呢？还有谁可能知晓血债一事？”
徐管事略一思索：“裴府主人不多，除了老爷，也就只剩下二爷及其妻儿，侍郎及其妻女。至于他们是否知晓那血债，老奴不大清楚。”
曹凛风略一沉吟：“既然如此，便逐一拜会。带路便是。”
一行人随着徐管事，去往裴府二爷裴志仲的居所。
此间宅院位置偏僻，院前一大片翠竹，月色下竹影摇曳，流水般无声淌过青石小路。
四下寂然，清幽至极，身在此间，一种忘却尘世的安逸感油然而生，有一瞬，倒让人一时间忘了府内刚刚发生的血案。
霍岩昭已换下一身不合时宜的喜服，徐管家帮他拿了裴侍郎新做的锦袍。
衣料是上等绸缎，素色卷草纹，色泽温润清贵，穿在霍岩昭身上，愈发衬得他身姿挺拔。
相比喜袍，谢婉鸢更喜欢如今他身上这件，素净的色调几乎与朦胧月色融为一体，夜风拂过，袍角微微翻飞，带着几分不染尘埃的飘逸。
谢婉鸢正瞧得专注，不料步入裴志仲的宅院后，霍岩昭脚步突然一顿。她紧跟在他身后，一时收不住脚，险些撞了上去，晃了几下，才勉强站稳。
霍岩昭并未留意身后的动作，只盯着房门前几处湿润的泥脚印，若有所思。
徐管事上前叩门，待屋内传来应答声，几人才跟着进屋。
此间是书房，屋内弥漫着浓浓墨香，中堂的檀木书案上，书册井然有序地摆放，令人不由感到心静。
屋内有两人，其中一人是适才迎门的年轻男子，他衣着朴素，身上染了少许未干的墨渍，应是方才伏案疾书，听闻有人来访，才匆忙放下笔，上前迎接。
另一位是个中年男子，脊背笔直地端坐在轮椅上，膝头摊着一卷书册。他一席青色儒袍，周身颇具儒雅之气，见到来人，他眼睫微垂，掩去眸底淡淡的哀伤。
曹凛风的目光落在坐轮椅的男子身上，开门见山道：“这位可是裴二爷？裴尚书之事，想必你已知晓。你可知，贵府曾与哪家结下血仇？”
裴志仲闻言，眉头倏地一紧，然沉默良久，却摇摇头，语气平淡：“曹尹明鉴，我裴氏世代以礼传家，岂会牵涉上血案？”
曹凛风嗓音微沉：“事关人命，裴二爷若知情不报，应当知晓后果……”
不待说完，裴志仲便已打断：“在下当真不知。”
曹凛风目光骤冷，谢婉鸢亦看得出，裴志仲定有所隐瞒，只是眼下若硬要问，恐怕适得其反。
霍岩昭将目光转向一旁的年轻男子：“不知这位是……”
年轻男子低垂着头，闻言缓缓抬眸，露出一张清秀的脸。只是，他的右脸上赫然布着一道狰狞骇人的伤痕，虽已结痂，却仍触目惊心，将他原本面上那温润如玉的气质，生生撕裂。
他声音细弱，带着一丝女子的温婉：“敝人袁晓，是裴二爷的门客。”
霍岩昭见他脸上伤痕突兀，不由问道：“你的脸……是怎么一回事？”
袁晓目光微垂，似有难言之隐，顿了顿，只道：“此事说来话长。”
见状，裴志仲解释道：“袁晓本是家侄裴侍郎的门客，前不久，因被家兄误会袁晓偷窃，将他逐出府邸，伤便是彼时所留。后来，是在下怜惜他，也深信他的品行，才收为己用。”
曹凛风不解：“他既已被逐出府邸，又为何还能留在二爷身边？裴尚书可知此事？”
裴志仲道：“在下两月前，为出行方便，已迁至太学居住，袁晓彼时跟随在下，自然也算离开裴府。今日我们二人在此，是因上元节家兄设宴，而在下行动不便，才叫袁晓随行照料，家兄自也是知晓。”
曹凛风似有所悟，目光骤冷，扫过袁晓：“如此说来，你与裴尚书是有过节了？你面上这伤因他而致，你有杀害裴尚书的动机。”
裴志仲闻言，眉心一拧，而袁晓却是默然。
谢婉鸢亦听得不悦，因曹凛风问话的方式过于直接，如此行事，非但问不出实情，反会令人心生戒备。
好在霍岩昭也意识到了这点，立刻补充说道：“袁晓，你且放心，曹尹只是例行询问，若你并非凶手，坦然相告便是。”
袁晓略一犹豫，这才缓缓颔首：“敝人与裴尚书的确有些过节，但不至杀人。敝人侍奉裴侍郎六载，承蒙其厚待，那日受冤，亦是裴侍郎不惜以身相护。因而敝人纵有千般万般委屈，也只能忍下，毕竟裴尚书乃恩公之父。”
曹凛风眼眸微眯，怀疑之色不减：“但这不足以作为你没有杀人的证据。”
“袁晓，”谢婉鸢忍不住，上前一步，温声道，“关于裴尚书冤枉你一事，可否详细讲讲？此事关乎你的清白，我们或可趁机为你洗清嫌疑。”
听闻此话，袁晓方才松了口气，很快点头。
“近两月，府内频频失窃，丢了许多贵重宝物，甚至连老爷的传家玉佩也不翼而飞。那玉佩保存在老爷寝处，藏在榻下暗格之中，极为隐蔽，因而只可能是出了内贼。老爷大发雷霆，之后不仅令侍卫日夜把守外墙，更严令搜查每一名出入之人，立誓要揪出那内贼。”
“可大半月过去，却仍未查出半点踪迹。直至一日，洒扫仆役竟在敝人枕下，找到了那传家玉佩。老爷认定府中失窃皆系敝人所为
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，当即命人以棍棒将敝人打残。”
“敝人百口难辩，就在被棍棒打到近乎晕厥时，幸而裴侍郎出面，不惜以身护住敝人。侍郎以多年主仆之情，恳求老爷网开一面。老爷看在侍郎的面上，到底应了，只是却命人毁了敝人的脸，并驱逐出府。”
话落，裴志仲闭目一叹：“袁晓素来清廉，跟随家侄多年，非但不图薪俸，还常自掏腰包做善事。所以，家兄玉佩失窃，绝非袁晓所为，分明是有人栽赃陷害。后来，也证明了这点，在下离府以后，失窃之事依旧发生，显然内贼另有其人。”
曹凛风听罢，虽仍有疑虑，但听闻裴侍郎与裴二爷皆为袁晓作保，不由神色稍敛。
霍岩昭略一沉吟，又问袁晓：“今日案发之时你去了何处？可有何人作证？”
袁晓点了点头：“案发前不久，敝人推二爷去了西园池畔喂鱼。二爷称想独自一人静静，便命敝人回房抄书。敝人抄录许久，期间未曾离房，约莫近半个时辰后，才回到池畔，将二爷接回来。”
他伸手指向书案上一摞宣纸：“这些皆是敝人彼时抄录，倘若中途离开，到老爷书房行凶，绝无可能抄完如此之多。”
谢婉鸢闻言，缓步至书案边查看。她抬手轻轻翻阅那摞纸张，只见足有近百页之多，上面每一张都写满了字，字迹工整有秩，赏心悦目。倘若袁晓所言属实，案发时在抄录这些，便不可能有暇前往案发现场。
她视线又落去那抄录内容的母本上，是一本封面署名有“裴志仲著”的书册。她心下微讶，原来裴志仲身为太学先生，竟还能亲自撰写文章以供学子们学习，当真才学深厚。
翻开那母本，只见其中字迹亦比袁晓所抄录的更为隽秀，字里行间独具一番韵味，令她不禁凝神欣赏了许久。
霍岩昭也至书案旁，仔细打量那摞抄录的纸张：“纸张平整无折痕，应当并非抄录好提前带来。”
曹凛风微微颔首，显然认可了二人的推断。他思忖良久，然而回忆着袁晓适才的证词，却忽而想到什么，目光又锁定去了裴志仲的身上：“如此说来，案发时，裴二爷是一人独处池畔，足有半个时辰之久？”
裴志仲闻言，眉间涌上一抹淡淡的愠怒：“曹尹是怀疑在下？在下身有残疾，请问该如何行凶？”
曹凛风目光犀利，朝裴志仲所坐的轮椅看去，只见那轮椅设计精妙，是可自行操控的款式。他语声坚定：“你所坐的轮椅，足以为你代步去案发现场，有何不可行凶？”
裴志仲怒极反笑：“在下虽可自行操纵这轮椅，但若仅凭一己之力，不可能跨越多道宅院门槛。”
曹凛风不听辩解，只继续道：“动机方面，裴二爷恐因袁晓之事，与裴尚书结下了恩怨，我说的对吗？”
裴志仲面色微僵，深吸一口气，缓了缓情绪，才道：“在下与家兄之间即便有恩怨，也只是就事论事，且倘若当真有深仇大恨，家兄又怎会邀在下回府赴宴？曹尹，在下绝非凶手，还望明鉴。”
曹凛风一声冷笑：“又或许仇怨是你单方面的，裴尚书本想借回府设宴，同你道歉，而你却杀了他……”
“你……”裴志仲哑口。
见二人剑拔弩张，霍岩昭打圆场道：“曹尹莫急，此案还待进一步查证。”
他看向裴志仲：“裴二爷息怒，此番问话不过是为取证，眼下所有推论均未得到实证。不过，在案情水落石出前，还望裴二爷能暂且留在这宅院内，莫要随意走动。”
裴志仲轻轻应声，看了一眼袁晓，颔首同意。
之后，曹凛风带着几人出了院落，徐管事提着灯在前引路，一行人穿过庭院，步入一道蜿蜒的长廊。
谢婉鸢问徐管事：“裴二爷是不是有心事？这般寒冷天气，竟能独自一人在池塘边坐上半个时辰？”
徐管事闻言，欲言又止……