秦源的脑子里嗡嗡作响，太后那轻飘飘的一句话，却比千钧巨石还要沉重，压得他几乎喘不过气来。
下毒？
在自己的王府里，毒杀刚刚立下不世之功的镇北王世子？
他不是没想过除掉秦羽，可他想的是用朝堂上的倾轧，用流言蜚语的刀子，用那些上不得台面却相对安全的手段。
他从未想过，要用这种最酷烈，最直接，也最没有退路的办法。
这已经不是阴谋了，这是在拿整个镇北王府，拿他秦源全家上下的性命，去赌一个虚无缥缈的王位！
“太……太后。”
秦源的声音抖得不成样子，脸上的血色褪得一干二净，惨白如纸。
“这万万不可啊！那小畜生，不，秦羽他毕竟是陛下亲口嘉奖，下旨召回京城的功臣。”
“若是在我府上出了事，陛下震怒，别说是臣，就是整个王府，也担待不起啊！”
他磕着头，额头撞在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响，试图用这种方式来表达自己的恐惧和抗拒。
“担待不起？”
太后冷哼一声，端起那杯已经凉了的茶，慢条斯理地抿了一口，眼神里的轻蔑愈发浓重。
“哀家那个死不瞑目的弟弟，承恩侯郭正，难道就担待得起吗？”
“他也是大乾的侯爷，是哀家的手足，秦羽说杀就杀了，陛下说什么了？”
“一道圣旨，不痛不痒地召他回京，名为问罪，实为封赏！这天下，还有没有王法了？”
她的声音陡然拔高，尖锐刺耳，像一根钢针，狠狠扎进秦源的耳朵里。
“哀家知道你怕什么。”
太后放下茶盏，身体微微前倾，那双阴鸷的眼睛死死地盯着秦源，仿佛能看穿他心底所有的懦弱与贪婪。
“你怕事发之后，皇帝会拿你开刀，哀家也保不住你，对不对？”
秦源的身子一僵，不敢抬头，算是默认了。
“没出息的东西。”
太后鄙夷地骂了一句，随即话锋一转，声音又变得充满了诱惑。
“哀家既然敢让你去做，自然就给你想好了万全之策。哀家不是让你用什么见血封喉的剧毒，那太蠢了。”
她顿了顿，似乎很满意秦源那副洗耳恭听的紧张模样。
“西域有一种奇花，名为醉红尘，其花粉无色无味，入酒之后，与寻常美酒毫无二致。”
“人饮下之后，不会立刻毙命，只会在三五日之内，渐渐精神萎靡，气血衰败，最后在睡梦中悄然离世！”
“便是宫中最好的御医，也只会诊断为操劳过度，心力交瘁而亡。”
太后的声音像是魔鬼的低语，在空旷的大殿中回响。
“秦羽在扬州连番大战，又殚精竭虑地解决了虫灾，本就身心俱疲。”
“你这个做叔父的，为他接风洗尘，他喝了你的酒，回到自己府上，三日后暴毙，谁会怀疑到你的头上？”
“所有人都会以为，他是累死的！”
秦源的呼吸，瞬间变得粗重起来。
不留痕迹？
死得神不知鬼不觉？
这个计划听上去，似乎天衣无缝。
他的心中，那名为恐惧的冰山，开始出现一丝裂缝，而名为贪婪的岩浆，正蠢蠢欲动地想要喷薄而出。
太后将他神情的变化尽收眼底，嘴角的弧度越发冰冷。
她知道，这条狗，已经快要上钩了。
“哀家知道，你一直想让你儿子秦飞，取代秦羽，成为真正的世子。”
“可只要秦羽活着一天，你那个宝贝儿子，就永远只是个庶子，上不得台面。”
“你我，其实是一条船上的人。”
太后站起身，缓缓踱步到秦源面前，居高临下地看着他。
“哀家是为了给弟弟报仇，你是为了给你儿子铺路。”
“郭正是我娘家的侄子，你秦源，算起来，也是哀家的外甥。哀家，自然不会亏待了你。”
她伸出戴着长长护甲的手，轻轻抬起了秦源的下巴，迫使他与自己对视。
“事成之后，哀家会亲自向陛下进言，你教子有方，秦飞少年英才，堪当大任。”
“这镇北王的爵位，早晚是你儿子的。”
“到那时，你就是名正言顺的王爷，而不是现在这个处处看人脸色的代管王爷。”
王位！
这两个字，像一道惊雷，彻底劈开了秦源心中最后一道防线。
他梦寐以求的东西，就这么近在咫尺。
只需要他点点头，冒一次险！
富贵险中求！
秦源的眼神，从恐惧，到犹豫，最后，彻底化为了一片狠厉与决绝。
他猛地一咬牙，重新跪好，对着太后重重地磕了一个头。
“太后恩重如山，臣愿为太后分忧，万死不辞！”
“很好。”
太后满意地收回手，重新坐回主位，恢复了那副高高在上的姿态。
“那醉红尘的花粉，哀家会派人送到你府上。你只需准备好一场家宴，等着那小畜生上门便可。”
“臣，遵命！”
秦源应声道，但随即，他又想到了一个关键问题。
连忙抬起头，小心翼翼地补充道：“只是太后，那秦羽小儿，自他父亲死后，便与王府断了往来，性子孤僻乖张，与臣更是势同水火。”
“臣怕怕他根本不会接受臣的邀请，来赴这场家宴啊。”
这不是他推脱，而是事实。
秦羽那头犟驴，怎么可能乖乖地走进他布下的陷阱？
太后闻言，眉头微微一皱，显然也考虑到了这一点。
她沉吟片刻，冷声道：“这是你的家事，哀家不管。哀家只要结果。”
“你若连把他请回自己家门的本事都没有，那这镇北王府，哀家看，也该换个真正有本事的人来管管了。”
这句话，比任何毒药都来得更狠。
秦源浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背。他明白，自己已经没有退路了。
“臣明白了！”
他将头埋得更深。
“臣一定想尽办法，让他踏入王府的大门！”
从慈宁宫出来，外面的阳光有些刺眼，秦源却觉得浑身发冷，仿佛刚从冰窖里走出来。
他坐上回府的马车，双手依旧在微微颤抖。
车厢内，他看着自己颤抖的手，脸上浮现出一抹狰狞的笑容。
秦羽，我的好儿子。
这一次，不是父亲心狠，是你自己，挡了太多人的路！