崇安城东，一座宅院隐于月色。
书房内光线昏黄，只案头一盏孤灯跳跃。
而案上摊开的，正是今日缉事曹审讯那几个地痞的“口供”副本。
轻轻的叩门声响起，带着一种小心翼翼的急促。
“进来。”
门被推开又迅速掩紧，沈琮闪身而入，脸上惯有的从容此刻已被凝重取代。
“子渊，”沈琮快步走到书案前，“二殿下那边……怕是已得了消息。”
“殿下如何说？”
萧澍手中的卷宗被拧的一紧，他怕的就是引起二皇子的猜忌。
“殿下让你切莫操之过急，把握好分寸，此事莫要再插手。”
沈琮眉头紧锁，“缉事曹如此雷厉风行，直接拿人审问，矛头虽暂在那婢女身上，可定王亲自下令，又派人盯住了你……殿下忧心，定王此举，恐非仅仅为了一个宁安侯府的女公子那么简单！他怕是……项庄舞剑，意在沛公！只怕是冲着你去的！”
“啪！”
萧澍手中一直紧握的紫毫笔应声而断，笔尖饱蘸的朱砂墨溅落在供纸上。
定王与皇子在朝堂上的微妙对峙，明里暗里的倾轧角力，他岂能不知？
自己作为二皇子暗中网罗的寒门新锐，早已被贴上了标签。
今日之事，本是他为攀附宁安侯府，稳固前程而设的一步棋，谁料竟横生枝节，反将自己置于风口浪尖。
良久，萧澍缓缓开口道：“还请琮兄转告二殿下，子渊明白该怎么做。”
翌日。
清晨，朝阳初升，曦光悄然洒入内室，驱散了些许残夜的清寒。
“女公子，”朝露踏入里间，步履轻盈，“方才桢叔那边已遣了小厮递了话进来，人已请到了。是城南回春堂的孙老大夫，坐堂数十年，医术是顶好的，更难得的是口风极严，与咱们府上素无往来。现下安置在外院倒座房候着，只等您示下，是明儿一早传唤，还是……”
昭茴原本倚在窗边软枕上，似在假寐。
闻言，旋即抬起螓首，眸色清亮，不见半分惺忪，仿佛早已等候多时。
“不必等到明日。朝露，你亲自去一趟，就说我昨日受了惊吓，夜里魇着了，此刻心悸难安，烦请老大夫即刻过来瞧瞧。动静不必太大，但也无需刻意遮掩，只是寻常请医问药。”
“是。”朝露心领神会，立刻应声而去。
待朝露离开，昭茴缓缓起身。
她走向一旁的书案，晨光勾勒着她纤细却挺直的背影。
案头，摆放着一座青铜博山炉，炉盖镂空，倒显得意趣古朴。
她的目光落在博山炉旁边一只精巧的圆盒上。
听朝露说，这是昨日萱晖堂遣人送来的苏合香粉，有助于清心宁神。
纤指拈起盒盖，用香勺取出些许香粉倾入博山炉内引燃。
须臾，室内传来阵阵熏香，香烟袅袅。
约莫一盏茶的功夫，朝露引着一位老者踏进栖云院。
老者面容清癯，一双眼睛却矍铄有神，步履沉稳，正是城南回春堂的坐堂名医孙济安。
他身着半旧的石青色直裰，药囊悬于肘后，进门后便垂首敛目，姿态恭谨却不卑不亢。
“有劳孙老先生清早奔波。”昭茴已端坐于窗下的矮榻上，微微颔首致意，面上略微有恹恹之色。
“女公子言重，医者本分。”孙济安拱手还礼。
朝露早已备好锦杌与腕枕。
一番望闻问切后，孙济安收回手，沉吟片刻，方缓缓开口，“老夫观女公子脉象，左寸细弱而虚浮，右关弦紧，此乃心气耗损，惊悸伤神之兆。肝气亦有些不舒，郁结于心，若不及早疏解，长此以往，恐于贵体有碍。老夫拟一剂安神定志、疏肝解郁的方子，按时煎服，再佐以静心调养些时日，忌思虑过甚，旬日之内，当可渐复。”
“有劳老先生费心。只是昨日之事太过骇人，每每思及，便觉心神不宁，实在难捱。老先生见多识广，不知可有更立竿见影的安神之法？不拘什么珍奇药材，侯府总还是寻得到的。”
孙济安目光微动，似有所察，“女公子，惊悸之症，首重静养心神，辅以汤药调和，急不得。若一味贪求速效，猛药攻伐，反而易伤根基。老夫方才开的方子中，已佐有上品宁心之药，女公子按时服用，假以时日，自有良效。”
他话音方落，似是察觉到什么，孙济安环视四周，目光停留在那尊博山炉片刻，“女公子屋内可是燃了苏合香？”
“正是。”昭茴顺势问道：“孙老先生可是觉得这熏香有何不妥？此乃母亲所赐苏合香，道是安神静心极好，我便点了些。”
“恕老夫直言，老夫方闻此香，便觉此香与寻常的苏合香气味不同。”
“有何不同？”昭茴的声音很轻，带着少女般懵懂的好奇，“可是这香气太过浓郁了些？我也觉得闻久了，心头反倒有些发闷。”
“这……”孙济安额角渗出细密的汗珠，他深知侯府内宅水深，有些话一旦出口，便是收不回了。
见孙济安面露难色，迟迟不肯接话，昭茴心中已有七八分笃定。
“苏合香本是良药，然凡药皆有偏性。若是其中掺了其他……恐于养生无益。”他试图含糊其辞，点到为止。
见孙济安语焉不详，昭茴也不着急。
“孙老先生行医数十载，见多识广，想必深谙药性相生相克之理。我忧心调香不慎，反伤了自身。还请老先生不吝赐教，也好让我安心养病。您但说无妨，此处并无他人。”
他抬头对上昭茴那双眼眸，哪里还有方才的半分懵懂？
看着面前眼神锐利不似这个年纪的少女，权衡再三，终是长长叹了口气。
无奈，只听孙济安缓缓开口，“寻常苏合香，气息清冽甘芳，有提神醒脑、驱寒避秽之效。然老夫方才细辨此香，甜腻过甚，隐透金石躁气，且烟色偏青，绝非纯正苏合香该有之象，怕是有意用这苏合香掩盖其他气味。”
言下之意，不言而喻。
“原来如此……”昭茴眸底闪过寒芒，“多谢老先生实言相告，解我心中疑惑。朝露，取诊金来，好生送老先生。”昭茴语气温和，“老先生悬壶济世，慈悲心肠，昭茴感念于心。”
“老夫谢女公子体恤，女公子若无其他要事，老夫便先告退。”
待送孙济安离去，朝露迅速返身关紧了房门，忧心忡忡地低声道：“女公子，这苏合香可是有什么问题？”
朝露年幼时便进了宁安侯府，常伴昭茴左右。多年的默契下，昭茴
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一个眼神她便能心领神会。
方才她明显察觉她家女公子在引孙老先生的话头。
昭茴没有立刻回答朝露的疑问，她行至书案前，看着案上的博山炉，丝丝缕缕的烟气袅袅升起。
她仿佛又置身于那日狭窄烦闷的车舆内，那浓烈到令人窒息的甜腻气息再次萦绕鼻尖。
方才孙济安那番话也明显说到了点上，她今日让孙济安前来，表面上是因受惊而请脉，实则是想借孙济安之口，确认心中的猜想。
前世车舆内那浓烈异常的苏合香，定也是阮氏授意云雀做的手脚。
什么安神静心，不过是杀人于无形的伎俩。
“朝露，”昭茴将博山炉里的熏香熄灭，“你猜的不错。”昭茴拿起装着香粉的精巧圆盒，细细端详，“这香若是掺了其他有毒的香粉，我日夜熏燃，便是慢性中毒。天长日久，只道是体弱多病，终至不治。即便疑心，也难寻实证。”
朝露听得浑身发冷，“这香是昨日萱晖堂方遣人送来的，幸好及时发现。”朝露上前一步，“奴婢这就把这香粉连同炉子一并扔了。”
“不必。”昭茴抬手制止了她，“眼下扔了，反而打草惊蛇。阮氏既已出手，一次不成，必有后招。这香粉还是留着，大有用处。”
“留着？”朝露又急又忧，“可这香，是断不能再用了！”
“自然不能用。”昭茴垂眸，“但也不能白白浪费了阮氏这番心意。”
“女公子的意思是……”
“朝露，”昭茴抬眸，“替我办几件事。”
朝露立刻收敛心神，“请女公子吩咐。”
“萱晖堂那边送来的苏合香粉，仔细收好，我们自是不会再用。但对外，我便是因受惊而需得此香安神。你亲自去库房，明面上再取些苏合香回来，要做得自然些，要让她们相信她们送来的香于我大有裨益。”
朝露了然，“女公子是要示敌以弱？”
“不错，你可是越来越聪明了。”昭茴赞许地看向朝露，“还有孙老先生开的方子，你亲自去抓药，就在回春堂抓。至于药，煎好后，悄悄倒掉大半，只留一小碗做做样子便好。”
朝露先是一愣，随即反应过来。
女公子是怕有人在药里做手脚，“女公子放心吧，奴婢明白。”
“还有最后一件事，你去找桢叔，寻一个懂些药理，最好是懂些毒理皮毛的可靠之人，不拘是大夫、药铺伙计，还是行走江湖的铃医，但身份背景务必干净，与府中绝无瓜葛。找到后，不必立刻带来见我，先让桢叔暗中接触着，我有大用。”
朝露心头一凛，立刻明白了昭茴的用意，她重重点头：“奴婢记下了，定会一字不漏转告。”
“阮氏虽失去云雀，但她身边，难保没有第二个、第三个云雀。栖云院的人，未必就干净，往后更要多加留心。”
交代完毕，昭茴走到窗边，推开了半扇雕花木窗。清晨带着草木清香的凉风涌入，迅速驱散了室内方才残留的香甜气息。
“女公子……”朝露看着她单薄的背影，心中涌起阵阵酸楚和疼惜。
她敏锐地感觉到，自打昨日从临安街归来，她家女公子身上那份少女的明媚欢愉仿佛一夜之间被抽走了大半，取而代之的是一种令人心颤的沉静。