这一个月来，府外虽有纷扰，可每当祝晚凝回到祝府惠泉院之时，迎接她的都是朗朗读书声——
当然，也有玲珑阵阵大声哀叹。
祝晚凝特意辟出的那间暖阁小书房，成了如意、玲珑、折樱、采荷四人临时的备考室。
窗外冬意渐浓，窗内则是笔墨纸砚，堆积如山要考到的典籍簿册。
如意在四人中，年龄最大，性子也最为沉静，仿佛天生就适合这般伏案苦读的日子。
这段时间风仪绣坊的事全部脱手给了紫棠，她的作息极规律，第一个晨起，第一个梳洗，当然也是第一个坐到书案前。
直至夜深人静，如意依旧能稳如磐石。
疑难之处，她便用工整小楷仔细记下，或寻机会请教女先生，或与姐妹们探讨，眉宇间只见专注，不见焦躁。
那沉稳的气度，连祝晚凝见了都暗自点头。
与她形成鲜明对比的，便是玲珑。
“啊——！这些药材名录、海货税则，看得我头都大了！”
玲珑无数次丢开手中书卷，烦躁地抓了抓梳得整齐的发髻，恨不得立刻冲到院子里舞一套刀。
“小姐，我能不能考武职啊，我宁愿跟海盗动手都比这个强！坐着念书，简直是上刑啊！”
她本就是四人中最坐不住的，这两年跟着沈府武婢学艺，愈发爱舞刀弄棒。
这两年，府上祝晚凝贴身丫鬟们，无论会不会武，皆要跟着武婢强身健体。
——这也是祝晚凝去了沈将军府后，回来定下的规矩。
往日学武，玲珑可是自称祝府武状元，一学就会，一点就通。
现下那股灵巧劲，全然化作板凳上的针毡。
祝晚凝知她性子，也不强压，只偶尔让她歇息去院内打几套拳，才算勉强吊住她几分精神。
采荷则一如既往，发挥了她心细如发的长处。
她读书不算快，却最为扎实。
一页页，一章章，凡是女先生讲过的，她务求理解通透，笔记做得密密麻麻，条理清晰。
遇到晦涩之处，她也不急不躁，反复咀嚼，直至弄懂为止。
那温软的性子在此时成了优势，让她能耐得住这份寂寞与繁琐。
最令人惊奇的莫过于折樱。
她年纪最小，虽是机灵，本以为她会像玲珑一样不太耐住性子。
谁知一旦捧起书本，竟显露出过人的聪慧与悟性。
那些繁杂的条文、深奥的医理，她往往能最快理解核心，举一反三。
女生所教之知识，她钻研得最为深入，时常能提出些令先生都侧目的见解。
不过一月，她竟隐隐成了四人中学问最为出挑的那个，进步之神速，让所有人都刮目相看。
叶悠云在宫中偶尔听闻，祝晚凝放了丫鬟身籍允其考学。
她毫不犹豫地将自己当年苦读的全套笔记整理出来，派人抬进祝府。
那些细致入微的注解、清晰的心得体会，无疑是雪中送炭，价值远超金银。
特别是折樱，简直如获至宝，研究叶悠云的笔记到了废寝忘食的地步。
而小天才唐灵，比四人还兴奋！
祝府居然有考学之人，她终于有机会实验自己提神醒脑，甚至是提高记忆力的药剂了。
祝晚凝一个不注意，唐灵就带着竹青过来送药饮。
“嘻嘻！如意，好如意！你就喝几口嘛，这个药饮我可是研究了好久，定能让你学的又快，记的又牢！”
如意十分感动，然而还是坚决拒绝！
“唐小姐……我便不喝了。你问问玲珑……”
玲珑正对着书本龇牙咧嘴，这时赶紧飞出去几丈远，“别！我可不敢喝了！我上次喝了唐小姐半碗汤，一夜没睡着！”
竹青看着如意端坐写心得，采荷细声默背，折樱则快速翻着叶悠云的笔记，眼珠转动间灵光闪现。
她眨巴着眼睛，脸上满是羡慕，扯了扯唐灵的衣袖，小声问道：“小姐，她们真好，能去考学……你要不要也放了我的身籍？我……我也想试试……”
唐灵闻言，回头就虚虚一巴掌拍在她脑袋上，骂道：“放什么放！你个傻丫头，你本就是良籍！你字都认不全乎呢，你还想考试？先把《千字文》给我认全了再说。”
祝晚凝望着满院活力与生机，微微仰头——
本四方禁锢的屋檐，已有阳光悄悄漏下，照在女子们的身上。
宁飞白的好心情没有维持半个月，这日云锦庄大掌柜连滚爬爬地冲进宁飞白的书房。
“郡…郡王爷！不好了！‘青金石髓’…市面上的‘青金石髓’全断了！染料铺子说，货源…货源被人包圆了！”
“什么？”宁飞白猛地站起，一旁的祝妍然也捏紧了帕子，“是谁？不管是谁，咱们加价！三倍！五倍！去给我买！”
“没用啊郡王爷！问遍了，一粒都没有！像是…像是早有预谋！”
大掌柜几乎哭出来，“那辽东人和海外客商的交货期眼看就到了，这…这违约罚金，咱们赔不起啊！”
他颤抖着手从怀中摸出契约，声音畏惧的低了下去，“辽人的契约还是按常例罚金是三倍。可……可那海外商人因为货期紧，又涉及到海船仓位，那罚金……是十倍！”
宁飞白额角青筋暴跳，一脚踢翻了大掌柜。“废物！当初为什么不告诉本王？要你何用？”
大掌柜有苦说不出，当初明明是宁飞白大手一挥，要他马上就签契的！
宁飞白又将眼睛放到的祝妍然身上，“然儿……这云锦庄如何可是你管的？你可有法子？”
祝妍然也知此事重大，沉思半晌，缓缓开口：“夫君，或许……可用‘靛青合朱磦’试一试？色泽相近，若非行家，难以分辨。先应付过交货再说。之后，我们再去找找青金石髓的其他货源，然后马上安排生产！若他们反应过来货品不对时，我们立即补上货源，不就成了？”
宁飞白听罢，眼中挣扎万分。以次充好，风险极大，但巨额的罚金更让他肉痛。
如果在往日，他或许宁可付罚金。
可最近不知为何，朝中势力逼他甚紧，他正是使银子争权收买人手的时候。
他咬了咬牙，眼中闪过狠厉：“……就按夫人说的办！做得隐蔽些！立即再寻青金石髓的其他货源，实在不行就去找海商，让他们在满剌加国代为采购！”
大掌柜本要反对，可胸口那一脚踢的他肺都要炸。
此时若是出言拒绝，他难道能想到更好的办法吗？
青金石髓本只有他们一家用的多，市面上并无多出来的货源。
让海商代采，他也得认识信的过的海商啊！万一所托非人，那海商回来只双手一摊说没买着，他能如何？
只是运气好像抛弃了云锦庄的大掌柜。
等他用靛青合朱磦替换了青金石髓，紧赶慢赶给辽东人交货时。
辽东人像是提前收到信儿般，竟然一眼就发现了！
大商人兀朮，亲自验货，他手指摩挲着绸缎，又对着阳光仔细看了看色泽，脸色骤然沉下。
“掌柜的！”兀朮汉语生硬，可那怒意可不需要翻译。
“你当我们是瞎子不成！这根本不是‘青金石髓’染出的‘海天霞’！色泽浮艳，日光下泛赤！你敢拿这种次货糊弄我们！”
大掌柜心中一惊，强自镇定：“兀朮先生是否看错了？这确是我云锦庄最好的……”
“看错？”
兀朮冷笑一声，猛地将一匹绸缎抖开，“辽东谁不知道，真正的‘海天霞’色如海上晚霞，沉静不透！这料子，分明是替换了染料所染！怪不得有人说你们云锦庄以次充好，欺瞒客商！果然毫无诚信！”