祝晚凝莞尔一笑，大大方方地承认：“让叶将军见笑了。昔日为了在外行事方便，不得已女扮男装，化名陈二虎。我本名姓祝……”
叶远星脑中嗡嗡作响，巨大的反差让他一时难以消化，只是愣愣地看着祝晚凝。
祝晚凝见他如此，却也不点破，只笑着转移话题：“叶将军是来挑选衣料？可有看中的？我让伙计给您拿近些细看。”
“啊？不、不是……”
叶远星这才回过神，慌忙摆手，“我、我就是随便逛逛，进来看看……没想到，没想到是二虎兄弟，啊不，祝小姐的产业。祝小姐真是……真是厉害……”
祝晚凝微微一笑：“叶将军过奖了。不过是些女儿家的寻常营生，比不得将军在海上真刀真枪护卫家国的功绩。”
提到海上，叶远星总算找到了点熟悉的话题，稍稍镇定下来：“海上征战之时，我便想起，多亏你在洒月楼让我姐姐做了半日自己，她才有能力拼力和离，甚至在宫中任了女官……”
叶远星猛地抬头——她姓祝！
姐姐和他说过，当时便是太子妃祝氏为她进言，才得以有资格考入宫中。“你……你是太子妃的妹妹？”
祝晚凝微微点头，“太子妃正是胞姐。”
原来如此！
叶远星心头激荡不已，他还有什么不明白？立即收敛神色，躬身行了一个郑重的致谢礼。
“如此大恩，请受远星一拜！”
祝晚凝并不躲避，施恩于人，不必隐藏。
她语气却是谦逊，“也是叶姐姐自己才华卓越……还未恭喜叶将军高升莱州总兵。日后镇守海疆，责任重大，望将军多多保重。”
女子的声音温和却字字清晰：“也愿将军早日觅得良缘，届时我风仪绣坊，定为您未来的夫人准备一份最好的添妆。”
叶远星不是蠢人，顿时明白了祝晚凝这是在委婉地表明立扬。
他那点朦胧的好感，或许根本不提一提。
是了，姐姐跟他提过，祝家小姐去年已定亲了。
她的未婚夫……
叶远星猛地想起，不就是陈拾安陈大人……他的顶头上司！
那他去年还让陈大人给祝晚凝带礼物？
怪不得！
怪不得他在刺史府里理了半个月的卷宗，腰都差点直不起来！
陈大人没直接将他揍到下不来床，估计还是他在水师还有点用处？
叶远星立刻收敛不合时宜的心思，神情变得郑重起来，抱拳道：“末将祝愿祝小姐与陈大人百年好合，永结同心！”
祝晚凝见他如此反应，也还了一礼：“多谢叶将军吉言。也祝叶将军如之前所言，会给未来妻子最大的自由，如此世间便更多一名幸福女子。”
叶远星匆匆告辞了，走出风仪绣坊，不过两日，便奔回莱州归岗。
——陈大人！末将错了！末将这就来兢兢业业为大人卖命效力！
一个月后，汴京已然初秋。
祝晚凝再登陈府大门时，陈府已完全如同前世的规制。
陈家百年清贵，却第一次有了正二品大员的煊赫。
陈拾安……陈御史要回京了。
本应是陈府最受器重的陈大少夫人许菀莹，怕是已开始发现两府差异，心中渐渐失衡。
祝晚凝嘴角微勾，看向手中泥金描红的请柬—
她今日是特意来邀请陈府女眷，参加她名下“瀛海珍品阁”开业仪式。
有些人要酸，那就更酸些吧。
祝晚凝抬步欲跨过高高的门槛时，一阵呜咽声夹杂着幼犬稚嫩的吠叫，从大门前的侧面竹林角落里传了出来。
那声音极其细小，可祝晚凝却只觉得心头柔软处一颤。
她脚步顿住，循声望去。
只见门前那条窄缝隙里，蜷缩着一只刚生产不久的黄色中华田园犬。
那狗儿毛色遍体金黄，却瘦的厉害，可身下却护着一只同样金黄毛色的小奶狗。
母狗的眼神浑浊绝望，一条后腿与背部姿势怪异扭曲，显然是在其他处被人打伤，拖着伤体来陈府门口避难。
可那小奶狗看着只有一个多月，却是吃的肚圆肥壮。
——它的母亲，将所有营养都化为奶水喂养了它。
祝晚凝的呼吸骤然一紧，转身向门外跑去。
今日正是秦良锦负责护送祝晚凝，见此情况快步上前，护在祝晚凝身前。
“小姐，莫要靠近，流浪狗儿怕有狗瘟与恐水症！”
祝晚凝却是摇头，“无妨，我自会小心。折樱，来帮忙。”
主仆三人慢慢走近，秦良锦小心扒开草丛。
母狗已是强弩之末，感受到陌生人的靠近，连呲牙的力气都没有，只是喉咙里发出威胁的低呜，用最后的气力护着孩子。
“小姐，这母狗怕是不行了……”折樱低声道。
祝晚凝眼圈微红，伸出手，极轻地抚摸着母狗脏兮兮的头顶，柔着声线轻声道。
“别怕，这一世我会照顾好你的孩子，不会再让它受苦了。”
母狗仿佛听懂了，深深的看了祝晚凝一眼，似在托孤，片刻后哀哀地呜咽一声，脑袋一歪，彻底没了气息。
祝晚凝的眼泪，瞬间掉了下来。
前世旺财是在府外流浪了两年，被丫鬟小厮们随手喂到两岁，才在那个大雨夜来到她身边。
这一世，它不必再受流浪之苦了。
主仆两人正欲将小奶狗，从母狗身边捧起——
“晚凝……你在做什么？”
一道略带惊疑的清朗男声，自身后响起。
祝晚凝手上抱狗的动作一僵，这声音……
她回过头来，只见陈拾安风尘仆仆，勒马停在不远处。
那张玉面俊朗的脸上，又带着长途跋涉的疲惫，还有对眼前景象的错愕不解。
陈拾安先是目光扫过地上母狗，又落在正抱起小狗的祝晚凝身上，还有护在身侧的秦良锦。
他在莱州拖着新任刺史，日夜不停公务交接，再快马先行紧赶慢赶，想着能早点回京。
怎料一到家门口，看到的是这幅景象——
日思夜想的媳妇蹲在他家大门边，对着一只狗掉眼泪，正准备从母狗身边拿走它的孩子。
前世那可疑的护卫，紧紧护在她身边，像是给她把风。
这画面实在太过突兀，让一贯冷静的陈拾安一时也有些反应不及。
祝晚凝也没料到会在此刻撞见他，脸上还带着未干涸的泪痕。
她下意识地将小奶狗护在怀里，一脸警惕站起身：“你……你怎么回来了？”
陈拾安翻身下马，将马鞭丢给迎上来的仆役，几步走到她面前。
目光在她泛红的眼圈和手上那团小东西之间逡巡，语气里充满难以置信——
“晚凝？你这是在……偷狗？”