巫清兰也从后院走出，看着木盒笑道：“陈大人海上路子多，或许是罕见的海外宝石？或是异邦宫廷流出的珍宝？”
被她们俩这么一说，祝晚凝心下也难免再生出一丝期待。
——这男人，前一世可没给她寄过什么礼。
这一世，每次的礼物都还不错。
唐灵见祝晚凝掀开包袱，她立即上前，帮着祝晚凝掀开盒盖——
没有预想中的珠光宝气，也没有海外奇珍。
盒子铺着厚厚棉胚，包着一件……泛着冷硬的金属物体。
结构精巧，线条冷峻，黝黑的长铁管，打磨光滑的木托把手。
三个女孩，脸上的笑容同时凝固。
唐灵眨巴着眼睛，抬头望着祝晚凝：“晚凝姐姐……这是什么新式样的摆件？做得……好生别致啊……”
巫清兰到底见识广博，她眉头微蹙，仔细打量了片刻，忽然倒吸一口凉气。
“这、这莫非是……火铳？”
火铳？
祝晚凝心下一动，立即伸出手，将那冰冷的物件从盒子里拿了出来。
入手便觉得沉甸甸的，压得她手腕微微一沉。
这般重量，这般的触感，的确很像武器……
只是有哪个未婚夫婿，定亲后给未婚妻千里迢迢送礼，会送一把火铳？
祝晚凝拿着那柄改良火铳，站在原地，半晌无言。
她脸上表情略显复杂，既觉得好笑，却又有一丝奇异的称心。
唐灵听着巫清兰解释清楚火铳为何物，不由抚掌大笑：“哈哈哈！火铳！不错不错，灵儿也喜欢！”
巫清兰也是忍俊不禁，摇头叹道：“陈大人这……这心思，真是别具一格，非常人所能及也。”
祝晚凝抽抽嘴角，这才注意到盒子里有一封信与一册薄薄的绢本。
陈拾安的字迹，入眼便觉出风骨。
“晚凝卿卿如晤：见字如面。近日吾于莱州改良手铳。已经多次实验，十分安全，亦让女兵操纵此物。较之往前，增其射程与准度，且更易操控，女子之力亦可激发。特命快马送上。”
“京中局势波谲云诡，汝虽聪慧，身边亦有护卫，然吾心难安。此铳予卿，危急之时可伤敌，或可求援，望慎存之，亦盼永无启用之日。”
“另附《火铳使用与养护简要》一册，乃我亲手所绘图文，卿务须细观熟记于心。火药与弹丸在盒下封装，随信附上。”
“今日已是上巳佳节，京中应已春意盎然。莱州海风仍冽，吾观海鸟北飞，知春信已至。望卿珍重。”
祝晚凝突然能想象——陈拾安孤身一人，在海边测试这把火铳，然后觉得“此物甚好，晚凝亦当备一把”！
唐灵好奇地凑过来翻看那本小册子，只见上面果然用工整笔触画着火铳的分解图，标注如何装填火药弹丸。
还有一页教程，教人如何用火铳瞄准，如何操作击发。
再翻一页，是此物如何清理保养。
所画步骤相当清晰，兼之图文并茂，堪称傻瓜教程。
巫清兰望着自家小姐脸色，只抿嘴将笑意藏起。
唐灵却是睁大双眼，搓着手，“陈大人不愧是状元啊，真是……画得太周密！我怎么觉得自己已学会了呢？”
“晚凝姐姐，我……想拆一下看看。“
祝晚凝没好气的不搭理唐灵，而是将火铳放回盒中，又将书信和手册收好。
这男人笨拙而又郑重，送上这带着硝烟味的关怀，恐怕也是世间独一份了。
而帮陈拾安送完礼的上官泓，一路行至一处隐秘的民宅之中。
她推开房门，宁晏执和祝明澜已等在此处，她的目光直直落在宁晏执脸上。
上官泓没有行礼，只是那样静静地站着，看了他许久。“还好……你……长得不太像你父亲，眉眼和轮廓，像极了我长姐。”
这一声长姐让宁晏执的眼眶酸涩：“你……你究竟是谁？”
痛意在心头缠绕，上官泓深吸一口气，“我是上官泓。上官清，是我一母同胞的嫡亲长姐。按辈分，你该唤我一声……小姨。”
祝明澜下意识地握紧了太子的手，两人眼中都泛出不敢相信。
“这……这怎么可能？小姨明明……”
上官清去世后，家主上官观秋带着嫡支离开汴京，搬至七闽。
可成乾帝仍未放过他们，虽然未曾像金家这般满门抄斩，但一步步打压、分化、边缘化。
太子很早就知道，三舅上官飞与小姨上官泓均已夭折，何曾听说过还有这样一位英姿飒爽的小姨？
上官泓走到桌边，自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“孩子，上官家百年底蕴，岂是那么容易连根拔起的？你的外祖我父亲上官观秋，从来都不是坐以待毙之人！”
宁晏执猛然抬起头——前世上官家在他去世后的遭遇。都是陈拾安重生后告知他的。
难道这里面还有隐情？
上官泓自顾坐下，这一路她已有些疲乏。
“从长姐去世那一天起，或许更早，父亲就已经开始为家族谋划退路。他利用一切还能动用的资源人脉，将族中优秀的年轻子弟，忠心家臣、以及大量的金银古籍，分批悄无声息地送往海外。”
“而负责海上生命线，负责在异国他乡接应，安置族人，并利用海外贸易为家族重新积累财富的人……”
上官泓指向自己，眼中光芒似星耀，“就是我。”
“父亲对外宣称我们病故，实则给了我们全新的身份。我们带着第一批族人和资源，搭乘海船南下。我们最初只是艰难求生，到后来我负责组建船队，开辟航线……你小舅负责海外占据数座小岛，与各方势力周旋。”
“十几年了，我们在海外为上官家留下了一支血脉，一片基业！”
太子听得心神激荡，他从未想过，在父皇的严密监控和打压下，外祖家还在进行着如此惊心动魄的暗度陈仓！
“那……你为何，为何今日来见我？”太子颤声问。
“你有一个聪明的朋友……”上官泓勾起嘴角，“陈拾安第二次见我，便试探起我的出身。”
上官泓叹了口气，“他也很有胆识，我们一起参加过几次战争。很快我们就互相信任，加之他曾经多次在我面前提及长姐，我终于确认了他的善意。”
“他好似很早前就隐约知道我的存在。所以当我第一次告诉他，我和你三舅，是海外的上官家时……”上官泓的眉头皱起，还是心存费解。
“他竟然大笑不止。还说什么‘原来如此，他竟然走了眼’之类的话。”
太子却是立即理解——前世陈拾安只当上官家数百口全数尽诛，他还将宁晏执母族的血债背在自己身上。
前世陈拾安一直在暗中调查上官家的冤案，或许隐约察觉到了海外可能还有支脉存在，但他至死也没能完全查清。
上官泓的名字，陈拾安前世就已知晓，却只当是一个与上官家远房关系的海外商人。
这一世，陈拾安才发现，上官观秋极有可能早有准备，族中有多少人死遁，多少人是假死——
估计只有老狐狸外祖才真正知道。
上官泓的眼神柔软下来，望向宁晏执夫妻，“长姐……她其实也知道一部分。她被困在深宫，所能做的，就是尽量麻痹成乾帝，暗中配合父亲，甚至……甚至利用她皇后的身份，为我们的初期行动提供过一些便利和掩护。”
“她至死，都在为你还有上官家的未来铺路。”
祝明澜的眼泪在眼中打转，“婆母她……的确是一个奇女子。”
宁晏执伸手搂过妻子的肩膀，悲恸与慰藉同时在他心头盘桓。
原来，他不是完全孤独的。
原来，母亲的家族，从未真正放弃。
“小姨……”太子声音哽咽，千言万语堵在喉头。
上官泓走上前，将太子与祝明澜同时搂入怀中。
“孩子们，别哭。上官家的儿女，都是天生的战士。我这次冒险回来，就是想要亲眼再看看你，更要告诉你，你在世上还有血亲。”