“那祝明澜真是专克本宫，她一入东宫，怎地本宫只觉得诸事不顺？”。
太子大婚后的半个月，金皇后喝着静心茶，跟兄长抱怨。
这半个月，太子依例不必临朝，专心于新婚燕尔。
祝明澜也不必去皇后那请安，只在快速熟悉东宫事务。
这本该是金皇后巩固权势的好时机。
可短短十几日，金家像是莫名踩中了个马蜂窝，麻烦接踵而至。
起初只是些不痛不痒的弹劾——
某旁支在地方上强占了几亩民田，某姻亲的管事在漕运上夹带了点私货，某个依附金家的五品小官贪墨了些许修河款项……
零零碎碎，像是蚊虫叮咬，虽烦人却不足以致命。
金北岳今日也是为此入宫诉苦，“娘娘，我也觉得这势头不对啊！都这些芝麻绿豆的小事，咱们早就摆平了的，怎么又都翻了出来？我看定是有人背后指使！”
金北岳心中烦恼，在金皇后的凤仪宫里来回踱步。
金皇后端坐凤椅，强作镇定，“哥哥莫慌！不过是些旁支末系、不中用的奴才惹出来的麻烦。你身为家主，该断则断！该舍就舍！找几个顶罪的，把事情摁下去便是。丢卒保车，这点道理哥哥自然明白。”
金北岳叹了口气，在金皇后的下首寻了把椅子坐下来，“哥哥自然懂，可是若是一两家倒还好。这么零零碎碎的加一块，倒是影响到不少家。若是都舍下他们……这年年的孝敬，咱们拿不着另说。倒是怕以后旁支们生出其他心思。”
“能有什么心思？”金皇后想压下兄长的不安，声音提高了些，“只要本宫一日是中宫皇后，这些旁支就还得依附金家。舍了一批，换一批不就成了？”
金北岳也实在想不出其他法子，匆匆出宫去“断尾求生”。
然而，当太子宁晏执在半月的婚期结束，正式还朝那一刻起，金皇后与金北岳才真正明白了什么叫图穷匕见。
太子自己并未直接对金家发难，甚至没有动用上官家的势力，
陈拾安科举之路曾经遇过的寒门子弟，人品上佳的皆暗中拜入太子门下，如今已渐成气候。
御史台大夫付仪涌，不紧不慢地将散落各处关于金氏的弹劾一一拾起，条分缕析，相互印证。
再用太子手中还未放出的关键证据，串联组合，放大。
几处强占民田相合，变成在金北岳授意下，有组织地侵吞皇庄田亩；
漕运夹带，庄北望在进京述职前就已经收集完毕，如今正好应证金家掌控漕帮，走私逃税谋取巨利；
何止只有一两个金家小官贪墨，从这些小官的关系网向外延伸——
户部成了重灾区，工部也有涉及，关键是动到成乾帝最忌惮的兵部。
金家势力，整个朝堂中已形成系统性贪腐……
贪赃枉法、结党营私、动摇国本！
每一份看似独立的罪证，在付仪涌抽丝剥茧下，都指向金氏正在动摇大夏国本，动摇成乾帝绝对的皇权。
谁说太子那些劳心劳力，看似毫无权柄的朝中事务，就没有杀伐之力？
宁晏执从来都是一个后发制人的棋手。
甚至在更早的半年前，成乾帝案头就已压着陈拾安秘报——
莱州水师争伐海寇之时，意外发现金家利用海运网络，私通外藩、输送违禁物资。
陈拾安只陈述事实，不加一丝评价，意图自然是全凭成乾帝的心意。
单独一顶罪证，绝对不能将金家置于死地。
可积沙成塔，如今这座沙塔，重重压在皇帝猜忌的心弦上。
“陛下！陛下！金氏一门虽有外戚之尊，却不思报效皇恩，反仗势弄权侵吞国帑，甚至私通外藩！其行可鄙，其心可诛！臣恳请陛下，严查首恶金北岳，以正国法！”
付仪涌今日更是不死不休，仿佛若是成乾帝不答应惩办，就得一头撞死在金柱上！
成乾帝的脸色实在阴沉——金氏小打小闹贪污些钱财，他无心追问。故尔陈拾安的密报，他也按下不发。
可金北岳竟然敢将心思放到兵部，甚至要与外藩的私联，这可触到皇帝逆鳞。
成乾帝怎会不知，这是有人在针对金家。
韩元香之死，甄月影的委屈，可都是戳了成乾帝的肺管子。
他不满金皇后已久，如今正是秋后算账的好时机。
无论谁愿做刀，他是皇帝，他用这把刀便是！
看着桌上呈上的如山铁证，再看看瘫软在地的金北岳，成乾帝眸中怒火熊熊，“金北岳！你还有何话说？”
“陛下！臣冤枉！臣……”金北岳语无伦次。
“冤枉？这殿上所呈，桩桩件件，人证物证俱在！你还敢喊冤？”
成乾帝猛地一拍御案，“来人！剥去金北岳冠带，打入天牢！此案着三司会审，凡涉案者，无论品级，一律严惩不贷！”
金北岳如死狗般被拖了下去。
消息传到后宫，金皇后眼前一黑，险些栽倒。
她知道，太子这次是动了真格，要彻底斩断她的臂膀！
她强撑着精神，立刻派人联络朝中党羽，试图营救兄长。
然而，太子暗中积累多年，怎能就此停下？
金北岳刚下狱，针对金家其他嫡系的弹劾，便紧随而至。
此刻，已不再是零碎不痛不痒的小事。
大厦将倾，只等着最后一击——有人敲响了数年未有动静的登闻鼓！
鼓声直达天听，苦主生生捱过了杀威棒，拖着残躯跪在金殿上。
“草民要揭发金家二爷，皇后娘娘的同胞亲弟金南炩！金南炩在数年前为争夺一处矿脉，指使家奴纵火焚烧民宅，烧死十余口人命！”
“此事虽被金家以权势压了下去，但草民当年侥幸逃脱，一路逃亡，今日才逃到汴京。草民手上有当年的铁证，还有人证！草民死不足惜，只想为草民全家上下十几口人命讨个公道！
“陛下！金南炩草菅人命，恶行昭彰！其罪不容诛！”
刑部尚书率先出列，随后竟然是想赶紧撇清关系的户部尚书。
曾经与金家来往甚从的臣子们，纷纷出列附议。
成乾帝望着殿内乌压压低垂的脑袋，只将奏折往地上一抛：“混账东西！金南炩一并下狱，与金北岳案并审！给朕查个水落石出！金家全族——圈禁！”
凤仪宫内，金皇后砸碎了手边能砸的一切器物。
她双目赤红，状若疯癫：“宁晏执！你好狠的手段！竟敢如此对我金家！本宫与你势不两立！”
金家根基动摇，她这个皇后，还能坐稳吗？
就在金皇后焦头烂额，金家大厦将倾，整个朝堂后宫众人都缩着脑袋之时。
更令人意想不到的变数，发生在成乾帝的寝宫。
成乾帝连日来心浮气躁，头昏脑涨，他更频率的召长生子，为他讲经说法，调理气息。
长生子盘坐于蒲团之上，手掐法诀，为成乾帝“观气”。
只见长生子微闭双目，手指在虚空中轻轻拂过成乾帝的头顶和胸腹位置。
片刻后，他突然睁开眼，“陛下……”
成乾帝靠在软榻上，抬了抬眼皮：“仙师，朕今日心绪不宁，可是气运有碍？”
长生子缓缓摇头，眉头紧锁，他再次仔细地“看”了成乾帝片刻，叹道：
“陛下，贫道观陛下龙气……似有隐晦之伤，非是天年之损，应是人为之毒！”
“什么？”成乾帝猛地坐直身体，昏沉脑子瞬间被炸醒，他死死盯住长生子，“你说清楚！何来人为之毒？”
长生子神态依旧平和，迎着帝王的怒视。
“陛下，老道不是医者，只是陛下的龙气之中潜藏着一股极阴寒歹毒之气。此气非是急毒，但性损及龙嗣根本。而且此毒气已与陛下龙头绞缠，想来应是数年之久！”
他顿了顿，似乎在感受那虚无缥缈的气，补充道。
“更奇诡者，陛下身上还缠绕着一股奇异的药香，这药香……非是治病良药，其作用，是在极力掩盖那阴毒药力的痕迹！只是这掩盖之物，近日仿佛已停用，加上陛下近日心绪大动，龙气翻腾，贫道亦难窥破此等瞒天过海之局！”