除服后的第一个除夕，笼罩在府上肃穆早被驱散。
傍晚时分，祝家众人身着吉服，祠堂祭祀祖先。
香烛缭绕，三牲果品陈列，感念祖宗庇佑，祈求家族新岁平安顺遂。
秦嬷嬷带着丫鬟们，贴门神，贴春联，挂五彩笺。
沈兰馨还请傩戏班子入府，象征性地在各院落走了一圈，敲锣打鼓，驱赶疫疠之鬼。
唐灵带着仆役们在庭院空旷处点燃爆竹，噼啪之声不绝于耳，意在驱赶“年”兽，辞旧迎新。
丰盛的年夜饭早已备好，妙娘做了一年素宴，早按捺不住。
只将鸡鸭鱼肉，山珍海味、各色点心摆满满一大圆桌。
沈兰馨早早备下了厚厚的红封，从管事妈妈到最末等的小厮丫鬟，人人脸上洋溢喜气。
“谢夫人赏！祝夫人与两位小姐新年吉祥，万事顺遂！”
祝晚凝特意准备三十六份格外厚重的红封，交给了墨一。
“辛苦诸位兄弟一年，一点心意，让大家也沾沾喜气，过个好年。”
墨一那张素来没什么表情的脸上，略有松动。
他郑重接过，深深一揖：“属下代墨隐卫全体，谢主子厚赏！主子新年安康，心想事成！”
言毕转身，无声地融入廊下的阴影。
守岁的长夜，暖阁内炭火融融。
桌上摆满事事如意的柿饼，年年高升的年糕，甜甜蜜蜜的蜜饯，以及各色干果点心。
一家人闲话家常，玩起“升官图”、“掷骰子”，等待着新年。
守岁的时光温馨而漫长，夜色渐深，子时将近。
祝府围墙之外，一道与夜色融为一体的身影悄然靠近。
陈拾安穿着深色的便服，望着祝府内透出的温暖灯火，心中盘算着：他初九就得离京，正月的白日里，走亲访友人多眼杂，有些话不便说。
尤其是关于宁飞白养着蛊婆这等惊悚隐秘之事……
他必须跟祝晚凝碰头，让她增加防备。
陈拾安越想越觉得理所应当，完全忽视心底最早泛起的念头——
太子定亲那日，便夜访祝府，与祝明澜正式表白心意。
而他从未与祝晚凝互表心意过。
他身形轻捷如狸猫，足尖一点墙面，借力翻上墙头。
可就在他身体凌空，手指还未触到墙头的刹那——
一股劲风，毫无预兆袭来，直指他肋下要害。
陈拾安瞳孔甚至没察觉到对方的气息，电光火石间，他硬生生半空拧腰转体，仓促用臂膀格挡。
“砰！”
一股大力击打在他的手臂上，震得他手臂瞬间麻木。
袭击者不给陈拾安喘息的机会，借格挡反震，身影一闪，另一只手带直取陈拾安脖颈。
招式狠辣，完全就是奔着擒拿而来！
陈拾安心中瞬间想明白——
完了！
忘了他给祝晚凝找了三十六个墨隐卫了！
一念至此，陈拾放弃所有潜入的念头，落地一个狼狈的驴打滚，险之又险地避开攻击，甚至出声提示：“在下……陈拾安……”
袭击者正是墨一，他可不知道是陈刺史将他们安排给的祝晚凝！
墨一攻势连绵不绝，拳脚招招带风，直指陈拾安要害，逼得陈拾安连连后退，无半分还手之力！
若非陈拾安本身武艺上乘，前世今生都有实战经验，反应也算迅捷无比，恐怕第一下就要被卸掉胳膊……
陈拾安心中叫苦不迭，知道再打下去，自己绝对讨不了好，还要闹得人尽皆知，那就更难堪了！
陈拾安拼着硬挨了墨一一记扫腿，毫不犹豫地转身，逃得飞快！
大年初一，一家人互拜新年。
祝晚凝刚梳洗完毕，正由折樱伺候着簪上喜庆珠花。
墨一悄无声息地出现在门外，低声道：“主子，昨夜子时前，有人翻越府邸西侧后墙想潜入，属下已将其击退。”
祝晚凝眉梢微挑，心中很快有了猜测“哦？看清是什么人了吗？”
墨一的声音一向平静无波：“交手匆忙，未曾完全看清面容。但此人武功尚可，他好像自称……陈拾安。”
“噗嗤——”
祝晚凝一个没忍住，直接笑出了声，手中的珠花都差点掉了。
活该！
这混账以为祝府真是菜市扬吗？
他想来就来，想走就走！
去年是她势弱，家中没有顶尖护卫，防不住陈拾安和太子。
现在不管这墨影卫是谁送的，既然送她，那她便好好用着！
一想到陈拾安被墨一当成小贼，在自家墙根下被揍得狼狈逃窜的模样……
她实在是痛快！
“好！墨一，做得非常好！就该这样！管他是刺史还是天王老子，敢翻我祝家的墙，照打不误！重重有赏！”
墨一看着自家主子笑得如此开怀，虽然脸上依旧没什么表情，但眼底仍是愉快眸色：“谢主子。职责所在。”
“嘶……”
陈拾安看着铜镜里自己左臂上那一片触目惊心的青紫淤痕），又摸了摸隐隐作痛的肋骨，脸色一阵青一阵白。
耻辱！
简直是奇耻大辱！
堂堂莱州刺史竟然在除夕夜，被未来媳妇家的护卫当成小贼给揍了！
若非自己跑得快，恐怕就要被当成新年贺礼捆了送官！
他郁闷地灌了一大口凉茶，试图压下心头的烦躁——
这话也没跟媳妇说上半句，就劈头盖脸挨了顿打，这算什么事？
硬闯是绝对不行了。
再翻墙？
想起墨一那凌厉的拳脚，陈拾安下意识地摸了摸胳膊上的淤青，立刻打消这个念头。
看来，只能……走正途了。
走到书案前，铺开一张洒金笺，提笔蘸墨，半天没有下笔。
自己刚挨了揍，确实有点拉不下脸。
可再不见面，他就要走了……
思来想去，还是老老实实写了帖子相邀。
——年初八巳时正，洒月楼雅间一晤。事关紧要，望拨冗前来。
写完，他吹干墨迹，唤来陈敏方：“将这封信，务必亲自送到……祝晚凝手上。”
想了想，又补充道，“……态度恭敬些。”
陈敏方虽然一向大大咧咧，可早就发现自家大人带着了些伤。
一想起昨晚大人出门，将自己收拾的清清爽爽，结果回来时就一瘸一拐，他还有什么不明白。
陈敏方摸摸脑袋，“大人，我对祝小姐恭敬着呢！倒是您……看来对她不太恭敬！这是被未来媳妇给揍了？”
陈拾安想了没想，一记大掌拍在陈敏方肩上。
——治不了墨影卫，还治不你？