郡王世子，深夜被堵在凤仪宫……
传出去太难听，无论对金皇后还是对他自己，都是麻烦！
好不容易奔至尽头，推开假山机关，宁飞白狼狈继续向御花园跑去。
“什么人？站住！”
一声厉喝，几个侍卫发现动静，立刻围拢过来。
宁飞白强压慌张，站直身体，心念急转，反而迎着火光走去。
“是本世子！”
侍卫们看清来人的脸，认出是皇帝信任的中山郡王世子。
为首的侍卫长上前一步，抱拳行礼，“惊扰世子了。只是卑职等正在搜捕刺客，不知世子为何在此处？此地已近宫禁。”
宁飞白深知，越是遮掩，越会引人怀疑。
电光火石间，他已做出决定。
他伸手从怀中摸出一块玄铁令牌——火把映出“如朕亲临”四个字！
正是成乾帝私下赐予他，用于执行特殊任务的凭证。
“奉陛下密旨，要务在身，耽搁了些出宫时辰。”
宁飞白声音郑重其事压低，“有刺客？陛下可安？刚刚听见动静，本世子惦念陛下安危，正欲寻路探查。”
侍卫长一见那令牌，立刻躬身，态度变得恭敬：“原来宁世子是奉旨办差，请自便！”
他挥挥手，示意手下让开道路。
宁飞白暗暗松了口气，不敢再停留，将令牌收回怀中，身影便很快消失，出宫而去。
此刻，皇帝正坐在甄月影的永和宫内。寿宴结束后，他心情大好！
看看，只要金皇后不插手，甄月影这宴会办的妥妥当当！
宫里可好久没这么舒心的寿宴了！
甄月影亲自奉上安神茶，柔声细语地陪着皇帝说话，“方才许是臣妾眼花，才让侍卫去看看，不知怎么就传成抓刺客，可把臣妾吓了一跳。”
皇帝拍了拍她的手背：“朕知道你胆子小，让侍卫们巡一巡，也是震慑。”
就在这时，侍卫统领在殿外求见。
“进来。”皇帝沉声道。
侍卫长入内，躬身禀报：“启禀陛下，卑职等仔细搜查，并未发现刺客踪迹。只是……”
成乾帝微微抬眼：“只是什么？”
侍卫长迟疑片刻，如实禀告：“只是在搜查凤仪宫后园，遇到中山郡王世子。世子说……奉陛下密旨在办差，耽搁了时辰，并出示了陛下赐予的令牌。卑职等查验无误，便放世子出宫。”
“飞白？”皇帝端着茶盏的手微微一顿“他在宫中？这个时辰？还在凤仪宫附近。”
寿宴早已结束，宫门即将下钥。
按照常理，宗亲与大臣此时都应离宫回府了。
“是，陛下。”
侍卫长垂首回话，“世子爷行色匆忙，还说听见抓刺客的动静，正欲探查陛下安危。”
皇帝沉默地放下茶盏，那块令牌确实是他赐给宁飞白的。
但如此深夜滞留宫中“办差”……他可从未交待过。
凤仪宫，那是金皇后的地方。思及此，成乾帝倒是并未起疑。
宁飞白与金皇后之间，隔着韩元香的死，倒不担心他们有所勾连。
甄月影安静地坐在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛对这一切毫不知情
成乾帝没有再追问，只是淡淡挥手：“知道了，下去吧。继续加强宫禁巡查。”
“是！”侍卫长躬身退下。
殿内只剩下皇帝和甄月影。
甄月影柔声劝道：“陛下，夜深了，早些安歇吧？宁世子……许是真的有要务在身？”
皇帝没有回答她的话，沉了片刻，忽然对侍立在角落的心腹太监道：“传朕口谕：着宁飞白明日一早入宫见朕。”
甄月影垂眸，唇角连弧度都未扬起。
此时，从宫内回到陈府的叶照微，可比参加寿宴得了赞许而兴奋。
“娘这几天真是浑身畅快！”叶照微喝着养生茶，拉着儿子商议。
“你岳母人心仁善，没多拿乔，就口头应允了。但上次退信物之事，娘心里一直过意不去！咱们这次提亲必须做得十足十的体面风光，得真的显出咱们陈家的诚意！”
陈拾安眉目都是喜色，难得百依百顺。“行，怎么办儿子都听您的！”
“成！有你这话就好！”叶照微立刻着手安排。
第二日，叶照微亲自备了厚礼，去拜请汴京身份最贵重宗室妇人——老成王妃。
这位老王妃是当今成乾帝的叔祖母，年高德劭。
成王妃家的子侄，皆是陈老祭酒的学生，两家素有旧谊。老人家见叶照微态度恳切，礼数周全，便含笑应允。
回到府上，寒冬腊月，陈敏方还从京外弄来活大雁，一到府上就嚷嚷。
“哎呦！我容易吗？这一对雁比我还金贵！我骑马，它俩坐马车里，还给用了炭盆！”
叶照微收下活雁，又开了库房，交待儿子。
“陈状元，你得亲笔写通婚书，言辞要恳切，表明求娶之意，并附上庚帖。”
陈拾安自然无一不从，听着叶照微继续嘱咐，“通婚书以金粉为底墨，用红笺书写，还要盛于雕花紫檀木匣中！”
叶照微又差使儿子亲笔写礼单。
“你爹收藏的那几幅前朝名画带两幅，孤本古籍两套，文房四宝带两套。”
陈拾安又让陈敏方抬出自己带的宝石匣子，“娘，宝石不用开库房了。我这准备好了…”
一开匣子，叶照微的脸色都被照亮。
“嚯…娘是没你阔！用你的…”
叶照微只按着礼数准备其他，“这块羊脂白玉佩是你们陈家祖上的，御赐云锦四匹，苏杭织金缎八匹，霞影纱四匹。”
更有上等海味干货，时新果品八，精致点心，金锭银锭各若干。
“还有一桩，”叶照微笑吟吟调侃儿子，“要寓意“早生贵子”的枣、栗子、莲子、桂圆各一斗。”
提亲物品皆用以描金红漆礼盒盛放，还包上大红绸。
看着满院物什，叶照微揉着腰，大手一挥。
“明日！提亲！”
第二日，叶照微命人备好四抬朱漆礼担，装载礼物。
前有老成王府侍卫开道，后有侍女捧香炉掌扇相随。
老王妃乘坐流翟鸟华盖马车，叶照微作为男方主母，乘坐诰命相匹配的翠盖珠缨马车随行。
官媒一身绛色礼服，手持大红婚书礼单，挥着喜帕，步行在王妃车驾旁。
今日，祝府中门大开，处处郑重。
沈兰馨按品大妆，身着命妇礼服，坐于主位。
祝晚凝按规避在内室，祝明澜陪着妹妹，眼眶微热，而唐灵早将一双耳朵贴在门后。
鼓乐隐隐传来，门房高声唱喏。
“老成王妃驾到！陈府二夫人到！”
沈兰馨忙起身迎至二门。
老成王妃由叶照微扶着，面露慈祥笑容。
众人进入正厅，分宾主落座。
老成王妃先开口，“祝大夫人安好。今日老身受陈家所托，特来贵府，为陈家二房嫡子、莱州刺史陈拾安，求娶贵府嫡次千金祝晚凝小姐为妻。”
“陈家诚意拳拳，特备纳采之礼，望夫人笑纳。”
侍立的官媒立刻上前，向沈兰馨深深一福。
“祝大夫人万福！小人奉陈刺史与陈二夫人之命，特来呈递通婚书及陈刺史庚帖，为陈侍郎求聘贵府千金。”
“陈侍郎人品贵重，官声清正，与祝小姐实乃天作之合，良缘天定。恳请夫人玉成！”
说完，恭敬地将通婚书和庚帖奉上。
秦嬷嬷连忙上前接过，转呈给沈兰馨。
沈兰馨接过通婚书，细细看过，微微点头。
见状，官媒又捧上礼单。
“此乃纳采之礼单，请夫人过目！”
沈兰馨接过礼单，略扫一眼——
看的出陈家倒是十足诚意，财物倒是另说，这大冬天找到活雁可不容易。
冬天纳采，若用玉雁或铜雁替代活雁，也是常理，可陈家竟寻了活雁来，是有心了。
她将礼单放在一旁，脸上终于笑容。
“王妃亲临，已是蓬荜生辉。陈刺史年少有为，陈二夫人更是至诚至恳。这门亲事……”
她顿了顿，目光扫过叶照微那张充满期待的脸，“我祝家，应允了！”
此言一出，厅堂气氛欢腾。
老成王妃抚掌笑道，“好！好！真乃天赐良缘！”
叶照微激动得眼眶微红，起身对着沈兰馨和老成王妃深深福了一礼。
“多谢王妃成全！多谢祝大夫人成全！我陈家必不负所托！”
叶照微挺直腰杆，心里大喊一句——
我儿子……终于娶上媳妇啦！