祝明澜趁着此时在妹妹耳边，快速低语了几句。
祝晚凝握着长姐的手，慢慢收紧。
如她所料，金皇后果然狗急跳墙，要破坏长姐顺利入主东宫。
成乾帝绝不会主动帮太子与太子妃，那……这次倒陈拾安出手，为长姐解困。
无论陈拾安的动机是不是为了挚友太子，可的确帮到她的家人。
官靴踩在积雪上，发出咯吱的轻响。
陈拾安一步步走近，那双眸子早已远远凝望着祝晚凝。
祝晚凝松开长姐，回望向他来的方向，唇角缓缓弯起。
两世以来，第一次对他露出透底真诚的笑容。
漫天素白中那身绯袍，不知为何在他身上，显出一种孤绝之意。
穿过风雪，陈拾安终于站在了她眼前。
那女人……脸上笑容像破开风雪的初阳。
陈拾安他原本有许多话想说——
想问她在回京后过的如何，想解释自己为何会在此，想感激她排演《金藤记》，想责备她为何冒雪等在宫门外，甚至还想为叶远星的事对她发脾气。
可此刻，对上她那张笑颜，话语通通哽在了喉间。
一个月日夜不休改良火铳……原本半月的路，只用八天快马加鞭赶回京城……
疲惫，焦灼，所有殚精竭虑。
在这个笑容面前，突然变得遥远，变的微不足道。
陈拾安心中只泛出两个字——值得。
悸动在心头翻滚，他博识广闻，可没有任何一位圣人教过——
原来好好欣赏一个人后，能推翻一辈子的偏见；
更没有圣人教过，如何处理对曾怀疑过贞洁的妻子，再次心动。
他一时竟不知该如何回应。
最终，他只是微微颔首，脸上只带着矜持平静，“风雪甚大，晚凝……快回府歇息吧。”
陈拾安脚虽停在原处，但目光却在她脸上流连。
祝晚凝笑容不变，心中只觉陈拾安怎么满脸疲色，估计也不想和她多说，于是只扶着长姐上了马车。
车轮碾过积雪，缓缓驶离。
陈拾安站在原地，目送马车远去，雪花落满肩头。
良久后，突然反应过来，摸了摸脸……
两日后，洒月楼。
今日张灯结彩，却不似平时人声鼎沸。
已近年末，腊月二十二，年终尾牙。
楼内客人已经清扬，门口也放着年末休息的水告示牌。
老掌柜、账房先生、茶博士、跑堂、女侍，厨娘。
大家忙活一年，终于能围坐几桌，好好吃一顿，乐一扬。
祝晚凝此时自然扮成陈二虎，含笑坐在主位。
这一年，她和陈拾安完全不同的经营方式，将洒月楼带上了汴京最知名茶楼的位置。
就在气氛最热烈时，楼梯口传来一阵轻微的响动。
只见一身石青常服、金冠束发的陈拾安，带着张凌辰，施施然走了上来。
“东家！张掌柜！”
众人惊喜万分，纷纷站起身来。
张凌辰拱手还礼，陈拾安神色自若，两人像是路过进来看看。
核心成员皆是知情，洒月楼原本就是陈拾安的产业。
是他离京赴任莱州前，赠予远房表弟陈二虎经营。
“快坐！快坐！”众人相处多年，感情不错，特别是张凌辰，往日楼内皆是他作主。
陈拾安浅笑回应，目光飘到祝晚凝身上：“听闻洒月楼今日尾牙，甚是热闹。本官恰在附近，过来看看表弟，顺便沾沾喜气。”
祝晚凝只得起身笑道：“表…哥…快请上座。”
主位让了出来，陈拾安竟也不推辞，坦然落座。
边上的掌柜自己有眼色，将副位让给祝晚凝。
祝晚凝近前相看，才发现陈拾安脸色颇佳，眉目俊郎，那金冠甚是衬他。
前世她心情极差，今生也不待见陈拾安。
或许昨日的感激还在心间，此时看他顺眼了不少，却是……玉面好相貌。
陈拾安自小就被人夸相貌，本是极为厌烦。
可此刻见祝晚凝的眼神，心中却泛起小小自得。
——怎么样，叶远星比不上吧？
很快，敬酒环节又热络起来。
掌柜、伙计们，感念陈二虎平日待下宽厚，经营有方，大家今年的荷包都鼓了不少。
众人纷纷端着酒杯过来。
“东家，今年多亏了您，咱们洒月楼生意红火，我敬您一杯！”
“东家，多谢您提携，这杯我干了！”
“东家，平日看你滴酒不沾，今日高兴，破个例！”
祝晚凝不爱饮酒，此时犹豫着如何婉拒。
一只骨节分明的手已伸过来，从她面前，端起那杯酒。
“表弟年纪尚轻，酒量浅薄，且身子骨单薄，不宜多饮。这酒，我这个做兄长的，替他喝了。”
说罢，不等众人反应，仰头便将杯中酒一饮而尽。
“好！陈大人爽快！”
“原来是兄长护着弟弟，陈大人好气魄！”
众人一愣，继而笑着喝彩。
陈大人都主动挡酒，那众人还能放过他？
目标瞬间转移到陈拾安身上。
以前陈拾安时常冷面，今日都不是他们正经东家了，还不趁机多敬他几杯，更待何时？
“陈大人替弟弟挡酒，够义气！来，小人敬大人一杯！”
“陈大人海量，小人再敬您一杯，多谢您往日关照！”
“大人，这杯祝您步步高升！”
第一个人酒都喝，后面的便没有理由拒绝，陈拾安只得一杯接一杯。
他酒量本不算差，但架不住人多势众，今日喝得又快又猛。
祝晚凝坐在一旁，眼见着他冷白的皮肤渐渐染上薄红。
——这男人，酒量到底如何？你是忘了自己有胃疾?
陈拾安一边替祝晚凝利落挡酒，眼神倒是时不时瞥向她。
尾牙宴在喧嚣中走向尾声。
伙计们尽兴而归，掌柜的也识趣地告退，去安排善后。
偌大的雅间里，很快只剩下醉意醺然的陈拾安，和一旁皱眉陪着的祝晚凝。
灯火阑珊，喧闹散尽。
陈拾安靠在椅背上闭着眼，眉头微蹙，果然手指捂着胃，似乎有些不舒服。
平日里一丝不苟的发髻略有散乱，呼吸也微微加重。
祝晚凝只得起身，按着妙娘教过的法子，给他泡了杯养胃醒酒饮。
“陈……兄长，解解酒。”
陈拾安难得听话，接过温热的饮子，大口大口，喝了大半杯。
祝晚凝只见他缓缓睁开眼，一双眼儿，湿漉漉似醉似迷茫，直勾勾地看向自己。
“……晚凝？”
平日清越声音，此刻低沉沙哑，带着微微鼻音，含糊地念出她的真名。
祝晚凝知道他这是真醉了。
“是我。”她低低应了一声。
陈拾安似是没听清，微微倾身靠近祝晚凝。
陈拾安身上并没有用惯用的沉水香，而是刚刚沐浴完，自带的清爽的柠橘香气。
这香气不知为何让祝晚凝心动一跳——
前世他们少数几次欢爱，他身上就是这样的味道。
他腮带绯红，嘟嘟囔囔。
“我……我赶回来了……孝期一过，我就赶回来……没让你等……”
祝晚凝下意识反驳，“都过半个月了，你才回来……”
陈拾安晃晃脑袋，“那……我……我下次……再早点。行吗？”
祝晚凝这才反应过来，只把头扭向一边，不看这醉鬼。
谁知他变本加厉，只将一张脸，堪堪凑到她近前来。
“你……你在宫门外……对我笑了……那是真心的吧？”
祝晚凝简直气笑了，“怎么？我哪次对你笑是假的？”
陈拾安快速摇头，带的那几丝墨发都轻轻扬起。
“你……你就是讨厌我！你就……你就是不喜欢我！”
祝晚凝只觉得今晚见了鬼了，更是懒的搭理他，将身子歪了歪，离他远些。
陈拾安得不到回应，仿佛真的伤了心，将双手一垫，直接趴到桌上，断断续续地低语。
“你别……别讨厌我……”
祝晚凝被陈拾安搅得心烦意乱，这男人清醒时精如鬼，现在这样算什么？
就在这时，门口传来脚步声，是张凌辰准备好马车，要带陈拾安回去。
“有劳凌辰，好好将你家大人带回去！”
——可赶紧走吧你！
张凌辰比陈敏方会看眼色多了，快步走到陈拾安身边，俯下身，伸手去搀扶他的胳膊。
“大人，属下扶您起来。”
“唔……” 陈拾安不满地哼了一声，下意识地挣了一下。
张凌辰手上加了点力道，架起陈拾安的一条胳膊，陈拾安的身体有些不情愿地晃动着。
祝晚凝暗暗松了口气，准备侧身让开道路。
只见陈拾安突然伸出右手，在她面前现宝似的张开。
一颗硕大的透明晶亮宝石，在掌心中映着烛光，竟折出七彩晶光。
“给你！”
陈拾安脸上表情竟然有些郑重，可话却是实在不着调。
“海上的！我买的！给你！你不要，我不走！”