而金皇后却拖延着时间——
“皇帝此人，厌烦上官家，若是知晓太子妃惹出这般事来。
以他凉薄的性子，最差也要对祝明澜不喜。届时哪怕她进不了宗正寺，我与哥哥再运作一番，怕也是让她名声不保！”
此时当殿门突然被打开，一道硕长人影，大步走进。
“怎么是你？”
金皇白脸上的喜色凝固，化为错愕。
一身绯色锦鸡补子官袍，外罩玄色大氅，玉面冷如霜，却是已去莱州任刺史的陈拾安！
金皇后的心，不由开始往下沉。
玉面煞鬼陈拾安，此人虽未站队，却出了名的精明难缠。
“陈大人，怎会是你前来。陛下呢？”
陈拾安神色平静，按规躬身行礼，朗声回话。
“回禀皇后娘娘，陛下正忙于国本要务。闻听慈宁宫有异动，事关太子妃大婚礼仪，兹事体大，微臣刚巧回京述职，特命微臣前来查问详情，全权处置。’”
金皇后只觉心中不妙，成乾帝居然郑重其事，派了刑部出身的陈拾安前来细查。
她脸上讪讪，看似随意问道，“也不知陛下对此事有何旨意……”
陈拾安嘴角微勾，声音仍是恭顺，“陛下确有口谕，今日瑞雪兆丰年，又有神兵新成，正是万民称颂圣德之时。后宫之事，当以和睦为要。让臣此事查清即可，不得妄生事端，徒惹人非议，有损皇家的颜面！”
金皇后立即明白，皇帝要粉饰太平！
他不屑亲自来看一眼这妖异，只派了心腹走狗来查问。
陈拾安身对徐太后恭敬道：“太后娘娘，微臣奉旨查案，请太后允准。”
徐太后心中已然雪亮，只点点头：“陈卿自当查个水落石出。哀家方才已命人封存相关物证。今日之事，关乎太子妃清誉，更关乎皇家体统。陈大人务必查清，还太子妃一个公道！”
“微臣遵旨！”陈拾安自然恭敬领命，目光毫不迟疑先是投向那紫檀木匣。
接下来的过程，快得让金皇后目不暇接。
陈拾安果然是行家里手，只看了片刻，便对那木匣的构造，已然熟悉。
常年的习惯，让他随身荷包里附带着工具包，他从荷包中取出小刀与镊子，又让宫人取来白瓷盘。
带上手套，并未急于触碰渗血的部位，而首先将木匣举起，抬眼观察匣子包金云纹底部缝隙。
随后陈拾安俯身看向那盆清水，用木棒蘸了一点，凑近鼻端嗅闻。
他的动作沉稳而精准，甚至可称的上专注的优雅。
片刻之后，陈拾安的眉头微蹙，又迅速展开。
他，已然知晓如何破解这把戏。
小心地用刀尖，剔开那处包金云纹边缘。
那处有着颜色与紫檀木几乎完全一致的的蜡封，清除掉残蜡，露出一个隐蔽的小孔。
接着，陈拾安用镊子从细小孔洞深处，夹出了几粒深褐色粉末残渣，置于白瓷盘中。
然后，他取过那沾湿的丝帕，轻轻擦拭渗出的血水，又将丝帕浸入那盆清水中。
“咦……”
殿内响起一片吸气声，那盆内原本清澈的水，在接触到丝帕的位置，瞬间泛起一片浓艳的血红！
陈拾安将木匣托在手中，展示给众人。
“太后娘娘，诸位请看——此匣底部暗藏夹洞，再用同紫檀同色的蜡封密封。”
“是！”祝明澜赶紧补充，“我的手刚托住木匣时，有一种粘腻之感，我当时只以为是保养紫檀用的油布所致！”
陈拾安对着祝明澜微微点头，继续向众人解释。
“这细长的夹洞，应填充了两种物质：其一为樟脑，松香及硝石浓缩混合之物。这些物质遇热则熔，会产生大量黑烟，气味也刺鼻。”
众人恍然大悟，祝明澜一开始托着木匣并无事发出，是在绕着香火炉，木匣遇热，才开始产生黑烟。
“其二，便是这深褐色的铁粉末，以及藏于蜡囊中的羊骨硫液——此物可击碎羊骨与草木一起并燃烧后收集其灰，再混硫磺而得。”
“靠近香炉热源溶液流出，与铁粉接触，便生成这看似鲜血的异状。诸位若有不信，臣可复元此技法展示。”
他指向那盆变红的清水：“此‘血水’遇水更显鲜红，正是其之特性。此乃彻头彻尾的人为机关陷阱，绝非什么天降警示！”
真相大白！
殿内一片死寂，陈拾安行事狠辣，常常让人忘记，他可是三元及第之才！
金皇后嘴唇微微哆嗦着，想要再次斥声辩解，却一个字也说不出来……
金北岳精心布置的死局，在陈拾安面前，如同孩童把戏般被轻易拆穿。
徐太后更是一拍扶手，冷声道：“好！好一个机关算尽！竟敢在告祭太庙的圣物上动手脚，构陷未来国母！此等行径，天理难容！”
“陈卿，此案由你主审，给哀家彻查到底！无论牵涉到谁，绝不姑息！务必还太子妃清白！”
“微臣领旨！”
陈拾安肃然应道。
此时祝明澜心神一松，身形才有些不稳，叶贤妃立即扶住她，在她耳边柔声安慰，“孩子……你做的极好。咱们没事了！”
而在祝府惠泉院风，祝晚凝坐立难安，心口那股莫名的不安感越来越强烈。
不对！
平日长姐最多陪太后用了午膳便归，眼前已近黄昏，宫中还是迟迟没有消息传来。
她再也无法等待，抓起一件厚实的雪狐斗篷，冲出府门，径直向皇宫方向奔去。
雪，下得更大了。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬，覆盖了汴京城的朱墙碧瓦，天地间一片苍茫素白。
进了外宫大门口，祝晚凝只得下马车。
玲珑、折樱都陪在她身侧，几人深一脚浅一脚地奔跑在积雪的宫道。
寒风刮在脸上生疼，她却浑然不觉，心中只有一个念头：长姐！长姐绝不能有事！
她一口气冲到宫门外，守门的禁军自然认得未来太子妃之妹。
可是入宫必有召，无召也要看令牌，岂容她一个小小女子擅闯？
祝晚凝脑中灵光一闪，这才想起陈拾安临行前，给她送的荷包里，有入宫令牌！
“我……我有入宫令……”，话音未落，还未待她急急从随身荷包里掏出入宫令牌。
“吱呀——”一声沉闷声响，厚重的宫门，缓缓向内开启。
祝晚凝猛地抬起头，一片苍茫雪雾中，她首先看到的，是长姐祝明澜的身影。
长姐披着御寒的斗篷，在唐灵的相扶下，正踏出宫门。
虽然面色略显苍白，但仪态还算端庄，眼神也算沉静，看来安然无恙。
“长姐！”
祝晚凝扑了过去，紧紧抱住祝明澜，“你没事……太好了！吓死我了！”
祝明澜被小妹扑得微微一晃，随即便温柔地回抱住她，轻轻拍着她的背，宽慰道：“傻丫头，我没事，没事了。”
祝晚凝悬着的心终于落回实处。
她抬起头，正要问起今日是为何事耽误……
祝晚凝目光，突然不由自主地越过祝明澜的肩膀，凝向在宫门内那片漫天飞雪之中。
风雪深处，一道长身如竹的身影，正踏着厚厚的积雪，不疾不徐地向宫门处走来。
绯色官袍在素白的世界里显得格外耀眼，玄色大氅被寒风偶尔掀开。
雪花落在他乌黑的发顶与宽阔的肩头，甚至在他浓密纤长的睫毛上……
那人，是陈拾安。