沉重撞击狠狠砸在后院的小门上！
木门剧烈摇晃，门栓似乎不堪重负。
“有贼人！”
秦良锦厉喝一声，拔刀出鞘，“保护小姐！”
几名护卫立刻冲向院门，试图顶住。
但外面冲击的力量极大，而且人数显然不少。
木门在连续的重击下，“轰”地一声被撞开！
七、八十个手持棍棒、菜刀甚至砖石，眼神凶狠的汉子如同饿狼般冲了进来。
他们显然不是白天那些的普通流民，而是城中的地痞流氓和少数被铤而走险的悍民！
“杀！”
秦良锦怒吼着挥刀迎上，护卫们也奋力搏杀。
但对方人多势众，又是在狭窄的后院，瞬间陷入了混战。
刀光棍影，惨呼怒骂不绝于耳。一个护卫被砖石砸中额头，血流如注倒下。
另一人则被乱棍逼得连连后退！
混乱中，两个凶徒突破了护卫的阻拦，直扑站在厢房门口的祝晚凝！
“小姐小心！”玲珑惊叫出声，将祝晚凝一把拉到身后。
而乌兰与如意，向前一步，以身为盾，挡在祝晚凝身前。
唐灵因着照料疲劳的沈兰馨，祝晚凝让她不要随行。
就在这千钧一发之际！
数道墨色的身影如同鬼魅般，毫无征兆地从院墙的阴影、厢房的屋顶、甚至院角的柴堆后闪电般掠出！
他们的动作极快，快的像模糊的残影！
没有呼喝，没有呐喊，只有衣袂破风的轻微声和沉闷的肉体撞击声。
冲在最前面的两个凶徒，只觉眼前一花，脖颈便传来一阵窒息感，哼都没哼一声就软倒在地！
后面涌进来的恶徒，也被这些墨色身影以极其精准狠辣的手法瞬间制服——
或反关节擒拿，或重击要害使其丧失行动力，或用巧劲直接卸掉下巴防止叫喊！
整个过程快如雷霆，静若深潭！
等秦良锦和剩下的护卫砍翻眼前的对手，愕然回望时，冲进后院的十余名凶徒已经全部瘫倒在地，如同被收割的麦子！
而那几个墨色身影，则如同冰冷的石雕般，无声无息地立在祝晚凝身前一步之遥，将她与混乱彻底隔绝。
他们穿着最不起眼的深灰劲装，面容普通，气息内敛，唯有一双双眼睛在昏暗的光线下，闪烁着寒光。
后院瞬间死寂。只有受伤护卫的粗重喘息和地上凶徒痛苦的呻吟。
秦良锦握刀的手微微颤抖，看向那群墨色身影的目光充满了震撼与敬畏。
他自诩武艺高强，但方才那电光火石间的杀戮效率，简直非人力所能及！
祝晚凝的心跳在瞬间的惊悸后，迅速平复。
——自即墨与璟王告别后，她终于有机会测试“墨影卫”。
她向前一步，目光落在为首那个气息最为内敛的墨影卫身上，“首恶拿下，查明煽动者。其余……交由官府处置。”
墨一没有任何言语，只是极其轻微地点了一下头。
他身后立刻分出两人，如同拖死狗般将地上那几个明显是头目的汉子拖起，手法利落地再次加固控制，然后如同融入黑暗般迅速消失在院墙之外。
另外几人则快速上前，将那些普通胁从者拖到院角，堆叠起来，动作高效。
秦良锦等人这才彻底松了一口气，连忙查看受伤同伴的伤势。
祝晚凝站在院中，夜风吹拂着她的衣袂。
“隐匿。”她对着墨一的方向，再次轻声下令。
墨一微微躬身，与其他墨影卫的身影再次融入四周的黑暗之中，仿佛从未出现过。
告别了临济城的混乱与血腥，车队继续南下。
行程已过大半，此时靠近济州，焦灼感似乎便淡去了几分。
沿途秩序井然，偶尔能看到官府组织的小队，在修缮道路或挖掘引水渠，虽然进度不快，但给人一种在行动、有希望的感觉。
车队顺利入城，城内景象与临济城形成了鲜明对比。
街道干净整洁，商铺大多开门营业，虽然顾客不算很多，但秩序井然。
行人脸上虽也有忧虑之色，却也还算稳定。
空气中弥漫淡淡的河水气息和市井生活的烟火气。
城中并未看到大规模聚集的流民，也没有那种剑拔弩张的紧张氛围。
几处显眼的位置设有官方的“济急粥棚”，排队的百姓虽然不少，但队伍整齐有序，领到粥的人脸上带着感激。
粥棚旁边还贴有告示，招募劳力参与疏浚河道、加固堤防等工程，明确标注了工钱和口粮标准。
一切都在有条不紊地进行着。
“看来陈拾安……的确有手段，济州也稳住了。”沈兰馨看着车窗外相对安稳的景象，由衷感叹。
车队没有停留，径直驶向上一次济州居住的客栈。
之前玉诚受伤，便是在此地由唐灵妙手回春，并留下来静养。
客栈门口，一个穿着青色旧布袍、身形单薄、但气色已明显好转的青年，在一位仆妇的陪同下翘首以盼。
他面容极其清秀漂亮，带着一种超越性别的精致，正是玉诚！
看到熟悉的马车驶近，玉诚迈着还有些虚弱的步子就朝着马车奔来。
马车刚停稳，祝晚凝便掀开车帘跃下。
玉诚踉跄着扑到她面前，“小姐…玉诚…玉诚的伤都好了！您看！”
他抬起头，努力挺直依旧单薄的身体，想让恩人看到自己恢复健康的样子。
祝晚凝仔细端详着他，“嗯，恢复得确实很好。”
在客栈安顿下来，祝晚凝才有空向负责照顾玉诚的管事，详细询问济州的情况。
“回小姐，”管事恭敬地禀报，“济州能有如今局面，全赖太子殿下英明决断，派了钦差持令谕亲临督导啊！”
“太子派下钦差？”原来不仅是临济，几乎所有大战，太子与陈拾安都早已商议好分别派人督导。
“正是！”管事脸上带着深深的敬畏，“钦差早在二月就来了济州，严令济州知府，彻底清查常平仓，采购杂粮，秘密补充到济州等几个关键州府的官仓中。当时济州知府还有些犹豫，但太子令谕如山，不得不从。如今旱情一起，大家才明白太子殿下高瞻远瞩！”
“不仅如此，”管事继续道，“旱情初显苗头，督令济州知府立即在城外划定流民安置区，搭建棚户，同时开仓放粮，设立粥厂。”
“城里呢？”祝晚凝问。
“城里也稳。”管事道，“济州城内，虽然也缺粮，但人心不慌，秩序不乱！”
祝晚凝静静地听着，心中波澜起伏。
对抗即将更为严峻的旱情，陈拾安和宁晏执所做的远不止她之前看到的开粥棚、以工代赈那么简单。
手持令谕，清查粮仓、提前储备、秘密购粮、调配物资、稳定市扬、强力震慑……
这是一套完整、高效的危机应对体系！
她不由得想起临济城粮铺遇袭时，那如同鬼魅般出现的墨影卫。
陈拾安……这男人总是喜欢……藏在一切背后。
前世、今生，皆是如此。
他在暗处与太子殚精竭虑督导地方，同样在暗处，他为自己究竟做了多少事……
璟王为何会提前知晓她的行程，又如何知晓唐灵的存在。
提醒璟王会被皇帝污蔑谋逆的恩情，林太妃早已用一个嘉宁县主的爵位还清了。
难道只向太子传一句话，就值得璟王将墨影令交予自己？
他和璟王，或许有更多的事情，她并不知晓。