越靠近威海关，地势逐渐开阔。
植被却显得有些稀疏，裸露的黄土地在骄阳下泛着刺眼的白光。
官道两旁是连绵起伏的低矮丘陵，上面覆盖着大片耐旱的黑松林，松针在干燥的风中发出沙沙的响声。
距离威海关还有大约五十里，车队进入了一片较为茂密、道路也略显曲折的黑松林。
祝晚凝的心弦莫名紧绷着，掀开轿帘对秦良锦嘱咐，“秦大哥……通知护卫们提高警惕。”
护卫们听令手按刀柄，目光锐利地扫视着道路两侧的松林阴影。
车轮辘辘，碾过官道的黄土。
车厢内，唐灵正把鼓捣着一个小巧的袖箭——小天才发明了这个特殊的袖箭，可以百步远就带去她的毒粉。
唐灵的脸上满是跃跃欲试的兴奋，“哼，看下次谁再坏我好事！百步外发现敌人，我就开打！”
忽然，她的耳朵敏锐地捕捉到远处传来一阵马蹄声，由远及近，踏得大地隐隐震动！
唐灵瞬间像只嗅到猎物的小豹子，眼睛“唰”地亮得惊人，猛地掀开车帘探出头去。
“有情况！听这动静，人数不少！定是山匪敌袭！总算能让我杀个痛快了！”
她的小手已经飞快地摸向腰间荷包，指尖捻住了不同颜色的粉末，只等目标进入射程。
祝晚凝闻言也凝神细听，心头微紧。
护卫们更是瞬间绷紧了神经，手按刀柄，警惕地望向烟尘腾起的方向。
滚滚烟尘中，一队人马如旋风般疾驰而来。
当先一人，身着玄色劲装，外罩半旧皮甲，身形高大魁梧，胯下一匹神骏的黑马，正是威震北疆的沈家军战马！
“是……是舅舅！”
祝晚凝看清来人面容，心头猛地一热，暖流瞬间冲上眼眶。
十多年了，她已有十多年没有再见到舅舅了。
沈巍山一马当先冲到近前，勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
他目光如电，声音洪亮，隐隐激动，“兰馨！晚凝！舅舅来接你们了！”
“大哥！”沈兰馨的声音带着哽咽，也急忙探出身。
沈巍山利落地翻身下马，大步流星走到沈兰馨的马车前，看向第一个跳下车的祝晚凝，伸出宽厚布满茧子的大手，轻轻抚了抚她的发顶。“娇娇儿，一路辛苦了。回家了就好。”
这一声“回家”，让祝晚凝心潮翻涌，强忍的泪水几乎夺眶而出，只能用力点头。
这时，沈巍山目光转向旁边小脸上兴奋褪去，却带着点茫然和“原来不是山匪啊”的失望神情的唐灵……
威严的脸上露出一丝温和的笑意：“这位就是救了兰馨性命的唐神医吧？果然英雄出少年！小小年纪，医术通神，胆识过人！沈某代沈家上下，多谢姑娘大恩！”
说着，竟郑重地抱拳一礼。
唐灵被这阵仗弄得有点手足无措，小脸微红，连忙摆手：“沈将军太客气了，怎么还叫我神医呢！哎呀，可从没人叫我神医……舅舅，叫我灵儿就好。”
沈巍山哈哈一笑，从怀中取出一个用油布仔细包裹的扁平小盒，递给唐灵。
“既然都叫舅舅了，那这是舅舅给你寻的，一点北疆的小玩意儿，给灵儿把玩。”
唐灵好奇地接过，打开油布，里面是一个精致的木盒。
再打开木盒，一股奇特而略带辛辣的草木清香瞬间弥漫开来。
盒内铺着柔软的天鹅绒，上面静静躺着一株通体碧绿、形态宛如蜷缩小蛇的奇异干草，旁边还有几颗乌黑发亮、带着金属光泽的干瘪果实。
“这是……碧鳞草？还有……墨星果？”
唐灵的眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴微张，简直不敢相信！
这两种都是只生长在极北苦寒之地的罕见毒草，药性猛烈诡谲，是她梦寐以求的珍稀毒材！
书中记载都语焉不详，没想到沈巍山竟然能找到，还送给了她！
惊喜瞬间淹没了唐灵，她捧着盒子，小脸激动得通红，看向沈巍山的眼神充满感动：“这…这太贵重了！舅舅怎么知道……”
沈巍山爽朗一笑：“听晚凝信中提起过灵儿姑娘醉心药理，尤其对奇花异草感兴趣。北疆虽苦寒，却也生些别处难寻的东西，想着姑娘或许能用得上。”
这份礼物，简直送到了唐灵的心坎里！
刚才没能毒到山匪的遗憾瞬间烟消云散，只剩下对眼前这位“懂行”的沈家舅舅满满的亲近。
有了沈巍山和他麾下精锐亲兵的护送，车队的安全再无忧虑。
一行人浩浩荡荡，蹄声踏踏，扬起一路烟尘，终于在落日熔金时分，抵达了那座矗立在苍茫大地之上、宛如钢铁巨兽般的威海关。
巍峨的关城下，厚重的朱漆大门早已隆隆开启。
门洞内，数道身影早已翘首以盼。
为首一人，须发虽已花白，却身姿挺拔如标枪，穿着简单的深色布袍，面容方正，不怒自威，正是威震北疆数十载的老将军沈劲！
他身旁，站着一位满头银丝、面容慈和的老妇人，正是外祖母金念慈。
她眼中含着泪光，嘴角却噙着温暖的笑意，身旁立着一位气质温婉娴静、眉宇间带着书卷气的妇人——舅母吴婳。
而在他们身后，几个半大少年和小姑娘早已按捺不住兴奋，探头探脑，正是祝晚凝那几个活泼开朗的表哥表妹。
最小的表妹沈玉珠，梳着双丫髻，穿着红彤彤的袄子，看到车队出现，更是挣脱了母亲的手，像只欢快的小鸟般蹦跳着，脆生生地喊道：
“姑姑！凝表姐！你们终于到啦！”
“爹！娘！”
沈兰馨下车踉跄着向前奔了几步，在距离双亲尚有数步之遥时，“噗通”一声，双膝跪地！
她深深地俯下身去，额头紧紧贴着地面，肩头剧烈地颤抖着。
“不孝女兰馨……给爹、娘磕头了！女儿……女儿回来了……”
祝晚凝也紧随着母亲，在沈兰馨身旁端端正正地跪了下去。
对着外祖父沈劲和外祖母金念慈，恭恭敬敬地磕了三个头。
抬起头时，眼眸里早已蓄满了泪水：
“外孙女晚凝，给外祖父、外祖母磕头！”
“兰馨！我的儿啊！” 外祖母金念慈，眼泪如断线的珠子滚滚而落，几步抢上前，将沈兰馨紧紧搂入怀中。
金念兹一遍遍摩挲着女儿的后背，泣不成声，“回来就好……回来就好啊！娘的兰馨……受苦了……”
在千军万马前亦能岿然不动的钢铁统帅，此刻却红了眼眶。
他先伸出手，那曾挽强弓执利刃的大手，小心翼翼将跪在地上的祝晚凝扶了起来。
“起来！都起来！回家了，还跪什么！地上凉！”
唐灵，此刻也抱着她那装着碧鳞草和墨星果的宝贝盒子，怔怔地看着眼前这抱头痛哭的一家人。
她的小脸上没有了平日的跃跃欲试，取而代之的是一点懵懂和一点点无措。
众人纷纷抱着沈兰馨与祝晚凝，只有年纪最小的沈玉珠，却注意到了这个与她年龄相仿的小姑娘。
她上次牵住唐灵的手，“灵儿姐姐，欢迎……回家。”