济州亦是漕运要冲，汴河在此汇入更广阔的河道。
这里——是上一世陈拾安任刺史的地方。
车队在城中一家老字号客栈安顿下来。
连日赶路，加上对北方干燥气候的不适，沈兰馨一下车便头晕乏力，有些站立不稳。
“娘亲！”
祝晚凝和唐灵连忙扶住她。
“无妨…许是路上累着了，歇歇就好。”
沈兰馨脸色有些苍白，勉强笑了笑。
祝晚凝立刻请客栈掌柜，帮忙去寻城中最好的当地大夫。
唐灵则急得团团转，解毒救人她在行，但是这种水土不服病，她并不擅长。
老大夫倒是对此症十分精通，济州南来北往的客商极多，本也不算疑难。
很快便开出方子，嘱咐让沈兰馨在济州休整两天，再接着赶路。
祝晚凝和唐灵这才松了口气。
第二日，沈兰馨喝完药，见唐灵百无聊赖的样子，便笑着开口，“好容易来了济州……今日无事，娇娇儿陪灵儿出去转转吧，我自己在客栈休息便是。”
姐妹二人带着如意，竹青与两个护卫，信步走在济州略显拥挤的街道上。
济州的繁华，带着一种底层挣扎的粗犷感。
商铺林立，叫卖声不绝于耳,透着一股原始蓬勃的生命力。
祝晚凝注意到，米铺前排队的人明显多了，粮价似乎比汴京和宋州都略高一些。
她正留心观察着，一阵嘈杂的叱骂声从不远处传来。
那是一个俗称“奴市”的角落，专门买卖奴仆的地方。
只见一个身形魁梧、满脸横肉的牙婆，正挥舞着一根细长的藤条，抽打着一个被反绑双手、跪在地上的青年男子。
那男子衣衫褴褛，裸露的背脊上布满了新旧交错的鞭痕，此刻又添了几道鲜红的血印子。
他死死咬着牙，一声不吭。
“狗东西！还敢瞪眼？欠了东家的钱还不上，拿你抵债是天经地义！老娘好心给你找个吃饭的地儿，你本就男生女相，去小倌馆最是合适！竟然敢逃，今天我就打断你的腿！”
周围有人围观，多是麻木或看热闹的神情，无人敢上前阻拦。
就在那牙婆又一鞭子要抽下去时，
祝晚凝的目光定格在那受刑男子的侧脸上！
那张脸……沾满污垢和汗水泥泞，却也是祝晚凝前世熟悉之人——玉诚！
玉诚虽然是男子，但却是前世祝晚凝知道刺绣技艺最超群的人。
一手独创的飞绣，所绣花鸟振翅欲飞，几可乱真。
前世，陈拾安在济州任刺史时，收留了玉诚，回京后便将他安排在叶照微的产业霓裳阁内。
是霓裳阁的镇阁之宝，凡是玉诚所出的绣品，很快都被各家贵妇预计到了三年后。
那时，玉诚的腿已经残了一条。
“住手！”
牙婆的鞭子停在半空，诧异地回头，见是两名大户人家的小娘子。
牙婆眼珠一转，堆起市侩的笑：“哟，两位小娘子，可是看上这贱奴了？别看现下腌臜，洗干净脸，可是副好颜色………就是性子有点犟……”
“他欠了多少钱？”
祝晚凝直接打断她，目光淡淡落在玉诚身上。
玉诚也抬起了头，布满血丝的眼睛充满警惕和屈辱。
牙婆报了个不算低但也不算太离谱的价格。
祝晚凝正欲点头，地上的玉诚却突然开口，“我不做面首，绝不！你将我买回去，我也会跑！”
牙婆一听，火冒三丈，高高举起手中鞭子。
“好！”
祝晚凝没有半分犹豫，“我并也不要你当面首！但你要告诉我，你会什么？”
闻言，玉诚的眼中终于泛出希冀的光，他身子虽伏在地上，可后背却尽量绷直。
“小姐，我虽是男子，但我师傅是前朝宫殿织造出身，请您相信我，我……会刺绣，我很会刺绣！”
那牙婆一听赶紧啐了一口，“哪有男人当绣娘的，你就是个靠身子……”
“我信你。”
祝晚凝再次打断，示意如意付钱。
牙婆的话噎在喉咙里，接过银两，悻悻闭了嘴，心中只道：“一个敢吹，一个敢信！男人当绣娘？真是疯了！”
竹青上前解开绳索。玉诚如坠梦中，茫然无措。
“跟我走。”祝晚凝不再多言，转身示意竹青带上他。
玉诚拖着伤痕累累的身体，踉跄跟上。
回到客栈，治伤自然又是唐灵的强项。
祝晚凝特意叮嘱：“灵儿，他的腿伤务必上心。还有手臂……特别是手指。对了，眼睛也要仔细瞧瞧，定要将他治好，毫发无损……”
唐灵眨巴着眼睛，满是不解：“晚凝姐姐，这个玉诚……这么金贵？”
祝晚凝默默颔首——
何止金贵，简直是国宝。他不仅是飞针绣的开山鼻祖，日后更会培养出众多高徒。
唐灵对祝晚凝深信不疑，见她点头，疑虑顿消。
“那我带的成药不够了，得再去城里药铺抓些好药！”她风风火火就要往外跑。
“让竹青陪你去，当心些。”祝晚凝叮嘱。
“知道啦！”
唐灵脆声应着，冲出房门，竹青紧随其后。
济州城最大的药铺“回春堂”位于城中心。
唐灵小脸严肃，指尖捻过一味味药材，细细分辨。
“嗯！这些珍稀药材原材上乘，炮制手法也极有章法，成品皆属上品，回春堂果然名不虚传。”她老成地评价道。
掌柜一听，竖起大拇指：“小姑娘年纪虽小，真真是行家里手！”
唐灵弯了弯嘴角，让竹青付了钱。
药铺内人来人往，无人留意暗处有两双贼眼，贪婪地锁定身边只跟着一个同龄丫鬟的唐灵。
“啧，两个嫩生生的小丫头，掏这么大面额的银票，定是肥羊……居然没带护卫。”
一人用手肘捅了捅同伴。
另一人会意，朝铺子外打了个眼色。
唐灵与竹青抱着药包刚出回春堂，便见门口被两辆满载腥臭鱼货的独轮车堵得严实，臭气熏天。
“小姐，这边小巷也能绕出去。”竹青环顾四周，指向旁边一条狭窄的巷道。
两人刚转入小巷没几步，前后巷口便各自闪出两个獐头鼠目的泼皮无赖，堵住了去路。
“嘿嘿，小娘子……”
为首一人搓着油腻腻的手，一脸淫邪的狞笑，“缘分呐！哥哥们手头紧，借点银子花花可好？”
唐灵脚步一顿，眼睛不可思议地眨了眨，仿佛听到了天底下最荒谬的笑话——
打劫？打劫到她这个小天才头上？
她手指本能地探向腰间隐蔽的小荷包，里面是她精心调配的“三步倒”。
只需指甲盖那么一丁点，就能让这几个不知死活的家伙立时去见阎王！
“大胆狂徒，光天化日，竟敢行凶！”
一声暴喝如惊雷般炸响，唐灵指尖刚捏住毒粉，闻声动作一僵，不满地撇撇嘴——哪个不长眼的坏她好事？
只见巷口大步流星冲进一人，身形挺拔如松，正是庄北望！
他身着便服，身后还跟着几名兵士，显然是恰在附近为军中采买药材。
他动作迅猛如电，拳脚刚猛利落，带着战扬上淬炼出的煞气。
那几个泼皮哪里是边军精锐的对手？
不过眨眼工夫，便如同被狂风扫过的落叶，惨叫着滚倒在地，鼻青脸肿，爬都爬不起来。
庄北望收势站定，英正气凛然。
身边的副将，语气带着安抚：“姑娘受惊了！这些宵小……”
“那……就多谢了！”唐灵口中客套，心中暗恨，“男人！果然会影响我用毒的速度！”