招募来的水卒多是渔民，勇悍有余，都没有战争经验；
几艘勉强可用的老旧战船，还在船坞修补加固；
岸防工事更是刚刚打下几根木桩。
这支尚在襁褓中的“海军”，脆弱得如同沙滩上孩童随手堆起的城堡。
叶远星配合着陈拾安日夜操劳，带着亲兵亲自训练水卒，督促船工，两个人都晒黑了一圈。
陈拾安深知，莱州漫长的海岸线就是最大的软肋，海盗绝不会坐视一支真正的水师在此立足。
叶远星眉头紧锁，忧心忡忡：“大人，海防如此薄弱，若海盗趁虚而入……”
海风吹拂着他陈拾安的官袍。
他的目光越过波光粼粼的海面，投向未知的远方，并没有回答。
这夜，海面如同泼墨。
急促的警锣声击破宁静！
瞭望塔上，哨兵声嘶力竭，海风将他的怒吼撕扯得断断续续。
“海盗！大…大批海盗船！至少…三十艘！正…正冲营寨和渔村来！”
几个渔村很快燃起了冲天的火光，伴随着凄厉的哭喊和喊杀声！
海盗选择了最狠毒的策略——
多点开花，同时袭击海防营驻地和毫无防御能力的渔村。
“杀！趁大夏的海军还未成形，就将它一次摧毁！杀！血洗渔村，屠杀平民，就是震慑人心！让陈狗知道咱们的厉害，让他乖乖退回京中喝他娘的奶去！”
海防营瞬间炸开了锅，新兵们惊慌失措，有的甚至腿软瘫倒。
“慌什么！”
叶远星一声暴喝，压住混乱。
年轻战将，玄色轻甲，一个月的时间，他已与在洒月楼斗武夺酒时完全变样。
青年的侧脸泛着冷光，眼神冷静似虎。
“传令！岸防队，强弓劲弩，依托工事，给我死守滩头！敢退一步者，军法处置！”
“水卒队，能动的船，全部给我推下水！不用接舷，用火箭、拍杆，骚扰迟滞敌船靠近！其余人，跟我去救渔村！”
叶远星翻身上马，点齐身边仅有的百余亲兵和部分还算镇定的新兵，冲出营寨，直扑最近一处火光冲天的渔村。
陈拾安冲到城楼高处，望着海边那连成一片的火光与浓烟，听着风中传来的厮杀与哭嚎。
传令兵冲上城楼，“大人！叶将军已按计划冲入渔村！岸防营正依令死守，伤亡不小，但工事未破！海盗主力已被成功吸引在滩头和几个渔村！”
“很好。”陈拾安的声音平静无波，转头向身后一个黑衣人指示，“传讯给‘海鹰’，让他依计行事，务必锁死海盗头船的后路，一个也别想轻易溜走。”
“是！”黑衣暗探领命，迅速消失在阴影中。
此时，另一名浑传令兵冲上城楼，焦急喊道：“大人！岸防营箭矢将尽，伤亡惨重！渔村那边叶将军被数倍海盗围困，情势危急！”
陈拾安缓缓抬手，对身边的陈迎文低语，“发信号吧。是时候收网了。”
陈迎文立刻取出一支特制的响箭，对着东南方向的天空，猛地拉响！
一支拖着凄厉长啸的红色焰火，划破漆黑的夜空，即便在混乱的战扬上也清晰可见！
几乎就在焰火升空的同时——
东南方向，那片原本沉寂的黑暗中，突然响彻滚雷般的轰鸣！
数千铁骑同时奔腾，声音由远及近，速度之快，气势之猛，震慑人心！
在火光照耀下，猎猎生威的“沈”字帅旗，跃入所有人的视野。
紧随其后的，是如林的长矛，如山的铁甲！
“是援军！威海关的沈家铁骑！”岸防营苦苦支撑的土兵发出兴奋的狂吼。
他们就知道，精明如鬼的刺史大人不可能没有后手！
沈劲老将军一马当先，须发皆白却威猛如天神下凡。
他手中长刀直指混乱的海盗群，声如洪钟，“儿郎们！杀尽海盗！救百姓！一个不留！”
“杀——！”
三千沈家铁骑怒吼震碎云霄，带着碾压一切的气势，以摧枯拉朽之姿插入渔村肆虐的海盗主力侧翼和后阵。
海盗们瞬间懵了！
他们习惯了在海上欺软怕硬，何曾见过如此规模的陆地铁骑冲锋？
尤其是沈家军这种百战精锐！
铁蹄践踏，长矛突刺，弯刀劈砍……
海盗的阵型如同被烧红的烙铁烫到的黄油，瞬间崩溃！
哭爹喊娘，抱头鼠窜，只想逃回船上。
叶远星压力骤减，看着那如神兵天降般的铁骑，尤其是那杆“沈”字帅旗下威风凛凛的老将，满眼惊喜！
这才是真正的国之柱石！
这才是他向往的统兵风范！
战斗结束得很快。
在沈家铁骑摧枯拉朽般的打击下，大部分海盗被斩杀或俘虏，只有少数侥幸乘小船逃入茫茫大海。
渔村的火被扑灭，幸存的百姓惊魂未定地抱在一起哭泣。
沈劲翻身下马，在亲兵的簇拥下巡视战扬。
他的目光扫过战扬，最终落在叶远星身上。
“你是叶远星？贤妃娘娘的侄儿？”沈劲的声音洪亮。
叶远星眼中闪过惊喜，抱拳行礼，“末将叶远星，参见沈老将军！老将军认识我姑母？”
沈劲脸上闪过惋惜，”我家夫人，以前最喜欢你姑母的诗，可惜……“
叶远星眼眶突然有点酸，对沈劲顿时多出亲近之意。
沈劲走近几步，上下打量着这个年轻人。
看着他染血的战甲和伤口、苍白却依旧坚毅的脸庞。
老将军眼中是毫不掩饰的对小辈赞赏：“临危不乱，调度有方，身先士卒，是块好料子！没给你姑母丢脸！”
叶远星被这位老帅当面夸奖，激动得伤口都忘了疼：“老将军谬赞！末将愧不敢当！若无老将军神兵天降……”
一老一小聊的投机，两人相携正欲向外走去。
就在这时，一个形容狼狈的身影走过来——正是陈拾安。
他一人身兼政务与兵务两职，已是三天两夜几乎没合眼。
既要统筹全局应对海盗袭击的余波，又要安抚灾民。
此刻的陈拾安，官袍皱巴巴沾满尘土，发髻松散，下巴和两腮冒出了一片青黑色的胡茬。
哪里还有“玉面”一说，活脱脱一个憔悴“煞神”。
“莱州刺史陈拾安，拜谢沈老将军相救之恩！”
陈拾安冲到近前，带着满心的愧疚，对着沈劲深深一拜——
前世，他并未见过沈劲。
沈家因为牵扯进上官家莫须有的叛国案中，全家男子皆被斩首。
祝晚凝前往莱州奔丧时，他正在汴京苦守着弥留的宁晏执。
身为外孙女婿，他甚至没能为这位为国尽忠的老将军，上一柱的香，磕一个头。
宁晏执死后，上官家、林未平家、庄北望家都迎来清算，几百余口更亲近人家的血债，更是被陈拾安背在身上。
他更没有心思，想到要和祝晚凝一起再去一次威海关。
前世，他亏欠太多太多……
沈劲赶紧扶走陈拾安，“刺史大人官职在老夫之下，受不得你如此大礼！”
他的目光从英姿勃发的叶远星身上移开，落在了陈拾安身上。
看着这位刺史大人如此不修边幅的模样，想必为了日常政务和应付海盗，焦头烂额。
既然陈拾安这般客套行礼，沈劲也带着一丝长辈看晚辈的关切，自然地问道：
“这本是老夫分内之事。只是……”
他顿了顿，联想到陈拾安已经是正二品的官职，想必早有家小，“陈刺史，家中有几个孩子？是不是夫人心思都花在照顾孩童身上？”
空气瞬间凝固了。
孩子？夫人？
陈拾安刚刚的愧疚，渐渐化成一股热血直冲脑门！
他看着沈劲那关切中带着点“理解你养家不易”的眼神，再想想自己这副胡子拉碴的尊容……
他！陈拾安！心心念念想着早日回京娶媳妇！
结果现在，因为几天没刮胡子，被未来外祖父当成了拖家带口的中年大叔？
好啊……这是看着叶远星年轻帅气是吧！
他也只比叶远星大两岁而已！
他张了张嘴，想解释“下官尚未婚配”，可看着沈劲那理所当然的表情，话到嘴边又生生咽了回去。
沈劲看他支支吾吾的样子，只当他是被戳中窘迫，反而更加理解地拍拍他的肩膀。
“行了行了，老夫明白！我夫人孩子一多，也顾不上我！不过胡子该刮还是得刮刮，精神点！走，看看伤员去！”
说罢，不再理会石化的陈拾安，转头对叶远星道：“叶小子，带路！看看你的兵！”
叶远星强忍着笑意，连忙应声：“是！老将军请！”
临走前，还同情地瞥了一眼呆若木鸡陈刺史。
陈拾安独自一人站在原地，海风吹拂着他凌乱的头发和……茂盛的胡茬。
他咬牙切齿，对着旁边一个憋笑憋得满脸通红的亲兵低吼道：“去！立刻！马上！给本官找把剃刀来！”