祝晚凝难免忧心，无论太子与瑞王，都会在四年内短命身亡。
而且细思之下，太子与瑞王，无论是嫡长都是太子选妃在先。
“这一世，难道太子妃之位有可能会落在长姐身上？”
祝晚凝向着长姐与母亲吐露心中疑思，“这一次长姐进宫应该就是为太子选妃，可上一世的太子妃洛氏为何没有参选，这一切为何与上一世不同？”
祝晚凝心头七上八下，越想越觉得这背后有人在推波助澜。
“重生后，我所做之事皆只和长姐与母亲相关，不应该引发这般后宫大事。”
此时，唐灵和竹青蹦蹦跳跳从小厨房里过来，手里还捏着两个蒸包。
“晚凝姐姐……快看，杜若夜宵又给我做兔肉兔崽包、猪肉猪崽包……”
母女三人将神思拉回眼前——
“用兔肉、猪肉做兔崽包、猪崽包……”，沈兰馨忍不住摸摸唐灵的双丫髻，“你杜若姐姐可真疼你。”
祝明澜这才露出浅笑，“杜若现在胎记已经消了大半，她打心底里宠着唐灵，才愿做这般诡异的料理……”
唐灵听见这句，摇头晃脑道：“哈哈，猪肉包在猪崽里，看着是猪崽其实也是猪崽……”
祝晚凝听着唐灵的发言，只觉有些好笑。突然，她心头猛地一动——
猪肉包在猪崽里……
看着是猪崽，其实也是猪崽！
难道！
祝晚凝猛地站起身来，长袖将桌上的茶盏都差点打翻。
祝明澜伸手扶起茶盏，如意赶紧进房擦净茶水。
“灵儿……”
祝晚凝强自按下心头惊涛骇浪，平稳了声调，“灵儿，晚凝姐姐也想吃蒸包，你去让杜若帮我们新蒸两笼好吗？”
唐灵不明所以，茫然点头，带着竹青又返回小厨房。
沈兰馨与祝明澜察觉出祝晚凝面色不对，待房内只余母女三人时，沈兰馨温声开口。
“娇娇儿，怎么了……”
祝晚凝一把抓住母亲的衣袖，“我知道了！母亲、长姐，我知道了！”
母女两人凑近祝晚凝，只听她沉声道：
“前世，宁飞白在世人看来是承嗣才做的皇子，可或许……骨子里他根本就是皇帝亲生的皇子！”
沈兰馨与祝明澜闻言皆是震惊，听祝晚凝继续猜测，“这样的话，一切就能解释的通了！”
她一条一条分析，“母亲、长姐，我一直想不通宗室中尚有多个郡王亲王之子，可在太子与瑞王早逝后，成乾帝却一意孤行，在半年内让宁飞白就坐上了太子之位！”
“前世今生，成乾帝都对宁飞白万般宠爱，超出其他子侄！”
祝晚凝的神色彻底沉了下来，“这也解释了，为何韩元香如此有恃无恐！”
她望向母亲与长姐，“你们还记不记得，四个月前韩元香在逼迫长姐验伤时，曾经高喊过一句——‘给我冲进去，出了事，本郡王妃自去陛下面前陈情’？”
沈兰馨双眼睁大，沉吟片刻后立即回答，“对，是有此句。当时我太生气了，并未留意这句有何不妥！”
祝明澜也已觉出蹊跷，接口道，“什么时候轮到外命妇去向陛下陈情？以韩元香的身份，向太后，向皇后陈情才讲的通！”
祝晚凝又想通一个关节，猛地抓住沈兰馨的手。
“母亲！这也解释了，为何金皇后莫名对与韩元香神似的你，恨意这般之深！”
祝明澜与沈兰馨心头惊涛一个接着一个，祝明澜开口时，声音也略略颤抖。
“所以……祝妍然，根本不是受‘太后’，也就是金皇后的旨意要要杀死母亲。而是……”
沈兰馨冷哼一声，接下女儿的下一句，“她是要坐实‘太后’对我的厌恶。要让我不明不白的死去，这样韩元香便高枕无忧！”
夜风悠悠，母女三人好容易才平静下心情。
沈兰馨轻抚长女的后背，“娘真的担忧，担忧你真的会入那吃人的深宫！光一个韩元香、一个金皇后就能让我们母女前世粉身碎骨。”
祝明澜从袖中取向那日向她示警的花笺——
“母亲，晚凝，我已有猜测，那人……恐怕就是他。”
她心头百感交集，如果真的是他，值得让她纵身跃入这深宫泥潭吗？
第二日，凤仪宫内。
金皇后一早妆扮结束，对着铜镜，眼中寒光闪烁。
她正盘算着如何找个由头，比如“祝家门第稍逊”或“祝明澜到底丧父，恐非太子良配”，将最后这个碍眼的祝明澜也名正言顺地剔除出去。
无论如何，洛秋月都必须嫁给注定早死的宁晏执。
她唇角勾起冷笑，拿起朱笔，准备在名册上落下批示。
“报——八百里加急捷报！江南大雨停了！”
殿外忽然传来内侍高亢急促的通传声。金皇后笔尖一顿，心头涌起不祥预感。
御书房内，成乾帝也很快被惊动。
工部尚书激动地呈上奏报，“陛下洪福！江南连日暴雨，河水暴涨，然而水圣祝之瑜大人当年主持修筑的江北大堤岿然不动，保沿岸数十万生灵、万顷良田安然无恙！”
现任工部尚书刘仁以，本就是祝之瑜当年的下属，他面上皆是对祝之瑜的感念。
“更奇的是，昨日有沿岸百姓及守堤官兵多人目睹，洪水汹涌之际，堤外深潭中有巨大白影翻腾，隐现龙形，其鳞甲灿然生光！待水势稍缓，白影方没入深水不见。百姓皆言，乃水圣庇佑，白蛟化龙显灵护堤！”
成乾帝闻言，龙颜大悦：“好！祝爱卿功在千秋！白蛟化龙护堤？此乃祥瑞之兆啊！”
侍立在较为后列的钦天监正蔡元，适时上前一步，躬身道：“陛下，臣以为此乃天佑我朝！水圣遗泽仍在，护国佑民。”
“而昨日恰逢为太子遴选妃嫔之日，祝水圣之嫡长女嘉宁县主祝明澜，在候选之列。嘉宁县主身负水圣遗泽，今日又有白蛟显瑞之吉兆，或正是太子殿下之良配，可为我朝带来祥瑞福祉！”
成乾帝本不甚属意祝明澜，可洛秋月又被韩元香私下向他请托定下。
名单中，剩下周静姝和柳依依昨日都有失仪之处，只有祝明澜安然无恙，似乎倒有几分门道。
此刻祥瑞在前，礼部之言又句句切中“天命”要害，加之太后对祝明澜印象颇佳……
他心中瞬间有了决断，对他来说册立太子宁晏执，本也只是还上官家人情。
至于太子妃人选，他并不特别在意，不如顺水推舟。
何况，如今他春秋正盛，这个太子会不会一辈子只是“太子”，还未可知。
“爱卿所言甚是！此乃天意昭示！”成乾帝朗声道，“嘉宁县主祝明澜，水圣之后，德行端方，今逢祥瑞降世，正合天心人意。又受太后嘉许，便着即册封为太子妃！”
“陛下圣明！”
众臣山呼，中书舍人垂眸，立即拟旨。