像往常一般，她正盘腿坐在榻上，带着竹青，对着烛光鼓捣一堆瓶瓶罐罐。
“灵儿……”
却是祝明澜的声音在门口响起。
唐灵抬头，看到是祝明澜，立刻跳下榻，拉着祝明澜的手：“长姐？快进来！这么晚了，你怎么还没休息？是不是白天的事还害怕？”
祝明澜摇摇头，走进屋内，反手轻轻关上门。
她走到桌边坐下，烛光映照着她依旧有些苍白容颜。
“灵儿……长姐有一事相求。”祝明澜的声音很轻。
“长姐你说！灵儿一定办到！”
唐灵拍着小胸脯，竹青给祝明澜去倒药茶。
祝明澜深吸一口气，目光灼灼。
“灵儿，教我防身的法子吧。不拘是毒术，还是那些……能让人瞬间失去行动力的手段，或者……能伤人的招式。”
唐灵和竹青都愣住，唐灵眼睛眨了眨：“长姐，你…你要学这个？”
“是。”
祝明澜用力点头，“两次了……这是第二次……”
唐灵还不知，上一次被祝明澜被祝妍然所害之事，此时只能歪着脑袋，听祝明澜继续说下去。
“今日之事，若非陈侍郎暗中相助，我……我几乎要被那老虔婆生吞活剥！我不能再这样了！我不能永远躲在娘亲、晚凝和你的身后！你们护我周全，我亦要拥有自保之力，更要……拥有反击之力！”
祝明澜放在膝上的手慢慢攥成了拳，“我不想再像今日这般，只能任人鱼肉。只有‘水圣之女’、‘嘉宁县主’这种虚无缥缈的名头来保护自己！这保护，太脆弱了！”
唐灵看着祝明澜眼中火焰，小脸也严肃起来。
“长姐，我明白了。灵儿教你！唐家虽然以毒立世，但母亲说过，真正的毒师，自身也需有自保之力！我教你认穴！教你一些简单的擒拿锁关节的巧劲！还有如何最快速度，使用我做的防身小玩意儿！保证让那些想靠近你的坏人吃不了兜着走！”
她说着，眼中也燃起兴奋的光，“不过长姐，对付霍氏那个老虔婆，何必这么麻烦？她把你害得这么惨！今晚灵儿就去慈心堂，保管让她无声无息地……”
“不可！”祝明澜断然打断，眼中寒光一闪，“她的命，迟早要取！但不是现在，更不能由你动手！”
祝明澜的声音第一次带着冰冷的杀意，让唐灵都微微一怔。
就在这时，祝晚凝已推门走了进来，显然听到了后半段话。
她走到桌边坐下，看着祝明澜，“长姐，学会防身之术，正当其时。其实我已跟竹青灵儿，习修多日。”
上辈子的基础加上这几月勤习，祝晚凝身手至少已能自保。
“母亲已和外祖去信，给我们送来几个身手好武婢。”
她又转向唐灵，语气冷静：“灵儿，杀霍氏，现在还不是时候。”
“为什么？”唐灵不解，“她那么坏！将长姐嫁给那人，与谋财害命有何区别！”
祝晚凝竖起两根手指：“其一，陆祖母的嫁妆。霍氏侵吞的窟窿，只有她自己最清楚明细和去向。若她此刻暴毙，那些被她转移、变卖、填补霍家的嫁妆，就成了无头公案。留着她，让她在陆舅爷的威压下，把账‘平’了，把能吐的都吐出来，才是上策。这是长姐和晚凝应得的傍身之资，不能便宜了三房和霍家那些蛀虫！”
她顿了顿，声音压低：“其二，陈拾安这次出手相助，确实解了我们燃眉之急。他帮我们，恐怕很大一部分原因，是为了确保灵儿与长姐能继续为神秘患者解毒。若霍氏此刻死了，我们作为孙辈，依礼需守孝半年。这半年内，不可外出赴宴，不可频繁出入陈府。那解毒疗程，必会中断！前功尽弃不说，那位‘朋友’恐怕也…撑不过去。”
祝明澜闻言点头：“娇娇儿和我想的一样。霍氏…就让她再苟活几日！待嫁妆厘清，待他…渡过难关，她的债，我亲自向她讨还！”
祝晚凝惊讶抬头，长姐……终于不一样了。
唐灵虽然还有些不甘，但也明白了其中利害，“好！灵儿听长姐和晚凝姐姐的。那我们先学本事，灵儿保证把长姐教得毒术超群，挥手就放倒一大片！”
在汴京的另一边，也有人聊起“毒术”。
凤仪宫金皇后斜倚在铺着金丝凤榻上，指间拈着一枚晶莹剔透的葡萄，却无心品尝。
她面前躬身站着的，是她的心腹大太监，内侍省总管——曹德海。
“娘娘，探子回报，太子最近好像……时常需要调理休养，不知身体出了何种状况。”
金皇后将葡萄掷回玉盘，“自从他搬出宫里……咱们倒是机会越来越少……”
她站起身，华丽的凤袍拖曳在地，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
“本宫原以为，他那性子，迟早会被自己憋死。洛神之毒，最惧心绪激荡！可他呢？”
金皇后的声音充满了怨毒和不解，“十几年了！宁晏执不到二十岁，性子竟然像个苦行僧！无论本宫如何挑动朝局给他施压，无论在宫内如何挑衅，他竟都能忍下！那份养气功夫，连本宫都不得不‘佩服’！洛神在他体内，竟如同死物一般！”
她猛地转身，“不能再等了！这几年皇帝的身体……！本宫虽无子，可瑞王已向本宫投诚。没了太子，瑞王便是唯一的皇子，这天下……”
“娘娘的意思是…”曹德海心领神会。
金皇后嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“早些年，是怕他靠上有力的岳家，瑞王也未与本宫达成交易，宁晏执若大婚，必有所后患！现在……本宫就给他一个名正言顺、无法拒绝的理由，让他‘破戒’！”
她踱回榻边，一字一句。“太子即将弱冠，正需一贤良淑德之太子妃，入主东宫，朝夕侍奉，绵延皇嗣，以安社稷之心。”
曹德海立即拍马：“娘娘英明！大婚乃人伦大事，洞房花烛太子情动之时，便是洛神毒发、气血逆冲、心爆而亡之刻！任谁查，也只会以为是太子体弱，承受不住新婚之喜，暴病而亡！娘娘和二皇子，便可高枕无忧了！”
金皇后满意地点点头：“正是此理！你去准备，选秀的名册要尽快拟好，务必选两个性情温顺、最好空有名头的做陪衬。至于太子妃真正的人选…”她眼中闪过一丝算计，“本宫心中已有计较。记住，此事要快！”
“奴才遵旨！”曹德海躬身领命，脸上露出阴险的笑意，“奴才这就去办！保管让太子殿下，好好享受这‘洞房花烛’！”