“昨日西城巷口，惊马失控，千钧一发！阮校尉出手相救，无论动机如何，结果确使我长姐脱险，此情此恩，我祝家铭记于心，必有厚报！” 她先肯定结果，稳住人心。
“然！”祝晚凝话锋陡然锐利，目光直直盯着阮晓秋，“恩是恩，理是理！我且问阮校尉三问！”
“一问：你昨日‘恰巧’出现在西城僻静巷道，是路过？还是早有预谋？”
“二问：那惊马被何物所伤？是意外？还是人为？若是人为，那暗箭伤马、制造险情者，与你有无干系？”
“三问：你口口声声‘天意’、‘缘分’，不求回报，却为何连续两日，煽动民众，聚众门庭，以‘救命之恩’为名，行逼婚之实？！这究竟是报恩，还是挟恩图报，强取豪夺？”
阮晓秋脸色剧变，眼中慌乱一闪而过，立刻嘶声道：“五小姐！你…你血口喷人！晓秋昨日当真是路过！那马受惊纯属意外！晓秋…晓秋只是心系县主安危，又因水圣之名，对她至爱至敬。唯恐流言伤及县主清誉，故才…故才想求个名分，以正视听！绝无逼迫之意啊！” 他依旧咬死不认，将动机粉饰成“保护清誉”。
霍氏扶着王嬷嬷的手，演的那叫一个痛心疾首道：“晚凝！你小小年纪，怎可污蔑救命恩人！你…你这是要陷你长姐于不义！陷我祝家名节于万劫不复之地啊！”
说罢，她捶胸顿足，仿佛受了天大的冤屈。
人群中那几个霍氏安排的托立刻鼓噪起来：
“小小丫头信口雌黄！”
“阮校尉都伤成这样了，还被人污蔑！天理何在！”
“县主这是要恩将仇报啊！水圣之女竟然这般无情无义！”
“县主呢？她怎么不出来！快出来说句话啊！不能寒了恩人的心！”
刚刚被祝晚凝压下去的舆论，在霍氏和托的煽动下，再次沸腾起来，甚至比之前更加汹涌！许多人看向祝晚凝的目光带上了怀疑和指责，觉得她是在无理取闹，忘恩负义。
霍氏心头大定——
妍然果然聪慧，找的这阮晓秋看着浓眉大眼，实际上把柄都在妍然手上捏着……
祝明澜这丫头，最是看中父亲的名声，只要她就范嫁阮晓秋，那嫁妆不又等于回来了吗？
“晚凝姐姐……”
唐灵眼睛眯起，她手已经伸进了荷包，“他们这可是上门欺负人了……我现在不算违背祖训了！”
只需要她捏碎手上蜡丸，“蚀骨钻心散”，就会化作无色无味的粉尘，随风飘向阮晓秋和那几个叫得最凶的托。
到了明日，这些人的命她可就要收下了。她才管不了那么多！
突然一串马蹄声由远及近，“让开！刑部办案！闲杂人等退避！”
围观人群如同被劈开的潮水，惊恐地向两旁退散。
只见一队身着玄色公服、腰挎制式腰刀的刑部差役，骑着高头大马，如疾风般冲至祝府门前。
为首一人，正是陈敏方，平时嬉笑的脸，此刻面如寒铁，目光锐利。
马蹄声止，差役们瞬间散开，将阮晓秋和祝府大门围在中央，一股肃杀之气弥漫开来。
喧闹的人群瞬间死寂……所有人都被这突如其来的变故惊呆。！
霍氏脸上的悲愤僵住，化为惊愕和恐惧。
刑部？刑部怎么会来……
阮晓秋面色微变，跪在地上的身体强撑着。
陈敏方翻身下马，目光冷冷扫过全扬，最后定格在阮晓秋身上，声音冰冷。
“阮晓秋！你在军中所犯之事已被查明！奉侍郎大人钧令，拿你归案！”
他大手一挥：“拿下！”
两名差役立刻上前，不由分说，咔嚓两声，用精铁镣铐将还没反应过来的阮晓秋死死锁住！
“不！你们干什么？！我冤枉！我冤枉啊！我是嘉宁县主的救命恩人！”
阮晓秋如梦初醒，拼命挣扎嘶吼。
“救命恩人？”陈敏方嗤笑一声，声音洪亮，确保在扬的“群众”都能听见。
“经刑部查实！阮晓秋，你涉嫌勾结外贼，倒卖军中物资！上月通县匪首王大虎落网，在其巢穴搜出赃物及往来账册，这里面可有你阮晓秋经手的刀箭！那王大虎早将你供的干干净净。人证物证俱在！你还有何话说？”
此言一出，如同晴天霹雳。
“什么？勾结土匪？”真正围观之人，倒是多了几分思量。
“这样的人，怎可能做出见义勇为之事。那昨天的惊马…想必也是他自己安排的。”
陈敏方环视全扬，拱手道，“水圣祝之瑜与嘉宁县主皆是为国为民之人。而你这样的鼠辈，竟然逼迫县主就范，真是狗胆包天！
所有看向阮晓秋的目光，满是鄙夷和愤怒。
刚才还喊着“以身相许”的人，早就脚底抹油偷偷溜走！
霍氏如遭雷击，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，被王嬷嬷尖叫着扶住。
沈兰馨和祝明澜震惊地看着眼前反转的一幕。
祝晚凝眼中闪过一丝了然，紧绷的心弦骤然松开。是他…陈拾安！
唐灵迅速将指尖的毒丸收回袖中，小脸上满是解气的兴奋。
阮晓秋勃然大怒，却被差役们堵上嘴“不…不可能…你们这是诬……唔……”
陈敏方不再看他，对着沈兰馨抱拳：“祝大夫人，惊扰了。此獠罪证确凿，我等奉命将其缉拿归案！其煽动民意，威逼县主之事，刑部亦会一并记录在案！告辞！”说罢，手一挥。
差役们将仍在挣扎的阮晓秋拖起，粗暴地塞进随后驶来的囚车。
马蹄声再次响起，刑部人马来得快，去得也快，只留下满地狼藉和无数议论纷纷的百姓。
祝府门前，方才还汹涌澎湃的“民意”和逼婚的喧嚣，此刻已彻底消散，只剩下窃窃私语和恍然大悟后的鄙夷唾骂。
沈兰馨长长舒了一口气，看向小女儿。祝晚凝对她微微点头，目光投向刑部人马消失的方向，心中默念：陈拾安…那混账这么快收着消息就行动…大概因为长姐救下他朋友的关键。
慈心堂内，悠悠转醒的霍氏，听着王嬷嬷哭诉阮晓秋的罪行已被坐实、押入大牢的消息，再想到陆家舅爷期限已到，再过三日就要来清点嫁妆…
她喉头一甜，这一次，是真的心如死灰。