楼前有一片开阔的石台，已围不少人，多是年轻女子和孩童，翘首期盼。
折樱好奇地张望：“小姐，药发木偶是什么样的呀？”
祝晚凝含笑解释：“用木头雕成各种人形木偶，一般是仙童、美人、大力士的样子，里面藏着火药捻子和精妙机关。”
“火药一点燃，机关被启动。木偶就开始自行舞动，还能翻筋斗，还能耍把式！”
“竟真能自己动起来？”折樱的眼睛瞪得溜圆。
“何止能动，”一道清脆女声响起，接过话头，“浙江顺泰匠师制的药发木偶，能自已攀爬高架，如履平地。木偶人攀到最高处，还可继续在高架上起舞呢。”
一个十二三岁少女，穿过人群，立于祝晚凝身前数步之地。
少女丹凤眼中，欣赏之意毫不掩藏。
“这位姐姐……”她微微倾身，目光诚挚，“莫非是织女下凡？”
此时的唐灵，身量尚未长开，脸上也寻不见那道骇人的伤疤。唯那双促狭的眸子，与前世别无二致。
祝晚凝心头狂喜，脑中快速闪过，前世与唐灵相处的种种细节。
唐灵此人，爱奇巧机关，爱各类把戏，还有一样，是她最大软肋——
上一世，逃命中的唐灵，就是因为偶见陈拾安轿中绯袍黑氅的丰朗身姿，一时忘形，现身投靠。
今生她年纪尚小，这“爱看华服美人”的癖好却已显露！
这不就被刻意盛妆的祝晚凝，从茫茫人海中钓出来？
前世，祝晚凝接连丧姐、丧母，外祖家满门诛灭，素衣是她的常服。
即便女儿降生后，已无丧可服，她也无心锦衣装扮。
自见了祝晚凝，唐灵整日在陈府磨她。“夫人姿容倾城，为何不爱打扮自己？”
后来索性拿来华美衣裳，软语央求她换上。“夫人，夫人，求你了……这件是我特意挑的，您就试试嘛……”
“好姐姐，你就穿这一回给我瞧瞧嘛！”
此生烟火缭乱之中，祝晚凝眉眼弯弯，眸似碎星，看得唐灵更是痴了。
“仙子下凡，或是为了……寻你相会？”她微微歪头，更添几分娇俏。
唐灵闻言一怔，随即拊掌大笑。
除母亲与长姐外，祝晚凝从未向他人道破唐灵身份。此刻，仆从反应如常。秦良锦与如意当即拦在她身前。
唐灵见状，心知是官家女眷，不可唐突，便福身告辞。
不料祝晚凝却轻轻推开随从，“既是同好，便是有缘，不如一同赏这药发木偶？”
唐灵难免生出怀疑，她扫视四周，很快确认周围并没有暗桩。
这美人姐姐身边只有四名寻常护卫，现在气息平和，看来她只是寻常官家闺秀，并不知她真身。
唐灵心头一松，欣然应允。两个少女并肩观演，不时低声交谈，有关烟花、机关、巧技……竟然聊的无比投契。
——这自然是因为，祝晚凝早将唐灵所好，在心中盘算数遍。
这几日祝晚凝央着长姐，给她恶补墨家知识。还带着采荷，遍寻书肆，买下所有各类机关、墨家术的珍籍孤本。
此时与唐灵相处，祝晚凝处处巧妙相迎，不露痕迹。
唐灵心中惊喜越来越大：美人姐姐不仅与我年岁相仿，容颜深得我心，还兴趣相投，句句合意。
虽是仍有丝丝疑惑，唐灵望着祝晚凝的绝美侧颜，劝住自己——若这美人姐姐真是要利用唐家，大可以找我娘亲。难不成特地寻我这个十二岁的丫头来着……
待药发木偶表演终了，唐灵只觉时间过的太快，感慨道，“与姐姐相谈，实乃平生快事。我能不能问问姐姐芳名，以后做好友来往？”
祝晚凝欣然一笑，“我也很喜欢与你聊天，不如明日再来我家中一聚？你方才提及的那本墨家珍本，我府中恰巧就有收藏。你说的那个机关小马，也带来给我看看？”
唐灵正是喜欢结亲朋友之时，母亲唐幻，也从未禁止她与外人相交，便迫不及待含笑应下。
祝晚凝自报家门后，唐灵心思几转，并未透露真名：“我姓汤……家中行三。唤我三娘便是。”
祝晚凝面色不变，温言轻语，“那汤妹妹……明日见。”
祝晚凝带着如意等人折返祝府，行至垂花门前，折樱眼尖，拉了拉祝晚凝的衣袖。
贴着祝晚凝，小声禀报：“小姐，那二小姐房中的丫鬟，怎么这时候还在正往外张望？看来二小姐还没回来呢！”
如意见那丫鬟东张西望的状态，也不由喃喃，“乞巧节……这外头能有谁，引得二小姐流连忘返？她可还没定亲呢！”
洒月楼五层，揽星阁。
祝妍然第一次立的这般高，俯瞰满城银树花火。
一双男人的手，从背后缓缓环过她的纤腰，温热气息拂过耳畔。
“此盛景可还入你的眼？初见妍然时，便觉你合该与我并肩立于此处，俯视众生。”
高处晚风吹乱了她的额发。祝妍然心潮激荡，她自小便聪慧过人，不甘人后。
自小汪家派多名道人为她卜算，人人说她身带凤命。
而宁飞白，便是离那凤位最近的通天梯。
自两年前与宁飞白相识，祝妍然已悄然摸透他的脾性。
美人于宁飞白，并不难得。真正难得的，是能助长他熊熊野心之人。
宁飞白虽是中山郡王府嫡长子，可其父宁铉只好虚名，实际上既无阔绰银钱又无精干势力。
宁飞白眼下缺人、缺钱，想成就大事，处处掣肘。
汪玉莲娘家大理汪家，虽不算豪富，但在大理收服众多能人异士，又在京中经营多年，在市井、朝堂势力不容小觑。
全族都信祝妍然的凤命之说，全力托举祝妍然，这份财力与助力，自然深深吸引宁飞白。
加之……祝妍然最近财运亨通，能带着宁飞白与韩家赚取巨额银钱。
前几日更是为宁飞白做了件惊天大事。
宁飞白，自然属意祝妍然……
此刻，又有烟花凌空炸响，璀璨光华映亮夜空。
趁此轰鸣，宁飞白附在祝妍然耳边，声音低沉，“妍然，那药……果然妙极，无色无味、无知无觉……”
祝妍然嘴角勾笑，声音也仅堪堪送入宁飞白耳中：“我可是在沈氏身上试足一年，才敢给你。”
宁飞白手臂收紧，将她搂得更近，看似亲密，却无形中将她压得离那雕花栏杆更近了几分，楼下人影如豆。
“此等神药……可还有余？”
他追问，气息拂过她的颈侧。
祝妍然回身，纤臂环抱住宁飞白的脖颈，不着痕迹地将自己身形带离危险边缘。
“这般秘药来源唐家，可不易求。还是汪家舅舅们有此机缘……才得为我，也为你所用。”
听见那个“唐”字，宁飞白的手臂，收的更紧。