也不知是不是蒋昭的错觉，总感觉杨蔓有些生气了。
他不敢有所隐瞒，将事情从头到尾交代得清清楚楚，说到自己被捕快偷袭装死蒙混过关最终丢到乱葬岗捡回一条命的时候，杨蔓已经泪流满面了。
蒋昭凑上前去柔声安慰，“没事了，正巧遇到县令在附近休整，得县令施救，也算因祸得福了。”
杨蔓本来是有些生气的，一句交代都没有就消失两日，让人遍寻不得，担惊受怕。好不容易等到个口信，也是等了一天等到半夜才回来，口信说得明明是一切无恙，结果开门一看，他头上竟缠着一圈白布！
天知道，杨蔓看到蒋昭头上缠着一圈白布的时候，整个人都发软！
蒋昭想给杨蔓擦眼泪，他一摸怀里才想起来，帕子被那个打伤他的捕快摸走了。蒋昭只得用袖角小心翼翼给她擦干眼泪，“好了，我再讲讲我们是如何剿匪的，我可也算是立功了。”
本以为不讲自己受伤的事情就好，哪知直至讲完所有，讲到县令亲自任命他当捕头，杨蔓的泪还没止住。
杨蔓本想和他好好算账，可是一听来龙去脉，得知他竟在鬼门关绕了一圈，杨蔓哪里还能气得起来，只剩下满满的心疼了。
起初看到杨蔓为他流泪，蒋昭是有些暗喜的，觉得蔓娘把他放在心上。可她这么一直眼泪掉个不停，蒋昭又开始心疼，怕她明日睡醒眼睛疼，只得巴巴凑上去哄。
夜已深了，万籁俱寂，即使在自家，二人也是下意识放轻声音，况且家里还有个芽芽在睡觉。为不吵醒芽芽，蒋昭凑近低声耳语安慰杨蔓。
直至杨蔓突然转头看他，蒋昭的鼻尖轻抵上杨蔓的侧脸，一时间二人都顿住。
时间好似在这一刻暂停，但又没有，杨蔓能清晰地感受到蒋昭温润的鼻息扑在她脸上，像云一般，轻柔，飘渺，弥散。守寡之后，除了芽芽，再没有人和杨蔓这般呼吸相闻过。
她浑身过电般激灵一下，就要退开，哪知蒋昭福至心灵，直接伸手将她抱住。蒋昭更进一步，直接将脸贴上杨蔓的侧脸，眷恋般轻蹭，嘴里几近呢喃：“蔓娘，蔓娘……”
杨蔓没有躲闪，一切好似水到渠成。
在蒋昭失踪不见她遍寻不得遍体生寒的时候，她就知道自己对蒋昭是有情谊的。对于男女之事，她心里一直有一杆秤，若那人没有达到她定下的标准，她是万万不会把自己交付出去的。
杨蔓从小就是美人坯子，等到亭亭玉立之时，自是不少人托媒婆上门说亲，其中只是肤浅看上自己容貌的不知凡几。她就自己偷偷定下几项衡量标准，但凡有人来提亲，就用心里那杆秤将那些人衡量一遍，那些男子没有一个能达到她的标准，除了薛安。于是，她答应了薛安的求娶。
在蒋昭表现出对她的情谊之后，杨蔓也用那杆秤来衡量他。现如今，杨蔓内心清楚，蒋昭够得上她的标准，是个值得托付终生之人。
于是，她也愿意把自己的心意挑明。
蒋昭感受到杨蔓对自己的纵容，他也不再克制，只恨不得能把自己的一颗心剖出来给她看。
他松开杨蔓，稍稍退开，盯着杨蔓的眼睛：“蔓娘，若说我此前还有些顾及的话，只一点就是，我是个猎户，每年总有大段时间待在深山。以前我爹进山的时候，他走多久我娘就要提心吊胆多久。我不愿让你也如此，不能时时陪在你身边就罢了，还让你跟着提心吊胆。”
“但我就只有这一身打猎的本事拿得出手，不是我不愿舍下，只是我若不打猎，也就只能当个庄稼汉或是给别人当小工卖力气，这两样哪样我都无法给你们娘俩优渥的生活，我更不想让你因此受委屈。”
“原本我想着，我努力打猎，趁着我还年轻有力气，多打些值钱的猎物，多攒些银钱，等那时候，我就有底气上你家向你提亲。”
“如今，我撞大运得了县令的青眼，成了县衙的捕头，那些后顾之忧就都没有了。年前我对你说我等得起，但我被砸中后脑陷入昏迷之时，我最后想起的只有你，那时我才知道，其实我还是急的，因为我竟然在惋惜，还没将你娶回家。当时我就在想，若我命大能活下来，我做的第一件事就是求娶你！”
“蔓娘，我想娶你，我想三书六礼三媒六聘，堂堂正正风风光光将你娶进家门，余生我就为了你们娘俩努力营生，芽芽想上私塾我就一直供她上，你也不必为了赚工钱忍受长时间刺绣的酸疼，就还像以前那样若是有兴致就绣几样，若是不想绣了就扔一边。以后，我定不让你们娘俩为了银子忧心。”
蒋昭一口气将内心话讲得一干二净，等到要说最想说的一句，竟开始紧张，他出了一后背的汗，双手不自觉握成拳，莫名口干。
他抿了抿唇，眼眶蓦地发酸，嗓音有些颤抖道：“蔓娘，我心悦你已久，不知我是否有这个荣幸，成为你的夫君，伴你余生。”
杨蔓看着他，嘴角慢慢扬起，眼睛一眨，两颗泪珠却顺着脸庞滚落。
她自己抬手擦去，脸上仍挂着笑脸，“薛安去世后，托媒人来说媒的也不少，我都一一拒绝了。没办法，薛安珠玉在前，其他人我就不太能看得上眼。有一次，芽芽突然问我能不能让你做她爹爹，碰巧柳婶子也来试探我对你的想法。当时我对柳婶子说，我宁缺毋滥，不愿将就，我若要二嫁，不会因为芽芽想要个爹，不会因为想减轻自己养孩子的负担，只会因为我将他看在眼里，他将我放在心上，我与对方两情相悦。”
“你对我的情谊我早知道，只是我守寡多年，一心扑在孩子身上，我不确定我是否还有足够的精力留给你，我怕我只是习惯了你的陪伴照顾，错把感激之情当情意。”
“你失踪的这段时日，我一直吊着一颗心，只要想到你有不能生还的可能，
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我就如剜心般疼痛难忍，夜里囫囵睡着，梦里与你相处的点滴画面一幅幅闪过，最后停留在小年那晚，你说我是你的念想。我看到梦里的我笑着给了你回应，我们早早就互通心意。”
“我终于明白，我对你的情谊，不只是所谓感激之情。不知从何时起，我期盼着每日与你见面，见到你时我就欣然自喜，忙碌的间隙偶想起你，我也会心一笑，每日下工见到你就觉心里踏实，找不到你时就寝食难安……”
“这是对心悦之人特有的情绪联结。”
蒋昭越听心跳得越快，听到“心悦之人”时喜不自胜，难掩激动伸手握住杨蔓的手。
杨蔓看着他，语气一转，调侃道:“你失踪那夜我去薛岭村找你，听见有人说我命硬克夫，克死薛安又克死你，我当时恍惚一瞬，想起薛安也想起你。”
“后来我琢磨着，薛安确实是我夫君，克夫还勉强说得过去，可你又不是我夫君，怎么还拿克夫来怪罪我？”
“那时我就想，等你回来了，我还偏要把你变成我夫君，等我们成了老头老太太，我定要带你去那人面前转转，那时再问问他，我如何就克夫了？”
杨蔓说着笑出声，蒋昭满眼怜惜，抬手屈指在她脸颊蹭蹭，“别听那些人胡说八道。”
“我知晓。”杨蔓边笑边不住落泪，“我是想问你，若我让你做我夫君，你可愿意暮年时陪我去气那口无遮拦之人？”
“我，求之不得。”蒋昭一眨眼，眼眶瞬间泛红。
“蔓娘……”蒋昭不再克制，将杨蔓拥进怀里，眼尾有一滴泪悄悄滑落，砸在杨蔓肩头。
二人就这样静静抱了许久，久到蒋昭的肚子“咕噜”响了一声，杨蔓才从他怀里退出来。
一室温情尽散，如此煞风景，蒋昭窘得眼珠乱转不敢看她。
杨蔓“噗嗤”笑出声，起身去厨房。
本来是想给他热些饼边吃边交代的，可杨蔓急着问清楚他头上的伤，进了堂屋就忘记了，倒是让蒋昭饿到肚子都发出抗议了。
杨蔓前脚进了厨房蒋昭后脚就跟过来，亦步亦趋。
杨蔓站在灶台前等饼热，蒋昭就站在她身后，双手圈住她的腰，把她往后一带，让她靠在自己胸膛。
厨房昏黄的灯光映出杨蔓后知后觉的羞涩，蒋昭侧着头目不转睛地盯着她看，那灼热的视线将杨蔓的脸烫的绯红。
杨蔓受不住他的注视，也不去看他，只抬手在他圈在自己腰间的手臂上轻轻打了一下。
蒋昭就笑，胸膛的震动传至她后背，痒得杨蔓也跟着笑。
她笑起来粉面桃腮，眼波流转，蒋昭看呆了，倏地低首在她腮边轻吻一下，一触即离。
杨蔓大脑空白一瞬，终于愿意仰头看他，蒋昭没有在她温柔双目中看到半点责备。于是，他再次低头，精准衔住那觊觎已久的柔软樱唇。