只见山路上走来一伙十余人，个个拿着刀剑武器，呈包围状将走在最中间，双手被捆的一人团团围住。
他身旁还有两人一左一右拽着他的胳膊，其中一人时不时推搡他两下，言辞激烈：“走快点，我警告你少耍什么花样！”
走在最后面的一人道：“二哥，你跟他废什么话，先砍掉他一只手，看他还能耍什么心思。”
被叫二哥的那人一掌拍在说话人的头上，“我用你教我，大哥说了要抓活的，全须全尾地带回去，你当耳旁风啊！”
“哦对对对！我给忘了！”
被抓的那人开口：“几位兄弟，我们无冤无仇，你们为何要抓我？”
被叫二哥的人用刀在那人脸上拍了拍，“看在你临死的份上让你做个明白鬼，我们也不过是那人钱财替人消灾，要怪就怪你得罪了不该得罪的人！”
“你们可知我是谁？”
被打了一掌的那人接话，“管你是谁，能替我们赚得钱财就行！”
“不如这样吧，我出悬赏人十倍的价钱，你们把我放了，明日我就派人给你们送钱来。”
“哈哈哈哈哈！”一众匪徒都笑了。
“你当哥几个好糊弄啊，放你回去了我们还有活路吗？”被叫二哥的人在他腿上狠踹一脚，“老实点！”
那群匪徒押着人走远了，蒋昭特意多藏了一会，确定再无动静才出来。
蒋昭内心大骇，没想到此处竟然有山匪！就在靠近县城的深山中，真是无法无天！
他的第一反应是去报官。
蒋昭加快下山的步伐，等到进城的时候天已经暗下来了，他一路不停直接跑到县衙，门口有人值守，他直接上前道：“我要报官，我看到有人被山匪劫走了。”
恰好门口出来一人，听到蒋昭的话，立即停步看去，与蒋昭对上视线：“这位兄弟，你刚说什么？你看到有人被山匪劫走了？”
蒋昭点头：“是！”
那人又追问：“你确定亲眼所见？可有看清被劫持那人的相貌？”
“看清了！”
“快请随我来，将你知道的信息细细说来。”
蒋昭跟在那人身后进了门，没看见他突变的脸色。
“我这就带你去找县丞，竟会发生如此恶事！”
那人带着蒋昭一路往里走，直接绕到后院，蒋昭有些奇怪，找县丞来后院作甚？
突然身后传来几声杂乱的脚步，蒋昭欲回头看，后脑却遭重击，登时晕了过去，血流一地。
领着蒋昭走的那人面无表情看了一眼躺倒的人，从怀里掏出一个钱袋子扔给其中一个捕快，吩咐：“这钱你们二人平分，把人处理了，扔远些，趁天黑去，别叫人看见。”
一边转身一边喃喃：“真是群不中用的，竟叫人当场瞧见了！”
两个捕快也是第一次干这种残害良民的事情，其中一人腿抖得跟筛子似的，另一人试了试鼻息，确认没气后，四下看看，拖起蒋昭的上身朝另一人骂道：“别抖了，快来搭把手，等着被人瞧见啊！”
那人哆哆嗦嗦的拖起蒋昭的两条腿，二人一路走偏门，将蒋昭安置在一辆废弃的平车上，胆大的那人还将他全身搜了个便，搜出一把短刀，一串铜板，一个香囊并一条粉帕。
那人把铜板揣自己怀里，拿起短刀笔画两下，哼了一声：“竟还随身带着刀！”
说完把那刀也揣自己怀里据为己有，又随意扯了些干草，把他盖得严严实实。
天黑得很快，那两个捕快趁着没人注意，悄悄将盖满稻草的平车拉到城外的乱葬岗，连平车带人一起扔下，头也不回地离开。
不知过了多久，被压在翻倒的平车下的突然传出沙沙声，是干草被摩擦的声音。
紧接着，一只手慢慢从干草堆里伸出来，摸索着扶上平车边缘。
那只手的手臂努力伸直，似乎是想把压在身上的平车掀走，可惜使不上力气，伸了几次都是中途失力，平车只微微摇晃几下。
这下彻底没动静了。
过了一刻钟，平车底下突然又传来响动，这次蒋昭使了残余的所有力气，艰难得把自己从平车下抽身出去。
他感到后脑勺一阵一阵的疼。
那个捕快举棒砸他的时候，他是能躲开的。但危险来临之际蒋昭突然反应过来，正因为自己说看到山匪绑人，那人才要杀自己灭口，他和山匪是一伙的！自己已入狼窝，敌众我寡，就算一时躲开了，也逃不过被灭口的下场，只会死得更惨。
于是他赌了一把。
倒地时他还有些意识，努力闭气做出被一击毙命的架势。被抬上平车的时候，蒋昭也还是有意识的，只不过在平车上等待的时间太长，后脑勺的伤又一直在流血，蒋昭这才失去意识。
再恢复意识的时候，蒋昭发现自己已经换了一个地方，身上被重物压着，周围一点声音都没有。
蒋昭猜测，自己应是已被那两个捕快“处理”了。
好不容易从平车下脱身出来，蒋昭原地躺着粗喘几口气，后脑勺疼得好像整颗脑袋要裂开了一样，明明他躺着一动不动，却感觉天旋地转。
蒋昭躺着缓了缓，咬牙坐起身，脱下外衫将后脑勺简单包扎了一下。
本是好心想让官府去救人，没想到差点把自己的命搭进去，更没想到县衙的人竟然和山匪勾结在一起！
蒋昭晃晃悠悠起身，当务之急是先回家，自己消失这么长时间，蔓娘和芽芽一定会着急！
他艰难地辨认周边环境，隐约看见不远处有光亮，蒋昭下意识向那边去。
才走几步，又开始晕乎，蒋昭捶捶额角让自己清醒一些，咬牙又走几步。
“扑通——”一声，整个人倒地，彻底失去意识。
——
杨蔓这边都急疯了。
往常到她下工的时间，杨蔓走出绣坊就能看到等在门口的蒋昭，二人再一同走到私塾等芽芽散学。
今日杨蔓下工走出绣坊没看到蒋昭也没觉得奇怪，想着他可能是直接去接芽芽了。杨蔓不少次都和蒋昭说过让他接芽芽就好，不用特意来接她。
杨蔓来到芽芽私塾门口也没见到
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蒋昭，一直等到芽芽出来都不见他人影，杨蔓才稍觉奇怪，年后蒋昭每日雷打不动来接芽芽，从未缺席过，今日竟没来。
杨蔓牵着芽芽回家，自己的院门锁着，又去隔壁看一眼，院门也是锁着的，蒋昭不在。
恰好看到周嫂子买菜归来，杨蔓问了一句：“周嫂子，你今日可见过蒋昭？”
周嫂子摇头，“我今日也就方才买菜出了一趟门，没见过蒋昭。蒋昭没回来吗？”
杨蔓点头。
“许是今日有什么事耽搁了，说不准过会就回来了。”
院子里的乔蕊听见探出头来：“我今儿上午还看见蒋昭，说是给你们娘俩送午食回来了，没过一会又听见他关院门的声音，该是出门了，不过我只听见声音没出门看。”
杨蔓笑了笑，“多谢了，嫂子说得对，说不准他过会就回来了，我再等等看。”
一直等到她做好晚食，蒋昭还是没有回来。
今儿是春分，按例该吃春饼了。杨蔓烙了整整五十张细软的春饼，又炒了些肉丝、胡萝卜丝、黄瓜丝和绿豆芽来做配菜。
本想着等蒋昭回来了，三个人热热闹闹的吃着春饼把立春过了，但蒋昭迟迟未归，杨蔓有意等他，只先给芽芽卷了两个春饼填肚子。
一直等到天完全黑下来还不见蒋昭踪影，杨蔓开始慌了。
她把芽芽安顿在周嫂子家，急急出门寻人。
立春的天还没完全暖起来，到了晚上也是冷风阵阵，街上没几个行人逗留。杨蔓跑出门才发觉，蒋昭平日里除了私塾和绣坊，好像也没别的常去处。
她抱着一丝希望赶到望仙酒楼，正好碰到掌柜的，杨蔓询问：“蒋昭今日可来过这里？”
掌柜的摇头，“他很久没来了，他一般只有猎得些野物要卖时才上门。”
看到杨蔓急得满头大汗，掌柜的还是多嘴问了一句：“发生何事了？”
“蒋昭，他今日晌午出了门到现在都没回来！他平常不会这般晚都不回家。”杨蔓满脸担忧，眉头皱的死紧。
掌柜的念着蒋昭与自家合作的情分，帮着出谋划策：“这样，我派几个小厮帮着在城里找找。”
“多谢多谢！”杨蔓连连道谢。
退出酒楼时，杨蔓突然想到，他也有可能是回薛岭村了！
给几个小厮塞些铜板拜托他们仔细寻找，杨蔓转头又进了酒楼跟掌柜的借了牛车直奔薛岭村去！
她也顾不上会遇见薛家人了，只祈祷能找到蒋昭。
到了薛岭村，杨蔓直奔蒋昭原来住的地方，才发觉那房子早已被分给别人住了。
杨蔓又去了贾开家。
贾开和妻子正闲聊，突然听见有人哐哐拍门，开门一看竟是杨蔓！
贾开惊奇：“你怎来了？”
“蒋昭在不在你这里？”
“不在啊。”
最后一丝希望破灭，杨蔓彻底慌了，瞬间眼眶通红。
贾开看她这样，脸色一变，“蒋昭怎么了？！”
“不见了……”杨蔓声音都发着抖。