三人把事情解决完回到家，午睡的芽芽早早醒来，却还是乖巧的躺在床上等娘回来。
这得益于杨蔓连日来耳提面命给她上警钟，绝对不能单独出门，尤其是去山里。
杨蔓甚至想限制她和村里其他小孩的交往，但转念一想，自己时不时就赶集把孩子一个人扔在家里，已经很对不起芽芽了，要是再限制她交友，芽芽该有多孤独啊！
不过，杨蔓已经决定，以后赶集都把芽芽带在身边。
两个哥哥解决完小虎子的事情又特意去蒋昭家里道谢，这会子见没什么事情了就提出要走。
杨森从怀里掏出一个布包，递给杨蔓，“我们来的匆忙，没准备什么，这是我和你二哥一起凑的，你拿着吧，别嫌少。”
是一些零散铜板，不知攒了多久，拿在手里很有分量。
杨蔓鼻头一酸，“哥哥快收回去，匆匆忙忙把哥哥叫来，妹妹已经很是过意不去了，怎么还能收哥哥的钱。”
“我现如今吃穿不愁，只我们娘俩花用不了多少，这些铜板哥哥就收回去吧，福子不是还上学堂么，给孩子攒着吧。”
杨森却强硬的把装了铜板的布袋放下，“你自己有和哥哥们贴补你是两码事，家里的事情你不用操心，哥哥们有数。”
杨林上前来拍拍她的肩，“收着吧。你年纪轻轻守了寡，哥哥们离得远鞭长莫及，个中辛酸苦楚只能你自个吞咽。就当让哥哥们安心。”
一句话说的杨蔓眼泪掉下来。
恰巧有人上门，杨蔓收拾好情绪开门，是佃户来送粮。
薛安留给杨蔓十几亩地，她一个人打理不过来。尤其是前几年芽芽嗷嗷待哺时，她实在分身乏术。
小叔子见她忙不过来，竟没皮没脸和她要田。要是给钱还行，可那人摆明着是要空手套白狼。
薛安作为家里被忽视的老二，爹不疼娘不爱。渴望家庭的他和杨蔓成亲后，早早分家，一心经营自己的小家，亲爹亲娘都要排在后面。
自分家后，薛安爹娘对他们一家可谓爱答不理，视同陌路。这也是薛安临走前执意要留下将房屋和田地尽数留给杨蔓的字据，防的就是那一大家子人。
本来就亲缘淡泊，尽管杨蔓守寡后处境艰难也没想着和夫家人开口求助。他们倒好，打起自己田地的主意了。
杨蔓一咬牙，迅速把田地租给别人，收成五五分。
起码还有一份收入。
秋收之际，薛贵隔三差五就来送粮，上午收好，下午就会把杨蔓该得的那份送来。
特意挑人多的时候，叫人看见去向，免得瓜田李下。
“二郎媳妇，这是早上刚收的红薯和大豆，还有些萝卜豆角茄子也顺道送来了。”
“好，有劳薛伯了。”
因为杨蔓这边有哥哥们帮着提东西，薛贵没有进门，把东西放下就走了，连进屋喝杯茶都连连推拒。
粮食蔬菜送来的倒也及时，杨蔓当即拨出够母女俩吃的分量，其他的让哥哥们带走，顺便连蒋昭给的兔肉也给哥哥们装起来。
“这些就别推让了，就当是我孝敬爹娘的。”
好说歹说，终于让两个哥哥把粮食带上。杨蔓亲自送到村口，看着俩人一步三回头的走远。
杨蔓压下眼底酸涩。
——
事情都解决了，杨蔓又恢复之前平静的生活。
又到赶集日，杨蔓兑现承诺，要带着芽芽一起去。
高兴得芽芽头天晚上就满屋子蹦跶，围着杨蔓“好娘亲好娘亲”叫个不停，看得杨蔓也满脸笑意。
第二日一大早，芽芽不用人叫，自己就穿戴好，神采奕奕等着杨蔓。
杨蔓塞给她一个白面馍馍，等她飞快吃完终于宣布：“走喽，娘带你去赶集。”
今儿个其实是中秋，家人团聚的日子。因着今儿要带芽芽去赶集，昨日下午杨蔓就将节礼送去薛家老大家。
薛家大嫂会做人，每次杨蔓上门都给笑脸，还专程邀请她们娘俩一起过中秋。
每年都听一次的场面话，杨蔓自然不是不识眼色之人，客客气气的回绝。
在薛岭村，杨蔓的家人只有芽芽，她们娘俩在一起就算是团聚了。
——
集上人流如织，杨蔓又舍不得付摊位费，都是走街串巷兜售她的绣品，恐顾不上芽芽，就学蒋昭，找一根绳子将两头分别绑在她和芽芽的腰上，这样就不担心孩子会跑丢。
芽芽第一次来县城，见到什么都好奇。
时不时就问，“这是什么？”“那是什么？”
杨蔓每次都颇有耐心的回答。
杨蔓长期卖绣品下来，也积累了不少老主顾。顾客渐渐多起来，杨蔓就给芽芽买一根糖葫芦让她舔着吃，自己忙着做生意。
“哟，蔓娘今儿怎么把孩子带来了？”吴大娘自己是个刺绣迷，奈何专程学了一遭，绣出来的东西也只是差强人意。
她很喜欢杨蔓绣的牡丹，红一簇粉一簇，每瓣花瓣都各有形态，仿佛靠近些就能闻到花香。她每次都来杨蔓这里买绣品，每次必买牡丹。
“吴大娘您来了。孩子闷在家里久了，带孩子来逛逛。”
诸如此类的对话不下数便，芽芽很乖，每次见有顾客来就安静待着，绝不出声打扰。
直到她一转眼，看到一个熟悉的身影。
“蒋伯伯！”芽芽兴奋叫了一声，抬脚就要迎上去。
蒋昭救了芽芽，杨蔓是怎么道谢都嫌不够。自家也没有什么名贵物品可以送人，只好每次做了什么稀罕的吃食都叫芽芽给蒋昭送去一份。
一来二去，芽芽倒是和蒋昭相处得很好。
恰好这段时间蒋昭不进山，芽芽一有时间也不去找小伙伴们了，而是去找蒋昭。只因蒋昭会做各种各样的木头玩具，除了做些小兵器，他还会用木头做小船小蜻蜓等物件，芽芽爱不释手。
蒋昭大方，看出芽芽喜欢就要送给她。芽芽却摇头，上次收了蒋昭给的兔肉和小木剑，她娘千叮咛万嘱咐不让她再拿蒋昭给的东西。
芽芽听娘的话不敢要，但耐不住自己实在喜欢，往蒋昭家跑得更勤了，每次一去就对着那些小玩意儿看看摸摸。
碰上蒋昭正在用小刀雕刻木头，她能搬个小凳在蒋昭身边盯着看一下午。
杨蔓知晓后哭笑不得，但又不忍心坏了孩子的兴致，寻个由头见了蒋昭一面，得知他无任何不喜后就由着芽芽去了。心里对蒋昭的好感陡增，想他一个话不多一年大半时间都在深山里的闷男人倒是挺讨孩子喜欢的。
芽芽看到蒋昭只顾兴奋地迎上去，全然忘记了自己腰间系着的绳子。
为了防止芽芽跑太远，杨蔓准备的绳子不长，芽芽跑到一半，
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被绳子限制住脚步，另一头的杨蔓没注意到她突然跑走，芽芽跑起来也没收着速度，反倒被绳子扯得后仰。
蒋昭听到芽芽喊她，眼看着孩子被绳子拽着后仰，紧走几步扶住她，没想到杨蔓也赶来扶芽芽，俩人一人抓着芽芽的一只胳膊，错愕之下抬头，猝不及防对视，第一次离得这么近。
杨蔓和蒋昭四目相对，她的视线被他额角的一道疤吸引，那疤从额角一直蔓延到眉峰，杨蔓心中讶异，这么长的一条疤自己之前竟从未注意过。
蒋昭看芽芽站稳，不动声色地收手后退。
杨蔓回过神也稍觉尴尬，低头错开视线，顺手理了理芽芽略显凌乱的发丝，“你这丫头，小心些，别冒冒失失的。”
芽芽没听出娘亲语气里有责怪的意思，就知道娘亲没有生气。她笑嘻嘻蹭到杨蔓腿边撒娇：“娘，我知道了。”
杨蔓摸摸她的头，才重新抬头和蒋昭寒暄：“蒋大哥，你也来赶集？”
很明显是一句废话，但杨蔓一时只能想出这样的开场白。
蒋昭没介意，“闲来无事做了些小玩意儿趁着有集来卖一卖。”说着拿出一个木头小扇子递给芽芽。
芽芽先去看一眼娘亲，发现娘亲没表现出反对的意味，眼睛一亮，伸手接过，“谢谢蒋伯伯！”
突然一个小男孩指着芽芽手里的木头小扇子，“娘，我要！我要！”
芽芽把拿着小扇子的手背在身后，躲到蒋昭身后。
小男孩的娘抱歉地笑笑，为了孩子还是开口问了一句，“这位娘子，能否告知你家孩子的木头玩具是在哪处买的？”
蒋昭把他随身带着的包袱打开，“是我做的，这里还有一些，孩子喜欢哪个随便挑。”
小男孩挑了一个喜欢的木头长剑，孩子娘也顺道买了一条杨蔓的绣帕，很爽快的付了钱，临走时还专程称赞，“你们两口子各有各的手艺，孩子也机灵，下次有需要还找你们买。”
“哎……”杨蔓还没来得及解释，那人已经转身带着孩子淹没在人群里。
杨蔓悄悄看了眼蒋昭，他看着脸上没什么表情，杨蔓也就当作没听到，给他提建议：“你这些玩具还是找个空地摆出来才好卖。”
“嗯，我稍后就去。”
“你放我这里几个吧，我这里的顾客有些是带着孩子来的，可以帮你卖。”
蒋昭犹豫一下，还是点头，“那就有劳了。”
俩人交谈的时候，芽芽百无聊赖，又觉得自己腰间的绳子箍着难受，拽着绳子玩，拽着拽着绳结松开了。
芽芽知晓娘亲给她拴绳子的用意，急忙喊娘：“娘，绳子掉了。”
杨蔓转头捡起绳子重新系在芽芽腰上。
蒋昭全程看下来，冷不丁出声，“这样系的绳结很容易松开。”
“嗯？”
“冒犯了。”蒋昭蹲下解开芽芽腰间的绳结，重新系了一个不易解开的绳结，他没说这是他平时用来捆猎物的。
杨蔓来了兴趣，事关女儿安全，“能否系慢一点，我学一学。”
蒋昭有求必应，重新拆开，又放慢动作再系一遍。再解开再系一遍，又解开又系一遍……直到杨蔓可以熟练系好绳结。
芽芽腰间的绳子被系上又解开，解开又系上。她吞下最后一颗糖山楂，真诚发问：“娘，我是你和蒋伯伯的玩具吗？”