中元节，徐姝云特意给过世的母亲做了盏河灯。
正午时分，她等在严望弦每日的必经之路上。
“望弦，今日中元节，父亲母亲会去城外河边放河灯，大哥会去吗？”
“府上每到中元节都会放河灯，昨日老爷对大少爷和二少爷说‘医者仁心，不光活时要救，去了也该送一程。’大少爷应该是会去的。”
“那你跟着大哥，到了河边能不能帮我放一盏河灯？给我过世的娘亲。”
严望弦几乎没思考便答应了下来，徐姝云让他在原地等着，她一路小跑回房去拿河灯。
回来时，徐姝云额头上挂了蹭薄汗，期待地把河灯递给严望弦，竹篾扎的骨架被她摸得温热，宣纸上画了几朵莲花，边缘还留着她指尖蹭到的浅痕。
暮色漫过河岸时，河灯已在竹篮里码得整整齐齐，严望弦特意给河灯的烛芯换了长梗，能燃得更久些。
徐府上下都在，独独缺了徐姝云。
徐复仁道：“医者当怀仁心，这些孤魂无依，总得有人给点光亮。”说罢瞥了眼身后的百姓，又慢悠悠添道：“积德行善，也是为咱家族积福，莫让外人说咱行医的冷血。”
邹怜漪袅袅挪到徐复仁身边，眼尾的笑意弯得恰到好处：“老爷这份心，真是菩萨也比不上。这般善举，往后定能庇佑家族兴旺，也让外人瞧瞧，咱府上的仁心，可不是嘴上说说的。”
纪如夷道：“老爷记挂着城中百姓、家族名声，也别忘了自家人。”她侧身对丫鬟吩咐，“放一盏河灯给杜允容吧。”
听到这个名字，徐复仁和邹怜漪当即变了脸色。
纪如夷心里有些畅快，接着说道：“即便她生前再惹老爷厌烦，也是为徐家诞下过一女的，况且，当年若无杜家，老爷也不能……”
邹怜漪察觉到徐复仁的不满，便见风使舵出言打断，“夫人，杜允容偷窃徐家秘药，当年开祠堂，全族宗长皆是见证，她嫁到徐家来恐怕是早有图谋，怎配徐家人祭奠？”
“你算个什么东西？竟敢直呼原配主母的名字，卑陋贱妾，也敢在主子面前摆弄姿态。”
邹怜漪道：“妾身是卑贱之躯，却见不得有人把老爷厌弃之人供奉到他眼前，夫人，你眼里可还有老爷、还有徐家吗？”
纪如夷：“我如何行事，还轮不到你来指手画脚。”
“都住口！”徐复仁呵斥道，“中元河畔，让逝者都不得安宁，成什么样子！”他冷哼一声，拂袖离去。
邹怜漪赶忙跟上，“老爷别生气……”
纪如夷伫立河边，夜风吹过，她却觉得胸口发闷。
“夫人，杜允容的河灯还放吗？”
纪如夷道：“放吧，都是可怜人。”
严望弦和徐姝云再次在小花园见面时，把这件事告诉了她。
严望弦道：“河灯已经放了。”
徐姝云道：“你不用说我也知道，你答应我的事肯定会做到的。”提到母亲，徐姝云一向含笑意的脸挂上了伤心之色，“若世上真有亡灵就好了，母亲还能回来看看我。”
严望弦不知如何安慰，伸手想去碰她的肩，顿住，怕唐突了，更怕这笨拙的触碰反而让她更难过。他就那么僵在原地，望着徐姝云的侧脸。
好半晌，严望弦道：“若真有亡灵，夫人今日能收到两盏河灯。”
“两盏？是谁？我爹吗？不，不会是他。”
严望弦道：“是夫人。”
徐姝云有些惊讶：“纪如夷？”
严望弦点点头。
徐姝云道：“她哪里会真心祭奠我母亲，恐怕是为了和我爹还有邹姨娘斗气吧。罢了，她还记着我母亲这个人，这份好我领了，会记在心里。”
严望弦道：“知恩图报，乃大德也。”
徐姝云脸上一扫伤心，道：“别人对我好，我自然要还回去的，你把眼睛闭上。”
严望弦听话地闭上了眼睛，没有问为什么。
眼皮刚合上，就听见布料窸窣的轻响，混着徐姝云发间飘来的浅淡皂角香，像春日里掠过衣襟的风，带着点说不清的痒。
腰间忽然一暖，有柔软的东西贴上肌肤，随即是细带缠绕的触感，轻得像羽毛拂过。那触感温温的，带着点她指尖的温度。
“好了。”徐姝云的声音里藏着笑意。
严望弦缓缓睁眼，低头便见腰间悬着个杏色锦囊，绣着几枝的兰草，针脚虽算不上细密，甚至有处线脚冒了个小尖，却透着股鲜活的拙气。指尖碰上去，还能摸到里面装着的干花，轻轻一晃，便有清浅的香气漫出来，缠在衣料上，总也散不去。
徐姝云眼睛亮亮的，“送给你，多谢你替我母亲放河灯。”
严望弦结结巴巴道：“不、不用谢……我帮你，从没想过要这个……”
话一出口又觉不妥，慌忙补充：“不是说香囊不好！是、是那些事本就该做的，不必谈谢……”低头瞅着腰间的兰草，越说越乱，倒像是怕她收回这份心意似的，最后只讷讷地闭了嘴。
徐姝云伸手按住他想解香囊的手，眼尾弯成月牙，“我绣时想着，你带着该是很合适的，如今看来果然不错。”说着轻轻拍了拍他的手背，“可别解啊，不然我这针脚白歪了。”
夜里回房，严望弦解衣时特意将它取下来，捧在手里在烛火下看了又看，才挂在床头的帐钩上。月光透过窗棂照进来，那歪扭的兰草在暗影里倒像是活了，轻轻晃着。他伸手轻轻碰了碰那处冒尖的线脚，脑海里浮现出想起徐姝云低头绣活时的画面，她纤细的手，她鬓边垂落的碎发，她蹙着眉抿唇的模样。
严望弦在心里盘算着该送她些什么，五日后，严望弦带了丰乐楼的芙蓉饼给她，食盒里取出的油纸包上印着浅红的花纹，打开的瞬间，甜香混着玫瑰的清冽漫出来。
“路过时见着新鲜，想着你或许爱吃。”
徐姝云欢喜地接过，拿起一块就往嘴里送，糕点的甜糯混着芙蓉香从唇角漫出来，她满足地眯起眼，脸颊微微鼓起。
“好吃！”她含着糕点说话，声音有点含糊，却带着毫不掩饰的雀跃。
严望弦见她爱吃，觉得方才排队时被人群挤得发酸的胳膊，都成了值得的事
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，“你喜欢便好，明日我再去买，再给你带两盒蜜饯。”
徐姝云把剩下的半块芙蓉糕塞进嘴里，摆摆手，道：“丰乐楼的吃食可不便宜，你就那么点月银，留着给自己添件冬衣吧，这天眼看着就冷下来了。”
严望弦道：“公子昨日给了些赏钱，往后有多余的钱，再给你带。”声音很轻，却带着不容拒绝的温柔，像怕她再推拒，又补充道，“你爱吃，就值得。”
徐姝云鼻尖有些发酸，心里却像被方才的芙蓉糕甜透了。她望着他，见他耳尖还泛着点红，眼神里是藏不住的认真，忽然就觉得，这世上大抵再没有比他更好的人了。他总把好的都往她这儿送，连借口都找得这样妥帖，生怕她心里有半分不安。
她低下头，压下喉头的哽咽，声音轻轻的：“你别对我这么好。”
严望弦不知她话里的意思，努力回想自己是不是哪里做错了惹她不高兴了。
严望弦道：“对你好，不是刻意的，就觉得该这样做。”怕她不相信，却又不知道该做些什么动作来证明，眼神里带着一丝恳求，“别不让我对你好，行吗？”
她望着他眼底的恳切，心里像被什么东西轻轻撞了一下，匆忙岔开了话题。
“一连几日都没见着你，在忙些什么？”
严望弦见她没有明确拒绝，悄悄舒了口气，顺着她的话头应道：“老爷正与西域来的胡商谈笔药材生意，日日在书房议事。二公子跟着学些门道，我得跟着伺候。”
徐姝云道：“想必这生意定是不小，竟要父亲亲自出马，还带上树行。”
严望弦道：“听老爷说，这桩生意成了，徐家的药材可销到西域去。”
“可还顺利？”
“胡商说咱们的茶虽好，却信不过长途贩运的章程，总拖着不肯落笔。今日老爷宴请，席间提了句结亲的话头。”
“结亲？”
严望弦道：“胡商有一女，老爷想让大公子和他家结亲。”
徐姝云道：“和胡人结亲，邹姨娘怎么肯呢，不过一桩亲事能换来这么大的生意，她再不肯也无法了，我倒是很好奇，她还会使出什么手段。”
突然，徐姝云狡黠地眨了眨眼睛，“想不想看看邹姨娘是如何跪在地上苦苦哀求的？”
不等严望弦表态，徐姝云拉着他的胳膊往邹怜漪院子里去。
掌灯后，邹怜漪那院的角门没闩死，留着道能容人侧身的缝。徐姝云拎着裙摆走在前面，脚步放得比猫还轻。
青砖地被月光照得泛白，严望弦走两步就停一停，侧耳听着周遭动静。院里的石榴树影摇摇晃晃，把两人的影子剪得又细又长，贴在墙根下挪。
正屋的窗纸上透着昏黄的光，隐约有说话声飘出来。她拽着他的衣袖往窗下的雕花石墩后躲，石墩旁摆着两盆半人高的铁树，叶片硬挺如扇，正好挡去大半身影。
脚下盆栽勾住她的裙裾，他蹲下身，极轻地替她解开缠在上面的藤蔓。
屋内的说话声渐渐清晰起来，是邹怜漪的声音，徐姝云伸手在窗子上戳了个洞，屋内的景象尽收眼底。