想到了明年用兵吐蕃，李纯就想到了当初派去西川的武元衡，本是派他去应急，没想到一干就是四年。武元衡去了成都以后，虽然还有书信往来，但是见面的机会少了很多。
已经到了元和六年十月，距离李纯计划的元和七年三月用兵，只有五个月了，是该召回这个老伙计，提前筹划了。考虑一番后，李纯决定派吏部侍郎卫次公去川蜀道任布政使，召武元衡回朝，专任右仆射，筹划对吐蕃作战事宜。
传旨召人，一去一回，虽是快马加鞭，武元衡也是一个多月才返回长安，已经到了寒冷的隆冬，武元衡回到长安后，就急忙来宫里拜见李纯。
行礼后，李纯仔细打量武元衡，虽仅相隔四年，武元衡似乎比以前老了不少，脸上多了一些风霜痕迹，毕竟已经五十多岁了。
李纯道：“武爱卿，此去川蜀四年，辛苦你了，朕感觉你多了几分沧桑。”
武元衡鼻子一酸，差点流泪，哽咽地说：“能为皇上分忧，是臣下的荣幸，只是经常会想念陛下。”
想当年，武元衡是何等的英姿勃发、恃才傲物，如今也动了伤感之情，李纯道：
“这次回来就不让你走了，我们君臣好好相处，明年攻打吐蕃，朕还需要和你天天在一起研究对策。”
武元衡来了兴致：“陛下准备要对吐蕃动手了？”
李纯点点头：“从我即位那天就想对吐蕃动手，前些年吐蕃占领我大唐大片土地，掳走大量臣民，陇右安西一带尽归敌手，还有很多大唐子民苟活在吐蕃的压迫之下。每每想起此事，朕的心中都会隐痛，现在万事俱备，到了出手反击的时刻。朕准备封你为吐蕃招讨使，全面主持对吐蕃的作战。”
武元衡豪迈地说：“臣感谢陛下信任，臣到了川蜀以后就想着对吐蕃作战的事，对吐蕃研究了很多，对其**了如指掌，有信心打好这一仗。”
李纯补充道：“科工部日夜赶工，今年又生产了大量的火器，平蕃军、平蛮军已全部配备完毕，并开展训练，威西军也正在装备，估计再过两月就可以装备完毕，到时就以这三支军队为主力，大举进攻吐蕃。”
武元衡说：“吐蕃有军队四十多万，其中精锐约二十万，我们是不是再多调派些部队。”
李纯道：“朕计划再从兴中军调两万作为后援，征发一些民夫运送军需**。兵在精不在多，我们的武器领先吐蕃很多，这些足够了。”
武元衡说：“臣多次去眉州的平蛮军查看训练情况，新装备的火器确实威力大，射击速度快，可以大杀四方。”
李纯道：“这次要让吐蕃把欠我们的加倍偿还，不仅夺回全部失地，还要把吐蕃肢解掉，彻底消除西部边境的威胁。”
武元衡说：“陛下准备先从哪里下手？”
李纯道：“打吐蕃，自然是平蕃军打主攻，主攻方向选在陇右，但是计划先从南边动手，让平蛮军先打，吸引吐蕃主力向南，然后在北边大规模发动进攻。”
武元衡说：“那陛下准备什么时候开始用兵？”
李纯道：“目前军需物资准备的差不多了，前线两个军团的训练也到位了，威西军已经配备一半的火器，到年底可以配完，多给两个月训练，2月份就可以全部准备到位。到时调兴中军两万人西进，再征发5万民夫，3月份就可以开战，3月份平蛮军先在南线攻击，吸引吐蕃人的注意，减轻北线压力。一旦南线得手，北线在4月份大规模出击，争取四到五个月解决吐蕃。”
武元衡说：“听说元稹的外事部也在行动，在吐蕃那边收集情报，策反人员，干的也是有声有色。”
李纯道：“这次为了进攻吐蕃，我们准备的很充分，军事部训练军队，科工部生产火器**，外事部收集情报，策反后方，户部准备军饷粮草，到时这四个部门全部配合你，统一调配。”
武元衡说：“好，既然陛下如此信任臣，臣这几个月就进一步熟悉部队，制定计划，调配物资，只等陛下一声令下就开打。”
李纯道：“平蛮军你已经熟悉了，平蕃军、威西军你可以抽空去走走，让他们熟悉一下你这个招讨使，兴中军来了以后，你也见见，相信都会听从你的指挥。”
武元衡说：“好，臣这就回去制定计划，熟悉军队，计划出来后再给陛下钦定。”
李纯道：“这次我也跟你透个底，这次朕不仅要动吐蕃，准备花三年的时间，把周边的势力全部打一遍，吐蕃只是第一个。”
武元衡说：“陛下果然是大手笔，一出手就是大干，不知道总体怎么安排？”
李纯道：“现在各军还没有全部配备火器，先集中装备三个军团，明年先打吐蕃，试试手，后面火器大规模装备，计划在后年打回鹘、南诏、流求等地，大后年集中打东北方向的契丹、渤海、新罗、扶桑。”
武元衡说：“臣听起来都很激动，如果可以把这些势力都拿下，可以再现太宗时期的盛景，扬我大唐声威。”
李纯道：“你近段可以集中精力策划进攻吐蕃的事，后面要做一个统一的方案，分配好各军的任务，让十个军团全部参加这一波大规模的对外用兵。”
武元衡说：“陛下把这个大任务交给臣，臣无比荣幸，一定不辱使命。”
武元衡接到这么大的任务，感觉浑身都是劲，准备大干一番，带着军事部的人，制定计划，视察部队，准备物资，忙的是不亦乐乎。
安史之乱之后，吐蕃利用唐朝内乱衰落的机会，开始逐步侵吞唐朝西部的领土，先后攻占陇右、安西大片土地。
在德宗年间，吐蕃利用藩镇之乱的机会，进一步东侵，又攻取了原州（今宁夏固原）到秦州（今甘肃天水）以西的大片土地，甚至还攻陷长安后大掠而退。
在南方，吐蕃还攻取了的廓尔喀（今尼泊尔）、天竺（今印度）的大片土地，进入了极盛的阶段。
唐朝时期，吐蕃的社会制度仍属于相对落后的奴隶制度，对外扩张掠夺的人口，都成了吐蕃贵族的奴隶，处于被压榨被奴役的境地。
大批原来在唐朝土地自由生活的汉人，因为唐朝前几任皇帝的昏庸，很多沦为吐蕃人的奴隶，他们有的以死抗争，有的压抑住仇恨，等待着被解放的机会。
吐蕃在在强大的表象下，也隐藏着新的矛盾，自松赞干布以后，赞普的权力开始缩水，大相的权力逐步扩张，甚至出现**大相的情况，赞普和大相为了权力和利益，进行了持续不断地内部斗争。地方的一些军阀实力派，也会因为争夺土地和人口，产生互斗。
到了元和年间，大唐这边逐渐稳定富强起来，而吐蕃在各种矛盾的交织下，内部出现了离心的情况，君臣之间、地方实力派之间、吐蕃人与被压迫的民族之间，都出现了不同程度的矛盾。
只要外部力量适时予以有力打击，吐蕃完全有可能在内外力量的夹击下而崩溃。
元稹派人在吐蕃后方不断地进行收集情报和渗透策反工作，掌握了两个重要动向，汇报给李纯和武元衡。
一是河西一带的汉人，存在着强烈的反吐蕃心理，不少汉人联合抱团，对抗吐蕃人的欺凌，尤其以沙州（今甘肃敦煌）的张元甫、张议潮父子为首的汉人反吐蕃的决心最大。
二是吐蕃廓州（今青海尖扎）节度使论恐勒和鄯州（今青海西宁）节度使尚比尼不和，两个人明争暗斗，相互不服。
在觉察到唐朝可能用兵的企图以后，吐蕃纠集了四十万军队，大相尚思罗出镇兰州，计划以兰州为中心，对抗唐军的进攻。
针对当时的形势，尚思罗认为唐军进攻的重点可能是在北线，所以在秦州、原州一带集结了较多的兵力。为了以防万一，也保留了一定的机动兵力，作为策援。
进入元和七年二月，武元衡指挥唐军开始了一系列的准备。将3万平蛮军调到了彭州（今四川彭县）到雅州（今四川雅安）一带，计划作为第一波进攻力量，并抽调川蜀、黔中、湖北三道共1.5万人的地方部队，主要作为后方防御和机动支援兵力。
将3万平蕃军调到了凤翔以西边境一带，作为第二波北线的左翼主攻部队，并将2万兴中军调到凤翔，作为其后援。将3万威西军调到泾州（今甘肃平凉），作为第二波北线的右翼主攻部队，与平蕃军形成夹击的效果。
为了保障物资运输，关内道组织了3.5万民夫，川蜀道组织了1.5万民夫，不断向前线运送军事物资。
科工部大规模生产武器**，平蛮军、平蕃
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军、威西军三个军团全部配备新式火器，并在2月份完成训练，兴中军作为二线部队，配备了一半常规武器，一半火器。
户部在钱粮物资上也进行了充分的准备，将士的军饷足额发放，打胜仗还有赏银，在后方准备了足够的粮草。
经过对形势的认真分析，李纯和武元衡制定了“北主南辅，前打后拉”的战略，计划发动一场大规模的进攻，全面击败吐蕃，夺回被占土地。
3月份，按照计划，南线高霞寓率领的平蛮军率先发动攻击，对吐蕃的维州（今四川理县）和罗岩州（今四川康定）发动猛烈攻击。刚开始吐蕃军自恃勇猛，加上觉得唐军不多，主动出击对战，还没接手，就被唐军的火炮、**炮射出的炮弹一阵猛炸，搞得损失惨重。
吐蕃军急忙回撤，分兵龟缩到堡垒里，企图凭险固守，唐军就围着堡垒，不停的炮轰枪击，还往堡垒里发射***，搞得吐蕃军难以招架。
后面吐蕃军又采取突袭川蜀道后方的策略，唐军二线部队早已防守住各个主要道路、隘口，均无功而返。
之后，吐蕃军又发动夜袭，唐军早已在营地周边埋设**，吐蕃军刚接近唐军营地，高霞寓就命人点燃**，吐蕃夜袭的军队丢下一堆尸体，狼狈而回。
打了半个月，吐蕃南路军统领扎日勒，实在是顶不住了，急忙向尚思罗请求支援。尚思罗本来还有疑虑，但是看到南路损失惨重，只能派去5万机动兵力向南支援，在北线保留25万军队，对抗唐军。
在历史上，由于韦皋等人的经营，多次击败吐蕃，唐朝在南线的土地基本没有损失。吐蕃一方的土地，大多山高林密，唐军想要的地方不多，主要是打消耗战，逼迫吐蕃向南支援，减轻唐军在北线的阻力。
进入4月份，李纯看到南线已经达成目的，就命令发动北线的进攻。武元衡经过考虑后，决定采取诱敌深入的方式歼敌。
由兴中军抽调一万精兵，进入吐蕃境内掳掠，专杀吐蕃小股兵力，抢掠吐蕃的财产和物资。吐蕃人刚开始还心存忌惮，后来看到这些人用的都是刀箭等常规武器，实在忍不住了，集中5万精兵进行反击。
一万唐军短暂接战后，迅速溃败，一路东逃。吐蕃军岂会放过扩大战果的机会，一路猛追。
唐军刚开始是丢下抢来的财物，后面为了快逃保命，连盔甲、刀剑都扔掉了，一路狂奔。吐蕃军大喜过望，乘胜追击，扩大战果。
当吐蕃军追到一个叫清水的**原，李愬率领的3万平蕃军早已严阵以待。吐蕃军到达预定位置后，唐军首先用炮火截断吐蕃军的后路，吐蕃军于是拼命向前击杀唐军，溃逃的一万兴中军和原来留在此地一万人汇合，共两万兴中军迅速利用提前构筑的工事，挡住吐蕃军的去路。
吐蕃军依仗勇猛，拼死向唐军冲去，唐军采取远距离炮击，近距离枪击的方式，猛烈打击。
**的唐军分成三波，轮流装弹射击，还发射了大量的飞射弹，形成了密集的火力网。吐蕃军发动了多次冲锋，均难以突破唐军的火力网，反而死伤惨重，开始绝望了，于是掉头向西突围。
唐军的炮火又是连续轰击，炸的吐蕃军尸横遍野，最后吐蕃军只有不到两万人突围而去，战场上留下了大批的尸体、重伤员和投降的吐蕃军。
清水一战，唐军大获全胜，一下子消灭吐蕃3万精锐，李纯和武元衡非常高兴，决定按计划乘胜攻击。张茂昭率领3万威西军向西进发，击败吐蕃军，将近3万吐蕃军包围在原州城。
唐军发挥火力优势，不断用炮火轰击原州城，并在城下挖地道，埋设**进行爆破。经过半个多月的攻击，原州城的吐蕃军伤亡惨重，突围无望，只能无奈投降。
连续两场大战，吐蕃军损失了6万精锐，心中大惧，丧失了和唐军对战的勇气，吐蕃大相尚思罗苦思一番，想到了一条毒计。吐蕃军在占领区大肆抓捕汉人，送到前方军队，让吐蕃军裹挟着汉人，与唐军对战。
尚思罗派出一支5万人的军队，裹挟着汉人百姓向原州进发，企图用这种阴招收复原州城。张茂昭得知这种情况，与军中将佐紧急商议对策，尚未议定，吐蕃军已押着汉人百姓已行至原州城下。