只见金玉刀不慌不忙，掀起桌上账簿阻挡迸溅的铁算珠，如鬼魅向侧边一飘。
宁禾的剑锋斩入柜台，台面裂成两半“轰隆”一声坍塌下去。
金玉刀笑着摇了摇头，“小友这般进门就动手的规矩，比马贼还凶悍。有话何不坐下好好说，桌椅无辜，何苦与它们过不去？”
宁禾剑尖直指对方心口，“少跟我耍嘴皮子，张家的事你敢说不是你做局？如今官府追得我寸步难行，这若不是鬼阁的手笔还能有谁？”
金玉刀踏步进前，弯刀如月弧削出。
宁禾手腕一抖，长剑斜撩而上，刀剑相撞，发出一声刺耳铮鸣。
她借力后跃，剑势忽转，如疾风骤雨般，攻向金玉刀下盘。
金玉刀步法奇诡，弯刀舞动间带起阵阵劲风。
刀光如新月，身形如灵蛇，二人在这方寸之地缠斗不休，桌椅翻倒。
油灯摇曳，墙上人影乱晃。
斗到十来回合，金玉刀忽足尖一点翻倒的桌角，身形如大雁般腾空而起，轻飘飘落于房梁之上。
“小友剑法精妙，老夫佩服。实话与你说，张家一案惊动京中来人，这般动静，绝非鬼阁能为。”
“但此事确算老夫失察，未料他背后有这般牵扯。鬼阁愿添一百五十两纹银，权作赔礼。”
宁禾挑眉，作势欲跃，“这点银子，还不够我打发官府鹰犬。”
“且慢，”金玉刀急忙摆手，“银子不够再加个消息，关于尊师的消息，如何？”
宁禾身形骤然顿住，握剑的手微微一颤，杀气愈浓：“你知道什么？”
金玉刀跃下房梁，压低声音道：“三年前尊师在天门郡接的那单任务，正是劣徒牵线。”
“具体情形老夫也不甚清楚，只偶然得知尊师旧疾复发，恐与秦地有些关联。那雇主来历恐不简单，一直未曾露面，只派了手下接洽，劣徒也是无意间看到那人袖口似乎有秦国纹样。”
宁禾面色不变，心头巨震。
三年前师父旧疾复发，她问了很多次，可师父无论如何都不愿说出实情。
后来师父去世，她想办法去探查，也是一点消息都没有。
鬼阁向来不透露暗杀的情况，不论是雇主的还是杀手的。
如今金玉刀却突然泄密，说不定又有什么陷阱。
她眯眼瞧他，冷笑道：“你透露这等辛秘，就不怕惹祸上身？”
金玉刀捻须轻笑：“鬼阁能做买卖几十年，自有保全之道。”
“况且我也没透露雇主与暗杀任务的具体情况，不算破戒。”
宁禾见他神色从容，知这老狗背后有倚仗，说不定又在盘算什么。
她不再多问，还剑入鞘。
“今日便信你一回，若其中有诈，我一定回来剥了你这层老狗皮。”
出了鬼阁，宁禾径直走向黑市角落的兵器铺。
摊主接过卷刃的长剑，取出磨石细细修缮，她等了一个时辰，剑修好检查了一下，付了银子。
走过半条街，她步入闻风楼。
这楼是专门做买卖消息营生的，有的消息几个铜板便能买到，但有的消息几千两都不一定会卖。
老板神出鬼没，无人看过他的真面目，江湖人称千面书生。
吴郡的闻风楼只是分号，主楼在建康。
此刻柜台里坐的是个中年男人。
一袭青衫，手摇折扇，面前摊着泛黄的册子，看起来像个帐房先生。
宁禾将两块银锭搁在柜子上。
“查两件事。沈氏沈玉的真实根底，还有秦国近三年的情况。”
男人以扇轻点银锭，摇头道：“沈氏沈玉？沈家没这个人，江湖路上查无此人，要么是个化名，要么……就是个根本不该存在的人。”
他话锋一转：“至于秦国消息，好说，我一会儿整理成册拿给你。”
说完男人转身进了内间。
宁禾坐在凳子上等，过了半个时辰，男人拿来一本册子。
她接过，简单翻看了一下。
里面关于秦国的情况非常详细。
除了一些机密外，朝堂动向、百官争斗、士族变动，以及民间一些琐事，地形地貌，应有尽有。
她把册子揣怀里，说道：“卖你一个消息，鬼阁的金玉刀亲口承认，其徒儿三年前促成的某个暗杀单子，或跟秦国贵族有关。”
男人摇扇的手微微一顿，眼中闪过异色。
“这消息值五十两。”
说罢，把其中一枚银锭用扇子推回到宁禾面前。
宁禾没说什么，装回银锭，出了闻风楼。
她没有直接离开鬼市，而是去买了两份假过所和黄籍，过所上登记的目的地，是与秦国相反的交州。
又买了些干粮，宁禾走在人流如织的街道上，回头看了一眼鬼阁的方向，扬唇冷笑。
金玉刀敢做局害她，就要做好被追杀的准备。
她踏着月色出了黑市。
顺利出城，夜色里青山层峦叠嶂，白雾弥漫，影影绰绰。
她身形轻展，如夜莺穿林，重新回到寺庙塔底下的暗室。
刚进去就看到沈玉背着包袱，似乎准备走。
宁禾有些诧异，走上前开口询问：“你要走了？”
段沉玉轻声道：“追兵想必已经走远，一时半会不会回头，我想动身往秦国去。”
他抬眼看向宁禾，眼底带着歉意，“此去山长水远，若有缘分，他日或许还能再见。宁娘子保重。”
宁禾沉默片刻。
金玉刀说师父的死与秦国有关。
他的话确实不可全信，但也不可不信，毕竟师父那个荷包上是秦国纹样。
师父或许和秦国有关系，她之前猜测过。
沈玉的意外出现，金玉刀的话，这些事冥冥之中凑到了一起，都在引导她去秦国。
宁禾觉得，不管是阴谋诡计还是龙潭虎穴，她要去试试才知。
师父的死因是一定要查的。
持剑之人，没有当缩头乌龟的道理。
她抬眼看着沈玉，开口道：“我同你一起去秦国，护送你到长安，但我要报酬，三百两银子。”
段沉玉愣住，随即眼睛亮了起来，“自然可以，别说三百两，只要安然到外祖父那，一千两也是当得。”
“有宁娘子同行，我可以放心了。”
*
宁禾和段沉玉踏上了往秦之路。
两个逃犯，都是不能见光的人。
二人风餐露宿，白日避开官道走小路，夜里宿在破庙或山坳，轮流值夜。
一路上，少年宽袍广袖，身姿翩跹，纵使青衫微皱染尘泥，通身气度仍似昆山片玉，不掩其光。
宁禾看着他临溪净面饮水，仪态若白鹤理羽，又低头看自己沾泥的牛皮靴，脏污的裤腿衣袖，简直郁闷。
这人怎么不似逃亡，跟出来游山玩水似的。
她随便洗了把脸，把水囊灌满后抱着剑，不耐烦催促：“快点。”
“马上来，劳宁娘子久等。”
少年玉面沾水，回首温笑，眼眸映着天光，如水中浸玉。
宁禾把继续催促的话咽回去，默默别开视线。
对美人总是多几分耐心。
谁叫她好色。
段沉玉爱洁，坐下要铺旧衣裳，能不踏污泥水洼就不踏，若是下了雨实在没办法，等到了河边也一定要清洗一番。
十天日子，只要路过溪流河水，他都会去沐浴。
虽食野果饮山泉，唇色仍若春樱含露。纵卧枯草宿荒庙，衣袂拂过犹带冷香。
此间狼狈，似乎于他这种世家子，不过是云烟过眼。
欣赏美人是一回事，但宁禾还是忍不住撇嘴，觉得他还是被追杀的不够狠，有工夫讲究。
*
雾卷暮色，星河浮霁。
山林满夜色，清风穿树过，遮天蔽日的浓绿叶片发出哗啦啦轻响，偶有乌鸦“咕咕”的叫声，阴森诡谲。
火堆噼啪燃着，橘红的火光在湿冷的空气里晃荡。
宁禾抱着剑坐在火堆边守夜，明灭的火光里，她眉峰微挑，眼尾带着几分锋利的俏色。
她拿枯枝拨弄火堆，心里翻涌着杂事。师父的旧疾，秦国的雇主，金玉刀的目的，还有身边这个身份不明的沈玉。
秦国到底有什么？
“宁娘子。”
身旁突然传来沈玉清润的嗓音，打破了寂静。
她侧头去看，见他靠在树干上，如玉眼眸映着火光，无半点睡意。
“怎么不睡？”
“你不睡我可睡了。”说着就要飞身上树。
“路途险峻，娘子可否教玉某剑法？”
宁禾挑眉睨去，“酬劳几何？我的剑诀可不便宜。”
醉花剑传女不传男，但她可以教沈玉自创的「弦月剑法」。
有钱不赚是傻子。
到时候到了秦国，要花钱的地方有很多，她必须得狠狠敲一笔。
“到长安后，东市三间绸庄予你，”段沉玉掸去袖口草屑，微微一笑：“外加一百两。”
宁禾道：“你在长安有产业？”
段沉玉点头：“及冠那年外祖父赠的。”
宁禾：“成交。”
她将枯枝抛去，音如碎玉：“且让我看看你的底子。”
但见少年广袖翻卷间，执枝起势。
腕沉如坠玉，步移若推棋。
“会什么？”
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“习过君子剑，能挽弓三石。”
他枯枝如剑挑落叶，衣袂飘飘，“投壶射礼，皆堪娱宾。”
宁禾功夫高深，自然看出沈玉是在谦虚。
他底子不仅不弱，甚至称得上中流。
但也就仅此而已，应付几个普通官兵行，可对上专杀人的刺客，那便不够看了。
她飞身以鞘点他肘间：“花架子。”
鞘尖顺臂滑向腕骨，“弦月剑要的是诡劲。如新月乍现于乌云，似弓弦将发未发之际。”
鞘身骤压住他虎口，“撤力三分，留七分在气脉流转。”
段沉玉悟性不错，依言调整，随宁禾指引而动。
“看好了！”
宁禾振衣而起，寒芒出鞘：“这路弦月剑法共二十四式，取义新月渐盈之象。”
她剑尖斜挑，恍若玉钩初挂柳梢，“第一式‘初弦微明’，须得含而不露，劲透中宫。”
“……”
段沉玉凝目望着，但见少女纵剑，周身恍若披覆一层泠泠月华。
剑光交织，似银河自九霄倾泻。
火堆余烬忽明忽暗，她腾挪身形如燕，偶有剑身反射火光跃入她瞳孔，明亮若玛瑙。
段沉玉静静看着，看得出了神。
他没见过她用剑。
也从未见过如此漂亮的剑法。
拿起剑的宁禾，像是拭去尘埃的明珠，煜煜生辉。
“呆瓜！”
宁禾看他一动不动，忽以剑鞘轻点他肩膀。
段沉玉神魂骤回，长睫微垂：“宁娘子的剑法果真精妙绝伦。”
宁禾哼了一声：“那是自然。”
和往常的冷淡不耐烦不同，带着灵动娇俏的傲气。
段沉玉没忍住弯唇：“娘子且看看，玉学得可有三分像。”
宁禾颔首，抱臂倚在树干上看。
只见少年玉腕一抖，身形旋动时袍角翻飞，若白鹤展翅踏雪。
手握树枝，猎猎清风。
“第七式错了。”
宁禾忽然掷出石子击他肘弯，“力道不够。”
段沉玉回首，星眸如泉水，挽着的发恰好如水流倾泻。
他应声称是，反手绾住散乱青丝，以地上碎枝随意一簪。
宁禾看着他练，时不时指导一二。
到了九、十式，段沉玉显出疲态，力道消减。
到了十八式，他手中枯枝微抖。
他以树枝拄地稳住身形，额间冷汗浸/湿垂落的发丝，月色下面色苍白如纸。
宁禾叫停了他，走过去道：“练不动了？”
幼时师父教她练剑，每日都是三个时辰起步。
这才哪到哪？
段沉玉直起身，气喘微微，他正要说话，宁禾突然扣住了他的手腕。
指尖带薄茧，触在脉门上，温热酥痒。
他睫毛动了动，“宁娘子……”
宁禾眉头微蹙：“闭嘴。”
指下脉象浮滑，沉取又若游丝断续。
她仰头看少年，有些疑惑：“十二经脉俱通，偏偏气海如漏底的斗，你经历了什么？”
段沉玉眸光微黯，嗓音低沉：“是我母亲。”
为了让胞弟上位，不惜下毒。
虽保了命，但此后纵学尽天下招式，也使不出七分力道。
宁禾没想到是这样。
她没有娘，但是师父把她养大，和娘无异。
天下还有害亲生孩子的人吗？
她沉默片刻，无意窥探他人秘密，稍加思索后，决定暂时帮他一把。
到了秦地她还需要沈玉，要打好关系才行。
她抬眸询问他的意见：“要我给你传点内力吗？”
段沉玉愣了一下，望着她明亮双目，拱手道谢：“宁娘子好心，玉感激不尽。
宁禾嗯了一声。
段沉玉问：“如何传？是掌对掌吗？”
他没亲眼见过互传内力，只从书本中看过，依稀记得是盘腿对坐，掌对掌传内力，或许额对额传。
宁禾闻言一顿，视线扫过他的胸口，有些欲言又止。
“不是。”
段沉玉被她那目光一扫，目露困惑，“那是……”
宁禾轻咳一声：“你说得倒也不错，旁人是那么传内力的。”
“但是我不同，我只能从另一个地方给你传……”
她抿唇，头一次觉得自己好像个登徒子。
指尖虚点他胸/口中点。
少女嗓音如雨珠落竹，清脆干净，还带着几分微不可察的迟疑，在寂静的林间回荡。
“以掌贴膻中穴，方可传。”
“不可隔衣物。”
段沉玉：“？”