池十三见纪云谏神情警惕，眼角含笑道：“我不仅知道这个，我还知道二位刚从月娘家里出来，是也不是？”
见行踪完全暴露在他人眼下，纪云谏道：“你既暗中追踪我二人，为何此时又光明正大出现在我们面前？”
“纪公子不必如此警惕，我出现自然有我出现的道理。”池十三从袖中取出一物：“此物你可认得？”
纪云谏定睛一看，赫然是一枚天隐宗的身份令牌，内有宗内专属灵力烙印，并非作伪。再看上刻名字，是先前接此任务其中的一名弟子。他接过令牌，眼神锐利地盯着池十三，无形的威慑陡现于二人之间：“池公子这是何意？”
“不过是想祝你们一臂之力，免得你们像无头苍蝇一般，”池十三道，“此物是我在城外密林内偶得。”
纪云谏不信他这一套说辞：“如何偶得？”
“信与不信，都在你们，我只是提供一个信息罢了。”池十三将嘴角的笑意敛起，起身正欲离开，路过迟声时却顿了下，手指状作不经意地在他肩膀上划过：“怎么伤的？”
迟声怔愣了一瞬，才反应过来他说的是瘴气之事。陌生的触感令他瞬间沉了脸，将落在肩上的手一把拂开，冷声道：“与你无关。”
池十三也不甚在意，目光从二人身上一扫而过，似乎还有未尽之言。然而他终究未开口，留下一个意味复杂的眼神后径直离去。
此人行事实在诡异，纪云谏和迟声脑中同时闪过了这样的念头。但不知为何，纪云谏总觉得他并非作恶之人，他将令牌收下，顺着池十三的话头问迟声：“你肩膀现在如何了？”
“早已无事了。”
纪云谏昨夜替他运气调理时也查探过，瘴气经过几日的药浴已消散得差不多，今日再泡上一次便无大碍。令牌的线索来处诡谲，暂且先按下不谈，二人商议后，决定下午先回客栈修整，等晚上见过刘义之后再做打算。
*
冬天的太阳总是落得更早一些，虽刚过酉时，但天色已暗了大半，凛冽的风刮得人浑身生疼，路上行人皆是行色匆匆。不过纪迟皆有灵力护体不觉寒冷，二人乘着暮色来到了刘义住宅门口。正待敲门时，身后传来一道男子的声音：“你二人来此有何事？”
他俩回头一看，是名寻常书生打扮的男子，头戴方巾蓄着短须，约莫三十来岁，中等身材，身上没有灵力波动。纪云谏心下猜想这应当便是那刘义，缓声道：“我等来调查寅生失踪一案，上午来时听闻刘义晚间回府，故此时又来叨扰。”
刘义将二人上下扫视一遍：“在下便是刘义，尔等是奉谁之命前来？”
纪云谏又将那假令牌示于他：“提刑司。”他并非信口胡诌，那日他在茶馆与旁人闲谈之时，了解到这京城各方势力盘踞，提刑司总管刑狱之事，监察地方官吏，为百姓平反冤狱，向来无惧于权贵高官。
刘义将那令牌接过，正反查探了一番。作为王府幕僚，往日他也去提刑司走动过几次，虽关系不甚紧密，但也能看出来此物不似作伪，便连声道：“二位大人里面请。”
月娘早已在府内翘首以盼，几人依次落座。刘义目光停在月娘身上，轻声询问了几句今日情况，心中已有几分判断。
纪云谏道：“既然已知晓来意，我也不拐弯抹角，你将知晓的事情一一道来便是。”
刘义面上不显：“此事月娘比我了解许多，大人今日已经询问过她，我也没有多余细节可供补充。”
纪云谏听他言语间是回避之意，也未曾指望从他嘴里翘出什么信息，只是紧盯着他，生怕错过了细微的情绪波动：“既如此，那在下有几个问题，还请如实作答。你将母子二人接回府，可有什么契机？”
“小人近几年离了京城，不知还有血脉流落在外。近日回京，恰逢淮阳王爷赏识，得了一官半职，又无意中知晓了此事，便将他二人迎回了府，以正妻之礼相待。大人若不信，可以问月娘。”
纪云谏看向月娘，她也点头称是。“那寅生失踪之后，你为何不闻不问？”
“这可真是冤枉小人了，我前后也去官府打点了几次，皆被打发了出来，说是近日案件颇多，等人手空闲了下来，自然会有人前来查探。”刘义知晓是月娘对纪云谏说了闲话，不由道：“月娘，我知你心中忧虑，但是此事上我确实没有欺你。”
他所言真真假假，让人不知从何判起。纪云谏颔首沉思，这条线看来是走不通了。
一旁的迟声这时开口问道：“听月娘说你最近早出晚归，可是王府内事务纷扰？”
刘义道：“过两日便是王妃生辰，府内皆为了此事忙得不可开交。”
人多手杂时最适合入府查探，纪云谏暗自记下。二人从刘宅出来，又已是华灯初上时，纪云谏正欲开口，身后却传来一道女声：“纪师兄？”
纪云谏应声看去，略微有些诧异，来人竟是楚吟苒。三年间二人在宗内曾共事过几次，当年退婚之事她确有难处，迟声入门时她也出了力，一来二去间，纪云谏如今待她与普通师妹无异。遂坦然道：“师妹，你怎么在此处？”
楚吟苒眼中则有些喜悦：“我接了历练至此，听明承长老说你也在京城，没想到竟真能遇见。”
迟声见二人自然地交流了起来，不由得问道：“公子，这位是谁？”
“楚吟苒，名义上是你的师父，但你如今已进了内门，此时用师姐相称便可。”纪云谏未提及其他，他不知迟声早就知晓二人婚约之事。
迟声不动声色地打量她一番，年岁看起来和自己相仿，实力在七转金丹之上，周身自有一段超脱气韵。
楚吟苒也正打量着他，当日纪云谏央她收了一个外门弟子，自己常年闭关修炼，此时竟是第一次相见。没想到几年过去，他仍被纪云谏
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带在身边悉心管教。当日进外门都困难之人，今日已经是二转金丹的修为。
迟声佯装乖巧的时候，看起来颇具几分欺骗性。他轻轻颔首，长而直的睫毛如鸦羽一般掩住了眸光中的凌厉：“楚师姐好。”
楚吟苒略在锦囊里找了一番，半晌后取出一卷古籍，递到迟声身前：“听纪师兄说你阵法之上钻研颇深，此卷是我上次在一个秘境中偶得，记载了许多远古灵阵。既得了你一声师姐，将此卷赠予你，也算是物尽其用。”
迟声目光落在了古卷上，只见其上灵韵精纯，绝非寻常之物。他略退了一步：“师姐好意迟声心领了，但此物太过珍贵，还望师姐留作己用。”
楚吟苒只当迟声是不好意思收下，她目光诚挚：“我和纪师兄都专精剑术，此物于我们而言和空白卷轴没什么区别，迟师弟不必和我客气。”
迟声自然知晓楚吟苒是出于善意，然而话语间显得她和公子关系更加亲密，自己反被衬得像个外人。陡然冒出的这个念头，让他无端生出了几分难以言状的不自在。
见二人僵持，纪云谏将卷轴接过来略翻了一下：“秘境传承可谓是可遇不可求，若这样轻易收下了，我和小迟都受之有愧。”说着不着痕迹地将卷轴推了回去，转了个新话题：“师妹接的是什么任务？”
楚吟苒见二人执意，也不再勉强：“城郊附近有妖族痕迹，兹事体大，宗门派我速来查探。”
相传这世上除了人族之外，本还有妖类共存。妖族乃精怪化形而成，灵智初开，然而性情桀骜，常为非作歹，为祸人间。直至数千年之前，多位金仙期大能出世，他们依托于自然的屏障，终于将妖族逼退，并封印在了极寒之地。各大仙门都会定期派遣弟子维系结界，以防妖族卷土重来。
京城竟现妖族痕迹，若查明属实，恐将是人世间的一大浩劫。
三人聊了几句，见天色已晚，便各自告辞。临走前，楚吟苒递给纪云谏几张传声符：“师兄中若在历练中遇到什么麻烦，只管叫我。”纪云谏亦取出数张传声符予她。
回客栈的路上，迟声回想着刚才二人交谈之情景。自己往日皆笃定楚吟苒既然与公子退婚，必然是对公子无意。然而此刻一看，方才发现自己错得离谱，她虽举止端庄有礼，但是一颦一笑间皆是藏不住的倾慕。
落花有意，流水是否有情？思来想去，迟声开口道：“公子，你觉得楚师姐如何？”
纪云谏未曾料到他会如此发问，略思索后回道：“师妹道心澄明，日后必将有所成就。”
永远是滴水不漏，永远是师兄本分。迟声时常觉得自己对纪云谏而言是特殊的存在，时常又觉得自己不过是纪师兄荫护着的众多弟子中再寻常不过的一位。
既然纪云谏不开窍，那自己又争又抢便是了。迟声看着身前人的背影微微捏了捏拳头，今晚一定要想办法继续爬上公子的床。