江律衡一把甩开孟惊寒，背对着她的眼里充满嫌恶。
“我看你真是疯了。”江律衡头也不回，甚至逃一般回了书房。
王府书房，气氛凝重。
江律衡靠坐在圈椅中，指尖无意识地敲击着光滑的扶手。他面前的书案上，摊开放着一份密报，正是半斤送回的关于城南土地庙的最新探查结果。
“查清楚了？”江律衡的声音听不出喜怒。
“是，王爷。”半斤躬身，神色肃然，“昨夜弟兄们突袭了城隍庙附近几个可疑据点，虽未抓住活口，但对方抵抗时遗落的几样东西，足以证明其身份。其中一件暗器上，有楼兰王庭密卫特有的火焰蛇纹标记。另外，清理现场时，在庙后断墙下发现了一小片被撕下的衣料，是上京‘锦云庄’今年新出的江南云锦，非显贵之家用不起。属下已派人去查锦云庄近期的出货记录。”
“锦云庄？云锦？”江律衡的眼神锐利如刀锋。
再联想到凫凫山遇刺时那支淬了灭寂散的箭……江律衡的指节捏得咯咯作响。
“看来，朝廷出了国贼啊。”
“王爷，”半斤的声音带着一丝迟疑，“还有一事……今日午后，负责监视王妃院动静的人回报，说王妃用了新药后，反应剧烈，燥热难耐。”
江律衡的目光抬起，看向半斤：“新药？什么药？”
“据说是王妃执意要加入一味叫‘阳起石’的药，说是......是一种媚药，服用后不仅在房事上能让男女双方宛如腾云驾雾，还能帮助有孕......是那个医婢陆薇之劝阻未果后配的。”
难怪孟惊寒今日如此放浪。
江律衡的眉头深深锁起。孟惊寒的愚蠢急功近利在他意料之中，竟然能蠢到不惜用“媚药”。但陆薇之她作为医女，明知道阳起石的药性，却依旧顺从地配了药。
罢了，就算孟惊寒用再多媚药，他也不会碰她一根手指头，她要作，就随她去。
江律衡挥了挥手，半斤会意，无声退下。
书房内只剩下烛火噼啪的轻响。江律衡的目光重新落回那片深青色的云锦碎片上，眼神幽暗难明。
窗外，暮色四合，将摄政王府笼罩在一片山雨欲来的沉寂之中。
孟惊寒寝室内弥漫着一股令人窒息的燥热。
那碗加入了阳起石的汤药，如同在她体内点了一把燎原之火。
起初只是心口灼热，不过半日功夫，那火势便已蔓延至四肢百骸。孟惊寒只觉得欲火焚身，喉咙里像塞了把烧红的砂砾，双颊红得如同涂了过量的胭脂，连呼出的气息都带着滚烫的热度。
她烦躁地在锦榻上翻来覆去，昂贵的丝绸寝衣被汗水浸透，黏腻地贴在身上，更添十分难受。
“水！快给我拿水来！”孟惊寒的声音嘶哑干涩，带着一种病态的焦灼。
秋林慌忙递上一盏温茶。
孟惊寒抢过茶盏，咕咚咕咚猛灌下去，那灼烧感却丝毫未减，反而像是往火堆上浇了一勺油，胃里一阵翻江倒海的恶心。
“呕……”她伏在榻边，干呕了半天，却只吐出一点酸水。
“王妃！王妃您这是怎么了？”秋林吓得手足无措，一边替她拍背，一边扭头厉声喝骂杵在角落的陆薇之，“都是你这贱婢！看看你给娘娘吃的什么药！把娘娘害成什么样了，还不快滚过来看看！”
陆薇之从阴影里走上前，脸上带着恰到好处的惶恐和担忧。她垂首低眉，声音温顺：“王妃，这是药力发作。阳起石性烈，此乃正常反应，说明药效正在发挥作用，驱散王妃体内沉寒。只是初次服用，身体一时难以适应，故而燥热了些。奴婢给娘娘按按穴位，疏解一下可好？”
“正常反应？”孟惊寒喘息着抬起头，汗水顺着额角往下淌，精心描画的妆容早已花得一塌糊涂，眼神里充满了痛苦和惊疑不定，“我……我怎么觉得……像是要烧起来了？你不是说这药是温补的吗？”
“回王妃，”陆薇之声音依旧平稳，带着安抚的意味，“温补亦有刚柔之分。阳起石乃刚药，见效自然迅猛。娘娘体内沉寒郁积多年，如今被药力冲击化开，好比坚冰遇烈阳，初时自然会觉得热气蒸腾，这是寒气正在被逼出的征兆。待寒气散尽，自然神清气爽，玉体康泰。娘娘只需忍耐一二日，待身体适应了药性，便会觉得通体舒泰，精力充沛。”
她一边说着，一边走到榻边，伸出微凉的指尖，轻轻按上孟惊寒额角的太阳穴，力道适中地揉按起来。一股清凉舒适的感觉随着她的指尖传来，稍稍压下了那令人烦躁的燥热感。
孟惊寒紧绷的神经不由得松弛了一丝，半信半疑地哼了一声：“最好如此！若我真有个好歹，定叫你……叫你生不如死！”
陆薇之垂着眼，专注地按揉着穴位，指尖感受着孟惊寒额角滚烫的温度和脉搏的异常亢奋，自己心中却一片冰冷。
生不如死？孟惊寒，这才刚刚开始。当这把火将你体内最后一点平衡烧毁，当那隐藏的寒毒被彻底勾出反噬时，你就会明白，什么才是真正的生不如死！
“王妃放心，”陆薇之的声音轻柔得像羽毛拂过，“奴婢定当竭尽全力，助娘娘早日得偿所愿。”得偿所愿地，坠入她亲手为她铺设的、万劫不复的地狱。
夜色再次笼罩摄政王府。
陆薇之拖着比前夜更加沉重的身体回到耳房。秋林早已鼾声如雷，显然白日里照顾“燥热”的孟惊寒也让她累得不轻。
陆薇之却没有丝毫睡意。她悄无声息地靠在冰冷的墙壁上，闭目假寐，脑中飞速运转着。
宁国侯是否勾结楼兰的真相至关重要。那封旧信函是唯一的物证，但内容已模糊。她需要找到更多证据，或者，让江律衡的怀疑变成确信。
城南土地庙是关键地点，可那里已被江律衡的人清理过，她一个婢女，如何能靠近？
就在她苦思冥想之际，窗外传来几声刻意压低的鸟鸣，短促而规律。
陆薇之猛地睁开眼。这是……凫凫山猎户常用的联络暗号！外婆？她心跳骤然加速，屏住呼吸，小心翼翼地从床上下来，蹑足走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
窗外月色朦胧，树影婆娑。一个穿着王府杂役服饰、身材精瘦的汉子隐在廊柱的阴影里，是凫山那位与外婆相熟的猎户张伯！
他怎么会在这里？还穿着王府杂役的衣服？
张伯见到陆薇之探出的脸，眼中闪过一丝激动和焦虑，飞快地比划了几个手势，又指了指王府后门的方向，然后迅速消失在黑暗中。
陆薇之的心沉了下去。张伯冒险潜入王府找她，只可能有一个原因——外婆出事了！她必须立刻去见张伯，可秋林就在屋里，如何脱身？
陆薇之的目光落在桌上一只粗陶茶杯上。她深吸一口气，走到桌边，拿起茶杯，猛地朝地上摔去！
“哐当——！”
刺耳的碎裂声在寂静的夜里格外惊人。
“谁？怎么了？”秋林被瞬间惊醒，惊叫着从床上弹坐起来，睡眼惺忪，满脸惊怒。
陆薇之捂着肚子，脸上露出痛苦不堪的神色，声音虚弱：“秋林姐姐……我……我肚子好痛……怕是……怕是晚上吃坏了东西……”她说着，身体就软软地往地上滑去，额头上瞬间布满了冷汗，表情痛苦扭曲，演得惟妙惟肖。
秋林被这突如其来的变故吓了一跳，看着陆薇之煞白的脸和满头的冷汗，不似作伪。她嫌恶地皱紧眉头：“真是晦气！懒驴上磨屎尿多！还不快滚去茅房！别在这里碍眼！”
“谢……谢姐姐……”陆薇之捂着肚子，踉踉跄跄地爬起来，几乎是爬着出了耳房的门。一脱离秋林的视线，她便疾步跑了起来，一直到王府后门，才气喘吁吁地停下。
“张伯！我外婆是不是出事了？”陆薇之喘着粗气，却不顾上自己，开口便急忙询问。
张伯为陆薇之顺了顺后背：“你离开凫山后第二日，宁国侯府就来人，把你外婆也带走了。但是我放心不下，总觉着那群有钱人没这么好心，便跟着去了。”
他顿了顿，有些犹豫是否继续：“我跟去宁国侯府后，发现他们果然歹毒，他们将陆羌关进杂物屋，除了给她一口饭吃，简直不是人过的日子！”
陆薇之的心仿佛被千万只针刺进，蚀骨钻心的痛和愤怒席卷而来，可当下她却束手无策。
“张伯，”陆薇之极力忍住眼泪，却还是染上了哭腔，“我现在无法带着外婆离开这是非之地，甚至不能离开王府......”她从袖中拿出些银两，递给张伯，“张伯，拜托您拿着这些，尽力替我照顾外婆，待我母亲的大仇得报，我一定......”
“孩子，别说这些。”张伯制止，“我如今在王府做差事，有时能去宁国侯府跑腿。你放心，能帮衬的我都尽力。只是你伺候王妃，也要万般小心。”