第121章
作为皇长子，祁湛从小是听着这样的声音长大的。
“你是陛下的第一个儿子，你母亲是一品贵妃，你背后有世家大族宁氏的支持，你是皇子之中最为尊贵的存在，只有你才配得上储君之位……”
为此祁湛一直严格要求自己，要做皇子中的表率，要成为父皇最看重的儿子。
在祁湛幼时的记忆中，父皇一直很冷漠，很少在妃嫔宫中留宿，对他们这些子女也十分严厉。不过他毕竟是父皇的第一个孩子，所以父皇偶尔也会将他带在身边教导。
他一直以此为傲，因为他觉得在这些子女之中，他是特殊的。
直至八岁那年，岑淑妃诞下一个小皇子，他最小的弟弟，七皇子祁衍。
在那之后，祁湛才明白父皇真正偏爱一个孩子是什么样子。
七弟出生后不久，父皇把他抱在怀里，一边哄他睡觉一边抽查其他皇子的功课，或许是嫌弃声音太吵，七弟在父皇怀里大声哭闹起来，还尿了父皇一身，可父皇没有一点不耐烦，起身抱着七弟离开，还轻轻拍他，嘴里温柔哄道：“小祖宗，可别哭了，回头你嗓子哑了，让你母妃发现朕夜里就要被赶出来了。”
当时祁湛只是羡慕，并未多想，且七弟回去后病了一场，听说淑妃娘娘与父皇吵了一架，从那以后父皇很少再带七弟出来。
再见到七弟时，他已经四岁了，到了开蒙的年纪，来听学的第一日，他是被父皇背过来的。
小小的孩童趴在父皇肩头打瞌睡，父皇要把他放在座位上，他死也不肯，竟然胆大包天去揪父皇的头发，父皇被扯疼了，也舍不得罚他，只是轻轻往他屁股上拍一下，还要跟他打商量，“你就安静在这坐一个时辰，不许出声，也不许调皮，回去朕给你做一个小木马。”
祁衍不给面子扭过头去，“才不，我要真马，像姑母马场里的那些。”
父皇头疼叹气，但还是答应，“行，那朕让人给你牵一匹小马驹来。”
祁衍这才笑了，“我自己选，你回吧，一个时辰后再来！”
父皇无奈拍拍他的头，回太极殿去处理政务了。
当然，父皇是九五之尊，并不是每日都有闲功夫送一个孩子来听学。
没有他盯着的时候，祁衍格外顽劣，迟到不说，还捉弄先生。
先生一气之下打了他手板，祁衍当时没什么反应，可父皇一来他就哭着喊疼。
父皇把他抱在怀里，查看他的手，满眼的心疼都快要溢出来了。
而这样的眼神，祁湛和其他皇子从未得到过。
那次是祁衍先犯错，所以父皇没有责怪先生，只是让那位先生不用再教祁衍。
后来，父皇多番挑选，给祁衍找了一个性情温和，从不打骂学生的老师。
虽然依旧管不住祁衍，但祁衍再也没挨过一次手板。
如果只有这些，祁湛还可以欺骗自己，父皇年纪渐长，对于年幼的小儿子总是会偏疼一些。
直至十五岁那年，他从母妃那里听闻一个消息，才意识到自己的想法完全错了。
父皇有意废掉江皇后，改立淑妃为后，只待淑妃产下腹中的孩子，消息便会成真。
母妃对淑妃动了杀心，他本该劝阻，可他内心长出了一个怪物，那个怪物告诉他，祁衍已经是父皇最爱的孩子，一旦淑妃成为皇后，他就更多了一重中宫嫡出的身份，从此凌驾于其他皇子之上，父皇极有可能立他为太子。
他努力了那么多年，就是为了能坐上储君之位，他不甘心，所以淑妃必须死。
只要淑妃死了，祁衍就失去了最大的倚仗，父皇能爱一个死人多久，一年？两年？他总会淡忘，到时祁衍即便侥幸活着，也会变成普通的皇子，失去争位的资格。
直至淑妃的死掀起一场巨大的风波，祁湛才明白自己的想法错了。
母妃畏罪自戕，宁氏全族遭遇灭顶之灾，他身为皇长子却要被送去封地，无召不得回京，父皇甚至连一个郡王的爵位都吝啬给他。
离开那一日，他去太极殿拜别，父皇忙于政事只抽空看了他一眼，跟他说了一句“好自为之”，再无半句关怀之言。
自那一日开始，他心里滋生出无尽的恨意。
终有一日，他要站在父皇面前，将祁衍踩在脚下，让父皇亲眼看着他最爱的儿子死在他面前，那该是多么
美妙的画面。
而今他的努力再次付诸东流，可他最恨的人就在面前，只要杀了祁衍，他这一生就不算完全失败。
“祁衍，今日你必须死。”祁湛癫狂大笑，命令士兵继续射箭，“给我杀了他们，一个不留。”
祁衍出现的那一瞬间，他内心最迫切的想法不是求生，而是他要祁衍死。
他要看到成德帝伤心欲绝，生不如死。
既然计划已经失败，无论如何都要被以谋反之名问罪，倒不如用祁衍的一条命，告慰母妃在天之灵。
眼看祁湛陷入疯魔，祁衍皱眉将阮卿挡在身后，十二闪身站在二人前方，挥剑挡住飞过来的箭。
“殿下，你们先走。”
暗卫的职责便是随时为主人牺牲，十二从来都不怕死，如今殿下来了，定能将太子妃安全带走，她已经可以放心了。
正在十二准备留下来断后时，祁衍却说道：“这里交给孤，你去杀了那些箭手。”
十二一怔，旋即听从命令，身法如鬼魅一般冲向对面的弓箭手。
少了一人抵挡，密集的攻击都落在祁衍身上，他却面不改色，仍将阮卿护得密不透风。
看着不断袭向祁衍的刀剑，阮卿掌心沁出冷汗，担心他受伤。
她担忧的神情全然落入谢容缜眼里，那样专注而深情的目光，好像永远不会属于他。
可在那些梦里，他分明也有过得到的机会，只是每一次做出的选择，都将她越推越远。
直到冷宫那场火燃尽一切，她的生命，她对他的最后一丝情意都在大火中消散。
她彻底的丢弃了他，不再有任何留恋。
谢容缜怔怔出神，忽然怀疑那些并不是梦，而是真的曾经发生过。
如果阮卿也像他一样亲眼见过甚至亲身经历过那些，那么她这一年来的种种变化也就都说得通了。
她的心转向太子，提前离开定国公府，救回她的父兄……这桩桩件件皆因她看到了未来的走向，所以努力改变悲惨的结局。
她的悲惨，与他是脱不开关系的，或者说根本就是他造成的。
她不可能爱他了。
从阮卿离开定国公府，他就在逃避这个事实，但眼下他却不得不直面。
隔着刀光和血色，谢容缜目光贪恋地望着女子，好似要将她深深刻在心里。
如若今夜将是永别，那么他想得到一个答案。
那厢十二突袭到对面，出手便是利落的杀招，离她最近的两个弓箭手瞬间毙命。
见她如此强悍，祁衍那边也久攻不下，祁湛急得额上冒汗，左右观望突然瞧见被将领提在手上的那个孩子。
他朝身边护卫吩咐一句，护卫立即过去接过孩子，接着抽出刀架在孩子脖颈上。
祁湛阴恻恻开口，“祁衍，再不束手就擒，我就杀了这个孩子。”
小孩脸色煞白，发出微弱的呼救，“姐姐，救救我，姐姐……”
阮卿听得心都揪在一处，但若是答应祁湛的要求，用祁衍的命来换那孩子的命，她是不愿意的。
可祁湛手段残忍，若不答应，他真的会杀了那个孩子。
祁衍显然也意识到这点，当护卫再次攻过来时，他抵挡的动作略有迟疑。
看着刀刃擦过祁衍的脸颊，削下他的一缕头发，阮卿情急之下脱口而出：“我来与那孩子做交换！”
祁衍心神俱震，失控吼道：“你给孤闭嘴！”
两辈子他从未这般凶过她，阮卿此刻却一点也不害怕，反而笑着继续开口：“大皇兄，到了这个境地，你该冷静下来好好想想，若你真的杀了祁衍，将再无退路，父皇定会要你的命。但你若是挟持我，或许还可搏得一线生机。”
祁湛眉峰微挑，似是有些动心，本来他对阮卿在祁衍心中的重要性还存疑，但仅凭祁衍冲进来救她，就可见传言非虚。
方才他一时被仇恨冲昏头脑，只想杀了祁衍，但此时听了阮卿的话，他忽然转变了想法。
若是先利用这个女子退回凌州，以她为质，成德帝即便想派兵攻打，也会被祁衍阻拦。
他可以趁机继续壮大自己，有朝一日杀回燕京。
当然，在那之前他会砍下这女子的头颅送给祁衍，让他尝尝痛失挚爱，生不如死的滋味。
祁湛笑道：“好啊，那就用你来换吧。”
他抬了抬手，示意所有人暂停攻击。
祁衍回过头眼底猩红看着阮卿，一字一顿道：“孤不答应！”
阮卿弯起眉眼，冲他柔柔一笑，“殿下这次就听我的吧。”
祁衍当即就要摇头，却见阮卿身体微微一抖，她仿佛被夜风吹得冷了，抬起手搓了两下右手臂。
祁湛等人都没注意到这个细微的举动，但祁衍和十二立即懂了。
祁衍皱眉，好似难以作出决定。
阮卿平静问道：“若我今日被带走，殿下会来救我吗？”
祁衍毫不犹豫回答：“会！”
阮卿微笑：“那我便安心了。”
说完她看向祁湛说道，“请大皇子放了那孩子，我们同时交换。”
祁湛冷笑一声，朝护卫扬了扬手，护卫便将孩子放在地上。
阮卿迈步向对面走去，另一边护卫也往前推了一下孩子，示意他往前走。
小孩腿发软，颤颤巍巍地走，阮卿走到中间，耐心等他走过来。
祁湛那边仅剩的两个弓箭手一直瞄准阮卿和那孩子，以防阮卿中途变卦，抱着孩子跑回。
等那孩子来到面前，阮卿轻声安慰他，“别怕，你一直往前走，会有人保护你。”
孩子哭着点头，听阮卿的话与她错身往前走。
这一刻他无比后悔，阿爹阿娘明明嘱咐他乖乖待在茅屋里，可他贪玩偷跑出去，又摔到一个坑里，好不容易爬出来天已经黑了，他回到茅屋找不到爹娘就大哭起来，这才被巡逻的士兵给发现了。
他们掐着他脖子盘问爹娘他们去了哪里，他什么都不知道只能一直哭，后来他们把他带到这里，见到那个给他们糕点吃的漂亮姐姐，他什么也没想就开口求救了。
可是他的求救好像给姐姐带来了危险，那些人要伤害姐姐，现下还威胁姐姐，为了救他姐姐要与他做交换。
小孩越想越难受，却不敢停下回头，因为姐姐对他说要一直往前走，万一不听话他可能又会害了姐姐。
他在心里暗暗发誓，如果姐姐能好好地回来，他以后再也不调皮了。
就在阮卿距离对面还有几步路时，暗卫的支援终于到了，楼下传来兵刃相接的声音。
祁湛面色一紧，急声催促：“快过来！”
而这时祁衍与十二交换了一个眼神，十二甩出软剑箍住一个弓箭手的脖颈，血雾炸开，弓箭手连惨叫都发不出就已倒地。另一个弓箭手想要逃跑，但十二反应极快，弓箭手来不及看清她的动作，只觉胸口一凉，剑已经刺入他胸膛。
与此同时，祁衍也行动了，他快速上前捞起那个孩子，冲着阮卿飞身而来。
眼看变故发生，祁湛咬牙切齿喊道：“杀了他们！”
他盯着赶来救阮卿的祁衍，面容几近扭曲。
他知道自己杀不了祁衍了，但却可以杀死祁衍最爱的人，让他余生都活在痛苦之中。
祁湛拔出一直握在手里的匕首，奋力向阮卿冲去。
看到这一幕，十二杀完弓箭手想要去拦住祁湛，却被几个不要命的护卫纠缠脱不开身。
祁衍肝胆俱裂，一刀斩断前来牵制他那名护卫的脖颈，鲜血喷在他脸上，眼前一片血红。
那满身满脸的血，戾气横生的眼眸，仿佛地狱中的修罗一般。
可是哪怕出手再狠决，他还是晚了一步，祁湛已经狰狞笑着用手中匕首刺向阮卿。
“不！”祁衍痛吼一声，绝望地向祁湛掷出手中短剑。
这厢匕首距离阮卿胸口只差半寸时，斜刺里忽然有人伸出手握住刀刃，祁湛杀红了眼狠狠推开那人，继续将匕首刺向阮卿。
电光火石之间，阮卿抬起右手，藏在袖中的暗器射、出一枚飞针，直直刺入祁湛胸膛。
祁湛中了暗器，身体当即一阵抽搐，手中匕首掉落在地，紧接着又被祁衍的短剑刺穿身体钉在后方的木柱上。
他呕出一大口血，神智仅剩一丝清醒，看到旁边不远处被匕首割破掌心血流不止的谢容缜，露出苦笑，“容缜，那匕首上有剧毒，是我为祁衍准备的，世上没有解药，你为何……为何……”
话未说完，他就目光涣散咽了气。
谢容缜愣了一瞬，却没有因为得知自己中毒濒死而产生什么情绪波动，他只是看着阮卿，就算她此刻被另一个男子抱在怀里，也依旧未曾移开视线。
或许是他的目光太过执着，相拥的两人终于转眼看向他。
方才祁湛说的话他们都听见了，祁衍拧紧眉头，环抱在阮卿腰间的手不自觉一紧。
谢容缜在危急关头出手救她，甚至为她丢掉性命，她会不会有所动摇？
祁衍一边胡思乱想一边唾弃自己，他答应要相信她的，怎么又患得患失起来。
心烦意乱之下，他索性放开阮卿，正这时，云阙带着暗卫清理完楼下叛军上了二楼，帮着十二把二楼剩下的叛军全部捉拿。
见云阙走过来，祁衍背过身去，问云阙山谷外的战况，看似云淡风轻，其实双手紧握成拳，指甲已经嵌入肉里。
阮卿看穿了他伪装的淡然，并未说什么，对上谢容缜那双染上浓烈情绪的眼眸，她心情有些复杂。
其实她早就准备用暗器对付祁湛，为了一击即中，她专注掐算着时机和距离，所以谢容缜来阻拦祁湛时，她甚至都没看他一眼。
直到成功杀死祁湛，听了祁湛死前那句话，她才意识到谢容缜方才做了什么。
谢容缜为救她而送命，就算是亲眼所见，阮卿也觉得不真实。
他大概也不知道匕首上的毒无药可解吧。
但无论如何，他的确算是救了她。
沉默良久，阮卿平静开口，问眼前这个将死的人，“你有什么话要对我说吗？”
谢容缜并未在意她的态度，依旧目不转睛盯着她的脸，呼吸略微急促地说道：“我只想你回答我一个问题。”
另一边，祁衍装不下去，很是在意地听他们说话。
阮卿微微一怔，随即淡然道：“我知道你想问什么。”
谢容缜神色一紧：“你真的知道？你也做了那个怪梦，还是说……”
接下来的话他没有勇气说出口，阮卿却很干脆地告诉他：“谢容缜，我死过一次了，你明白吗？”
她认真坦率的神情让谢容缜脸上血色褪尽，原来梦里的那些全都已经发生过。
怪不得她突然收回所有放在他身上的心思，从此对他深恶痛绝。
因为他是那个害得她家破人亡，凄惨死去的罪魁祸首。
谢容缜猛地一阵咳嗽，深红色的血从嘴里涌出来，他眼前渐渐模糊，支撑不住跪倒在地上，却仍拼尽全力伸出手似乎想拉住面前女子的衣角。
阮卿看着滴落在自己脚尖的血，微微蹙眉，谢容缜那只沾满血污的手最终没有触碰她，而是停在她双脚前方。
毒性已发作，他的嘴角，眼睛、鼻孔和耳朵不断溢出鲜血，呼吸间都是浓郁的血腥气，最后一丝气力用尽之前，他存着微末的期望开口：“若有来世，你可愿弥补今生遗憾，与我……”
不等他说完，阮卿淡漠打断道：“今生我不会再有遗憾，至于来世，只愿你我永不相见。”
谢容缜静默片刻，嘴角勾起一个惨淡的笑，他轻轻点头，阖上双眸说道：“那便如你所愿。”
听到这里，祁衍紧皱的眉头终于舒展开来，阮卿不想看到谢容缜死前最后的挣扎，转身去握祁衍的手，然而就在这时，窗口闪进一个身影，一枚烟弹炸开，周遭顿时被烟雾笼罩。
“当心有毒，捂住口鼻！”
听到云阙的提醒，所有人捂住口鼻，暗卫凭着记忆向祁衍周围靠拢，形成一道保护墙。
阮卿伸手抓了个空，正心慌时被拉进一个熟悉的怀抱里，祁衍将她按在自己胸前，紧紧护着，直到云阙确认烟雾里没有毒，这才放开她。
烟雾散开后，谢容缜已经不见了。
阮卿看着神色难看的男人，秀眉微挑问道：“不叫暗卫去追吗？”
祁衍冷哼一声，“算了，反正他也活不了多久，万一哪日他真诈尸了，孤就再杀他一遍。”
阮卿好笑地戳他的腰，眨眨眼问道：“殿下方才在紧张什么？不妨与我说说。”
祁衍把头扭到一边，生硬回答：“紧张？孤才没有！”为了不让阮卿一直纠缠这个话题，他赶紧将她打横抱起，对暗卫下令，“即刻回宫。”
于是祁衍率暗卫与一部分玄甲军先行回宫，十一十二留下安置村民，至于卫辑和秦骁则负责打扫战场，清点被俘叛军。
这厢皇宫里一场可笑的逼宫也才结束，荣王让崔靖安排禁军封锁皇宫，他带着一队禁军直奔太极殿，不费吹灰之力就攻破了太极殿的守卫，荣王面带喜色走进内殿，拿着假的传位诏书正要掀开床前幔帐时，一把冒着寒光的剑抵在他咽喉。
暗卫首领凌岸寒气森森地看了他一眼，荣王当场差点吓尿了。
紧接着成德帝从密道走出来，脸色红润，步伐有力，哪有一点重病的样子。
荣王顿时明白自己中计了，他没骨气地跪地求饶，成德帝不耐烦听他废话，让侍卫将他先押送到刑部大牢。
至于和荣王一起逼宫的禁军统领崔靖也被贺明远和薛焕捉拿，一并送到刑部大牢，等待审问。
当祁衍带回大皇子祁湛的尸体时，成德帝长叹一声，脸上露出几分悲哀。
他曾以为早立太子可以避免兄弟之间为夺嫡自相残杀，不料他的儿子们还是步人后尘。
生于天家，便没了骨肉之情，何其可悲。
当夜，成德帝在殿内独自坐着，对着淑妃的画像一夜未眠。
第二日，成德帝开始清算暗中与大皇子和三皇子勾结的朝臣，被抓的朝臣轻则抄家流放，重则凌迟处死，经历过这场血洗，燕京城一片风声鹤唳，直至年关将至，才有所缓和。
新年之后，成德帝将江太后送回西山行宫，听闻江太后被三皇子软禁期间受了不少折磨，如今双脚已经难以成行，身体愈发颓败衰老，再也没有争权的心气了。随着江太后一起去行宫的还有在瑞凤宫幽禁多年的江皇后，她自请废后，成德帝答应了，并且网开一面，将她降为贵妃，让行宫的宫人以贵妃之礼相待。
如今大皇子已死，三皇子终身囚于监牢，剩下的四皇子和五皇子最近都乖觉许多，不说上进，倒是再也不敢胡闹了。
大皇子和三皇子的一干党羽皆已伏诛，一月前，成德帝派人前往谢氏老家洛州，在谢氏祖茔中发现了一座新坟，确认是谢容缜无疑。
阮卿听到这个消息，心无波澜，毕竟她对谢容缜早已爱恨全消，如今连蒙在头上的最后一点阴影也散去了。
正月十五，又是一年上元灯会。
阮卿和祁衍扮作平民出宫游玩，猜灯谜时，阮卿
与一位才子较上劲，太过投入甚至忽略了身边的祁衍，惹得祁衍醋意大发，离开猜灯谜的摊子后再没理过她。
祁衍走得快，阮卿不紧不慢跟在他后头，路上遇到一个卖糖人的摊贩，她心里有了主意。
趁祁衍没发现，她跑去小摊买糖人，殊不知祁衍虽在怄气，却一直暗暗注意着她，见她跑走，连忙招手让暗卫跟上。
不多时，阮卿手里拿着一个看起来憨头憨脑的小老虎糖人回来，递到祁衍面前，柔声哄道：“殿下别生气了，这个就当我给你赔罪了可好？”
祁衍多看了那小老虎两眼，面上神情分明是想要，却骄傲地一扭头，“丑死了，你敷衍谁呢？”
阮卿眼眸带笑，却是故作失望地“哦”了一声，“原来殿下不想要啊，那我回去之后送给父皇吧。”
祁衍忍了忍，冷嗤一声说道，“父皇一把年纪了，能吃得了糖人？”
阮卿看他的反应，憋笑，“嗯嗯，那我送去阮府，给我哥哥。”
祁衍转过头来，眼睛都有点气红了，仍然拉不下脸，“大半夜的，你兄长早就睡了，你好意思去打扰？”
阮卿点头，“殿下说得有理，那我留给碧薇吧，或者十二也行，她们两个肯定喜欢。”
这下祁衍无从反驳了，瞪着阮卿满腹怨念。
阮卿装作没看到，转身说道：“那回宫吧，不然糖人都要化了。”
她才走出三步，身后的男人就气哼哼追上来，向她伸手：“糖人给我！”
阮卿笑着摇头，“殿下不是说不喜欢吗？”
祁衍从她手上抢走糖人，嘴硬道：“是不喜欢，但太子妃既然是用来赔罪的，孤就勉为其难收下，但可不代表孤原谅你，今夜你必须……”
剩下的话，他凑到阮卿耳边说完，见阮卿面色绯红，他得意地笑了起来。
阮卿心里来气，瞪了他一眼，想到回宫后怕是要被这厮折腾得不行，决定先消耗一下他的体力。
于是她突然停住不走，对着前方的祁衍勾勾手指，“走不动了，回来背我。”
祁衍面露狐疑，方才不还生龙活虎的嘛，这会儿就累了？
看出他心里在想什么，阮卿故意沉下脸：“我腿酸着呢，你背还是不背？”要不然回去之后你去睡偏殿吧。
不等她把这句完整的话说完，祁衍赶紧应了声：“背！”
他走过来背起她，心里早已认命，两辈子都被这女人拿捏，他却甘之如饴，想跟她下辈子，下下辈子……最好永远都这样纠缠下去。
成德三十三年，夏，成德帝下旨追封淑妃为皇后，谥号昭元。
同年秋，成德帝正式退位，传位给太子祁衍，祁衍登基后，改年号为永明，立太子妃阮氏为皇后。
永明元年，一场隆重的封后大典结束后，由新帝亲自设计并派人修建的凤仪宫终于迎来了它的主人。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m