冬青一脑门子汗，颇有一波未平一波又起之感。
沈濯平静地对小二说：“请她稍等片刻。”
冬青顾不得擦汗，“姑爷，这都啥时候了，你还有心情跟郭小姐周旋呢？”
“若不是她……无事。”沈濯话锋一转，总算让冬青心里的石头落了地：“信给了赵掌柜，走家里的路子送回去。”
冬青放轻了声音问：“您不怕小姐和老爷知道啊？”
“就是她主动问我的。”
沈濯往客栈大堂走，示意冬青跟上。
冬青不情不愿的，嘟囔着：“小姐可把我当成你的狗腿子了。”如今作死又拉上我！
晌午已过，客栈大厅没几桌客人。
见沈濯过来，郭小姐率先发难：“你什么意思？”
昨晚父亲回到家，把她说了一顿，她也算是悟出来了：这人压根就没打算跟他的夫人和离！
如今他什么也没失去，反而因为父亲组的饭局白得了鄂州司马这样的人脉。
沈濯八风不动，“郭小姐，我从未许诺过你什么。”
“你！”
“为了感谢令尊厚爱，昨日的账是我付的。此外，通达当铺可允郭员外一件当物。”鄂州司马于他们的生意不会有直接的助力，郭员外不过是帮他与贺简之有了一面之缘。
冬青呆住，听见郭小姐问出了他的疑惑——“你能做主？”
沈濯给予了肯定的回答。
郭小姐气消了一半，事已至此，来时见着丫鬟仆从们收拾东西，她知道改变不了结果；反而能得些好处是意外之喜。
沈濯趁势继续道：“经此一事，想必你也看出来，我人品其实一般，不是良配。”
背后传来窸窸窣窣的声音，沈濯心中好笑。
郭小姐状似不经意地看了眼沈濯背后，继续问：“那你夫人呢，与你就是良配了？”
“我夫人聪慧过人，我与她旗鼓相当。”
沈濯背后传来一声冷哼。
楚葳蕤走到他身旁，幽幽道：“既然听见我来了，为何不再夸得狠些？”
“你知道我听见你来了，我也知道你知道我听见你来了。可不是旗鼓相当？”
旁人听这绕口令还绕了绕，楚葳蕤果断道：“既如此，你背着我同人孤男寡女幽会做什么？”
冬青举起手，想说“我在呢”，又在春夏秋三人的目光中闭了嘴。
沈濯环顾四周食客，脑子里闪过“欲加之罪何患无辞”。
倒是郭小姐的小丫鬟耿直得很，护主的模样，“这里这么多人，哪里孤男寡女了!你休要胡说，坏了我家小姐清誉！”
楚葳蕤懒懒的，找了张桌子坐下。
夏竹上前两步，替楚葳蕤发声：“既然郭小姐在意清誉，想来也不用跟我家姑爷交换信物了吧。”
郭小姐怒哼一声，带着小丫鬟拂袖而去。
冬青以为外人一走，楚葳蕤定会对姑爷发难，谁知楚葳蕤带着人出了客栈。
行李已打包送去船上，楚葳蕤是来叫沈濯启程的。
冬青想：哦，大堂人还是多，得关起门来发难！
他表忠心似的，撇下沈濯，赶忙追上秋实并排着走，还恨铁不成钢地白了沈濯一眼。
沈濯：……
船只离岸，又摇摇晃晃地继续朝西行径。
楚葳蕤让大家各自回屋歇息，晚膳再过来。
冬青和沈濯错身而过时深深看了沈濯一眼，沈濯读懂了其中“自求多福”的含义。
脱了鞋袜，楚葳蕤盘腿坐在靠窗的榻上，几案上放着春桃让船家提前准备的茶点。
她幸福地哼唧了一声，手臂撑着脑袋欣赏窗外美景。
沈濯在他旁边正襟危坐，试探道：“你不介意？”
“你我又不是真夫妻，有何好介意的？”
沈濯盯着楚葳蕤的侧脸看了半天，怀疑吃“青云姑娘”醋的人换了芯子。
顿了一会儿，楚葳蕤抿了口茶，好奇似的问：“你为何不愿意入仕？除了……除了你是赘婿没办法和离之类的原因。”
除了你自己身世的原因之外，有没有其他的原因？
沈濯想也没想，“我怎么可能为了入仕就跟刚见面的人成亲？”
楚葳蕤手抖了一下，她放下茶杯，迟疑道：“那你为什么会跟刚见面的我成亲？”还是入赘。
沈濯眼神闪躲，俊美的侧脸落在楚葳蕤眼中有些凉薄的气质。
沈濯说：“你不是说，只是假夫妻嘛。不是成亲，只是互惠互利。”
在楚葳蕤看不见的地方，沈濯握紧了拳头，他无比庆幸楚葳蕤没有前世的记忆。
却不明白，为何自己感到庆幸。
冬青无从得知那天发生了什么，只觉得自从郭小姐一事之后，小姐跟姑爷仿佛又不那么自然了。
关于贺简之的信件经楚怀济交到了冯恩羡的手中，冯恩羡吩咐人去查贺简之的派系站队，一时还没有结果。
好在暂时无人追踪沈濯，一路行船，倒也安全。
他们就如此平淡地从谷雨出发，经立夏、小满，走到了芒种；又经过洞庭湖、荆州，最终抵达万州。
楚葳蕤走下船，伸了个懒腰。
那笑容与这一路每回上岸之时别无二致，但沈濯感受到楚葳蕤远超以往的欢喜，甚至不是因为终于结束了水路旅程。
楚葳蕤在心里悄悄对着群山大川打招呼：故乡，我又回来了！
“到了？”
萧恪封地位于梁州囊括益州、渝州两地的部分地区，今年春节之后，朝廷下旨奉四皇子萧恪为梁王，更换匾额后的梁王府坐落在易守难攻的益州锦城。
萧恪到梁州不足两年，梁王府修建仓促，有梁王妃统揽大局，落成的府邸巍峨大气，置身其中便能感受到皇家威严。
玉衡单膝跪地，答道：“回殿下，楚家来的人走水路，刚到渝州。”
萧恪未着朝服，穿一身月白色的常服批阅文书，不知道的以为是哪家的翰林学士。
他没抬眼，只问：“王妃那边收到消息了没？”
玉衡不愧是萧恪心腹，早有准备：“他们是提前到的，万宁还在南边未归，王妃应当不知道。”
玉衡从未平视过自家主子，因此未见萧恪脸上闪过的莫测笑容。
半晌，玉衡听见萧恪说：“自从来了梁州，庶务缠身，是该去体察下民情。”
萧恪抬头，玉衡仍是低头拱手的姿势。
“你不认同？”
玉衡知道自己该说“属下不敢”，可顿了顿，“如今多事之秋，王爷万不可置于险境。”
萧恪既不屑又不忿：“他沈濯一个死遁之人，娇妻在侧，堂而皇之地一路游山玩水！我在自己封地里巡察，倒成了置身险境！”
玉衡腹谤：不就是仗着有王妃当挡箭牌。
萧恪一个眼神扫过来，玉衡忙道：“属下这就去安排！”
此时的渝州还不是“火炉”，初夏时节，温度适宜
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沈濯其实也欢喜，只是不知道这份欢喜，有几分是期待见到四皇子，有几分是因楚葳蕤由衷的笑颜。
从码头上岸，楚葳蕤带着冬青他们先行一步去商铺旁的客栈落脚，沈濯则盯着船家将铁锅卸下，雇车运送至铺子里。
和通达当铺一样，红火铁铺也位于不大显眼的巷子里，且从名字全然看不出是楚家的产业。
沈濯和货物还没到，楚葳蕤不大经心地看了一眼，便走进了巷口的客栈。
要了三间上房，楚葳蕤略微收拾过后，和沈濯一同去见了铁铺的掌柜。
这一路走来，每到一处楚家的“联络点”，楚葳蕤都要和沈濯一起交际一番。从最初的兴奋，到如今熟练中带着些漠然。
从金陵到渝州这一程的贸易，暂时就告一段落，楚葳蕤走出铁铺，忍不住蹦蹦跳跳起来。
她突然转身，天青色的裙摆在空中划过一道圆弧。
“回房要好好梳洗一番。”楚葳蕤提议：“咱们今天吃锅子吧！”
春桃率先鼓掌赞成：“在家咱们经常吃，怕把船烧了，这一路我都不敢提！”
而且楚葳蕤对于涮锅子的菜品总有一些稀奇古怪的想法。
这处紧靠铁铺的客栈暗中实际也是楚家所有，和老板打过招呼，趁着下午客人少，一行人钻进后厨准备涮锅子的菜品。
夏竹对着黄瓜皱眉：“从前家里后厨都准备好了，如今自己准备才知道，这还听考验刀工。”
冬青凑过来接过菜刀，问：“要怎么切？”
夏竹用手在黄瓜上比划着：“切片。”
冬青：切片？不会一煮就煮化了吗？
他看向沈濯，希望有人能够理解自己的疑问，却见沈濯和楚葳蕤凑在一堆，讨论什么“铁铺能不能锻造出切菜的特殊刀具”。
冬青认命，三下五除二把黄瓜切成了薄片，心满意足地接受夏竹的夸奖……并领取了更多的切菜任务。
冬青放下菜刀，甩了甩发麻的手。
夏竹递过来一碗洗好的鸭胗。
“这是要……”冬青难以理解，这东西涮锅子，能入味儿吗？
“在上面切花刀。”夏竹继续比划。
当夏竹递过来一副猪腰，冬青自觉理解了对方的意图：“我知道，是不是也切花刀！”
冬青一脸“快夸我”，夏竹笑了一下说：“切片。”
冬青：……
众人齐心，大半个时辰二十多种菜品就备菜完成。春夏秋冬先端着菜去前厅，楚葳蕤留在厨房监督沈濯组装“红泥大火炉”。
春桃跑第二趟来取菜，忍不住与楚葳蕤分享八卦，“小姐，我一直觉得你是天上的仙女下凡。刚才在前厅，我又看到一位仙女！”
春桃说完琢磨了一下，觉得不够准确，“一位年轻的王母娘娘！”
楚葳蕤噗嗤一声笑出来，见沈濯已备好碳、准备好汤底，说：“那我先去看‘王母娘娘’，顺便把秋实冬青叫来帮你搬东西。”
沈濯应了一声。
早知楚葳蕤是个“好色之徒”，只是没想到竟还是个男女通吃的。
沈濯压着心里摇曳的小火苗，被手里的汤锅熏得更热了。
把手里的锅放到桌上，沈濯先看向楚葳蕤——好嘛，不错眼地看着一个方向。
沈濯心里冷哼，顺着她的目光看过去，果然看到一位明艳雍容的美人；美人被一个男子圈在怀中。
看清男子的脸，沈濯呼吸骤停。