说起郭员外，江夏镇人人都知道他家资颇丰，连地方长官也得敬他三分。
可真要说起此人依仗背景，却是无人得知了。
老朝奉被人叫去前面了，赵掌柜引着楚葳蕤二人坐下讲话。
“这位郭员外喜好古董，常捧着银两来咱们当铺淘些签下死当的物件。我和老胡还猜来着，”赵掌柜以手遮口，放低声音道：“说不定这赵员外是帮哪位官宦人家搜罗珍宝的。”
沈濯闻言微微蹙眉。
他原以为循着前世的轨迹，许多事情易如反掌；谁知楚葳蕤判若两人，连带着他的经历也与彼时大相径庭。
好比通达当铺，他前世途径采买时在这里歇脚，也与赵掌柜有过一面之缘；至于那位郭员外，却完全没听说过。
是以沈濯对此人产生强烈的好奇，他问：“这位郭员外一直便在江夏吗？”
好在赵掌柜是土生土长的江夏人，略一思索，摇头道：“郭员外应当是二十多年前迁居至此，又在江夏娶妻生子。”
沈濯又问：“他搜罗珍宝也是一早就开始了？”
赵掌柜笑了，“他也是半道发家，算起来从咱们店铺淘东西也有个五六年朝上了。”
他父亲沈修安被诬告贪墨军饷，前世沈濯找到了最近两三年的饷银去向，但还剩一部分、以及更早的饷银未找到去向。
但，会有这么巧吗？
沈濯笑着摇摇头，想是他自己魔怔了。
楚葳蕤旁观许久，见沈濯犹豫不决，问他：“你是不是怀疑这个郭员外有什么猫腻？”
楚葳蕤倒是没想到什么冤不冤情，只单纯出于好奇罢了。
沈濯回看楚葳蕤，会错意，心中一暖，“应当是我想多了。”
“想多了也没什么不好。”楚葳蕤对赵掌柜道：“赵掌柜，如果我要最近十年郭员外从咱们这里买走的东西清单和价格，您能整理出来吗？”
赵掌柜捻着胡须，“这不难，主顾名字本来就是要登记的。东家一早定下规矩，死当物品若卖出，按物件价格，十两以下、十到二十两、二十两到五十两、五十两到一百两、一百两以上，分别成册；故而只需找人从五十两以上的物品账册上，找出郭员外购买的物品，誊抄一遍即可。”
江夏地处水路要塞，迎来送往，可典当物品的人多，从通达当铺买东西的外地人其实不多。
赵掌柜将账册拿来，凑在一起翻了翻，七八成都是被郭员外买走的。
七八成听着虽然多，其实一年能买到五十两以上的当物也就十件左右。
没等沈濯反应过来，楚葳蕤找赵掌柜拿了纸笔，侧坐在椅子上，借着赵掌柜的书桌将郭员外的购买记录一一摘录完毕。
“喏。”楚葳蕤抄完还在左下角标注了页码，一共四张纸，按序排好递给沈濯。
楚葳蕤在船上不大理庶务，总是一副“春困”的模样；这明明不是她提起的事情，却这样干脆地出力。
沈濯接过纸张，一颗心仿佛浸入温泉，泡得人暖洋洋的。
若楚葳蕤知道沈濯这般误会，定然会一阵无语——天知道她只是许久没正儿八经做过事，前打工人的自我修养罢了。
沈濯将纸张仔细对折揣好，朝外望去，夕阳已被旁边的房屋遮住，到了该告辞的时候。
楚葳蕤起身站在沈濯身侧，沈濯朝赵掌柜拱手道：“今日多谢赵掌柜。叨扰许久，我们这就告辞了。”
赵掌柜点点头，“老东家的采买单子我看了。明后日哪日有空，我带你们先去看看货，等你们返程前，让他们将货品备好，就可以一同带回去了。”
楚葳蕤笑着说全凭赵掌柜安排，三人定下明日在当铺门口见面。
将楚葳蕤和沈濯送至当铺门口，也差不多到了打烊的时间。
如往常一样，与胡朝奉一同清点过库存物品，两人各执一把钥匙分别锁上箱子、房间的门，赵掌柜回到与当铺仅隔了一条街的宅子里。
这处三进的宅子是许多年前楚怀济出钱为他置办的家产。
未往妻儿所在的后院去，楚怀济先去了趟前院的书房。
拒绝了家仆的帮忙，他亲自点上蜡烛，在烛光下给楚怀济写了一封信。
「东家亲启：
少东家二人已于三月二十五日抵达江夏，姑爷对郭员外颇有兴趣，小姐已誊抄账册相关记录。一切安好。」
用特有的火漆封好信封，赵掌柜又从上锁的匣子中取出另外五封信。
桌上六封信的火漆颜色、图案各不相同。
赵掌柜处于江夏，火漆采用宝蓝色，桌上还有黄色代表梁州、红色代表京城，其他州郡各有不同。图案代表信件的目的地，赵掌柜方才盖的是荷花，代表要送到金陵楚怀济本人手中。
再将六封信装在一起，赵掌柜在自家门房找到等候多时的信使，把东西交到他手里。
楚家在各大交通枢纽设站点，信或重要物品每五日送出一次。虽然比官方驿站速度稍慢些，但胜在不受外界掣肘，是一条独立于朝廷之外的信息通道。
此事前世沈濯已有接触，而不论是何时的楚葳蕤，均对此全然不知。
河鲜戒了才一顿，晚饭楚葳蕤又点了武昌鱼，然后大快朵颐，吃得有些撑。
“怎么到古代了，还有打卡网红店的心态。”楚葳蕤小声嘟囔。
同在客栈后院陪楚葳蕤散步的春桃，此时正和夏竹聊得起劲。
倒是夏竹在春桃的声音中分辨出楚葳蕤模糊的声音，“小姐，你刚才说啥？”
楚葳蕤摆摆手。
越辣越要吃，去了好几趟茅房的秋实捂着肚子回来，颤颤巍巍地：“小姐，有情况！”
楚葳蕤随口问：“谁有情况？”
“姑爷！”
“哈？姑爷也拉肚子了？”楚葳蕤回想，沈濯好像是夹了几筷子青椒炒肉。
秋实摆手，“不是。上午咱们在当铺遇到的小姐，带了个丫鬟，独自来找姑爷呢！”
春桃、夏竹：什么？！
楚葳蕤：哇哦！
她睁大眼，漆黑的眸子闪着兴奋的光，刻意压低声音：“走，咱们瞧瞧去！”
春桃夏竹一脸茫然，唯有冬青心明眼亮，替沈濯捏一把汗——瞧这样子，小姐对姑爷真是一点那种心思
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都没有。
感慨完，冬青落后两步跟上众人。
秋实面如菜色，一把握住冬青的手腕，“冬青，他们就在马厩那边，你带小姐她们过去。我、我再去趟茅房。”
“快去快去。”
冬青快走两步，到夏竹另一侧，“秋实又去方便了，说在马厩。”
夏竹看他一眼，点头，“带路吧。”
冬青乖觉得很，接近马厩时便放轻了脚步，领众人靠着墙边走。
到了拐角，冬青缓慢探头——
月光皎洁，店家便未浪费火烛点灯。借着月光，冬青分辨出里面有三个人，果如秋实所说，是沈濯、郭小姐和她的丫鬟。
楚葳蕤跟在冬青后面，此时等得不耐烦，戳了戳他的手臂。
冬青屏气凝神下冷不丁被戳，差点大喝一声。
他捂住口鼻回头，见是楚葳蕤，立刻会意，跟楚葳蕤换了个位置。
楚葳蕤站在墙边，探出头……
不一会儿，墙边陆续探出另外三颗头。
蹲在地上被夏竹撑着的冬青：……行叭。
远处，沈濯与郭小姐面对面，眉头紧皱。
他已经听对方寒暄了一盏茶的时间了，若不是还没想好是否要利用她探一探郭家的虚实，他早就拂袖而去。
郭小姐还在低着头绞手帕，时不时抬头瞟沈濯一眼。
倒是丫鬟终于忍不住，抢白：“公子，你家夫人容貌如何，可有我家小姐好看？”
这丫鬟嗓门比郭小姐可大多了，虽相隔约莫二十步的距离，墙角四人听得清楚真切。
沈濯心里怒火中烧，面上仍在周旋，“好看如何，不好看又如何？”
郭小姐总算鼓起些勇气，抬头直视沈濯：“若没有我好看，你可愿意休妻另娶？”
沈濯嗤笑一声，能教出这么蠢的女儿，那郭员外想必没什么城府，他果然是想多了。
春桃疑惑，轻声问：“那丫鬟问咱们小姐是不是比她好看，姑爷笑什么？”
夏竹咬着牙，“冬青，你会读唇语吗？”
“不会。”冬青汗颜。
夏竹也就随口问问，没放在心上。
沈濯自觉一叶知秋，料定郭家没什么可深挖的线索，也不再给对方面子。
他看着郭家小姐，十分认真地说：“虽然我妻子确实比你好看很多，可美貌只是她众多优点中微不足道的一项而已”
春桃再次忿忿不平，“姑爷看她的眼神……”好深情！可她不敢再说了。
楚葳蕤倒不这么解读，以前娱乐圈常有一句话：某某的眼神看狗都深情。
横不能人家对狗有意思吧——她不是嘲讽郭小姐是狗的意思。
总之就是，眼神这东西，很容易被误读的。
她左臂向后伸，拦着点后面三人，生怕这几人冲出去，暴露了自己听人隐私的事情，怪不好的。
郭小姐是个颜控，在她前十八年的人生中，就没见过沈濯这样好看得如谪仙一样的人，她握住拳，想最后争取一下：“你现在只是一介商贾，若你休妻娶我，我能想办法让爹爹替你捐个前程！”