昭德十二年，冬。
江南的冬季湿冷，沈濯拢紧身上的棉服，轻叩三声门。
与楚宅的广阔天差地别，阡陌巷靠近金陵南面城墙，一户人家的房子占地面积不及澄心堂的一半，是真正属于金陵普通百姓的现实人间。
门内脚步声由远及近，屋门打开，门内烛光昏暗，主人粗糙的皮肤显得更加黯淡。
一双了无生气的眼睛看向沈濯，“你是谁？”
入赘楚家一年来，沈濯跟着楚怀济一点点从头学起，四处奔波，眼中已饱含沧桑。
他拱手行礼，“在下沈濯，自雍州来。有书信一封，想请张录事鉴定字迹。”
姓沈……知晓他会鉴定字迹。
“进来说吧。”张茂才颤颤巍巍将沈濯让进来。
没有条件烧炭火，屋内温度跟室外别无二致。
沈濯关上屋门，又拢了拢棉服，回身却见张茂才跪倒在地。
沈濯不忍，急忙扶起他；“张录事这是何意？”
张茂才抬头已泪流满面，“当年蒙沈将军不弃，将小人带在身边做录事参军。后来我母亲年老体弱，无人侍奉左右，沈将军特意修书一封，介绍我回金陵谋差事。”
当年沈修安还私下给了他半年的工钱，若不是为父母治病多有耗费，他的存款加上那笔钱足够在城中置宅。
“去岁沈家的消息传来，小人什么也做不了，只能遥遥向将军磕头，再烧些纸钱。今日见小将军安好，便是即刻去死，也能瞑目了。”
沈濯忙道：“先生切勿自苦。沈濯此番前来，还有求于先生。”
他从怀中拿出一封信，小心翼翼打开，递给张茂才。
“这是他们污蔑父亲通敌的罪证，上面是写给突厥的告密信。一位世伯辗转将它交给我，指点我找您，看能否揪出伪造罪证的人。”
张茂才展信细看，昏花的眼拼命睁大凑近，只为看得更清楚些。
寂静许久，张茂才无地自容：“小人只能断定这不是将军亲笔，至于是谁伪造的，恕小人眼拙。”
他这么说，沈濯这一趟等同于白来。
沈修安没有通敌，沈濯从来坚信。关键还是揪出作伪证的一连串人，以及幕后操纵者。
张茂才是真心想为沈家做些什么，“小人可以写几个名字给您，他们在军中时接触过将军书信，应当熟悉将军笔记。只是后来小人回了金陵，将军身边还有些什么人，却是不得而知了。”
张茂才喟然长叹，遗憾道：“江南道刺史冯恩羡是沈将军旧识，当年将军介绍小人投奔的便是冯刺史，这些年也同沈将军保持着书信往来。只是不巧，半年前，冯刺史被刺客袭击身亡，小人在大人身边，若不是命大，当时就随冯刺史去了。”
他被刺中了肺腑，如今也快要下去陪大人了。
张茂才的眼神幽暗深沉，墨色的一双眼睛藏着深不见底的悔恨。
那抹墨色越来越近，从远处浸染至眼前。
沈濯倏然醒转，已日上三竿。
早餐摆在桌上，一旁架子上，脸盆里的水早没了热气。
沈濯不知道的是，楚葳蕤想着昨日登高劳累，特意提醒厢房的家仆别打扰沈濯休息。
沈濯就着冷水洗漱，用过早饭，决定独自在金陵城中转转。
街上算不得多热闹，小摊贩叫卖着各自的货物，乱中有序。
沈濯一直待在楚宅的围墙内，昨日跟楚葳蕤他们同行，也有些拘谨。
此时难得放下防备，脚踏实地步行在这座熟悉又陌生的城，在讨价还价的背景音里盘算下一步的计划。
昨日他一一看过金陵商贾人家的婚宴宾客名单，哪怕是经营粮食买卖、与官府打交道最多的陈家，也没有人邀请张茂才这个九品录事。
沈濯琢磨，或许可以找人往南巷去一封信，又苦于身边没有忠心自己的人。自己前去，也不见得正好遇得到张茂才；多的次数多了，尚未大婚，万一被楚怀济发现起了疑心会更不好办。
万全之策，是有一个合理的场合互通姓名，过个明路。
沈濯边走边想，等回过神，楚氏成衣铺已只隔了一条街。
楚葳蕤和李炎州并排而立，两人面前是一排红色的布匹。
沈濯呼吸凝滞，转瞬吐出一口浊气，冷笑出声。
楚葳蕤是来量尺寸的，楚家自己有成衣铺子，自然是先紧着她的大婚喜服做，订单都可往后排。
她拖到现在才想起这档子事儿。
李炎州在成衣铺也待了好几天，竟也没想起来提醒她，今日见她来了，故作恍然大悟的模样。
楚葳蕤看着对方浮夸的演技，有些无语。
干脆不怎么搭理他。
偏李炎州要粘着她，嘘寒问暖、端茶倒水，也不知道保持社交距离。
楚葳蕤挑布料，李炎州凑过来跟她一起挑，还强烈推荐一款用金线绣有鸳鸯戏水图案的布匹。
楚葳蕤：这怕不是哪位官家夫人庆祝成婚二十周年做衣服用的。
委实是过于高调了。
楚葳蕤挤出笑容，婉拒道：“这款太奢华，还是留着做咱们的镇铺之宝吧。”她指着旁边的另一匹，“这匹布打开我比划比划。”
掌柜的早看不惯李炎州成日里指手画脚，此时笑出一脸褶子，恭维道：“大小姐眼光真好，这匹布叫‘繁花似锦’，以牡丹为主，各色花朵点缀其中，很受大小姐您这样的年轻姑娘青睐。这匹是样品，若做成婚服，可重新设计，在正面、背面和领口、袖口刺绣，其余地方适当留白。”
楚葳蕤莞尔：“‘繁花似锦’，和我的名字也很合，就定下这匹吧。刘叔，等图样画出来，还劳烦你来家里一趟，给我看看。”
掌柜的忙不迭点头应是。
李炎州横跨一步挡在楚葳蕤和刘掌柜之间，“何必这么麻烦。我回家时给表妹带回去，也免得劳烦刘掌柜。”
晚秋的风有些凉意，沈濯在街对面负手而立，见李炎州专注地看着楚葳蕤，脸上是谄媚的笑意。
楚葳蕤微笑着礼貌回绝，“表哥是做大事的人，不必为我的事情奔波。还是刘掌柜亲自来一趟吧。”
楚葳蕤咬碎了后槽牙，心说你要是不想好好干活，干脆回你的李记布庄去。</
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沈濯：她笑得好灿烂。
楚葳蕤告辞离开，李炎州热络地送至铺子门口，沈濯下意识躲进旁边的店铺。
他有什么好躲的？！
沈濯憋闷，恨自己明知楚葳蕤水性杨花，还对她抱着一丝期待，指望对方这一世跟前世有所不同。
若这一世还着了楚葳蕤和李炎州的道，他也别等太子派人追杀，直接拔剑自刎算了。
待沈濯回到厢房，见楚葳蕤坐在自己房间里品茶，脸色便没有多好。
沈濯冷着脸拱手问；“小姐找沈某何事？”
楚葳蕤没有提前知会他，等便等了。
此时好脾气地给他介绍旁边的人，“这位是楚氏成衣铺的裁缝师傅。婚服还没做，他来帮你量尺寸。”
沈濯颔首算打了招呼。
“师傅请。”
沈濯张开双臂，他个子高，挺胸展臂，与以往淡漠的气质不同，显出些器宇轩昂来。
除了全程闭口不言，沈濯很是配合。
裁缝半是真心半是恭维：“在下为许多人量过身，姑……沈公子的比例是最好的了。大小姐好福气。”
楚葳蕤回以尬笑。
待裁缝离开，楚葳蕤递了个眼神给夏竹，春桃夏竹便一起退出去关上门。
这场景似曾相识，沈濯疑惑地看向楚葳蕤，有些不耐烦。
楚葳蕤从袖中抽出一张叠好的纸，放在桌上。
“这是我草拟的宾客名单，还没给爹爹过目。想问问你，是不是需要加什么人。”
沈濯眼神变得犀利：楚葳蕤是在试探他吗？
“沈某在金陵无亲无故，没有需要邀请的人。”
沈濯对宾客名单的关切明显有着异常，楚葳蕤继续问：“或者你有什么建议？我大致梳理过，各家的宾客除了有亲戚关系的，还有就是生意上打交道的。我也在想，是不是应该邀请咱们的地方官或者与经商、贸易相关的官吏。”
楚葳蕤看着沈濯的眼睛。
在沈濯看来，楚葳蕤眼里饱含了探究。
他更加防备，避开楚葳蕤的视线，“小姐自己决定就好。”
楚葳蕤自讨没趣，伸手收回桌上的纸张，“随便问问，你若懒得管，就当我没问吧。”
“嗯。”
楚葳蕤一拳打在棉花上，有些丧气。
不知道现代社会，那些被父母逼婚的女孩子是不是也是这种心情。
鱼和熊掌不可兼得，楚葳蕤给自己洗脑：既然选择成婚接手家业，这点困难你能克服。况且是沈濯入赘，就算以后相敬如“冰”，也不算太吃亏。
思及无意中偷听到明悟大师的话，楚葳蕤抿唇，有些不好意思地开口：
“虽然我不知道你为什么同意入赘沈家，但我其实是为了成婚后能参与家里的生意。你我既然不是两情相悦，成婚后便无需行周公之礼了吧。”
说辞不一样，意思都是一样的。
第一次听到时，沈濯欣然应允，“尊重妻子”，这是父亲从小交给他的。
第二次听到，沈濯只觉得讽刺。
“好。”