说起礼王世子一案，段给使话头一顿，抬眼睨周沛一的神色，语气斟酌。
“公主……此事，确有波折。状告礼王世子的人……失踪了，那日大理寺和京兆尹的人围了礼王府，但没了证人，礼王世子又拒不认罪，这案子就被搁置了……”
话音刚落，周沛一脸色登时就沉了下来。
段给使见状，只好噤声。
其实证人无故失踪，不说公主，段给使自己都先怀疑，是不是礼王世子抢在前头已经把人给弄死了。
毕竟被杀害的民女一家，只剩下这一个还愿意舍命报仇的亲眷。
这唯一的证人若是死了，还有谁会记得这桩惨案？
就算是朝中自诩公正不阿的御史，怕是也不想因为这等民间“小事”跟皇亲国戚作对。
没有证据，想要扳倒礼王世子，太难了。
就算真的惩治了礼王世子，他后面可还有一个蛮不讲理的爹呢！
平白惹一身骚，还有可能祸及自家人。
于他人而言，并不值当。
段给使能想到的，周沛一自然也能想到。
这也是为何她脸色如此难看。
“若董宇所犯是真，便是没有证人，大理寺难不成就不能治他的罪？”
段给使跪下，出言安抚道：“还请公主息怒。大理寺已派人搜寻证人下落，还遣了人往扬州去找，过几日说不定就有消息了。”
但他们都清楚，这不过是往好处想罢了。
周沛一闭了闭眼。
之所以过了这么多天她还惦记着这个案子，是因为这几日她总是梦魇。
先是梦见一个穿着鲜红嫁衣、盖着红盖头的女子。
她尖利的指甲死死地扣着周沛一的脖子摇晃，语气凄厉地求周沛一帮她摘下盖头，嘴里不停地大喊“救救我！我不要嫁！求求你救救我啊！”
后来又梦见她自己穿着公主服制的凤冠霞帔，却被束缚手脚绑在床榻上。
而礼王世子推门进来，边扑上来扯她的衣裳，边用他那下流的声音说：“好公主，我可想你好久了！快让本世子好好尝尝你的味道！”
她骤然从梦里惊醒，那一刻手脚都冰凉无比，忍不住发抖。
那种完全由不得自己的感觉，简直让人如坠深渊。
等到再醒来，她便忍不住去想，那个被礼王世子奸杀的女子，临死前该如何痛苦。
如今听段给使说董宇那畜生竟然还好好的，周沛一陡然觉得自己又被魇住了。
若非还在梦里，为何她贵为一国公主，却连想为一个无辜女子报仇伸冤都做不到？
可眼下，周沛一做不到视而不见。
于是她吩咐段给使：“我想请阿耶一道手谕，命羽林军把礼王府围住，人没找到前不许礼王世子离府。再加派人手去找人，城中还未入土的尸首……也不要放过，阵仗闹得大些，我不信董宇那厮不露破绽！”
段给使神色有些犹豫。
“出动羽林军围亲王府……恐怕长安人心惶惶啊！”
周沛一岂会不知这个道理？
但她还是抿紧唇，神色似有不甘。
段给使是个人精，又怎会看不出来？
想了想，他道：“公主不妨这样。大理寺和京兆府这边继续找人，咱们可以派人去山阳县，到那家人出事儿的地方再找找可有别的证据。或是……”
他语气一顿，抬眸觑了眼周沛一，到底出了个不算光彩的主意。
“……公主可以叫人从山阳县带两三个人回来充作证人，既然礼王世子杀人灭口是真，他们便是未曾亲眼看见又何妨？左不过在公堂上说的真切些，再递上几份罪证，三司定然能把案子办得漂亮。”
周沛一垂眸不语。
她当然也明白这法子的妙处。
任礼王世子是什么皇亲国戚、权势滔天，也定能让他百口莫辩。
只是……
倘若哪日东窗事发，不说那收了好处作证的人如何，被杀害的那位女子恐怕逃不过愚民口舌。
人虽已死，按理名声这些都是虚的，不作数。
但那女子生前已经够苦了，周沛一不想她死后还落不得清净。
时人多愤慨，读书人作诗讨伐朝臣勋贵已算风气。
有时一件小事，都能引得这些人出口成章。
更何况有污点的人是个女子。
世人对男子如何宽容，看长安那些狎妓弄妾的纨绔便可知。
世人对女子又是如何苛刻，便是行止稍有不端，都能引来诸多轻言浪语。
就像豪言要休夫的孙家大娘，如今走到街上，都会被些不认识的人指着鼻子大骂“妒妇”“贱人”。
因此不到万不得已，周沛一不想再叫逝者背负无妄的骂名。
“先派人去山阳县查查吧，其他的……等找到失踪的那人再说。”
段给使如何看不出她的心软？
从小看到大的公主，再聪明果决，遇到这些腌臜事，一时半会儿也下不了狠手。
该说了已经说了，他便行礼告退，回去跟圣人复命去了。
只是等他把这事儿讲给圣人听后，圣人评价公主优柔寡断……
这些周沛一就不得而知了。
段给使一走，她想到还逍遥法外的礼王世子，还有那不知生死的状告之人，忍不住叹了口气。
回到连廊坐下，桂月上前来捧圣旨，要拿去仔细收好。
周沛一这才想起方才段给使意味深长地让她看圣旨，忙展开来看。
看清圣旨的内容，她怔住了。
除了赐封号，竟还有一句——赐昭阳公主食邑千户、亲兵五百。
周沛一咬唇，本朝规定亲王食实封最高也不过八百户，她一个公主却能食邑千户，可见阿耶对她的疼爱。
只是她又何德何能……
若是消息传到前朝，阿耶恐怕也要被那些御史斥责。
可阿耶的脾气周沛一也是知道的，他决定的事旁人再劝也没用。
她重新卷起绢布，递给桂月。
嘱咐她道：“仔细收到我放衣裳的箱笼里，压在最下面去。”
桂月不明所以，但还是点头应是。
见她跨进屋内，不见了身影，周沛一这才垂眸看着眼前画了一半的丹青。
一件两件事儿压在心头，蓦然间也没了继续动笔的闲情雅致。
索性叫宫人把东西收起来，她则在廊边靠坐下来，望着院中的梅树发呆。
＊
护国公府老夫人的寿宴正巧在腊月的头一天。
每月逢一和十五又是圣人进后宫的大日子，后宫三位妃子和公主也要向皇后请安。
于是皇后干脆让尚食局摆了小宴，提前让宫人去请住在东六
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宫的三位皇子，皇室一大家子也好聚一聚。
周沛一站在窗边往外看，身后桂月捧着件紫貂裘过来给她披上。
“外面天儿寒，公主莫要站在窗边，小心着凉。”
周沛一回眸，转过身任由她系裘衣的丝带。
“今儿天色有些沉，像是要下雪了。”
桂月闻声往外望了一眼，“那婢子再给公主备一双鹿皮靴吧。去皇后娘娘那边用过早膳，咱们还得去护国公府参宴呢。若是下了雪，公主的靴袜怕是要被雪浸湿。”
周沛一嗯了一声，随后梅月掀开帘子走了进来。
“公主，轿子备好了。”
周沛一起身，领着宫婢往立政殿而去。
她到的时候，殿里倒是已经分外热闹。
等宫人进去通报，周沛一跨进殿内，就见后宫的娘娘们和两个妹妹已经到了。
周澜衣穿一身蓝色束胸长裙，额心点着花钿，头戴镶蓝色宝石的蝶翅掐丝金簪。
别有一番柔美风姿。
神色恬淡，倒是不见前几日跪在两仪殿外时的惨白。
周沛一眼神轻扫过众人，随即上前请安。
皇后依旧神色淡淡地让人给她赐座。
周沛一也面色如常地谢恩坐下。
倒是郑妃今日笑意盈盈的，主动出声问道：“大娘今儿个穿得这般明艳，可是也要去护国公府？”
周沛一笑答：“是。江老夫人是我及笄礼的正宾，她的寿辰我自然得去。”
“原来如此。”
郑妃看了眼周澜衣，随即对周沛一道：“那大娘不妨和澜衣一起，也算是有个伴儿。”
皇后这时开口了，“二娘也要去护国公府？”
不等郑妃回话，她皱眉看向周澜衣。
“二娘既已定亲，就该在宫里待嫁才好。刚定亲就往外跑，不合规矩。”
郑妃笑着回道：“回娘娘，妾身原也是这么想的。但澜衣跟护国公府的江三娘关系极好，江三娘听闻澜衣得了封号和食邑，便想和其他几个亲近的小娘子一道，请她过府庆贺一番。”
“妾身想着等到澜衣出嫁，就要随高家大郎远去边关，与这些闺中密友不知何时还有机会碰面，索性就随她去。”
……
此话一出，皇后还能说什么。
若是再阻拦，倒显得她这个嫡母不近人情。
但皇后又怎能看着郑妃得意？
更何况她担心三皇子一脉与护国公府走得太近，影响了自己的计划。
于是她道：“既然如此，那就让大娘跟二娘一块去吧。说起来，大娘自小没出过几回宫门，如今及笄了也不曾交上几个闺中密友……”
“不妨就让二娘领着大娘到处走走，也和长安这些小娘子们亲近亲近。若能多认识几个小友，倒也不错。”
说着，给了周沛一一个眼神。
周沛一哪能不懂她的意思。
这是想让她趁机和江三娘交好，想办法拉拢护国公府。
当初皇后向阿耶推荐护国公老夫人做她及笄礼的正宾，不也是为了这个？
但周沛一缓缓转头，避开了她的眼神。
皇后见状气极，却也无可奈何。
郑妃和周澜衣也是神色淡淡的，没说好也没说不好。
几人说话的功夫，外面宫人通报——圣人携三位皇子来了。