沈老夫人眼珠一转，像是抓住了救命稻草一般，急忙道：“还不是因为柔儿！前些时日，为了风风光光地把柔儿娶进门，为了给她操持一个体面的婚礼，母亲自然要早做打算。”
“你知道的，柔儿那孩子身世可怜，又无长辈帮衬，母亲若不替她多费些心思，岂不是要让她受了委屈？”
她顿了顿，偷偷观察着沈逸的脸色，见他眉头微蹙，似乎有所松动，心中暗喜，继续说道：“这操办婚事，哪一样不需要银子？母亲之前跟你说过这事，你也是同意的啊。采买聘礼，置办酒席，还有给柔儿添置些像样的嫁妆，这些加起来，可不是一笔小数目！”
“母亲也是没办法，才想着，先将如意嫁妆里那些不常用的东西，拿去当铺抵押了些银子。想着等府里宽裕了，再赎回来便是。谁曾想今日齐家会突然上门逼债，打了我一个措手不及啊！”
她一边说，一边用帕子擦着眼角根本不存在的泪水，语气要多委屈有多委屈，仿佛自己才是那个受了天大委屈的人。
沈逸听到这个名字，心中的怒火果然消减了几分，但随之而来的，却是另一种烦躁。
他本想着苏云柔一个盛大的婚礼，可是结果却是为他人做嫁衣，最后还是委屈了她。
他昨日才答应了苏云柔，要去城中最有名的霓裳楼，给她定做几身时兴的衣裳。
那流光锦价格不菲，一匹就要上百两银子。
他当时还盘算着，姜如意的嫁妆丰厚，随便从她那里支取一些，便能博得美人一笑。
可如今姜如意的嫁妆，被母亲掏空了！
他给苏云柔买料子的钱，没了！
想到这里，他怒火又起。
他生气的点，其实并非沈老夫人动用了多少钱财，毕竟在他看来，姜如意的嫁妆既然进了侯府的门，那便是侯府的东西，母亲作为当家主母，如何支配，他本不该过问。
他真正恼怒的是，母亲把事情办砸了！
不仅没能妥善处理好府内的财务，反而惹出今日这等颜面尽失的祸事！更重要的是，因为母亲的失误，他很可能无法兑现给苏云柔的承诺了！
这才是他无法容忍的！
“母亲的意思是，如意的嫁妆，都拿去为苏云柔操持婚事了？”
沈逸的声音依旧冰冷，但其中的质问意味，却悄然转变了方向。
沈老夫人心中一凛，连忙点头如捣蒜：“是啊是啊！逸儿，母亲这都是为了你和柔儿啊！柔儿那孩子，知书达理，温柔贤淑，将来定能为我们沈家开枝散叶，为你打理好后院，让你再无后顾之忧！”
她刻意强调苏云柔的好，试图转移沈逸的注意力。
沈逸沉默了片刻，心中的天平，已然开始倾斜。
在他看来，姜如意虽然是太师府嫡女，身份尊贵，但性子木讷，不懂情趣，远不如苏云柔那般善解人意，惹人怜爱。
为了苏云柔，牺牲一些姜如意的利益，似乎也并非不可接受。
“既然是为了给柔儿准备婚礼，那为何今日齐家上门，母亲却连几千两银子都拿不出来？”沈逸的语气缓和了些许，但依旧带着一丝怀疑。
沈老夫人心中暗骂齐家多事，面上却苦着脸道：“那些抵押出去的东西，大多是些古玩字画，金银首饰，当铺给的价钱本就不高。而且有些银子，已经预先支取出去，尚未入账。母亲也是一时周转不灵，才落得如此境地。”
她这番话，半真半假。
确实有些银子花在了苏云柔身上，但更多的，还是被她挥霍了，或是贴补了娘家。
沈逸听了这话，脸色稍霁。
他宁愿相信母亲是为了苏云柔才出此下策，也不愿相信母亲是真的私吞了儿媳的嫁妆，将侯府的脸面踩在脚下。
“罢了！”沈逸深吸一口气，语气中带着一丝疲惫，“今日之事，到此为止。母亲日后行事，还需多加斟酌，莫要再出这等差错，让人看了笑话！”
他这话，算是轻轻放过了。
沈老夫人如蒙大赦，连连点头：“逸儿说的是，母亲知道了，日后定当谨言慎行，再不会如此了。”
沈逸没有再看她，转身便要离开，走到门口，却又顿住了脚步，冷声道：“霓裳楼那匹流光锦，母亲还是尽快想办法。柔儿那里，我不想让她失望。”
说完，他便头也不回地拂袖而去。
另一边，姜如意回到自己的院子，墨玉早已气得七窍生烟。
“小姐！您是没瞧见方才老夫人那副嘴脸！还有侯爷！他……他简直……”墨玉气得话都说不利索了。
姜如意却只是淡淡一笑，端起茶杯，轻轻吹了吹氤氲的热气：“急什么？这出戏，才刚刚开锣呢！”
她今日的目的，本就不是要回那些嫁妆。
那些东西，被沈老夫人糟蹋了也好，变卖了也罢，她都不在乎。
她要的，是让沈逸和沈老夫人之间产生嫌隙，是让靖安侯府的内里，一点点腐烂，最终轰然倒塌！
今日之事，只是一个开始。
她要让沈老夫人尝尝众叛亲离的滋味，要让沈逸为他前世的眼盲心瞎，付出惨痛的代价！
转眼便到了午膳时分。
可今日，墨玉去厨房取膳食，却气冲冲地端着几个粗陋的食盒回来了。
“砰”的一声，墨玉将食盒重重地放在桌上，俏脸涨得通红。
“小姐！您看看！这都是些什么东西！”
姜如意放下手中的绣活儿，抬眸望去。
食盒里的菜色，简单得近乎寒酸。
这哪里是侯府主母的膳食？
便是寻常下人，恐怕也比这强些！
“这是怎么回事？”姜如意眉头微蹙，声音依旧平静。
墨玉气得眼圈都红了：“还不是厨房那帮捧高踩低，见风使舵的狗奴才！她们今儿个不知从前厅哪个碎嘴的奴才那里听说了，说小姐您的嫁妆，被老夫人给给掏空了，如今就是个空架子，没什么油水可捞了！”
“所以，她们便开始怠慢了？”姜如意嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“可不是嘛！”墨玉跺了跺脚，愤愤不平道，“奴婢去取膳的时候，那管事婆子阴阳怪气地说什么巧妇难为无米之炊，还说什么如今府里不比往日，大家都要勒紧裤腰带过日子！呸！我看她们就是见您失了依仗，故意作践我们呢！”