“依我看啊，你这儿媳妇，可比你这个做婆母的懂事明理多了！知道什么叫欠债还钱，天经地义！也知道什么叫顾全大局，维护门楣！不像某些人，揣着明白装糊涂！”
这话简直就是指着沈老夫人的鼻子骂她拎不清，死要面子！
文嬷嬷见自家主子被如此羞辱，又气又急，忍不住再次开口想要辩解：“老夫人.......”
然而，她的话再次被姜如意清冷的声音打断。
“文嬷嬷，”姜如意凤眸微抬，目光淡淡地扫过跪在地上的文嬷嬷，语气平静却带着威严。
“母亲一向最是疼我，也最是明事理。如今不过是些许身外之物，能为母亲和侯府消灾解难，想来母亲也是乐见其成的。若是我真心自愿，想必母亲也会成全我这份孝心，是不是，母亲？”
最后三个字，她是对着沈老夫人说的，声音依旧柔和，眼神却带着一丝若有似无的压力。
那眼神仿佛在说：母亲，您可想好了。今日这局面，除了我，谁还能替您解围？您是想丢尽脸面，让侯府成为整个京城的笑柄，还是想暂时委屈一下，接受我的“孝敬”？
这哪里是询问，分明就是赤裸裸的胁迫！
沈老夫人被姜如意这番话堵得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色。
她知道，姜如意说得对。
今日这局面，她已经没有任何退路。
若不答应，齐家必然不会善罢甘休。
答应了，虽然丢脸，但至少能暂时保住侯府的名声。
只是，这代价，未免也太大了些！
姜如意那些嫁妆，原本她还想着日后慢慢蚕食，化为己有。
如今却要眼睁睁看着它们落入齐家之手！
她心疼得肝肠寸断，却又无可奈何。
“好，好，好。”沈老夫人连说了三个“好”字，声音艰涩无比，仿佛是从牙缝里挤出来的一般。
“既然如意你有这份孝心，我若再推辞，倒显得我不慈了，就依你所言吧。”
说罢，她仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒在椅子上。
齐老夫人和齐旭母子俩则是喜上眉梢。
他们本以为今日要费尽口舌，甚至可能要大闹一场才能讨回公道，没想到这位姜大少夫人如此爽快！
“大少夫人果然是快人快语，深明大义！”齐老夫人脸上的褶子都笑开了花，“既然如此，老身就在此叨扰片刻，等候佳音了。”
姜如意微微颔首：“齐老夫人客气了。文嬷嬷，替我送齐老夫人和齐世兄去客院歇息，好生招待，万不可怠慢。”
“是，大少夫人。”文嬷嬷连忙应声，引着心满意足的齐家母子离去。
她心中暗道：这太师府的千金，果然是财大气粗，出手不凡！今日这趟，没白来！
今日的目的已经达到，她自然是见好就收。
待齐家人一走，前厅内的气氛顿时又变得微妙起来。
沈老夫人依旧闭着眼睛，脸色灰败，仿佛老了十岁。
沈逸则是看着姜如意，眼神闪烁，欲言又止。
苏云柔咬着下唇，低垂着头，掩去眼中的嫉妒与不甘。
姜如意仿佛没有察觉到这诡异的气氛，她缓步走到沈老夫人面前安慰道：“母亲，您莫要生气了。儿媳知道，今日之事，让您受委屈了。”
她轻轻叹了口气，语气越发柔和：“其实，儿媳拿出这些嫁妆，心里也是舍不得的。毕竟，那都是我母亲留给我的念想。可是，比起这些身外之物，儿媳更看重侯府的声誉和母亲您的安康。”
她顿了顿又道。
“母亲，破财免灾，破财免灾嘛！那些庄子铺面没了就没了，只要您和侯爷安好，侯府安好，比什么都强！儿媳的嫁妆丰厚，当初父亲和母亲给我置办了不少田产铺子，还有许多现银。今日这点损失，不算什么，我们是一家人，何必分彼此呢？”
沈老夫人心里那个恨啊，恨不得生吞了姜如意！
这小贱蹄子，得了便宜还卖乖，得了势就想彻底拿捏她这个婆母！
可眼下，形势比人强，她再不甘心，也只能打落牙齿和血吞。
沈老夫人强撑着露出一副慈和的笑容，拉着姜如意的手，亲热得像是对待亲闺女一般，叹息道：“哎哟，我的好儿媳，这怎么使得？那可是你的嫁妆，是你的体己！我怎么能用你的东西去填这个窟窿？这要是传出去，人家不得戳我的脊梁骨，说我这个做婆母的苛待儿媳吗？”
她这话看似是在为姜如意着想，实则是在以退为进，给自己找台阶下。
她心里盘算着，既然姜如意主动提出，那她就顺水推舟，何乐而不为？
“母亲说笑了。”姜如意微微一笑。
“一家人不说两家话。与其让侯府的名声受损，让您和侯爷为此烦忧，儿媳这点嫁妆又算得了什么？不过，这嫁妆箱笼众多，账目也繁杂，还是得儿媳亲自去清点一番，看看哪些庄子铺面合适，或是折算多少银两，才好给齐家一个交代。”
她顿了顿，直视着沈老夫人，语气依旧温婉：“母亲，您将嫁妆的钥匙给儿媳，儿媳去账房核对细目，明日便能妥善处理。”
沈老夫人脸上的笑容僵了一瞬。
没有想到姜如意竟直接讨要钥匙，还要亲自过目账册！
这不等于把她之前想暗中做手脚的路子全给堵死了？
这小贱人，真是越来越精明，越来越不好糊弄了！
这分明就是趁机想要回她的嫁妆。
没门儿！
沈老夫人心中暗骂，面上却丝毫不显，反而更加亲热地拍了拍姜如意的手背：“哎呀，如意啊，你身子金贵，又是刚操持了逸儿的喜事，怎好再为这些琐事劳神？这种粗活，交给下人去做便是了。文嬷嬷是府里的老人了，做事一向稳妥细致，不如就让她去办吧。”
文嬷嬷闻言，连忙躬身道：“是啊，大少夫人，老奴定会仔细清点，绝不敢有丝毫差池。”
姜如意心中冷笑，面上却依旧是那副恭顺柔婉的模样：“母亲体恤儿媳，儿媳感激不尽。只是这嫁妆毕竟是儿媳的私产，数目繁多，其中更有不少是先母留下的遗物，意义非凡。”
“若非亲自过目，儿媳实在难以安心。再者，此事关乎侯府与齐家的信誉，儿媳也不敢假手于人，万一出了什么纰漏，岂非辜负了母亲的信任？”