荷花宴的日子终于到了。
这日天公却不作美，从清晨起便阴雨绵绵，荷塘上笼罩着一层薄雾，雨打荷叶发出沙沙的声响，反而别有一番朦胧景致。
宴席设在了临水的澄瑞亭，四周挂起了竹帘挡雨，亭内熏香暖融，丝竹声声。
姜晚晚果然称病未至，只派人送来了应景的荷花酥和莲藕羹。
主持宴会的是按资历顺延的端嫔，但淑妃作为在场位份最高者，自然坐在主位，笑容温婉地与众妃嫔说着话，气氛看似融洽和谐。
尤知许坐在离姜玉瑶不远不近的位置，看似欣赏着雨景，眼角余光却时刻留意着姜玉瑶以及往来伺候的宫人。
她的手心微微出汗，紧握着袖中的一枚香囊——那是姜晚晚给的，说是有清心避秽之效，必要时可取出嗅闻，也能遮掩一些细微的动作。
宴至中途，宫人们端上了一盅盅精心炖制的莲子百合燕窝羹，说是润肺安神，最适合今日的天气。
尤知许的心瞬间提到了嗓子眼！她看到给姜玉瑶的那一盅，是由一个面生的小宫女端上的，那宫女低眉顺眼，动作却异常稳当。
姜玉瑶近日胃口不佳，本不想用，但见众人都开始品尝，淑妃也温和地看了她一眼，示意她多用些对胎儿好，她便拿起调羹，舀了一勺，轻轻吹着气，正要送往嘴边——
就在这千钧一发之际！
“哎呀！”尤知许突然发出一声低低的惊呼，手中的团扇“不小心”脱手掉落，正好滚落到姜玉瑶的脚边。
她慌忙起身去捡，衣袖“恰好”带到了姜玉瑶端着羹盅的手腕！
“啪嗒！”
精致的瓷盅摔落在地，温热的燕窝羹溅了一地，也溅湿了姜玉瑶的裙摆。
“瑶嫔妹妹恕罪！嫔妾不是故意的！”尤知许立刻满脸惶恐地道歉，拿出帕子手忙脚乱地替姜玉瑶擦拭。
亭内众人的目光瞬间被吸引过来。姜玉瑶吓了一跳，看着湿漉漉的裙摆和地上的狼藉，又是懊恼又是尴尬，哪里还顾得上喝羹。
端嫔蹙眉道：“怎如此毛手毛脚！”
淑妃也看了过来，目光在尤知许和地上的羹盅上停留了一瞬，眼神深处飞快地掠过一丝极难察觉的冷意，但很快便化为关切：
“可有烫到？快扶瑶嫔去偏殿更衣。收拾干净。”
一场小小的意外，很快平息。宫人迅速收拾了地面，重新为姜玉瑶上了一盅羹，但经此一闹，姜玉瑶已是没了胃口，只略沾了沾唇便放下了。
尤知许心中怦怦直跳，强作镇定地坐回原位，暗暗松了口气。
然而，她这口气还没完全落下，另一边，景阳宫的李贵人因觉得胸口有些闷，提前告退。
她刚被宫女搀扶着走出澄瑞亭不远，脚下不知踩到了什么湿滑之物，猛地一个踉跄，惊呼一声，竟直直朝着旁边的荷花池滑倒！
“贵人小心！”身旁的宫女吓得魂飞魄散，拼命去拉，却只扯住了衣袖。
“噗通”一声，水花四溅！
“不好了！李贵人落水了！”尖叫声瞬间划破了雨中的宁静！
亭内顿时乱作一团！妃嫔们惊慌起身，淑妃脸色骤变，连声厉喝：“还愣着干什么！快救人！叫太医！”
会水的太监慌忙跳下池中，七手八脚地将呛了水、吓得面无人色的李贵人救了上来。
她浑身湿透，瑟瑟发抖，裙摆间隐约可见一丝刺目的鲜红！
“血……见红了！”有眼尖的妃嫔失声叫道。
场面彻底失控。
姜晚晚在永寿宫很快收到了消息。 “李贵人落水，险些小产？”
她听完春桃气喘吁吁的禀报，猛地站起身，肚子也跟着一抽，她连忙扶住桌角，脸色瞬间变得难看至极。
不是下毒？是落水？ 目标竟然是李贵人？！
淑妃竟然同时准备了两套方案？还是……这落水根本就是另一拨人趁乱下的手？端嫔？或是其他看不惯李贵人突然得宠的人？
混乱！彻底的混乱！
“太医呢？李贵人现在如何？”她急声问。
“张院判已经赶过去了，说是万幸救得及时，胎暂时保住了，但……但情况很凶险，必须绝对卧床静养，再受不得半点刺激了！”春桃声音发颤。
姜晚晚缓缓坐回榻上，手心冰凉。 淑妃……好狠的手段！一计不成，立刻又有后手！
或者，她根本就是双管齐下，确保无论如何都要除掉一个孩子！甚至可能故意制造混乱，掩盖真正的目标！
荷花宴成了一场彻头彻尾的灾难。
皇帝闻讯勃然大怒，下令彻查。然而，下雨地滑，亭外人员杂乱，那导致李贵人滑倒的“湿滑之物”早已被无数脚印践踏得无从辨认，最终只能以“意外”草草结案。但每个人心里都清楚，这绝不仅仅是意外。
经此一事，后宫刚刚因为多人有孕而带来的那点虚假繁荣被彻底撕碎，猜忌和恐惧达到了顶点。
有孕的妃嫔人人自危，恨不得闭门不出。皇帝也更加烦躁多疑，看谁都觉得可疑。
延禧宫内，淑妃跪在佛前，面无表情地听着老嬷嬷的回报。
“瑶嫔那边失了手，但李贵人那边成了。虽未彻底落胎，也去了半条命，那胎能保到几时还难说。”老嬷嬷低声道。
淑妃缓缓捻动佛珠，良久，才淡淡道：“可惜了。不过……乱了就好。这水，越浑，才越好摸鱼。”
她睁开眼，看着慈悲的佛像，眼底却是一片冰冷的杀意，“下一次，就不会这么容易了。”
永寿宫里，姜晚晚抚着剧烈跳动的腹部，感受着生命有力的抗议，心中却没有丝毫喜悦。
第一场正面交锋，她勉强护住了姜玉瑶，却没能保住李贵人。淑妃的毒辣和狡猾远超她的预料。
而这，仅仅是个开始。
她的目光投向窗外，雨不知何时停了，乌云却未散，沉甸甸地压在天际。
山雨欲来风满楼。这深宫的血雨腥风，只会越来越猛烈。而她，已能感觉到，腹中的孩子，快要等不及了。