“秀儿，”姜晚晚唤住正准备离开的林秀儿，脸上带着温和的笑意，眼神却锐利。
“方才你说在荷花池假山后看见锦书，还记得……大概是哪个位置？假山朝向哪边？”
林秀儿歪着头，努力回忆：
“嗯……就是靠近西六宫宫墙那边，最大最陡的那座假山！她当时……好像是面朝着西北角那个小角门的方向？对！就是那边！我躲在树后，看得可清楚了！”
她一边说，一边用手比划着方向。
西北角小角门？那扇门通往的是……一条相对僻静、但连接着几处废弃宫苑和一条通往宫外慎刑司后巷的夹道！
皇后的人在那里秘密会面，绝非小事！
“好，我知道了。”姜晚晚点点头，笑容不变，“这事莫要再对旁人提起，就当没看见，知道吗？”
“嗯！我懂！”林秀儿用力点头，一脸“我很可靠”的表情，“晚晚你放心！”
送走林秀儿，姜晚晚脸上的笑意瞬间沉了下来。
“春桃，”她声音冷冽，“去，把福子悄悄叫来。记住，别惊动任何人。”
福子很快被带了进来，这个曾经扭伤腰、被姜晚晚用草药治好的小太监，如今对永寿宫忠心耿耿，眼神里充满了敬畏与感激。
“奴才给主子请安！” “福子，”姜晚晚看着他，目光如炬：
“交给你一件要紧事。你脚程快，人也机灵。今日入夜后，你悄悄潜到荷花池西北角、靠近西六宫宫墙那座最大的假山附近，找一处既能看清假山背面、又能看到西北小角门动静的隐蔽地方藏着。”
“若看到皇后身边的锦书姑姑，或者任何可疑人物在那里出现、与人密会，立刻回来禀报！记住，只看，只听，绝不能被任何人发现！哪怕看到天大的事，也给我憋着，回来再说！”
福子被主子眼中的郑重和话语里的肃杀惊得心头一凛，但更多的是被委以重任的激动：
“奴才明白！奴才就是死，也绝不给主子惹麻烦！定把差事办得妥妥当当！”
“去吧。”姜晚晚挥挥手。福子是她撒向暗处的一枚棋子，也是她“妙手仁心”经营底层人脉的初步成效。
夜幕低垂，宫灯次第亮起。
永寿宫内弥漫着温妙知送来的安神香清雅的气息，姜晚晚靠在榻上，看似闭目养神，实则精神高度集中，每一丝风吹草动都牵动着她的神经。
春桃秋葵侍立一旁，大气不敢出，殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
时间一点点流逝。更鼓敲过三更，殿外依旧一片寂静。
就在春桃秋葵几乎以为今夜不会有事时，一阵极轻微、如同狸猫翻墙般的窸窣声在角门处响起！
福子回来了！ 他如同泥鳅般溜进殿内，脸上带着奔跑后的潮红和难以抑制的激动与惊惧，扑通一声跪倒在地，声音压得极低，却带着颤抖：“主子！有……有动静！奴才……奴才看见了！”
“说！”姜晚晚猛地睁开眼，眸中精光暴射。
“奴才按主子吩咐，藏在假山东面那丛茂密的竹子后头！约莫二更过半，锦书姑姑……她真的来了！”
“就一个人，提着个不起眼的食盒，在假山背阴那块大石头旁边等着！过了不到一盏茶功夫，西北小角门开了条缝，溜进来一个人！”
福子咽了口唾沫，眼中惊惧更甚，“那人……那人穿着慎刑司低等杂役的灰布衣裳，帽檐压得低低的，看不清脸！但他……他走路的样子有点瘸！奴才看得真真的！”
慎刑司！瘸腿杂役！ 姜晚晚心脏猛地一沉！皇后竟敢勾结慎刑司的人？她想做什么？！
“他们说了什么？食盒里是什么？”姜晚晚追问，声音如同淬了冰。
“离得有点远，奴才……奴才听得不太真切，断断续续的。”
福子努力回忆着，额头冒汗，“就听见锦书姑姑说什么‘……娘娘的意思……务必办妥……干净利落……别留后患……’那个瘸子好像回了句‘……放心……老规矩……药……下在……’后面声音太小，奴才实在没听清！”
“然后……然后锦书姑姑就把那个食盒递给了瘸子！那瘸子接过食盒，鬼鬼祟祟地又从角门溜走了！锦书姑姑在原地站了会儿，也走了！”
药！下在……？ 这两个关键词如同惊雷，在姜晚晚脑海中炸开！药？下在何处？给谁下药？
结合锦书那句“务必办妥”、“干净利落”、“别留后患”……目标是谁，呼之欲出！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！皇后要下毒！
目标很可能就是她，或者……她腹中的孩子！甚至可能是永寿宫的两位小皇子！
“好！好一个‘干净利落’！好一个‘别留后患’！”
姜晚晚怒极反笑，眼中寒芒四射，周身散发出凛冽的杀意！
皇后的狠毒，超出了她的预期！竟敢勾结慎刑司，动用宫外之毒！这是要彻底斩草除根！
“主子！这……这可如何是好？！”春桃秋葵吓得面无人色，声音都带了哭腔。
姜晚晚强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。福子的情报至关重要，但还不够！
仅凭一个低等太监的片面之词，根本不足以撼动皇后！她需要更直接的证据！需要人赃并获！
“福子，”姜晚晚目光如刀，盯着他。
“你做得很好！记你一功！现在，你立刻去储秀宫西偏殿，找机会把这个消息，原原本本、一字不漏地告诉温贵人身边那个叫小蝶的宫女！”
“就说……是永寿宫一个洒扫小太监无意中看见的，心中害怕，不敢直接禀报主子，辗转托你告诉她，让她务必提醒温贵人小心！”
她要把水搅浑！把温妙知也拖下水！让皇后知道，她的“盟友”也收到了风声！打草惊蛇，逼皇后自乱阵脚！
“是！奴才这就去！”福子领命，再次如狸猫般消失在夜色中。
“春桃，”姜晚晚转向心腹，语速快而清晰。
“去小厨房，把咱们自己炖的安胎药倒掉一半，换上清水温着。秋葵，你亲自去一趟太医院，就说本宫心悸不安，请张院判立刻过来一趟！记住，要显得慌乱急切！”
“主子，您这是……”春桃不解。
“引蛇出洞！”姜晚晚唇角勾起一抹冰冷的弧度，“皇后不是要‘干净利落’吗？本宫就给她一个‘机会’！张济一来，永寿宫请太医的消息立刻会传到皇后耳中。”
“她若真打算今夜动手，必不会放过这个‘本宫病弱’、‘太医被绊住’的良机！那下了药的‘东西’，定会趁乱送进来！”
“主子！太危险了！”秋葵失声道。
“不入虎穴，焉得虎子！”姜晚晚眼神决绝，“按我说的做！快去！”
永寿宫瞬间行动起来。春桃去处理药罐，秋葵匆匆赶往太医院。
姜晚晚则迅速躺回榻上，盖好薄被，调整呼吸，让自己看起来脸色苍白，气息微弱。
果然，不过一刻钟，张济便提着药箱，脚步匆匆地跟着秋葵赶来了。
他诊脉时，姜晚晚刻意引导脉象，显出几分惊悸不稳之态。
“娘娘这是忧思过甚，动了胎气啊！”张济脸色凝重，连忙开方配药，又亲自去小厨房看着煎药。
张济的到来，如同投入暗流的信号。永寿宫请太医的消息，如同长了翅膀，飞向了凤仪宫。
凤仪宫内，皇后沈氏听着心腹的回报，唇角勾起一抹冰冷的、志在必得的笑意。机会，终于来了！
永寿宫小厨房。 张济正全神贯注地盯着药炉，亲自把控着火候。春桃在一旁打着下手，心却提到了嗓子眼，时刻警惕着四周。