回来时见屋里的人都散了，顾远山摸了摸兜里的荷包，看着顾夏至早就关着的房门，忍不住叹了口气。
又来晚了。
算了，这钱放着也跑不了，还是回去做课业要紧。
现在已经是晚上九点多，明天不得空，再不做课业，他就要挨打了！
不过进屋前还要洗漱一番。
天知道，在学堂他每日都是简单擦洗一遍。
虽说身上还是白白净净，但他总觉得有些刺挠，浑身不得劲儿。
今日好不容易回家来，自是要好好泡个澡！
余氏也知道他在学堂只简单擦洗身子，今晚特意给他烧了一大锅水。
洗完澡，匆匆回屋，余氏已经给他铺好被褥，又将火炕烧得旺旺的。
怕顾远山要写字，还在书桌边烧了一盘炭。
“夜里冷，小山子你早些睡。”
顾远山乖乖点头，任由余氏帮着擦干头发，又凑近了炭盆，烤火。
“阿娘，我知道了，你快回屋休息吧。”
“有事记得喊阿娘。”余氏依依不舍。
顾远山自是乖乖点头。
目送余氏出去，他才调整好位置，保证炭盆能烘干头发，又不打扰自己写字。
……
一阵奋笔疾书，将课业做完已经是深夜。
外面早没声音，只远处偶尔传来几声狗吠。
今日太晚，顾远山只做了几个俯卧撑就准备休息了。
月光透过窗纸，模模糊糊。烧着的炭盆特别暖和。
这屋里的书桌是顾三水特意去村里寻木匠做的，很大，很方便。
家里的新屋子也只有他的才有这样好的书桌。
至于炭盆，家里的炭只有全家在一起才会烧，而他晚上要写字看书，也获得了这个特权。
顾远山摸了摸枕边的《大学》课本，想到阿爹、阿娘和阿爷、阿奶各种关心，嘴角不自觉地弯了起来。
……
第二日，天刚蒙蒙亮。
顾远山坐在灶膛前的老位置上，看着书。
“小山子，醒这么早？”余氏系着围裙进来，手里抱着一大摞白菜，想来是刚从地窖过来。
“娘给你煎鸡蛋吃。”她把白菜往桌上一放，又道，“中午就得动身去县城，你把要带的课业、换洗衣物都收拾好，别落下东西。”
顾远山点头应下，忽然想起什么，抬头问：“娘，二姐呢？”
“你二姐？”
余氏擦了擦手，“许是在后院吧，这几日总往兔笼跟前钻，估计又在琢磨她那几只兔子呢？”
顾远山收好书，起身往后院走。
后院的篱笆边搭着个像模像样的兔笼，顾夏至正蹲在笼前，手里捏着把青草，慢慢往笼里递。
她穿着件灰扑扑的旧布衫，头发松松挽着，侧脸在晨光里显得有些单薄。
听见脚步声，她回头，看见是顾远山，眼里闪过一丝慌乱，随即又沉了下去，转过身继续喂兔子，仿佛没看见他。
“娘说中午要去县城给大姐相看，”顾远山站在离她几步远的地方，声音平静，“你要一起去吗？”
顾夏至的手顿了顿，没回头，也没看他，只闷闷地吐出一个字，“去。”
笼里的兔子蹦跳着抢青草，发出细碎的响动。
“上次你给我的10两银子，”顾远山从兜里掏出那早就准备好的荷包，递过去，“还给你。”
顾夏至喂兔子的手猛地停住，她缓缓转过身，看着那个递到眼前的荷包，眼眶倏地红了。
“我不要。”
她别过脸，声音有些发紧，“你念书要用钱，笔墨纸砚哪样不贵？”
“我在学堂念书，不需要多的钱，爹娘给的就够用了。”顾远山没收回手，“无功不受禄，这银子我不能收。”
他没说出口的是，并非全然因为“无功不受禄”，更因为小时候那件事，像根刺扎在心里，怎么也拔不掉。
他做不到像没事人一样，坦然接受她的好意。
当然，这些顾夏至并不知道。
她不认为顾远山能记得住她做的事。
她只是想起来了，心里过意不去，更是又悔又恨。
她只想弥补顾远山，希望这样自己的负罪感没这样重。
顾夏至咬着唇，忽然伸手去推顾远山的胳膊，力道不大，却带着股执拗，“让你拿着就拿着！哪来这么多废话？”
顾远山纹丝不动，荷包依旧递在半空。
两人僵持了片刻，兔笼里的兔子似乎察觉到气氛不对，停止了争抢，竖起耳朵看过来。
顾夏至的肩膀为微微颤抖起来，她吸了吸鼻子，忽然抬起头，眼里的红血丝看得一清二楚。
“那……那就当我借你的。”
她声音发哑，却带着孤注一掷的认真，“借你念书科举的，日后你考中了秀才，考中了举人，十倍百倍还我都成。”
顾远山愣住了。
“你要是不收，就是觉得我这个做姐姐的，连借你几两银子的情分都没有。”
她别过脸，望着篱笆外，声音轻得像叹息，“小时候……是我做错了。可我现在，不求你原谅，只想看着你好好念书，有出息。”最后那句话说得极轻，几乎被风吹散。
说完，她转过头来看着顾远山，咽下嘴里未说完的话语。
小山子，就算你如今原谅了二姐，对你也是公平的。
你根本就不知道你的二姐曾经对你做了多么过分的事。
若我是你，一辈子也不会原谅她。
……
顾远山看着面前的顾夏至，捏着荷包的手指紧了紧，指节泛白。
看着顾夏至单薄的背影，想起她这些年明明挣了许多钱，却总穿旧衣裳，甚至还越来越瘦了。
对自己近乎苛责，却对他很好，虽然再没亲手给他送过东西，但总会经过余氏的手送，有时候是零嘴，有时候是纸笔……
心里那根存在八年的刺似乎动了动，却依旧扎得生疼。
顾远山终究还是收回了手，将荷包放进自己怀里，声音放软了些：“好，那我就先借着，等将来……”
“等将来你考中了，再还我。”顾夏至抢在他前头说，嘴角也终于牵起了一点淡淡的笑。
“到时候可不能赖账。”
“不赖账。”顾远山点点头。
笼里的兔子又开始抢青草，窸窸窣窣的。
顾夏至转过身，重新蹲回兔笼前，手里的青草一根一根地往笼子里递，动作很慢。
顾远山看着她低垂的头顶下，想说些什么，却又觉得多余。
晨光里，顾夏至的影子被拉得很长，和兔笼的影子叠在一起，竟有些说不出的孤单。
最终，顾远山在心里轻轻叹了口气，攥紧了怀里的荷包。