“顾叔，我……”沈叶初的脸一下子就红透了，手都不知往哪放，声音细若蚊蚋。
“这样太麻烦你们了……”
“不麻烦不麻烦，顺路的事！”余氏热情地把他往车上拉，“快进来暖和暖和，这山里的晚风刮着冻人。”
沈叶初被塞进车厢，拘谨地缩在角落，双手紧紧攥着旧书箱，耳根都红了。他偷偷抬眼打量顾远山，见对方正朝他笑，更不好意思了，半天憋出句“多谢顾伯母，多谢顾叔叔”。
“好孩子，不用谢。”余氏递给他块干糕，“垫垫肚子？看你走得急，定是没吃晚饭。”
沈叶初连忙摆手：“不用了伯母，我不饿。”
他顿了顿，小声问道，“不知……你们要往哪里去？我在县城有落脚的地方，到了集市放我下来就行。”
他记得顾远山家是十里村的。虽然没去过十里村，但想要出城的人家都要经过集市，这顾家应当也是要走那条路的。
“巧了，我们也路过集市！”
顾三水重新赶起车，嗓门洪亮，“正好送你到集市口，省得你再走冤枉路。”
沈叶初这才松了口气，小声道了谢，便安安静静地坐着，不再说话。
顾远山看他冻得手指发红，悄悄把自己身上的小毯子往他那边推了推。这小毯子是余氏给他披的。他穿得厚实，不觉得冷，不过余氏坚持，他也就披着了。
如今瞧着沈叶初这模样，这小毯子自是更适合他的。
沈叶初愣了愣，抬头看他。
见顾远山朝他眨了眨眼，才红着脸，轻轻拽过毯子搭在腿上。
余氏看在眼里，偷偷跟顾远山使了个眼色，那意思是“这孩子瞧着实诚，跟你投缘”。
顾远山抿嘴笑了笑，倒是没说什么。
沈叶初虽看着冷淡，其实是个腼腆害羞的人。面对这样的人，他自然就显得主动了些。
两人平日里虽说没什么交谈，但毕竟是同窗，自是该好好照顾着。
何况今日只是顺路送一下人而已，算不得什么大事。
不过……他说他家住在县城？
这倒是奇怪。
毕竟，一般住在县城的人都不会花钱在学堂住的。
看着冻得小脸发白的沈叶初，顾远山心里叹了一口气。
兴许是有什么难处也说不准。
……
余氏见这眼前的少年话比儿子还少，不免又怜惜起来。
“我听远山唤你叶初？怎么自己一个人回家？”
这半大小子，家里人怎么忍心让他自己一个人走山路？
这念得起的书的人家，不说非富即贵，起码是疼孩子的。
反正，要不是自己家里远，她是舍不得让儿子住学堂里的。
沈叶初一愣，倒是不见异色，“我叫沈叶初，伯母你唤我叶初便好。家中母亲病弱，不便出门，一向是我自己回去。”
“可怜见的。”余氏说着，又往他手里塞了一把糖，“拿着吃啊，你们这个年纪的孩子最是喜欢吃糖了。”
当然，她也是喜欢的，不过这些都是孩子们的零嘴，她和顾三水自是很少吃。就算别人给了，也得留着给家里孩子吃。
沈叶初看着手里被强硬塞了的糖，低声道谢：“谢谢伯母。”
余氏笑眯眯地看着低眉顺眼的沈叶初，只觉得他和自家小山子一样，客气得很。
兴许读书人都是这样？
……
一路上，余氏的絮絮叨叨，偶尔夹杂着顾三水洪亮的嗓音，车里的顾远山和沈叶初像是有默契一般，很少开口。
沈叶初本就是话少的人，自是不喜欢说话。
顾远山虽然话少，但与爹娘相处话也没这样少，不过是顾忌着沈叶初，怕自己和阿爹、阿娘聊天，冷落了他，所以才没怎么讲话。
其实他心里很想余氏和顾三水，当然还有家里的阿爷、阿奶他们。他第一次这么久没见到家里人，自是想知道他们的近况。
不过等告别了沈叶初再关心家里的事也来得及。
顾远山想通，便放下心来。
……
骡车一晃一悠，很快就驶到集市。
将沈叶初放下，余氏还强硬给他塞了一包糖，当然还有他身上披着毯子，只说怕他冻着，等明日去学堂再把毯子还给顾远山就可以。
面对热情的余氏和顾三水，才12岁、又不善言辞的沈叶初自是招架不住，只红着眼睛，不断道谢。
看着渐渐远去的沈叶初，就连顾远山也不得不承认，这样的沈叶初才有个小孩儿样。
平日里他总觉得自己有前世的记忆，显得过于老成。如今看来，这沈叶初分明比自己有过之而无不及。
告别了沈叶初，车上就剩下顾家一家三口，自在了许多。
暮色沉沉，骡车碾过村口小路，惹得几声狗吠。
三人刚到院子门口，就见李氏和顾云在屋檐下翘首以盼，昏黄的油灯把两人的影子拉得老长。
“阿爷、阿奶！”顾远山见着两人，连忙唤了声。
“可算是回来了！”李氏快步走上前，攥住顾远山的手，眼角的皱纹笑成了花，“路上冷不冷？快进屋！吃饭！”
顾云生没说话，只是伸出粗糙的手掌，摸了摸他的头，“回来啦。”
“阿爷，阿奶，小山子回来了。”顾远山笑着喊人。
刚迈进门槛，就见一道身影匆匆跑来。
“哟，咱家小秀才回来啦？”
顾四水油滑的声音响起，他拍着顾远山的背，故意拉长了调子，“几日不见，瞧着又长学问了？”
王氏跟在他后面，手里还拿着刚纳了一半的丑鞋底，“小山子，你回来了？小婶给你纳了双鞋底，不知你喜不喜欢？”
顾四水接过话，“你做的，小山子自然喜欢，咱快进屋，外面风大，别冻着了咱家的小秀才了！”
若说顾四水一向不着调，这样顾远山还是能接受，这王氏咋也这样热情了？
顾远山脸上的笑僵住，不知这两人是做什么了？让他怪害怕的。
而且，看着王氏手里赖赖麻麻的鞋底，他实在不敢接受。
恐怕穿上得像走石子路一样颠簸。