晏祈轻描淡写的三言两语，却让奚九敏锐地嗅出回避的意味。
奚九惊觉自己与这仙君相处日久，竟已对这些怪力乱神之事接受良好。
可眼下，这位藏于暗处的仙君，立场不明，一出手便能重创晏祈。若他二人正面交锋，晏祈有几分胜算？
那她自己呢？一介凡俗女子，却身怀人人觊觎的“宝物”。那些争夺灵石之人，恐怕皆认定奚府那块碎片至今仍在她手中。直到此刻，奚九才真正意识到，自己当初揣着的，究竟是怎样的灭门祸根！一块能引得仙凡两界纷纷出手，掀起腥风血雨的烫手大山芋！
一股寒意爬上她脊背。
这灵石到底是何方至宝。按晏祈描述，此物尚不完整，众人争夺的，不过是灵石的碎片……难道集齐了，便能长生，抑或能立地飞升？
奚九只觉得脑袋要炸开。说好的，只是一块家传的普通玉石呢！
她按了按突突直跳的太阳穴，试探着望向那张清冷侧脸，声音干涩：“若是……你与那个伤你的仙君再碰上，你能打得过他吗？”
话音刚落，晏祈倏然转头睨她，那眼神里满是不可置信：“都说了他是偷袭！偷袭！”
他几乎是从牙缝里挤出那句话，仿佛受了天大的侮辱，声音又冷又硬，他觉得自己仙君的尊严，受到了前所未有的挑衅，连周身清冷之气都锐利了几分。
仙君傲骨岂容质疑？尤其还是在她面前。
奚九见他反应如此之大，堆起满脸毫无诚意的笑：“是是是，是我失言。”她敷衍地拍拍他手臂，语气里的追捧虚浮得一戳就破，“我们晏祈仙君法力无边，神通广大，威震四方，区区暗算小贼何足挂齿？下次见面，定能手到擒来，叫他跪地求饶……”
她一边说着不走心的漂亮话，一边将人从椅子上拽起，推着他往门口走。
“来来来，说完了正事，您请回吧。”
晏祈被她推得一个趔趄，却似乎想起什么，毫无预兆地转过身。
奚九收势不及，整个人结结实实撞进他怀里。他胸膛坚实，带着清冽的檀香与淡淡的草药味，撞得她鼻尖一酸。
她捂着脑袋，撅起嘴，没好气道：“又作甚？”
晏祈垂眸看她吃痛的模样，眼底飞快掠过笑意，面上却依旧波澜不惊，语气寻常得像在说今日天气：“镇上的裁缝铺，新到了批江南软缎。”
奚九脑海里不受控制地闪过他衣衫不整、露出大片胸膛的模样，脸上倏地一热，下意识垂下脑袋盯着鞋尖，声音也弱了三分：“不去。”
“你衣衫太薄，挡不住寒气。”晏祈目光在她身上上下扫过，陈述事实。
“我冷不冷，与你何干？”她扭开头，语气硬邦邦，耳根早已悄悄泛红。
“自然有关。”晏祈面不改色，理由冠冕堂皇，“你若病倒，我便只能一个人去找灵石咯。”
这仙君总能精准戳中她命门，还将自己撇得干干净净！
“更何况，”他话锋一转，目光落在她纤细的脖颈上，语气放缓几分，带着诱哄，“那裁缝铺的季小娘子手艺极巧，某些人不是总嫌旧衣素净吗？”
奚九眼神微动，女儿家哪有不爱漂亮的？自被晏祈救下后，他从未亏待过她，吃穿不愁还教她弹琴，就是说话刻薄了些，许是仙人多有傲骨罢了。她感念晏祈的收留，让她在失去亲人后有个暂时安身之所。可寄人篱下的日子，终究不比从前。想当年在奚府，她哪一件衣裙，不是应天府里最时兴的样式？
她仍在踌躇，晏祈已不容分说，虚虚握了她手腕便往外带：“磨蹭什么，莫非怕我付不起银钱？”
他力道不大，但奚九挣脱未果，又或许是对新衣的期待占了上风，半推半就地被他拉着往镇上去。
阳光将两人身影拉长，一青一素，挨得不算近，却也不远。秋风掠过，卷起几片枫叶，盘旋着落在他们身后。
甫一踏入裁缝铺，一位身着藕荷色襦裙，梳着利落圆髻的小娘子闻声抬头，见到来人，眼中霎时漾开真切笑意，放下手中针线便迎了上来。
“晏医师，您可有些日子没来了。”她声音清脆，带着熟稔的关切。那小娘子瞧见晏祈，眼中先是一亮，随即，她的目光越过晏祈，落在他身后的奚九身上。那份熟稔的欣喜微微一滞，眼底略过的诧异虽被她掩饰地极好，却还是在与奚九对视的片刻，被察觉出来。
她朝奚九礼貌性地弯了弯唇角，又将注意力转回晏祈身上，语气依旧热络：“爹爹前日刚进了批云州来的软缎和织锦，料子厚实细密，正合秋凉时节做衣裳，晏医师可要瞧瞧？”
铺子门楣上悬着“季氏成衣铺”的匾额，想来这位便是晏祈口中那位手艺巧妙的季小娘子了。奚九心下微诧，这嘴毒又挑剔的仙君，在凡间镇上竟也有相熟的铺子，且看这姑娘态度，交情似乎还不浅。
晏祈侧身将身后的人，不着痕迹地往前带了半步：“我倒不用。你帮她选几身合身的衣裙。”
季曾芸闻言，面上讶异再难掩饰。她确是头一回见晏祈身侧有旁人，更遑论是如此一位清丽却眼生的姑娘。她不由再次仔细看向奚九，眼中探究更深了几分：“这位是？”
“你好。”奚九对她微微一笑，落落大方，“我叫桃蓁，你便是季娘子吧。”
季曾芸忙不迭回礼：“见过桃姑娘。”她目光在两人之间悄悄流转，压下心头万千疑问，“不知姑娘喜欢何种样式？我们铺子里近来新到的料子和花样倒是不少。”
“季娘子不必客气。”奚九笑意盈盈，“早前便听晏祈提起，季娘子手艺精湛，今日便要劳烦娘子费心了。”
季曾芸脸颊微热，眼神下意识地飘向一旁正漫不经心打量着架上布匹的晏祈，声音里带了几分羞窘：“晏医师他竟还会与人说起这些？桃姑娘真是过誉了，不过是些糊口的手艺，当不起‘精湛’二字。”
奚九在铺子里转了转，目光被一袭烟霞粉的对襟襦裙吸引，裙摆上用银线绣着几枝含苞的桃花。她想起许久未曾穿过这般鲜亮的颜色，不由心生欢喜，回头望向晏祈，眼中带着明晃晃的期待：“这件如何？”
晏祈只扫了一眼，便眉头微蹙，毫不留情地摇头否决：“俗艳。”
奚九满腔欢喜被一盆冷水浇灭，没好气地冲他背影嘁了一声，小声嘀咕：“不懂欣赏。”
季曾芸见状，忙笑着打圆场，引着奚九往内室走：“桃姑娘，里边请。里头还有更多成衣和料子，您可以慢慢挑选。”
奚九趁势朝晏祈的方向扮了个小小的鬼脸，才跟着季曾芸步入内室。
内室更为宽敞，各式成衣悬挂整齐，流光溢彩。奚九信手展开几件细看，只见裙
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襦上绣着繁复精美的花鸟虫鱼，或是清新雅致的山水暗纹，针脚细密匀称，配色高雅，果然功力非凡。
“季娘子，你这绣工真是绝了，”她由衷赞叹，指尖抚过一件月白裙裳上栩栩如生的蝴蝶刺绣，语气带了点自嘲，“不像我，于此道一窍不通，拿针比拿剑还笨。”
季曾芸一边帮她挑选比量，一边温言道：“桃姑娘喜欢便好。女儿家的手艺，原也是为了妆点自己，悦己悦人。”她手法熟练地替奚九整理衣领，状似不经意地轻声探问：“看姑娘通身气度，想来武艺定是不错，自是不必再沾手这些繁琐女红之事。我们三清镇上的姑娘，可是打小便要学着拈针引线的。”
她顿了顿，语气愈发自然，仿佛只是闲话家常：“说起来，先前在镇上似乎从未有幸得见桃姑娘。不知姑娘……与晏医师是旧识？”
奚九心下明了。
这季小娘子，是在不动声色地探她的底。
季曾芸手持软尺，为奚九量体，冰凉的尺身轻柔地滑过她的肩背与腰身。
“我久居红枫林外的山里，父母早亡，独身一人。偶遇晏医师，承蒙不弃，便跟着他打打下手。”奚九将曾在覃夫人面前的说辞，又信手拈来，说得半真半假，神情坦然。
季曾芸手中动作微顿，随即又恢复如常。她见问不出更多，两人言谈举止间，也寻不到半分男女情愫，心中那点若有似无的揣测，便渐渐落了地。
待量好尺寸，季曾芸为她寻了件现成的成衣试穿。
晏祈原本闲倚窗边，听见奚九的笑声回过头，就见她换上了一身鹅黄的对襟半臂，内衬月白长裙。明亮的颜色，衬得她本就白皙的肌肤愈发通透，驱散了眉宇间那点病弱的苍白，竟添了几分往日里难见的娇憨明媚。她低头系着衣带，几缕碎发垂落颊边，竟比平日顺眼许多。
他微微颔首，语气平淡无奇，甚至带着几分挑剔：“嗯，尚可。总算不是那身洗得发白的衣服了，勉强能看。”
奚九系衣带的手指一顿，抬头飞给他一个白眼，懒得费口舌同他争辩。她早知这位仙君口中带刺，压根不理会他言语里的挑剔，欢喜地在原地转了个圈，裙摆漾开一朵好看的涟漪。
“就这件了。”她对季曾芸说完，又朝晏祈抬了抬下巴，理直气壮，“晏祈，付钱。”
晏祈从袖中取出钱袋，随手抛在柜上。
奚九又选定几匹衣料，约定了取衣的日子，季曾芸像是终于卸下了某种重负，又像是下定了某种决心。
她指尖蜷了蜷，深吸一口气，似终于鼓足莫大勇气，从柜台最下方，珍而重之地捧出一只布包。
布包层层揭开，内里竟是一件叠得齐整的大红嫁衣。喜服上针脚细密，绣着繁复的鸳鸯交颈图，并蒂莲开得葳蕤，在铺中斜射入的光线下，流光溢彩。一看便知，是倾注了女儿家无数个日夜心血的珍品。
季曾芸双手捧着那件嫁衣，走到二人面前，未发一言，先是深深一拜。
再开口时，声音带着压抑不住的颤抖：“小女家中贫寒，唯有这手绣艺，尚拿得出手。这件嫁衣，是曾芸三年来，一针一线，为自己绣的……”
“今日，愿以此衣求桃蓁姑娘帮小女度过难关！”
“还求姑娘……莫要嫌弃！”
说罢，她双膝一软，竟是要跪下去。