采桑的手微微一抖，下意识将碟边攥得更紧。
陆眠兰的声音继续隔着门板传来，带着罕见的冷冽：“邵斐然此人来历不明，底细不清。他对穆歌的态度暧昧，自身言行更是漏洞百出。”
“我视她们两个如亲妹妹。这样的人，我如何能放心，将采桑交给他？”
采桑的眼睫颤了颤。此刻她竟说不上是惊喜更有万分，还是酸涩涨满鼻尖眼眶。
夜风穿透她的衣衫。采桑的手依然微微发着抖，却稳稳的端着那碟仿佛有千斤重的熏香，思索片刻后，悄无声息地融入了浓重的夜色里。
她转身离去，背影显得有些单薄和落寞。
采桑步履有些仓促狼狈，自然也没有听到陆眠兰停顿片刻后，稍微有一些迟疑犹豫的后半句：
“不过……若是之后能查清真相，还他一个清白，倒也并非全然不可考虑。”
“……采桑和采薇跟了我这么多年，已然是尽心尽力，我不可能亏待了她们，总要为她们的以后做打算。”
屋内，陆眠兰说起此事，竟是有些浓重的自责与歉疚：“说来其实也怪我。没能早些发现。”
杨徽之闻言摇了摇头：“不会。不止你一个人。”
他伸手轻轻握住她微凉的手指，指腹摩挲着陆眠兰细腻的手背。
陆眠兰的手指微微勾了一下他的掌心，果不其然，在抬头见看见杨徽之面色上一闪而过的笑意。
与他对视片刻后，陆眠兰又移开了眸子，语气终于软了下来：“你一开始，也没发现么？”
微弱的烛火映在他的额间和眼眸，更添了温柔模糊的光点。他低低“嗯”了一声，再开口时又似叹似笑：
“不过，我自然知你如今顾虑。只是……情之所起，有时并非理智所能控制。”
陆眠兰看见他朝着窗外的方向看了一眼，顺着看过去后，又垂下眸子，轻轻摇了摇头：“我绝不能眼睁睁看着采桑跳入火坑。”
————
自那日之后，采桑依旧细致地打理着陆眠兰的起居，只是眉眼间的笑意却淡了许多，仿佛蒙上了一层薄薄的阴翳。
陆眠兰最先察觉，她开始小心翼翼地避开所有可能与邵斐然独处的机会。
每当邵斐然出现在视线范围内，她总会下意识地错开目光，或是寻个由头悄然退开。
若是不得不与他交接物件，她的指尖总是飞快地缩回，仿佛触碰到了什么滚烫的东西。
邵斐然也在那时才有所感。他原先大概是一直沉浸在丧弟之痛中，迟迟没有醒来。
以往偶尔采桑偷偷看过去的目光，他并非毫无察觉，只是没有多想。只是这几日的刻意疏远，就算他再迟钝，也该看得出来了。
只是最近接连几次，他想上前帮忙搬动重物，或是寻常问候，采桑都像受惊的兔子般低着头迅速退开，只留下仓促的“不必劳烦邵公子”和微微泛红的耳尖。
这日午后，采桑正踮脚想取下书架高处的锦盒，邵斐然恰好经过，下意识伸手欲助。采桑却猛地一颤，连退两步，险些撞翻旁边的花架。
“我……我自己可以。多谢邵公子好意。”她声音紧绷，抱着刚取下的锦盒，几乎是夺路而逃。
邵斐然伸出的手僵在半空，望着她消失在回廊转角的身影，眉头微蹙。
他并非愚钝至此，只是心头缠绕的迷雾太多太浓，而这位小少女突如其来的刻意疏远，让他困惑之余，更添了几分难以言喻的心烦意乱。
他抬手揉了揉眉心，终究将这归因于自己近日心神不宁，惹人厌弃，并未深想那背后悄然滋长又被迫掐灭的情愫。
只是可怜这些天心神不宁的，不止他一个。
采薇这次又是第一个看出，采桑这几日对什么事都兴趣缺缺的。
她时常在采桑身边，偶尔几次见邵斐然，都见阿姊会猛然顿住脚步，无论手里拿着什么，都要胡乱塞给自己，慌忙留下一句“你去吧”，然后转身就走。
她是走开了，但若是隔得不远，邵斐然也会似有所感的看过来，不过每次看见的也只有那一抹闪过去的身影，只留一片不如往日鲜亮灵动的衣裙。
还有呆呆站在原地的采薇。
一次两次倒也好，三次四次这样刻意，采薇觉得奇怪。于是她趁着无人时，扯了扯正在小厨房默默盯着炉火的采桑的袖子，小声问道：
“阿姊，你最近怎么老是躲着邵公子？前几日不是还好好的？”
采桑正用火钳拨弄着炭块，闻言手一顿，一块烧红的炭掉落在灰里，溅起几点火星。
她眼帘低垂，声音轻得几乎要被灶膛里柴火的噼啪声掩盖：
“没有的事……只是，小姐说得对，有些人，有些事，不该靠近的，就不能……不能生出不该有的妄念。”
她将“妄念”二字咬得极轻，说话间拿起一旁的蒲扇，对着炉火用力扇了几下，火苗猛地窜高，映得她脸颊发烫。
这一扇，却又让自己被热气扑了一脸，灼得眼眶生疼，红了一圈，还要用几分水汽来盖。
采薇听了这番话，虽然有些云里雾里，但她见阿姊神色总有些难过。她想了一会儿，轻轻抱着采桑的胳膊，小声说：“阿姊，若是心里难受，就别憋着。”
采桑望着越窜越高的火苗，幽幽叹了口气，又似告诫自己一般的重复了一遍：
“小姐说得对，是我想岔了。如今这般……也好。”
————
夜色渐浓时，墨玉带着一身凉意归来，向杨徽之低声禀报。
“跟了邵斐然两日。他大多时间闭门不出，反复翻看木箱中那些书信，神情悲戚，不似作伪。”
他说到这里停顿下来，等了一会儿。见杨徽之并没有出声说些什么的意思，便继续往下道：
“墨竹还在继续跟着。说他偶尔外出，也只是去几家旧书铺，找寻与越东地理风物相关的古籍，并无与可疑之人接触的迹象。”
墨玉现在既不叫杨徽之“大人”，只是偶尔还会自称“属下”。其实杨徽之也知道，他还偷偷挑唆墨竹也“抬起头”和自己一样“大不敬”地说话，但谁也不知道究竟是哪一环出了问题，墨竹就是不肯。
那他也没办法。
杨徽之静默听着，指尖无意识地在茶杯边缘摩挲。墨竹的探查结果，既在意料之中，又让人心生疑虑。
他自己也说不清，那一丝若隐若现的怀疑究竟是落在了哪一处或者哪一句，下意识看了陆眠兰一眼后，发现她与自己是如出一辙的神情。
墨玉一直等到有些微微不耐烦了，刚想开口催促，却见杨徽之在此时若有所思的点了点头。
“继续留意，尤其是他与外界的书信往来。”杨徽之沉吟道，“只怕毫无异常，便是最大的异常。”
他说归说了，还上下打量了一番墨玉，见他眼下不浅的乌青，微微皱了一下眉：“瘦了。”
陆眠兰原本在看向一旁发着呆，闻言也抬眼望去。
墨玉明显是愣了一下，面上闪过从未见过的空白与茫然，但也只有那一瞬。
陆眠兰正欲再仔细看一眼，便瞧见那人神色已恢复如常，又是那副对万事不屑一顾的模样。
她看了一眼杨徽之，后者的眉心也已经舒展开，只是略一挑眉，低低笑了一声：“又不是不给你们
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饭吃。”
陆眠兰明知他是心下存着许多关切的，只是与墨玉说话，便总要逗趣儿。偏墨玉看着更机灵一些，其实也听不出他原意。
想到这里，陆眠兰不免莞尔一笑，也叮嘱了一句：“最近辛苦你们两个了，可要多吃些啊。等忙完这一阵，再让采桑下厨。”
墨玉闻言“嘁”了一声，扭头便往外走。杨徽之见他这样，刚舒展开的眉心，此刻又皱了起来。
他装作有些薄怒的模样，语气也故意沉下去几分：“墨玉。”
他一连走出四五步，就这样背对着他们潇洒的摆了摆手，遥遥回了一句：“知道了。我肯定不亏待自己，但墨竹不一定。”
等他已经走得有些远了，还扬声说了最后一句：
“多谢大人和夫人关心——”
陆眠兰唇角微微勾起一瞬，目送墨玉背影消失在一片夜色中，转头恰好对上杨徽之有些探究的目光。
她被那眼神看得有些不自在，两人沉默片刻后，还是她先开的口：“要去找裴大人么？”
“要去。”杨徽之眨了眨眼，他眼睫轻颤的那片刻，就将那有些侵略性的目光，全然眨落了。
陆眠兰有些看不透他此刻所想，只觉仿佛刚才那个神情，并非是从这一双如琉璃一般的眸子里望过来的。
此时裴霜的院落，灯火也还未熄。他面前摊着一张刚绘制不久的药材流向草图，垂手立于下首，神情肃穆。
暗卫敲过门后得他点头，推门而入时，和着满身夜露的湿气，带来一个更令人心下微冷的消息。
“大人。”
裴霜“嗯”了一声，没有看过去，只是依旧皱着眉头，看着草图的某处，不知究竟是在出神还是思索什么。
沉默了片刻，他眉心皱得更紧，语气比月色更亮几分：“你直接说。”
那暗卫点头应了声“是”，便走得更进几步，一字一句说给裴霜听：
“苦阴子的流向并未中断。属下暗中查访了京畿几家最大的药行与地下流通渠道，近两个月来，仍有数量远超常理的苦阴子通过几家背景复杂的药商，被秘密送入了宫中太医院。”
“采购记录做得极为隐秘，但总量惊人。”
裴霜站在窗前，月光勾勒出他冷峻的侧影。他眸光锐利，眉宇间却卷着一丝不易察觉的疲倦。
暗卫正欲往下继续说，却听见他的声音沉冷：“太医院……又是太医院。”
“宫中用药，皆有严格定例与记录。如此大量的苦阴子，绝非寻常太医所能调用，也绝非治疗寻常病症所需。”
“这背后之人，手眼通天，且所图非小。”
他抬手抚上自己的额角，微微施了些力道揉起来。只是刚微微眯起双眸，想整理一下混乱的思绪，便听见门外又是一声“裴大人”。
他闻声将手放下的瞬间转过身，看向刚刚走过来的杨徽之和陆眠兰，三人目光交汇，皆看到了彼此眼中的凝重。
“邵斐然这边暂时无异动，符观知已死，苦阴子仍然流向宫闱。”裴霜缓缓道，“只怕这人手眼通天。”
他简言过后，忽而沉默一瞬，微微低头思索片刻。再抬头时，灯花亮如星子，在他眼中跳了一下，闪烁着让人看不懂的情绪：
“去越东。”
“什么？”陆眠兰刚踏入房中，被这句话撞得有些没反应过来。
杨徽之闻言亦是微微一怔，倒是有些不解的讶然：“怎么突然……”
“去越东。”裴霜又重复了一遍，语气肯定：“若我们一举一动，都在背后之人的视线之内……”
“那此次越东之行，必然有所收获。”