顾惊鸿心里突的一跳。
那日她哪里存了帮萧承铭的意思，分明是向着萧承砚的，以他的判断力不至于真的怀疑她的动机。
她撇了撇嘴，似是很配合地顺着他道：“王爷这醋吃得好没道理。”
原是反驳的一句话，因着两人之间的默契，反而让顾惊鸿说得有了些恃宠而骄的味道。
萧承砚眼眸深深地看着她……她竟在这种时候同他撒娇，难不成她还不知道她这是在做什么么？
他的心脏狂跳，声音喑哑：“道理？同我讲道理？……这种时候？”
顾惊鸿竟不合时宜地“咯咯”笑了起来：“那我这几日天天遵着王爷的意思查手札，自然满脑子道理了。”
萧承砚喉结滚动，一瞬不瞬盯着顾惊鸿。
——这女子，究竟知不知道何为破坏气氛？
顾惊鸿却并未细想，又道：“我也有事要禀报殿下。”
一句话落，她似感觉到萧承砚骤然冷下的气度，连带着原本温热氤氲的净室似乎都凉了些。
想了想，转而道，“是有事要说予阿砚你听。”
“唔……”
净室明显回温。
她指尖无意划过他后颈，“我收到消息，酌月楼中有人用九万六千两白银，以采购‘南疆血竭’为名，实际买的是毒草鬼面蕈。”
“鬼面蕈？是何物？”萧承砚微微蹙眉，略一思索，“莫不是……”
顾惊鸿道，“正是，它便是用来制作‘穿肠煞’的重要原料。”
萧承砚倏然睁眼：“继续。”
顾惊鸿又舀起一瓢水，缓缓冲在萧承砚肩上：“账目经过层层分润，最后指向一个叫‘阿福’的人，抽走五成利润。”
萧承砚眸光一闪：“阿福。”
顾惊鸿从后面伸过脖子看着萧承砚：“殿下认得阿福？”
氤氲的水汽就这样在两人面前袅袅起伏，眼前的女子在一片朦胧之中更显风致。
萧承砚忽然攥住她手腕，稍一用力就将人带得踉跄向前，浴桶边缘磕在腰间，她轻呼一声，已被他带入桶中，圈在双臂之间。
他的眼底墨色翻涌，伸手将人往怀里又按紧了几分，温热的水波荡漾着漫出桶外。
水珠顺着他紧实的胸肌滑落，他目光如炬：“阿鸿这三日，不仅查清了那手札之内有何关窍，还联想到了账目，将其中缘由都一并解了？”
顾惊鸿被他灼热的目光烫到，脸上升起一抹绯色，“只是按你的意思做……”
她话未说完，便感到他的手臂一用力，竟是又将她往前按了几分，而后呼吸喷在她耳畔，“光对着这些东西，都未曾想我半分，嗯？”
顾惊鸿扶着他滑腻的肩膀稳住身形，鼻尖几乎蹭到他下颌：“也想的。”
气氛慢慢上升，温热池水浸湿她衣襟，薄绸紧贴肌肤，勾勒出起伏曲线。
他愈发同她贴近，……真真是，愈发热了。
顾惊鸿咬唇推他：“说正事！那个‘阿福’能操纵如此巨款，必定位高权重……”
萧承砚一边以吻截断，一边断断续续道：“位高权重……嗯……自该由我来查……你不必……事事躬亲。”
——不必事事躬亲，适当的时候，也该依靠一下我好么？
顾惊鸿不知道萧承砚什么能耐，竟是在激烈亲吻的时候还能断断续续说出那些话，相比较而言，她甚至觉得自己都有些难以呼吸了。
两人的身体几乎贴上，似严丝合缝，但偏偏心跳又隔着水波共振。
……顾惊鸿被他圈在逼仄空间里，挣扎间长发散落，与他的湿发纠缠在一起。
“萧承砚！”她喘着气警告，“水凉了！”
“正好。”他忽然托着她臀将人抱出浴桶，扯过宽大棉巾裹住她，“床上说。”
总感觉那一池子水连带着她这个人一起去了榻上，似热浪翻滚，顾惊鸿抵着他汗湿的胸膛补充：“阿福……是里头关键的一环……我、我能搞定……”
萧承砚咬着她耳垂：“随你高兴。”
随你高兴，天塌下来有我顶着。
也不知这人知不知道疲倦是何意，明明已经三日不眠不休，此刻的攻势却愈发急切而绵密，似要将这几日的分离尽数补偿……
顾惊鸿再也说不出完整句子，只剩断断续续的呓语。
烛火摇曳到后半夜。
萧承砚想是终于累极，已然睡下。
他的侧脸十分好看，尤其是在烛火的映照之下，整张脸棱角分明，阴影明明灭灭，竟是别有一番风致。
顾惊鸿看了一会儿，又在他额头落下一吻，以极轻的口吻唤了一声“夫君”，而后披上大氅离开王府。
……
过答没想过顾惊鸿会来得那么快。
他靠在榻上，形销骨立，但一双眼睛灼灼发光，看着顾惊鸿被谢琰反剪双手“押”进来的样子，发出一阵嘶哑的笑声。
“惊鸿啊惊鸿……咳咳……都说你聪明，终究还是逃不开心中执念。为了那点虚无缥缈的身世之谜，就这么轻易地自投罗网了？”
顾惊鸿抬起头，脸上露出惊慌和不甘，挣扎了一下：“你、你故意放出知机阁开启的消息骗我？！”
说着，她还趁着走台阶的档口，重重地用后脑勺撞了一下谢琰的鼻子，一瞬间，谢琰鼻血直流。
他的眸中怒意更盛：“顾惊鸿，你……”
过答看着两人的样子，仿佛回到了数月之前，心中又稍稍安了一些，又朝谢琰摆摆手，以显示他潜渊阁主的气度。
“砧板上的鱼肉而已，琰儿，先住手，本座还有事情要同惊鸿说。”
顾惊鸿眼底闪过冰冷的怒意：“过答！你卑鄙！你除了联合手底下的人欺负弱女子，还会什么？有本事放开我！”
“放开你？”过答嗤笑，“让你再像在西南那样，坏我的好事吗？告诉你，若不是你还有几分姿色能稳得住烬王，你早就该悄无声息地消失了。”
顾惊鸿瞳孔微缩，“西南……果然是你！‘穿肠煞’的毒源，鬼面蕈，是你提供的！对不对？你为什么要这么做？！潜渊阁不涉朝廷党争的规矩不是你自己定的吗？！”
过答脸上得意更甚，这么多年了，他最喜欢的事情还是看猎物在死前的徒劳挣扎和质问。
那种被他耍得团团转，却又在生命的最后一刻知晓真相、恍然大悟又天塌地陷的感觉让他感到无比的痛快。
而今天，他又要看到这样一幕了，且是一个心气极
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高、长相极美的女子所要展现的，实在是挠得他心肝痒痒。
“规矩？既知规矩是本座定的，便应该知晓本座也是可以改的。顾惊鸿，你到现在还不明白吗？在真正的权力面前，潜渊阁也不过是枚棋子。有人要清理掉一些‘多余’的人口，我不过是……顺势而为，提供了一点小小的‘帮助’罢了。”
顾惊鸿抬眸看着他：“有人？那个抽走五成利润的‘阿福’吗？！”
过答的笑容忽然变得诡异而警惕：“温凛川！”
温凛川上前行礼：“阁主明鉴，属下确实不知。”
顾惊鸿：“您也不必为难温阁辅，我既是桩目阁辅，探听消息自然有几分本事。既然这件事是两头对接的，潜渊阁没有破绽，有破绽的便是另一头了。”
温凛川感激地看了顾惊鸿一眼。
过答的眸色忽然沉了沉。
顾惊鸿说的倒也不无道理，毕竟她终日跟烬王厮混在一起，说不定能在意外之处得到更大的权柄，再加上她天生的那份能力……
可过答还是强壮镇定。
“‘阿福’？呵呵……不愧是我当年亲自教养长大的桩目阁辅，你倒是查到了些皮毛。但他是谁，你还不配知道。你只需要知道，和他背后的力量相比，那些西南的贱民，包括你，都渺小如尘。”
他喜欢看顾惊鸿美丽的脸蛋因惊恐而发白的样子，可偏偏，这张脸此刻却是不动声色的平静。
过答忍不住伸手抚去：“多好看的一张脸啊。谢琰，处理干净……”
就在他的手即将要接触到顾惊鸿脸颊的一瞬间，一根冰凉的玉笛忽然出现，在过答的手背上狠狠地敲击了一下，瞬间将他枯瘦的手打了开去。
过答震惊的当下，另一边的顾惊鸿忽然抬起头，那束缚她双手的绳索被她轻易震断，飘落在地。
过答忽然睁大了眼睛，甚至连他脸上的褶子都稍稍熨帖了一些：“你……！快来人，来人！给我将他们拿下！温凛川、林修远！”
四大阁辅中的三个动不动，剩下的林修远看了看他们，也乖乖地选择不动。
与此同时，门外的掌记和探卒手持利刃正和过答的亲卫面对面，双方相持着，竟是无人敢动。
“很好，集体叛变！那便一起下地狱吧！”过答脸上骤然涌现一股不正常的潮红，他嘶吼一声，枯瘦的手掌猛地拍向身下榻沿！
“咔嚓”机括声响，殿内四角同时射出数道淬毒的弩箭，直取顾惊鸿、谢琰、温凛川三人！
与此同时，殿外传来急促的脚步声和兵刃出鞘的锐响。
殿内顿时陷入混战。
兵刃撞击声、呼喝声、惨叫声不绝于耳。
过答死死盯着战局，尤其是仍在观望的林修远，嘶声道：“林修远！你忘了是谁提拔你坐上这阁辅之位？！杀了他们，日后潜渊阁由你与我共掌！”
林修远呼吸一促，眼神剧烈闪烁。
一边是提拔之恩与空头许诺，一边是眼前大势与身家性命，内心在天人交战。
他脑海中猛地闪过一个画面——就在日前，有人曾秘密到访，说过的话言犹在耳：“林阁辅是聪明人，当知良禽择木而栖。他日顾惊鸿若需相助，便是你投向新主、立足新阁的投名状。”