夏知霜刹那间理智全失，不管不顾地掀开帘子，探头出窗找寻。
队伍太长了，她只看到一片金戈铁马，而且军队头部的官兵驰骋过去已久，根本就无从找起。
倘若那人真是刘宁，他们擦肩而过了。
夏知霜失落不已。
她想找彩玉打听，可她适才猛然张望的举动已经很可疑，突兀探究一个有名有姓的男子恐惹对方猜忌。
说到底，她和彩玉只是临时盟友，不能全然信任对方。
她主要目的是脱离陈家，而彩玉是取陈氏夫妇的性命，目标并不完全一致，同盟关系随时会崩断瓦解，她不敢大刺刺报出刘宁的姓名。
万一彩玉善变，在陈母面前反咬一口，诬陷她和男子有私情，或是构陷她以寡妇之身怀春，报她用陈鸿彦的玉佩要挟她之仇的话，以陈母听风就是雨的性子，焉会轻易放过她。
好不容易换来平等合作的机会，夏知霜可不想有把柄捏在对方手上。
她在陈家学会的第一个自保技能就是谨慎。
夏知霜平心静气，靠回车厢内，先表达头回目睹大军夺城的壮观场面，再围绕刘家军进城之事闲扯几句，最后状似不经意地问新总督的名字。
“丛贞”原是偏远乡下的贫家女，大字不识，俗事不通，不知高门常识也说得过去。
彩玉果然没发觉她拐着弯在试探，随口答：“现任总督为刘季安。”
不是刘宁……
也对，刘是大姓，在世族和百姓中不算少见，不是随便一户刘姓就跟刘宁有干系。
她不久前也跟玄灵小师傅打听过刘宁，可惜玄灵是出世之人，只认得几个常来的香客，对俗世的人和事知之甚少。
罢了，没有消息可能就是最好的消息。
夏知霜收回心神，没再关注外面的纷纷扰扰，转而思虑下一步该怎么走。
马蹄在石板路上疾驰，繁密又井然有序。
乌衣甲一部分进城清理叛军残党，一部队留在城外安营扎寨，靖隅城内外戒严。
半个时辰后，县衙接管全城的秩序，滞留于街市的百姓纷纷涌回坊巷。
眼看不能如期出城，陈家女眷前往靖隅城的产业歇脚。
不久，城中张榜告示，同时派人敲锣传话：至次晨，家家户户须门窗紧闭，以防叛军余孽逃窜躲藏误伤无辜百姓。
一时间，城内居民人心惶惶，早早锁门封窗。
陈家经营的客栈以最快的速度歇业，夏知霜在二楼的普通客房暂住，听着时远时近的厮杀声响了大半宿。
彩玉跟她同住一间，亦是久久不能眠，幽幽道：“据说四公子精通棋画音律，是位善人义士，没想到狠起来跟隔壁淇南杀人如麻的小平王也不遑多让。”
夏知霜感同身受：“当人被逼到绝境，脱胎换骨也不足为奇。”
就算她不想承认，困在陈家的一年半载中，她被驯化得心性骤变是不争的事实。
彩玉联想到自己也是如此，在小榻上翻了个身，没再言语。
第二天一早，禁令解除，靖隅城恢复了安宁。
昨夜闹出过动静的街巷被冲刷得干干净净，半点看不出血战过的痕迹，只空气中遗留浅淡的血腥味。
观东四郡守启朝律法，城门辰时开、酉时闭，陈母不放心独留家中的丈夫，赶在最早的批次离城。
回到青阳城，看见身穿乌衣甲的士兵在跟城门校尉对答，他们方知昨天有另一支乌衣甲收复了整个幽州。
幽州的老百姓同样很淡定，人人各行其是，街市喧嚣如初。
陈府一切如旧，夏知霜回归连轴转的日常。
众多名医的联合治疗下，陈父的病稍有起色，但始终不见大好。
陈母忧心忡忡，一边照顾丈夫，一边接管生意上的事务，还要分出精力对付以探病为名义，实则想借机进府做实妾室名分的外室，日渐忽略了对夏知霜的凌虐。
主子的态度就是下人的风向标。
赵婆子宽松了如漆院的看管，对彩玉来回进出院子都是睁一只眼闭一只眼，没再特意把这种小事汇报给陈母，免得被心烦意乱的陈母怒骂泄火。
夏知霜见时机成熟，从亡夫卧房的暗格内搬出三分之一的金银珠宝。
反正陈鸿彦已经用不到，她嫁进陈家又吃了那么多苦，亡夫的小金库她就不客气的笑纳了。
彩玉盯着晃人眼的珠宝，头一次绷不住表情，目瞪口呆：“你，你哪来那么多财物？”
夏知霜没回答，只是分成两份：“这是你的，剩下的可在适当的时机拿去做人情。”
她身份尴尬，不好自己出面收买人心，而彩玉自幼被卖到陈家，熟知各个仆役的秉性，最清楚谁有用，谁能拉拢。
要想马儿跑，必须把马儿喂饱，她并不吝啬对彩玉投入巨额的钱财。
彩玉是个聪明人，略微细想便能明白过来。
“你就不担心我贪墨了不认账？我家人卖我是活契，这些财物不仅足够赎我出去，就连下半辈子也衣食无忧了。”她惯例讽两句。
夏知霜微微一笑，胸有成竹。
以前她在水房听陆婆子跟人扯过八卦，彩玉当初是死契进的府，这辈子都赎不出去了。
对方屡次试探和嘲讽也能理解，没有人会轻而易举且心甘情愿的帮另一个人做事，何况彩玉心高气傲，自然不满总是由她主导。
她不咸不淡地回讽：“左右是我那枉死的丈夫辛苦攒下来的积蓄，你想拿去赎身享乐，还是散出去为他和孩子报仇而铺路，于我都没有太大的损失。”
彩玉被她戳到心底的痛处，又悲又恼。
静默了半晌，她颓然落座，把所有银子拢到一处，竟一个子儿都不给自己留。
夏知霜出乎意料，对她的好感增加了一点点，坐下来跟她共享情报。
譬如厨房的谁谁跟门房的某某是相好，正院的谁谁和跟前院的某某有嫌隙等。
她在这里混那么久不是白待的，暗中听了那么多八卦总能整理出几条有用的信息。
有道是“阎王好过小鬼难缠”，小人物有小人物的生态链，若是利用得当，有时候能带来意想不到的效果。
彩玉是从底层慢慢爬到如今半主半仆的地位，固然比她更明白其中的道理。
她把钱取走后，当夜就开始散财。
不出旬日，彩玉迅速跟门房上下打好关系，加上她本来人脉就广，这下跟各房的小姐妹们愈发“亲密无间”。
夏知霜很快就见到了花钱如流水的成效，大厨房送来的餐食从馒头咸菜换成了正经的饭菜，两荤一素，米饭都有两碗！
她瞬间热泪盈眶，一年多了，终于能吃饱饭了！
然后是从前只能看着流口水的应季瓜果有她的份了，也有合身的新衣服穿了……当然，这些变化在明面上是来源于底下人“孝敬”彩玉的结果。
最令她满意的是，砸下重金后，原本铁桶一块的正院开始泄出关键性消息。
经过三个月的疗养，陈父的顽疾渐渐拔除，大夫说他还不能劳累，否则旧疾随时会复发，所以陈母依旧主内又主外，忙得不可开交。
青阳城所在的丰瑛郡顾名思义，玉矿极其丰富，曾经是整个启朝六成玉石的来源地，即便如今群雄并起，丰瑛郡的美玉亦销往各地，是观东四郡的重要经济来源。
陈家便是靠着买地卖玉成为观淇首富，陈父这一病，生意上的要事可积攒了不少。
一个月后，陈母要去隔壁莱州的商会办事，指名捎上夏知霜。
夏知霜高兴之余还觉得不安，不知
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是玄灵的帮忙起了作用，还是老妖婆又想变着法折腾她。
晚些时候，彩玉带回了可靠的消息。
上回香期，云鹤真人跟陈母提了一句话，说是府上少夫人的八字不止契合少爷，也旺陈氏一族，出入让其伴行可逢凶化吉。
到出发当天，陈母当真带夏知霜去往莱州。
在莱州，夏知霜还是被关在下榻之处，里外有好些人看守。
好在彩玉的受限没那么严，她不当值的时候就想办法外出，悄悄把不好出手的珠宝首饰全换成不显眼的银子和铜钱，顺便探听当地的消息。
回到府里，俩人又是眼都不眨的散出去一大笔钱。
正院那边的消息源源不断传到如漆院来。
陈家似乎摊上了什么事，本来快痊愈的陈父急得小病不断，玲玲可能嗅到了什么风声，最近没怎么跟陈母打擂。
陈母更频繁的外出，有时是去处理纠纷，有时是出面跟官府打交道，有时是主持商会解决各种危机。
夏知霜随之四处奔波，住过陈家在不同郡州的屋舍，春季宿别院，夏季住庄子，行程短则待在自家客栈。
她听彩玉提及，得知陈家除了做玉石和客栈外，还经营米铺、布坊和首饰店等生意。
不过这些都与她无关，无论到哪个地方，她都不被允许过问生意场上的事。
夏知霜对此也无所谓，一门心思盘算怎么踏出囚笼。
有钱能使鬼推磨，当了半年的散财童子后，彩玉庞大的交际网终于发挥了作用。
守门的仆役开始放任彩玉领走少夫人，俱都认为彩玉不耐烦被少夫人连累成天关在屋里，干脆就领着少夫人一起出去放风。
他们拿人手短，自是不好阻拦，给她俩规定一个归来的期限便罢。
起初，夏知霜和彩玉只能外出两刻钟，在别院中四处转转假装散心。
后来，随着她们持续疏财，每次也乖乖回去，守门的婆子也就放任她们延长了外出的时间。
夏知霜得已到街上去走走，但防着老妖婆和柳绿突然回去，每次在外头最多逗留半个时辰。
即便如此，能外出放风已经让她很高兴了。
转瞬是凉秋。
陈母去往靖隅城的玉行主持商会事宜，为期两日，恰逢丰收节。
丰收节在观淇九地是大节，官府会牵头举办一场盛大的祭天仪式，祈求来年太平安定和五谷丰登。
民间亦会举行庆祝活动，隆重程度仅次于春节。
夏知霜和彩玉都没见识过丰收节的盛况，当天故技重施，到街上去逛逛热闹。
靖隅城上下张灯结彩，鼓锣喧天，人流如织，鞭炮声绵绵不绝。
街道两旁的摊贩似长龙，吃喝玩乐样样丰富，时不时有免费的舞狮和卖艺表演。
“你看，那边好多人，不知在干什么。”夏知霜双手拿着吃食，指着另一边的人群兴奋地说。
彩玉同觉新奇，到底懂得比她多，语气淡定：“那是傩舞，跳傩请神，祈求神灵赐予民间风调雨顺。”
夏知霜很是向往，三两下啃完点心，去够彩玉的手：“咱们去看看吧。”
上次推心置腹的聊过之后，彩玉对她态度好转，不再尖酸刻薄和冷嘲热讽了，她们拧成一股绳，关系还不错，手拉手逛街是常事。
可刚勾上对方的袖子，夏知霜脸上的笑容霎时凝固。
彩玉无可无不可，正抬步跟随，却见她忽然松开手，对着反方向愣神。
那边熙来攮往的人群中，一位英俊的青衣公子执扇静立，在字画摊前悠然欣赏，他十分专注，自得其乐，仿佛隔绝了喧嚣的尘世。
是刘宁。
是他，绝对没有认错!
夏知霜反应过来的时候，身体擅自追上去了。