赵琰的呼吸顿时急促起来。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!
在父皇面前，亲自指挥！
这个诱惑太大了！
“干了！”他想都没想，一口应下，“人手我来调！京营里我熟！”
说干就干，两个加起来还不到二十岁的“孩子”，就在这轰鸣的铁器营里，对着一堆杀人利器，开始煞有介事地挑选兵士，规划起了演练阵法。
一个出谋划策，一个发号施令，配合得居然异常默契。
到了傍晚，演练的章程己经基本定了下来。
赵琰兴奋得满脸通红，临走时拍着胸脯对范钰说：“你放心，我今晚回宫就跟父皇说！他肯定有兴趣！”
范钰含笑点头。
第二天一早，赵琰果然兴冲冲地跑来翰林院找范钰。
“搞定了！父皇下午申时，会亲临铁器营！”
消息传来，整个工部和京营都炸了锅。
范钰立刻赶往铁器营，和周吏目等人一起，对下午的演练进行最后的准备和确认。
每一个环节，每一个步骤，他都反复推敲，确保万无一失。
申时，日头偏西。
铁器营外，净水泼街，黄土垫道。
随着一声“皇上驾到——”，景明帝在文武官员的簇拥下，出现在了演练场的高台上。
所有工匠、官员、兵士齐刷刷跪倒一片，山呼万岁。
“平身。”
“开始吧。”
“遵旨！”
范钰领命，转身对着演练场挥下了令旗。
鼓声三通。
演练正式开始。
五百名京营锐士，以百人为一队，演练了三种阵法。
第一种，防守阵。
士卒们依托工事，将铁火雷布置成雷区，引诱“敌军”骑兵进入，而后引爆。
随着一连串惊天动地的爆炸，由草人组成的冲锋骑兵阵瞬间被炸得西分五裂，人仰马翻。¨c¨m/s^x′s′.￠n_e*t~
第二种，攻坚阵。
由敢死队在盾牌手的掩护下，将特制的延时铁火雷投掷向“敌方”的坚固壁垒。
轰然巨响中，用夯土和巨木搭建的模拟城墙被炸开一个巨大的缺口。
第三种，埋伏阵。
士卒们快速将铁火雷埋设于道路两侧，而后迅速撤离。
当“敌军”辎重部队通过时，远程引爆，效果惊人。
高台之上，一片死寂。
所有人都被铁火雷那摧枯拉朽的恐怖威力惊得目瞪口呆。
尤其是那些宿将，他们看着那些曾经坚不可摧的重甲、壁垒，在爆炸面前如同纸糊一般脆弱，后背己是冷汗涔涔。
景明帝心中狂喜。
他横扫草原的希望！看到了收复失地的可能！
演练结束，范钰和赵琰并肩上前来，跪倒在御前。
“做得很好。”
景明帝看着范钰，终于露出了赞许的笑容。他转头对身后的户部尚书张敬言道：“户部即刻拨银十万两，专款专用，交由工部铁器营。”
他又看向兵部尚书：“命铁器营日夜赶工，优先为北境边军，赶制五百个铁火雷，一月之内，必须送达！”
“遵旨！”
两位尚书躬身领命，看向范钰的眼神里，己经充满了敬畏。
范钰不仅能文，还能定国安邦！
……
琉球国，王都。
议政殿内。
国相李元泰手里的密信，己经被他攥得变了形。
信纸上寥寥数语，使得他非常愤怒。
黑风帮，没了。
盘踞东海数十年，作为琉球暗中触角的海上枭雄，一夜之间被大晟水师连根拔起。
更致命的是，他们囤积在秘密岛礁上，准备运回琉球的整整三大船硫磺，全部被查抄。·d+q·s-b¨o-o·k·.*c′o\m′
“欺人太甚！”
身材魁梧如铁塔的金大武将军猛地一拍桌案，坚硬的梨花木桌发出一声不堪重负的呻吟。
“大哥！大晟这是在向我们宣战！他们断了我们的硫磺，就是想废掉我们的火铳营！没有火铳，我们拿什么跟他们的铁骑斗？”
金大武双目赤红。
“大晟水师封锁了航道，说是清剿海寇，可他们扣下的全是我们的商船！这分明是冲着我们来的！”
殿内群臣纷纷附和，个个义愤填膺。
“没错！大晟欺人太甚！”
“必须给他们一点颜色看看！”
李元泰抬起手，往下压了压。
“战？拿什么战？”
“金将军，我问你，我们现在还剩多少硫磺储备？”
金大武的脸色一僵，气势顿时弱了三分。
“……不足三月之用。”
“三月之后呢？”
李元泰追问，“我们的火铳兵，是不是就要扛着一根根烧火棍，去面对大晟的铁骑和弓弩？”
金
大武沉默了，攥紧的拳头指节发白。
在场的所有人都沉默了。
这就是琉球的命门。
他们国小民寡，之所以能在大晟的眼皮子底下左右逢源，甚至隐隐有分庭抗礼之势，靠的就是从西方教士那里学来的火铳技术。
而制造火铳弹药的关键原料——硫磺，琉球本岛产量极低，几乎全部依赖从大晟走私。
黑风帮，就是他们最重要的走私渠道。
现在，渠道断了。
“大晟皇帝，到底想干什么？”
一个老臣颤巍巍地开口，“以往他们对走私之事，向来是睁一只眼闭一只眼，为何这次突然下此狠手？”
这个问题，也是李元泰百思不得其解的地方。
事出反常必有妖。
大晟朝廷内部，一定发生了什么他们不知道的变故。
“大哥，”金大武闷声闷气地说道，“不能就这么算了。我们必须派人去大晟京城，问个清楚！至少……至少要把硫磺的商路重新打通！”
李元泰缓缓点头。
这也是他唯一的选择。
他看向殿下站着的一位中年文官，“朴正昌。”
“臣在。”
一位面容精干、眼神沉稳的官员出列。
他是琉球的外交使者，最擅辞令与交涉。
“你即刻备上一份厚礼，作为使臣，前往大晟京城。”
李元泰的每一个字都说得极慢。
“面见景明帝，就说……就说琉球愿意称臣纳贡，岁岁来朝，只求大晟皇帝陛下，能为我琉球小国，留一条活路。”
“大哥！”金大武不敢置信地瞪大了眼睛。
称臣纳贡？
这意味着琉球数十年的苦心经营，一朝尽丧。
朴正昌的身体也微微一震，但他很快恢复了平静，躬身领命：“臣，遵旨。”
李元泰没有理会弟弟的怒火，他只是死死盯着朴正昌，一字一顿地补充道：“记住，不惜一切代价，查清楚大晟朝廷，到底发生了什么。”
“还有，想办法，买通他们的官员，把硫磺弄出来。无论花多少钱。”
朴正昌心中一凛，重重点头。
“臣，明白。”
……
十日后，大晟京城。
朴正昌一行人风尘仆仆，终于抵达了这座雄伟的都城。
只是，迎接他们的，并非想象中的礼部官员和馆驿车马。
而是一扇冰冷紧闭的城门，以及一张张冷漠如霜的面孔。
“来者何人！”
城楼上的守军厉声喝问。
朴正昌的副使上前，高高举起琉球国的国书和使节信物：“我等乃琉球国使臣，奉国主之命，前来觐见大晟皇帝陛下！”
城楼上一阵小声交谈，随后，一个军官探出头来。
“琉球使者？没接到通报。等着！”
说完，便缩了回去，再无声息。
这一等，就是整整一个时辰。
午时的太阳火辣辣地炙烤着大地。
朴正昌和他的随从们穿着厚重的朝服，站在城门外，汗如雨下，却不敢有丝毫怨言。
他心中充满了困惑。
按照惯例，外国使节抵达京城，应由鸿胪寺先行接待，而后上报礼部，安排觐见。
可他们一路行来，别说鸿胪寺的官员，连个引路的差役都没有。
这太反常了。
就在朴正昌快要站不住的时候，城门旁边的角门“吱呀”一声，开了一道缝。
一个看起来像小吏的人懒洋洋地走了出来，捏着鼻子，一脸嫌弃地打量着他们。
“你们就是琉球来的？”
“正是我等。”朴正昌压下心头的不快，尽量让自己的语气显得谦卑。
那小吏撇撇嘴，“跟我来吧。正阳门今天修缮，走不得。陛下特许你们走侧门入宫。”
朴正昌的眉心狠狠一跳。
不走正门走侧门？
这是何等的羞辱！
但他别无选择，只能带着人，跟在那小吏身后。
然而，这仅仅是噩梦的开始。
他们被带着穿过了一条条狭窄、肮脏的小巷，路边堆满了发臭的垃圾，污水横流。
几个抬着泔水桶的太监“不小心”从他们身边挤过，污秽的汁水溅了他们一身。
朴正昌那身崭新的、用最好绸缎制成的朝服上，沾染了刺鼻的馊味。
他身后的副使和随从们，脸色一个比一个难看，好几次都想发作，却都被朴正昌用眼神制止了。