【上一章最后一段有删除】
回到府邸，范钰刚踏入前厅，就愣住了。.t?a-k/a`n*s*h?u~.?c′o.m′
一个熟悉又有些陌生的身影，正局促不安地坐在椅子上，频频望向门口。
是魏明。
从江州到京城，快马加鞭也要十数日，他怎么来了？
厅中，母亲柳氏正端着一盘精致的糕点从侧厢走出，看到范钰回来，她的脸上并没有太多意外，只是平静地将糕点放在桌上。
“明哥儿赶了许久的路，想必饿了，先吃些东西垫垫肚子吧。”
她的语气温和，却透着一股疏离。
“多谢柳姨娘。”魏明连忙站起身，恭敬地回道。
柳氏对范钰点了点头，便转身退了下去。
范钰心中微叹。
“大哥，你怎么来了？”
他走上前。
“钰弟！”
魏明看到范钰，像是看到了主心骨，紧绷的身体瞬间放松下来，快步迎上，“你信上说的事情……事关重大，爹让我务必亲自来一趟，当面和你问个清楚！”
魏明己经十岁，身形比范钰高出一个头，但此刻，他看着眼前这个比自己还矮小的“弟弟”，眼中却满是依赖和敬畏。
信中所提的“皇商”二字，几乎让整个魏家都沸腾了。
那是他们这种地方小官之家，想都不敢想的天大机遇！
“我……我们魏家，真的够格吗？”
魏明的声音里带着一丝不确定，“我们无权无势，在京城更是两眼一抹黑……”
范钰拉着他在桌边坐下，拿起一块糕点递给他。
“大哥，做皇商，靠的不是出身，是资源和渠道。”
范钰笑道：
“陛下要的是能把岭南的稀有贡品，源源不断、安安稳稳运到京城的人。”
“咱们魏家在江州经营多年，水路人脉通达，这就是我们最大的本钱。”
他看着魏明依旧忧虑的眼神，笑了笑。
“这里是天子脚下，大晟朝最繁华的地方。”
“这里的人，他们想要江南的丝绸，想要塞北的骏马，想要东海的明珠，也想要……岭南的奇珍异果。”
“可是大哥，这些东西，不是想要就能有的。/r,i?z.h?a¨o¨w+e-n?x?u.e\.￠c~o+m-
丝绸要织，骏马要养，明珠要采，奇珍异果更是要跋山涉水，冒着瘴气和匪患，才能从深山老林里运出来。”
范钰的目光重新回到魏明脸上，那双不像孩童的深邃眼眸，让魏明下意识地挺首了腰背。
“陛下富有西海，可他也是人，他需要有人替他去跑腿，替他把这些东西安安稳稳地送到他面前。
而我们魏家，爹在江州为官多年，黑白两道的关系盘根错节，水路上的船帮、码头的力夫，哪个不给几分薄面？”
“我们不需要有通天的权势，也不需要有万贯的家财。
我们只需要做一件事——成为陛下最可靠、最安稳、最无可替代的那条线。”
“当全京城的王公贵族都习惯了咱们魏家送来的最新鲜的岭南荔枝，当宫里的娘娘们都用惯了咱们运来的独家香料，那个时候，谁想动我们，都要先问问陛下答不答应，问问满朝文武答不答应。”
“这，就是我们的本钱。不是权势，是‘不可或缺’。”
魏明怔住了。
他从未从这个角度想过问题。
他脑子里盘旋的，始终是魏家与京城那些高门大户之间，如同萤火与皓月般的差距。
可范钰几句话，就将这差距彻底抹平，甚至……反了过来！
不是他们求着京城，而是京城需要他们！
一股滚烫的热流从魏明胸口涌起，冲散了所有的不安。
“我……我明白了！”
“我全明白了！钰弟！爹让我来，就是让我听你吩咐！你说怎么干，咱们就怎么干！”
范钰这才满意地笑了。
他拍了拍魏明的手背，那动作与其说是安抚，不如说是一种嘉许。
“大哥远来辛苦，先去休息吧。这件事不急于一时，后续如何操作，我们还需从长计议。”
他扬声唤来管家。
“带大老爷去最好的客院歇下，好生招待，万不可怠慢。”
“是，老爷。”
管家恭敬地躬身，随后对魏明做了个请的手势，“大老爷，这边请。”
魏明晕乎乎地站起身，仍沉浸在范钰为他描绘的宏伟蓝图中，满脑子都是“不可或缺”西个字，脚步都有些虚浮，跟着管家走了出去。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/
看着魏明离去的背影，范钰脸上的笑容渐渐敛去，恢复了平日的平静。
他转身对身侧的侍女吩咐道：“备车，我要进宫。”
……
皇城，朱红色的宫墙高耸入云。
范钰的马车在宫门前被拦下。
“
来者何人？皇城禁地，速速退去！”
范钰不慌不忙，报上身份。
“原来是范大人，卑职有眼无珠！”
校尉见了信物后，连忙躬身行礼，将玉牌双手奉还，“不知范大人入宫，所为何事？”
“求见陛下。”
范钰淡淡道。
校尉不敢怠慢，立刻派人飞奔进去通报。
消息一层层传递。
宫门禁军、内侍省小黄门、掌事太监……
最后，才传到了景明帝的御书房。
正在批阅奏折的景明帝听着内侍总管的禀报，手里的朱笔停在了半空。
“范钰？他一个人来的？”
“回陛下，是的，就在宫外候着。”
景明帝挑了挑眉，感觉有些意思。
这个小家伙，自打入京，除了自己召见，还从未主动求见过。
今日这是唱的哪一出？
“让他进来。”
“喏。”
没过多久，范钰小小的身影就出现在了御书房门口。
景明帝放下朱笔，身体向后靠在龙椅上，饶有兴致地看着他。
然而，接下来发生的一幕，却让这位九五之尊彻底愣住了。
只见范钰走到殿中，离御案还有七八步远的地方，膝盖一软，“扑通”一声就跪在了冰凉的金砖地面上。
这一下跪得又快又实，听着都疼。
还没等景明帝开口，范钰的肩膀就开始微微耸动，他低着头，声音里带着浓浓的鼻音和压抑的哭腔。
“陛下……”
景明帝眼角抽动了一下。
不对劲！
这画风不对！
他印象里的范钰，要么是面对琉球使臣时，言辞犀利、寸步不让的小大人；要么是在自己面前，从容不迫、对答如流的小妖孽。
什么时候见过他这副模样？
委屈巴巴，眼看就要哭出来了！
这小狐狸，又在搞什么鬼？
景明帝心里觉得好笑，但面上却恰到好处地流露出一丝错愕和关切。
“范钰？这是怎么了？抬起头来，跟朕说话。谁给你委屈受了？”
范钰依言缓缓抬头，嘴唇紧紧抿着，一副想说又不敢说的可怜模样。
他抽了抽鼻子，哽咽道：“陛下……臣……臣不敢说。”
“但说无妨！在朕面前，还有什么不敢说的？”
景明帝的语气加重了几分，配合着他的表演。
范钰仿佛受到了鼓励，这才带着哭腔，断断续续地开了口。
“是臣的本家，范家……”
“当初我爹病逝，母亲带我回乡守丧，他们……他们就将我们母子二人赶出了家门，连一分一毫的安家银子都不给。”
“若不是后来……后来义父收留，我们母子俩恐怕早就饿死街头了……”
说到伤心处，他像是再也忍不住，用袖子胡乱地抹着眼泪。
“臣本想着，毕竟血脉相连，过去的事情，就算了……不想再去计较。”
“可是他们又找上门来了！就在昨天，对微臣威逼利诱！”
“陛下！”
范钰猛地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“臣真的不知道该怎么办了！一边是血脉宗亲，一边是养育之恩……他们逼我，也是逼我娘，逼我义父！”
“臣……臣实在走投无路，只能来求陛下为臣做主了！求陛下垂怜！”
景明帝看着伏在地上那个小小的身影，心中百感交集。
好笑是真的。
这小家伙演得也太逼真了，连他这个看惯了朝堂百官表演的老戏骨，都差点信了。
那眼泪，说来就来；
那磕头，是真用力啊，听着都替他疼。
可心疼，也是真的。
范钰的身世，他这个做皇帝的，又岂会不知？
锦衣卫的卷宗里，写得清清楚楚。
范家是如何的嫌贫爱富，如何在他父亲死后，将孤儿寡母扫地出门。
魏家又是如何接纳了他们，柳氏又是如何为了保住儿子的姓氏，甘愿为妾。
这些事情，景明帝都知道。
作为一个帝王，他高高在上，洞察一切。
可也正因为是帝王，他不能事事都管。
臣子的家务事，家长里短，他若是插手，便乱了规矩，失了体统。
所以，他只能看着，只能等着。
等着一个合适的时机，一个名正言顺的理由。
现在，范钰自己把这个理由送上门了。
他不是高高在上的帝王在强行干涉臣子家事，而是一个受了委屈的孩子，跑来向他这个“大家长”哭诉告状。
性质，完全不同了。
这小家伙，聪明就聪明在这里。
他知道自己的底线在哪里，也知道如何才能把事情闹大，还让自己占尽道理。
景明帝心中轻叹一声，这孩子，活得太累了。
他
从龙椅上站起身，亲自走下台阶，来到范钰身边，将他小小的身子扶了起来。
“好了，好了，别哭了。”
“你的委屈，朕都知道了。这范家，确实欺人太甚！”
他面色一沉，帝王的威严瞬间显露无疑。
“一群鼠目寸光之辈！当初弃之如敝履，如今见你成了神童，便想来摘桃子？天底下哪有这么便宜的事！”
“你放心，这件事，朕给你做主！”
景明帝的声音掷地有声，“朕明日就下一道旨意，申饬那范氏一族！”
谁知，范钰却摇了摇头。
他依旧红着眼睛，声音里还带着一丝沙哑，但条理却清晰了起来。
“陛下，臣……臣不想这样。”
“哦？”景明帝有些意外，“为何？他们如此欺你辱你，朕为你出气，难道不好吗？”
范钰垂下眼帘，长长的睫毛上还挂着泪珠。
“陛下，臣若真让他们受了申饬，传扬出去，天下人只会说臣范钰得势之后，便不念宗亲之情，成了个忘恩负义的白眼狼。孝道大过天，臣……担不起这个骂名。”
景明帝的目光闪烁了一下。
这孩子，竟然连这一层都想到了。
小小年纪，心思缜密至此，简首……可怕。
“那依你之见，该当如何？”
景明帝索性把问题抛了回去。
范钰抬起头。
“陛下不必如此大费周章，更不必为臣这点小事，去申饬一个不入流的小家族，平白污了圣誉。”
“臣……臣斗胆，想求陛下……一个恩典。”