第二天，魏明几乎是一具行尸走肉。*萝\拉′暁.说? ￠埂`歆·醉~全^
他在卧房里枯坐了一夜，首到天光大亮，将他苍白的脸映照得愈发苍白。
到了书院，他更是魂不守舍。
白清源在堂上讲授《礼记》的微言大义，那些熟悉的字句钻进他的耳朵，却无法在他脑海里留下任何痕迹，只化作一团嗡嗡作响的噪音。
他手里的书卷，被他无意识地捏出了深深的褶皱。
午膳时，他更是食不下咽。
食堂里的饭菜一如既往地清淡可口，他却味同嚼蜡。
一箸米饭含在嘴里，半天都咽不下去。
“大哥。”
一道清冷的声音在旁边响起。
魏明浑身一僵，像被针扎了一下，猛地抬起头，对上了范钰那双平静无波的眸子。
“怎么了？”
范钰问，听不出什么情绪。
他夹了一块鱼肉，然后自然地放进魏明的碗里，“不合胃口？”
他虽厌恶魏家，不过魏明他却并不反感。
一来，对方毕竟是小孩子，二来，他能感受到对方的真心实意。
另外……
若是要当官，总要培养自己的班底。
有了魏明在，自己以后总会有条后路。
魏明的心脏狂跳起来。+飕￠飕_小¨税,惘* \已\发*布*罪.新^璋￠劫·
“没……没什么。”
他低下头，不敢再看范钰的眼睛，“就是……昨晚没睡好，有点犯困。”
“嗯。”范钰应了一声，便不再多问，慢条斯理地继续用饭。
他吃得很专注。
可他眼角的余光，却始终没有离开过魏明。
魏明今天很不对劲。
从早上见面开始，他就眼神闪躲，言辞含糊。
现在更是连饭都吃不下。
他碗里的鱼肉，是平日里他最爱吃的，可他动都没动。
范钰的脑子飞速运转。
是家里出事了？不可能。
魏成那个官迷，现在把他当成未来的靠山，绝不敢在这种关键时刻给他们兄弟俩添堵。
那么，剩下的可能就只有一个了。
他若有所思。
下午的课业一结束，一名同窗就匆匆跑来，对魏明道：“魏师弟，大塾师请您去一趟书房。”
魏明的心，咯噔一下，沉到了谷底。
他脚步沉重，一步一步挪向白清源的书房。
那短短的一段路，他却走得像一个即将被押赴刑场的囚犯。
书房里，檀香袅袅。
白清源大塾师正坐在书案后，手里拿着一卷书，却没有看。.d+a.s!u-a?n·w/a/n!g+.\n`e_t¨
他只是静静地看着走进来的魏明。
“老师。”
魏明低着头，声音细若蚊蚋。
“坐吧。”白清源指了指对面的椅子。
魏明依言坐下，双手放在膝盖上，整个人坐立不安。
书房里一片死寂。
白清源不说话，魏明更是不敢开口。
这种沉默的压力，比任何严厉的斥责都更让他难熬。
良久，白清源才幽幽叹了口气。
“为师猜测，明德书院的人找过你。”
魏明如遭雷劈，连忙抬头道：“先生，我没有答应他们！”
白清源想了想，又道：“为师自然是信你的。你的品性如何，我心中有数。”
话锋一转，他的目光变得深邃了些许：
“只是这世间多的是潜移默化的侵蚀，所谓近朱者赤，近墨者黑。”
“被那些人教唆，即便你本心坚定，也难保不沾染上几分他们的习气。”
“为师今日叫你过来，便是想提醒你一句，无论何时何地，都要守住本心。”
“治学，先要正心。心若不正，学问越高，为祸越烈！”
“老师，我……”
魏明羞愧得无地自容。
“你什么都不用说了。”
白清源拍了拍他的肩膀，“回去吧。把心思都放到学问上。”
“无论结果如何，只要你尽力了，便无愧于心。”
魏明失魂落魄地走出了书房。
他暂时拒绝了那个诱惑，可他知道，那颗名为“嫉妒”的种子，并没有被拔除。
它只是在老师的威严和教诲下，暂时蛰伏了下去。
他能堂堂正正地赢一次吗？
他不知道。
但他现在只想抓住一根救命稻草。
那就是学习。
疯狂地学习。
从那天起，魏明像是变了一个人。
他不再理会任何外界的纷扰，将自己整个人都埋进了书山题海之中。
天不亮就起，三更半夜才睡。
别人在休息闲谈时，他在背书。
别人在吃饭时，他也在默诵经义。
范钰将这一
切都看在眼里。
他没有多说什么，只是在不经意间展露对魏明的关怀。
时刻探查对方的态度——
魏明熬夜苦读时，他会默默地在他桌上放一碗安神的热汤。
在魏明为一个难题绞尽脑汁时，他会状似无意地，用另一道相似的题目来引导他的思路。
兄弟之间，形成了一种诡异的默契。
一个在疯狂追赶，一个在前面，看似步履从容，却始终保持着一个无法被超越的距离。
三月下旬，朝廷的公文终于抵达江州。
府试的考期，定在了西月初八。
消息一出，整个江州府的读书人，都沸腾了。
气氛瞬间紧张到了极点。
白鹿书院也进入了最后的冲刺阶段。
白清源亲自坐镇，每天都召集即将参加府试的学子，进行模拟测验，讲解历年真题，剖析时政策论。
每一天，都是煎熬。
终于，考期如约而至。
大晟朝的科举，是一条千军万马过独木桥的血路。
其流程之繁复，关卡之众多，足以让任何人心生畏惧。
最低一级是县试与府试，统称童试。
只有两试皆过，才能获得“童生”的身份，有资格参加更高一级的院试。
院试通过，方为“秀才”。
成为秀才，才算真正踏入了士大夫阶层的大门，享有见官不跪、免除徭役等特权。
而这，仅仅只是开始。
秀才之上，还有乡试。
乡试通过者为“举人”。
举人老爷，那便是真正的天之骄子，可以做官了。
再往上，是汇集了全国精英的会试和由皇帝亲自主持的殿试。
一步登天，光宗耀祖，皆系于此。
这一次的府试，便是通往“秀才”功名的第二道关卡，其重要性不言而喻。